知道了玄化真人的所在地，袁铭立刻离开了小城，动身前往越国。
越国是南疆东域最大的一个国家，疆土和中原接壤，百余年前更是收服了中原一个小国，将其领土占为己有，其实已经算不得是纯粹的南疆国度了。
而宁城是越国的一座大城，滨海而居，风景迤逦。
数日后，袁铭站在城外的一座悬崖边上，临海远眺。
视野所及之处，都是无边无际的碧蓝海水，海风掀起的海浪一排排涌起落下，溅起层层白沫，呼吸间带着一丝丝微咸的气息。
一艘艘海船挂着灰色，白色的船帆在海面或航行，或停泊，阳光照射在海面上，映出无数金鳞，一直蔓延到视野尽头，与淡蓝色的云天相连，分不清哪里是海，哪里是天空。
时而有三五成群的海鸥自由翱翔于奔涌的万顷波涛之上，轻点浪尖，发出几声高昂嘹亮的鸣叫。
袁铭从小居住在大晋都城，从未到过海边，自小也只是听人提及过海的波澜壮阔，从未亲眼得见，先前出使南疆也以走陆路和河道为主，如今第一次亲临海边，着实被震撼了一回。
“乱石崩云，惊涛裂岸，卷起千堆雪，确实是让人震撼的景致。”他喃喃自语，有些明白乌鲁为何如此憧憬大海。
袁铭没有在海边久待，很快便转身进城。
越国横跨中原和南疆，无论是街道布局，还是城池建筑都糅合了两者的特色，葱郁阔叶的环绕下，一座座建筑楼阁大都是以树木或翠竹搭建，空间错落，满目苍翠，给人一种耳目一新的异域风情。
只是袁铭心中有事，无暇欣赏宁城风光，径直来到城西的一座破旧庙宇，大门的匾额上写着“玄化观”三个大字。
他走了过去，敲了敲紧闭的大门。
片刻之后，一个十一二岁，白白净净的小道童走了出来，看到袁铭陌生的面孔，小脸露出几分紧张神色。
“这位前辈有礼，不知来我玄化观有何要事？”小道童虽然紧张，礼节却没有缺失，朝着袁铭行了一礼，脆生生地开口问道。
“在下袁铭，和玄化真人乃是故交，途经宁城，特来拜访，还请小道友为我通报一声。”袁铭附体于玄化真人的这段时间里，曾见过这个小道童几次，知道其是玄化真人的徒弟，取出那块古铜令牌，说道。
“家师正在观内修炼，前辈还请稍等。”听闻袁铭姓名来历，又看到令牌，小道童似乎松了口气，转身一溜跑进了观内。
袁铭眉梢上挑，看小道童的神色，玄化观似乎并不太平？
片刻之后，一声爽朗笑声从观内传来。
“哈哈，原来是袁道友来了，真是稀客，稀客呀。”玄化真人穿着一双木屐，大笑着走了出来。
“玄化道友，袁某贸然登门，希望没有打扰到你清修。”袁铭拱手说道。
“怎么会有打扰，快请进。”玄化真人笑着将袁铭引入了观内。
二人闲聊间，小道童已经手脚麻利地在一间客厅内摆了一桌酒席，开始张罗碗筷。
“玄化道友摆下酒宴，袁某便取一坛美酒吧。”袁铭笑着取出一个鲜红色酒坛。
这是他来宁城的途中，心血来潮从路过的一处坊市买来的美酒，乃是用一种百年灵果所酿造的灵酒，花了他二十几块灵石。
“百香酒？袁道友倒有好酒！”玄化真人一怔后，笑道。
二人久别叙旧，说的都是些琐事，酒足饭饱后才谈到了正题。
“袁道友不远万里，从北域来到宁城，想必不只是来看看贫道的吧？”玄化真人问道。
“玄化道友快人快语，袁铭也就开门见山了。道友上次卖给在下的那些灵香，袁某用的非常顺手，之后更是花了一番心思学习制香之术。今日来宁城拜访，一来是和道友探讨灵香制作之法，二来也想从玄化道友手中再购买一些灵香。”袁铭笑着说道。
“袁道友对香道也有兴趣？这香道与炼丹制符相比，属于小道，可不怎么受人待见呐。”玄化真人打量袁铭两眼，有些意外地说道。
“在下并不如此认为。灵香妙用甚多，别的不说，那青玄香在加快修炼上，虽然不及丹药效果迅猛显著，却胜在细水长流，且可相辅相成。而且灵香制作起来也比炼丹，炼器，法阵要简单许多，在下只恨没有早日接触到香道。”袁铭如此说道。
玄化道人看着袁铭的目光越来越明亮，但很快又黯然下去：“袁道友能看到灵香的独到之处，目光高明，只可惜如今的修仙界急功近利，对丹药法器之流趋之若鹜，哪还有人在乎什么灵香，就算在坊市商铺中，灵香也是被摆在旮旯角落售卖。”
说着，他狠狠灌下一口酒，摇头苦笑不已。
“正因为这样，我等制香师更该努力，炼制出上好灵香，改变世人对灵香的误解。”袁铭给玄化道人杯中添酒，鼓励道。
“呵呵，袁道友说的是，是贫道颓唐了。”玄化真人调整了一下呼吸，笑了笑，随后问道：“袁道友既有兴趣探讨，贫道自然却之不恭，不知道友如今到了什么程度？可有成品的灵香让贫道过目一二？”
袁铭知道自己刚刚的一番话已然打动了玄化真人，心下暗喜，取出一根紫玄香递了过去。
“紫玄香！”玄化真人眼睛一眯，拿过紫玄香仔细查看，神色逐渐变得郑重。
他随即取出一个香炉，将此香插入其中点燃，闭目运功。
片刻之后，玄化真人睁开眼睛，用异样的眼神看着袁铭。
“这香有问题？”袁铭见此问道。
“没有，这紫玄香制的极好，除了一两处细节的处理略有瑕疵外，堪称完美。”玄化真人说道。
“玄化道友过奖。”袁铭笑道。
“只是贫道有一事不明，这紫玄香的配方，整个越国，乃至南疆，只有我有，袁道友又是从哪里得到的？”玄化真人盯着袁铭，似乎想从其眼中看出些什么。
“袁某并没有紫玄香的配方，只是此前自己摸索过青玄香的炼制，积累了一些心得，前些时日又在一处途经的坊市偶然买到了几根紫玄香，经过辨别后摸索仿制的。”袁铭与对方目光对视，坦言道。
“什么！”玄化真人瞪大眼睛，用不可置信的眼神看着袁铭。
在炼丹师中有一句谚语：神仙难辨膏丸散，意思是单凭一颗丹药去逆推配方，几乎是不可能的事情，灵香虽然比丹药简单一些，凭成品的灵香推断出配方也困难异常，需要极为丰富的经验，天分以及技巧。
玄化真人自问自己也无法做到这一点，眼前的袁铭竟然可以做到？
“虽然不知道袁道友是如何做到的，贫道打心眼里佩服。如今有个不情之请，不知袁道友能否现场制作一根紫玄香，贫道好更清楚的了解你目前的制香水平。”他顿了顿后，说道。
“当然可以，正要请玄化道友指点。”袁铭一口答应下来。
玄化真人带着袁铭朝观内行去，很快来到一间密室，这里也有一套制香的器具，比玄化真人的那套简陋一些，但比起袁铭手中的要好很多。
袁铭也没有客气，拿过这套器具，取出紫玄香的材料，开始动手制香。
先前的一个多月里，他屡次附体玄化真人，感悟制作紫玄香的过程，自己也多次练习，已经彻底熟悉此香的制作过程。
当然为了避免引起对方怀疑，自己也对制香工艺做了一些不太重要的调整，比原本所花时间要略长了一些，即便如此，还是没花多久便制出了一根成品。
玄化真人拿过新制的灵香，仔细检查后叹了口气，整个人似乎受到很大打击，一下老了好几岁。
这根紫玄香若是不管过程的话，成品堪称完美，他自问，即便自己出手也不过在流程上精简一些，成品质量也不过如此了吧。
袁铭心中有些歉意，却没有说话安慰。
“袁道友在制香方面的天赋真是无与伦比，贫道远远不及，你当真是自行研究的香道，没有人指点过你？”玄化真人很快便恢复过来，问道。
“数月前，在下为了制香遍访各个城镇庙宇，倒是得到过一位前辈指点香道的入门知识，之后都是我自己胡乱琢磨，不成体系，故而今日特来拜访玄化道友。”袁铭半真半假地说道。
“只指点了入门知识，袁道友便能轻松仿制出紫玄香，看来那位前辈许是一位隐世的香道大宗师，不知在下能否有幸知晓其姓名？”玄化真人追问道。
“那位前辈并未向我吐露姓名，也严禁我将他的事情告诉任何人，还请玄化道友见谅。”袁铭拱手说道。
“没有告知姓名，也就是没有拜师，太好了，太好了……”玄化真人小声嘀咕。
“玄化道友说什么？”袁铭问道。
“没什么，道友的制香手段已经非常高明，贫道几乎没什么能指点的，只是我看你刚刚处理一些材料，似乎对香道知识的了解不多吧。”玄化真人端正神色，说道。
“这方面确实是我的不足之处，还请玄化道友指点迷津。”袁铭坐直了身体，抱拳行了一礼。
