沛城最近的天气不怎么好，一直阴沉沉的。乌泱泱的厚重云层总是盘旋在天空上，但就是不下雨。不管白天晚上，总要开着灯，那些灯光将云彩染成五彩缤纷的颜色，但是它们并没有因此显得美，而是有一种搅动被化学品污染的河流的感觉。
与阴沉的气候相反，城市街道上全都张灯结彩，到处都在以热烈的氛围迎接大博览会的召开。据说这一次博览会如果能够一切顺利，至少可以为沛城带来几个亿的收入。据说的事情一向都很“靠谱”，别忘了也是它们“据说”佩斯局长会把禁毒工作一直干到底呢！
阴沉的天气、阴沉的心情，就连露西也阴沉着。她整日戴着面具，肯定看不到脸，但只要和她熟悉了，从她语速、遣词用句和身体动作姿态上，就能判断她的心情。庄续腾一进入办公室就看到她低着头闷声不语，双手用力按在一摞情报卷宗上。她桌面摆着的咖啡早就冷透了，已经重新出现了分层沉淀，很有可能已经放了超过一夜。庄续腾上前把咖啡倒掉，刷刷杯子给她换上新的，这时她才像如梦初醒一般抬起头来。
“全都是破事，包括这一件。”露西首先对夜莺和岩雀说道：“这是帕洛维奇带来的委托任务，你们知道他是谁。奈客和道哥欠了帕洛维奇的人情，你们两个没有，所以你们两个可以不接这个委托。”
“只要奈客和道哥接，那就是我们接。”夜莺代表她们两个一起发言，说道：“谢谢关心。我们和两个名号雇兵一起行动，从他们的声望中赚了一份额外的钱，就不能不承担他们建立名号所欠的那份人情。”
“你们若执意如此，那我也不劝了。这次委托任务很不好干，有可能要和PCPD对着干。”露西将装着情报的文件袋丢给他们四人，说道：“没有什么挑选的余地，还人情的任务就是这个了。”
沛城的四大帮派带头，其他中型帮派跟进，交了一大批蓝色晶体给PCPD，现在怎么处置这些东西成了个烫手山芋。按照所谓“市场”价格，这些蓝色晶体制成品怎么也有十几个亿。如果将货物紧俏而导致的涨价算进去，说它们值几十个亿也没有任何问题。
“当前，佩斯局长给出的方案是利用化学方法安全销毁，一定要避免对沛城的环境和人们的健康造成伤害。他的话没多少人信，大家虎视眈眈都盯着这批东西。目前对证物仓库的布防水平堪比保护四大集团的首脑，可以说连个苍蝇也飞不进去。”
“如果这批东西和之前一样运往其他城市卖掉，那么PCPD的名声就彻底臭了。”露西说道：“帕洛维奇要你们做的事情就是盯住这一批货，如果它们真的被转卖了，就拿到绝对切实的证据，将佩斯从当前的位置上拉下来。”
听到这种任务要求，庄续腾额头上立刻出现了细密的汗珠。“帕洛维奇和佩斯有私仇吗？这个行动看起来就是针对佩斯局长个人的。他是镇暴打击分队的，为什么要这么对付PCPD？”
露西摆摆手，说道：“我不是心理医生，不知道帕洛维奇的精神状态，我只能从已知的情报出发。目前来看，宪法政府如何分配安全管理资金是镇暴打击分队和PCPD的主要分歧点，前段时间一直是镇暴打击分队占优势。但随着禁毒工作带来了高曝光率，PCPD逐渐拿回主动权。如果PCPD再能够从这些蓝色晶体上赚一笔，他们就有足够的资金把装备提升档次，从而追上与镇暴打击分队的差距。”
戈工道哼了一声，说道：“看起来像是钱的问题，但不可能全都是钱。我在这行里看得多了，如果要搞佩斯，不如直接干掉他，何必去找这些证据？”
露西指着戈工道，用力点了点头，说道：“我也觉得这件事很不正常，但这就是帕洛维奇的要求。你们四个的任务就是盯着PCPD的证据仓库，别被PCPD的防卫人员弄死。盯住那些东西的去向，拍下它们被转卖的证据。”
“如果它们不卖，我们就一直等下去吗？”戈工道叹了口气，问道。
庄续腾摇摇头，说道：“不，PCPD肯定会尽快处理那些蓝色晶体，不会让它一直占用资源。露西姐，这件事能不能反过来做？找人买一些蓝色晶体然后制造证据不行吗？”
“中间人不碰蓝色晶体这种生意。”露西用指节敲了敲桌面，说道。
“我知道你不做，也知道沛城的中间人也不做，但是沛城之外呢？”庄续腾说道：“如果有人向佩斯表示能够处理一部分蓝色晶体，给出一个不错的价格，你觉得佩斯会上钩吗？”
“我也想过这个方案，它的问题就是风险太大。”露西摇摇头，说道：“我没有现成的资源来做这件事，也找不到可信的合作方。我在沛城也只是个小角色，影响力就不够，更不要说沛城之外了。”
庄续腾挠挠头，心中又生一计，说道：“现在有很多人盯着证物仓库，也不缺咱们一家……露西姐，如果有一家盯梢的人一有机会就问这件事，把PCPD占有几十亿蓝色晶体却不处理的事情传得满天飞，会不会反过来逼迫佩斯局长更着急进行处理？”
“利用媒体舆论是一个好想法，但是一般情况下，需要抓到佩斯的利益或者弱点才好对他进行逼迫。如果他就是不着急，你再催他也没用。”
庄续腾嗯了一声，说道：“如果感觉一切尽在掌握，佩斯当然不会着急，但咱们可以制造焦虑感：比如外面有团体盯上了这些东西。”
露西愣了一下，然后向前探身子，显然来了兴趣：“说说看，怎么做？”
“所有人都是根据情报来行动的，佩斯、PCPD和镇暴打击分队都一样。”庄续腾说道：“如果道上有传闻，有人对存放在仓库里的蓝色晶体有兴趣，同时这个人的确足够厉害，佩斯还能够冷静沉稳吗？”
“这个足够厉害的人是谁？”露西问道。
“不能是咱们，雇兵吓不到他；不能是帮派，不管本地外地的，都没有足够理由行动；更不能是公司，公司在这件事上与佩斯是一伙的。”庄续腾说道：“偏偏有个家伙很适合背锅：园丁组织。”
呃……园丁组织的确适合背锅，但按照奈客你自己的分析，帕洛维奇就是园丁组织的啊……戈工道和露西看着庄续腾，脑子一时没绕过来。但是过了一会儿，等他们绕过这个弯来，不由同时叫了一声好！
“根据帕洛维奇的态度，最不可能和佩斯局长沆瀣一气的就是园丁组织，而且从它们炸掉电视台大楼的行动来看，它们并不介意破坏。”露西打了个响指，说道：“佩斯从沛城的帮派手里拿到这些蓝色晶体，他唯一不能接受的就是破坏。”
戈工道点点头，说道：“帮派不可能白白出让利益，就算是后面有三六慈善财团推动安全蓝项目为动力，也不可能为这十几亿的蓝色晶体自掏腰包。佩斯一定要好好处理蓝色晶体，那一切的前提就是蓝色晶体要完好。”
“对，我就是想到这一点，才觉得园丁组织最适合拿过来使用。”庄续腾对露西说道：“现在的关键是能否伪装出园丁组织来。这件事可不简单，尤其不能让PCPD顺着线索找到咱们，那可就成了咱们给园丁组织背黑锅了！”
“我明白关键在哪儿，首先就是避免这种危险情况出现。嗯……信息网络里出现流言就好，不需要真让园丁组织直接出面。唔……越是似是而非，越显得真实。”露西伸出手，要回发下去的任务资料，说道：“行动计划变了，那些东西要改。我会再通知你们过来……”
庄续腾交回文件夹，但他不同意暂停任务。“我们还是按照你刚才给的计划行动，这样才更显得信息网络中园丁组织的谣言与我们无关。再说你这个计划也挺好的，我们确实可以伪装成媒体记者，天天怼着证据仓库拍摄。”
夜莺和露西也赞同道：“对啊！你都准备好假身份用的证件了，没必要浪费。我们两个是记者和助理，奈客摄影，道哥司机，这看起来就非常合理。”
“也好，你们有所行动总会有正面效果，而且也确实得有人在现场盯着。”露西少做停顿，像是整理一下情绪，然后说道：“现在从信息网络上获取情报的难度越来越高，现场用真人盯梢的意义随之增大，我也终于明白中间人的天花板是什么意思了。之前我以为多收拢人才、增加情报网络投入就可以不断变强，但越来越力不从心。人一多、任务难度提高，原本那种网络收集情报然后做计划的方式就不一定奏效了。”
“露西姐，你也别灰心。”庄续腾嬉皮笑脸地说道：“说到底，你也只挣一半钱，操不了全部的心！”
“臭小子！赶紧去干你那一半的活儿吧！”露西用力摆手驱赶这四个家伙，不过这么一闹，她的心情好多了。
离开露西的办公室，四人小组便开始为行动做准备。他们要订好靠近目标的房间、侦查周围的情况、取得伪装身份用的各种材料……事情还有很多，需要大家分头行动。不过庄续腾现在思考的却是另外一件事：他感觉露西似乎有退休的打算。
“她可能感觉累了……”庄续腾私下问戈工道：“如果中间人不干了，雇兵会怎么样？”
“等人接手、自己去找新的中间人或者退出这个行业。”戈工道拍拍庄续腾的肩膀，说到：“别担心，我看露西不是那个意思。她可能是觉得忙不过来，需要将一部分雇兵生意转让出去。”
“应该不包括咱们几个吧？”
“当然不会。”戈工道说：“我能听懂她的意思：如果有些雇兵去了其他中间人那里，她希望咱们两个不要因此感到非常震惊，更不要觉得她失去了工作能力。奈客，露西在明面上不可能表现出对谁更加偏爱和倚重，但她的确有亲疏区别，咱们自己心里知道就好。”
道哥说的很有道理，但庄续腾忍不住还是会思考以后的事情。虽然总叫她露西姐，但是按照她在中间人行业里经营的年头，这个“姐”可不年轻了，总有干不下去的那一天。庄续腾可不认为自己会更早被雇兵行业淘汰，他还想着和他师父一样能有个金盆洗手的日子。如果露西在那之前就不干了，他也不一定会想着和其他中间人续着干下去。
以前他认为所有事情会一成不变，只要好好努力，他就会按部就班地不断提升。现在看来，可能引起变化的事情太多了，而他的头顶上也隐隐地有一个天花板，不让他可以一直提升下去。
雇兵的工作也是一样，一旦遇到公司和顶级帮派参与，这活儿就变得不好干了。不管是中间人还是雇兵，都只能绞尽脑汁、施展浑身解数，才能在其中折腾出一点活动空间，这太艰难了。庄续腾并不是讨厌挑战，只是不喜欢这种付出与收入不成正比的状态。
尤其是需要偷偷摸摸进行的活动，那种束手束脚的感觉就越明显。PCPD在证物存放中心布置了天罗地网，密密麻麻的监控和措施让人生不起靠近的胆量。通过幽影之眼观察，庄续腾至少看到了里三层外三层的保卫人员，在他看不到的地方一定还有更多。他也尝试从下水道潜行，同样被拦了回来，而地面和空中更是不要想。
这显然是技术上的一种天花板。庄续腾在雇兵行业里已经属于装备（植入体）相当不错的家伙了，他对目前的防卫措施毫无办法。幸亏他还有一些奇奇怪怪的手段，能让他从下水道潜行中安全撤退。他们伪装成记者跟拍的时候，不止一次看到试图潜入的人被PCPD发现并消灭的情况，其中至少三成应该是雇兵同行。
