片刻之后，火炼大师手握灵石，以秘法催动，开始对软甲进行灌灵。
很快，灌灵完成，蛇鳞软甲上的符文亮起光芒，一层青色光芒微微凸显于软甲之外，很快又收拢消失。
“不错，不错。”火炼大师捧着软甲仔细检查了一遍后，才满意地点了点头。
一旁，光头大汉马上端过来一个陶制茶杯，里面泡着颜色鲜红透亮的浓茶水。
火炼大师放下软甲，端起茶杯，轻啜了一口，缓缓站起了身，活动了一下筋骨。
“转身，转身。”袁铭在心中默念。
可惜，他的想法无法左右火炼大师，后者只是舒展了一下腰肢，便要再次坐下。
袁铭估摸着附体时间将尽，心中不由哀叹一声，疑虑难解。
可就在这时，身后的“铛铛”声却突然停了下来，光头大汉的声音随即传来：
“师父，好了。”
袁铭正有些诧异间，火炼大师终于起来转身了。
随着他的视线转动，袁铭也一起望了过去。
然而，火炼大师身后除了光头大汉，并没有第二个人。
而在光头大汉身旁，却有一个六尺来高的，大略能看出来人形模样，但却明显不是人的“铁皮人”。
铁皮人周身包裹着青黑色的铁皮，只有人形轮廓，却没有人的五官，就连身体结构也显得有些粗疏，唯独只有两条手臂做得精细。
其中一条手臂上并无人的手掌结构，而是直接连接着一柄硕大的铸造锤。
而不管是铸造锤还是铁皮人身上的其他部件，表面全都分布着一个个颜色暗红的内陷圆圈，各个圆圈之间又有细致的纹路勾连，看起来就像是一道或者几道放大数倍，且变形严重的独特符文。
“竟然是这东西在炼胚？”袁铭越发觉得惊奇了。
他心中正有此问的时候，光头大汉就给出了答案：“师父，这机械傀儡虽然好用，可局限性还是太大了……”
他的话语里，多少有些抱怨。
“吃多少饭端多大碗，有什么好抱怨的？精于做下品法器，在这黑岩城也足够了。”火炼大师瞪了他一眼，说道。
“可是它炼制出来的胚铁其实是能达到中品层次的，您刻符灌灵的手艺又没的说，咱们何不接下中品法器的生意，这收益可就翻了至少五倍呢。”光头大汉说道。
“这事我跟你说了多少遍了，这傀儡等级不高，即便能炼制中品层次的胚铁，也不是最佳品质，那造出来的法器，岂不是滥竽充数？”火炼大师皱眉喝道。
“您呀，就是太精益求精了。”光头大汉知道他这是动怒了，只敢小声嘀咕了一句。
“哎，我若不是早年被人暗算受了伤，自己无法挥锤炼胚，哪用得着买百机门的炼胚傀儡？”火炼大师幽然叹道。
袁铭听得津津有味，原来还有能够专职炼胚的傀儡。
百机门又是什么宗门？专门生产傀儡的宗门？在南疆没听说过，或许是中原的宗门吧？
正当袁铭胡思乱想之际，他的眼前开始变得模糊，再次陷入了黑暗。
……
第二日，袁铭从火炼大师那里取回了蛇鳞软甲和八卦镜。
蛇鳞软甲虽然是下品法器，但品相和质量都没问题，八卦镜也修复得极好，袁铭皆是十分满意，付过钱之后，便离开了。
出了黑岩城后，袁铭一拍腰间灵兽袋，便有一道青光飞出。
青光落处，一声清亮鹤唳响起，青云鹤双翅舒展，在原地跳跃起舞，相比于在灵兽袋中睡觉，显然它更喜欢待在外面。
袁铭上前伸出手，青云鹤立马顺从地将脑袋低垂下来，靠近他的掌心轻轻的蹭了起来，显得无比顺从。
“走了。”
袁铭跃上青云鹤的脊背，双腿盘膝坐下，轻喝一声。
青云鹤当即一声长鸣，双翅一展，有力挥舞着搅动气流，将自己的身躯送上高空，朝着东方飞掠而去。
不过两日时间。
青云鹤就按下云头，朝着下方一座城镇降落下去。
落在城外后，袁铭收起了青云鹤，步行走到了城门外。
“铁虎镇，没想到还会再来此处！”看着那个熟悉匾额，轻笑一声。
说罢，他就快步走入了城门当中。
进去之后，袁铭下意识地看了一眼旁边的告示栏，只见上面张贴的纸张褪色，而最新的是一张招贤纳士榜，是招什么画师的。
袁铭没怎么在意，他这次来到铁虎镇，主要是想见见自己父亲派来接应他的人。
虽然袁铭并不知道他们还在不在，但还是决定跑这一趟。
眼下将近午间，正是城中最热闹的时候，袁铭路过老烟袋的那家客栈，却发现已经关了门户，暂停了经营。
他也没在意，打算直接穿过街道，去往领主府那边探听消息。
只是走在街巷当中，两边传来阵阵酒菜香气，袁铭不一会儿就食指大动，肚子里的馋虫都跟着叫了起来。
他挑了一家人不多也不少的酒家，迈步走了进去。
迎面就看到一个皮肤黝黑的蹙眉青年，小跑的迎了上来。
“客官楼上还有雅座，您请……”粗眉青年话没说完，眉头就紧皱了起来，他看着眼前的客人，只觉得越看越眼熟，一时却想不起来是谁。
“胡图，好久不见呀。”倒是袁铭先乐了，“嘿嘿”笑道。
听到袁铭的声音，再一仔细看他眉眼，胡图果然立马醒悟：“你是袁铭？”
他先是面露惊喜之色，继而转为愧疚，随后目光都有些闪躲起来。
“哟，你这是当上老板了？”袁铭调笑道。
他一眼就看出胡图身上穿着虽然朴素，面料却不是伙计跑堂能穿的。
“我……这，这不过是间小酒家，袁……袁兄，你随我上楼，咱们楼上说话。”胡图语无伦次了一阵，好不容易才稳住心神，带着袁铭上了二楼。
两人进了一个雅间，胡图吩咐伙计按最高标准上一桌酒席，随后便关上了门。
回过身来后，胡图当即冲着袁铭长揖到底，又是愧疚又是感激道：“袁兄，我找了你很久，可惜自那一别之后，就再也没有你的消息了。”
“你找我作甚？”袁铭故作不知。
“为了道歉，也为了报恩。当初我有心害你，你非但没有怪罪，反而还留了十枚银币给我，否则我绝不可能有今天。换做别人，不把我卖去挖矿才怪。”胡图神情凝重，说道。
袁铭心中暗道，其实我也卖了，只是又抢了回来。
“行了，要不是你把我从墓园带出来，我指不定已经死了呢。一切，也都是因果缘法。”袁铭当初也是基于这一点，才没有真的把胡图卖出去。
“这次，无论如何，一定让我好好感谢你一番。”胡图见袁铭没有怪罪自己的意思，顿时大喜。
片刻后，伙计端上来满满一桌好酒好菜，胡图也不管生意了，陪着袁铭吃饭饮酒。
他讲述了自己与袁铭分别后的遭遇，说了自己如何用那十枚银币打拼，最后一步步发家致富，最终在这铁虎镇上扎住根脚，开了这家“铭恩楼”。
说起来，其实袁铭上次来铁虎镇的时候，这家酒楼就已经开了起来，袁铭甚至还曾从门口路过，但两人却失之交臂，并未能重逢。
一番言谈之后，两人恩怨一笑泯之。
正当胡图问起袁铭的经历，袁铭还没来得及说，楼下却突然传来一阵嘈杂之声。
袁铭竖耳一听，便听见有兵甲碰撞的声音响起，人数有十来个。
还不等他听清楚，下面的嘈杂声就升级为掀桌声，喝骂声，和客人惊慌的叫喊声。
“没事，我下去看看。”
胡图眉头一皱，安抚了一下袁铭，匆匆起身去了楼下。
到了楼下，他看到那群身穿甲胄的士兵，立马认了出来，乃是铁虎镇领主府的亲兵，脸色当即变得有些难看。
“大人，您这是做什么，我是这家酒家的主家，跟领主府上的乌林管事都是朋友，您给个面子，不管是什么问题，咱们坐下来慢慢谈。”胡图顿了顿后，连忙换上笑脸迎了上去。
“就是你这个鸟厮，我去你丫的！”
领头的是一个满脸络腮胡子的粗壮大汉，满脸怒气地甩了胡图一个巴掌，将他打得一个趔趄，摔了出去。
“乌林那个混账东西，介绍了个中原来的骗子，说是什么吴道子亲传的宫廷画师，骗了领主一大笔钱跑路了。他已经被打了个半死，供出来说，就是你小子介绍那个骗子给他的，是也不是？”粗壮大汉怒声斥道。
“啊……不是我……”胡图闻言大惊，连忙辩解。
“我管是不是你，那个叫什么‘吴料’的鸟厮骗子，是不是就住在你这里？”粗壮大汉喝问道。
“他前日搬去领主府，就再没回来过了啊……”胡图闻言，立马说道。
那吴料是半个月前住进来的，在他这里大吃大喝了好些天，一直赊着账。
胡图去催，那人便说自己是吴国画师吴道子的亲传弟子，乃是宫廷御用画师，随便画一幅画，就能抵得上他的这家酒楼。
胡图自是不信，本打算报官抓起那人的，熟料吴料却说自己看到城门招榜，领主府正要寻画师，他只要接了这个任务，还钱还不是手到擒来？
结果就是胡图再次吃了中原人的亏，上了吴料的当。
