庄续腾衡量利弊，决定去救一下那个外援雇兵。不为别的，就为他在爆炸方面有专长，让他欠人情从长远看会有收益。如果只是个没什么特长、没有外号的雇兵，庄续腾只会表示惋惜，绝对不会出手。
不过怎么救援，这是有讲究的。以庄续腾的标准来说，计划外的行动至少不能耽误委托任务本身。于是他做出安排：“大姐，你开上我那辆车，去C方案的集合点碰面；小妹，准备前线支援，你自己选个地点，需要多长时间？”
岩雀的声音切入进来，她说道：“我正在往那边赶，给我二十分钟，我保证把基站架起来。不过，嘣嘣那边现在是什么情况？”
“我从信息网络直接发过去，你来给队长具体讲吧！”夜莺那边的通话带上了喘息的声音，估计她正在跑步。“我要去发动车子。天这么冷，蒸汽压力上得慢。”
蒸汽车就是有这个问题，必须提高水温、增加压力，然后才能行驶起来。而且车载电池的效率在低温时也会下降，行驶同样距离，消耗总量增加不少。在这种天气下出任务，汽油机的白色野兽肯定要比蒸汽机车好得多，但是换乘装甲鼬，庄续腾也有自己的考虑。
他将白色野兽按照三号预案的安排开到集合地点，夜莺刚好驾驶装甲鼬赶到，两辆车并排停好。庄续腾提着装有任务工具的包，将白色野兽驾驶室的门敞开着，对急匆匆离开装甲鼬的夜莺说道：“战利品在后车厢，用石油包着。你小心一些检查，以防里面有追踪器之类。”
“我知道了，你注意安全，不要勉强行动。”
庄续腾微笑着点点头，表情充满自信。他弯下腰，钻进装甲鼬的驾驶室，很快便驾驶这辆车子驶入车流之中。选择装甲鼬，最大的好处就是不显眼，混入沛城环境的能力更强。尤其现在是白天，还是个大晴天，白色野兽相对更加高大的体型和相对稀少的数量容易被追踪。
已经完成热车，蒸汽机拥有足够压力的装甲鼬比装甲车跑得更快，这主要占了车体重量轻的便宜。庄续腾一边赶往布摩尔被困地点附近，一边听岩雀描述当地的周边环境情况。
布摩尔的工作本来挺简单的，他完成得也不错。爆破出发警报后，他也没有丝毫留恋，立刻开始撤离。一开始都很顺利，他坐进他的黄色甲壳虫小车里，顺着山路向下走。可就在这个时候，他感觉自己被盯上了。
雇兵很相信自己的直觉，哪怕他多次回头查看并没有发现跟踪者的迹象，他也完全不敢掉以轻心。按照雇兵常用技巧，他开着小车在路上打转、钻进狭窄的小路，用这样的方式筛选可能得跟踪者。他失败了，被追踪的感觉更加强烈，但他就是找不到这种感觉得来源。
“该不会遇到厉害的强化者或者影从法师了吧？”布摩尔内心的担忧越来越重，好在担忧并没有转化为恐惧，雇兵生涯的经验让他仍然可以冷静思考。虽然呼叫援救有点丢脸，但总比莫名其妙丢了性命好。
“对，我被追踪了，我现在就在马洛斯元帅街中段的旋转停车场上，靠近好味食馅饼店。我在七层，请快来救我。”
布摩尔驾驶甲壳虫小车躲在角落，一直打起全部精神关注周围情况。他并没有将“强化者”和“影从施法者”的猜测如实说出去，主要担心听到这个消息后，没有人会愿意冒险救他。一般雇兵，不管从人情世故还是从成本收益考量，都不会主动淌这种浑水。布摩尔知道这样隐瞒关键信息很不地道，可成为一个地道的死人，从来就不在他的计划书里。
悄悄下车，借助这里停放的其他车辆的掩护，布摩尔来到停车场的角落，用一辆积满灰尘的半报废中型旅行车作为掩体，蜷缩着藏在后面。他手里拿着遥控器，任何人只要去查看他的甲壳虫，那就会收获他留下的惊喜。等藏好之后，他继续警戒，尽管还是什么人都没看到，那种被追踪的感觉还是没有消失，甚至更加强烈。
“到底是怎么回事？被脏东西缠上了吗？”
就在布摩尔完全摸不到头脑的时候，庄续腾已经驱车来到附近，距离停车场一个路口的距离。他将车暂时停在路边，远远看着静悄悄的停车场。以他的观察，停车场看起来很正常，出入口附近没有封堵和实施监控的人员，整整三分钟过去，他视野里街道上的人已经全都换了一遍。如果有追踪者，肯定得在门口、路口留下放哨的吧？
“呃，信息网络内有消息吗？”庄续腾挠挠头，希望能从岩雀那里得到线索。
“没有。网络很安静，整个区域内除了PCPD，没有其他加密通信。嗯……PCPD的加密通讯也很少，基本可以判断是日常的公务信息。我简单过滤了明文信息，没有值得注意的。”岩雀最后总结道：“我觉得一切正常。”
“一切正常……我也这么想的。奇怪了，会不会是嘣嘣看错了？”庄续腾叹了口气，说道：“既然找不出问题，那就按照原计划行动，我上去接他。给他发信号，随时通知我。”
庄续腾来到停车场门口，向岗亭的收费人员出示驾驶证，表示自己临时停车，交上五十欧元的押金。随后，他沿着环形通道一路向上，直达第七层。他在正对出口通道的位置停好车，然后快速按了两下车喇叭。
“嘟嘟。”装甲鼬的喇叭在半封闭的停车场内非常清晰地传播开来，不会听不见。紧接着，庄续腾就从后视镜里看到有人沿着墙边快速溜了过来。他下了车，同时敞开后排与驾驶室的车门，一边等着布摩尔靠近，一边警戒四周。停车场里不算安静，主要噪音来自外面楼下的主干道。身后旋转通道里正有车一圈一圈行驶，另外楼上楼下还有蒸汽车烧开水增压的引擎声。
除此之外，庄续腾觉得有一股好奇的目光从自己身上扫了过去。
“谁？”庄续腾立刻警觉起来，幽影之眼便集中扫了过去。他没看到异常，停车场还是之前的模样，仿佛刚才的感觉只是他疑神疑鬼。这时，布摩尔走了过来，他将张开的手掌举在胸前，表示并未持有武器。“5200。”布摩尔报出自己这一次外援行动的收益。
“提前一小时通知。”庄续腾对应说出外援任务的时间要求。一个说收益，一个说任务时间要求，这两项信息都是任务开始之前就能确定的，也就不需要发生问题请求援助之后再沟通。因为出现问题之后，通讯频道就有泄密的风险，再见面时的暗号就要避免重新商议。用旧信息是雇兵们长久以来的经验，既能节省时间，也能提高救援安全性。
“上车。”庄续腾指了指后排车座。布摩尔点点头，他看起来很紧张，这么冷的天，他的额头上还有不少汗。“说一下，追你的人在哪儿？”
“没看到，可能不是一般人。我就是有那种直觉，直觉你明白吗？”布摩尔说话的时候声音沙哑，不断咽口水，好像口干舌燥快要脱水似的。他的眉头紧皱，眉宇间仿佛有股化不开的黑色，整个人的状态很不正常。
像什么呢？庄续腾感觉布摩尔像是被怨气缠身，或者影从副作用积聚过大，即将超过身体负荷一样。但是之前的情报说，布摩尔已经有好一段时间没有工作了，他去露西那里接受任务，肯定也不会是现在这个状态——露西不会让一个即将被副作用压崩溃的人承担重要职责，所以布摩尔的压力完全来自当前的佯攻任务。
这个任务有这么累吗？庄续腾认为这不正常。他叫住布摩尔，将手放在他的头顶上，施展死灵法术。对，源自影从副作用的怨气很重，但它并非来自布摩尔，而是从其他地方传过来的。
根据法术寻找来源，庄续腾转头看向墙角附近的黄色甲壳虫车，那里有着同源的怨气，而且更加浓烈。他随后聚焦幽影之眼，笼罩甲壳虫车，原本再普通不过的车子突然散发出强烈的影从能量反应，随后车顶上便慢慢出现一个人影，一个穿着天蓝色西服的中年男人。
如果换个环境，那男人就是个普通的上班族。蓝色的西服虽不常见，但完全可以是公司中层以上的领导，手里有了些权力，可以在一定范围内决定自己的风格打扮。不过，文职人员不可能闲着没事儿蹲在布摩尔的车顶上，而且那西服的材质看起来很硬，十有八九具有极强的防护作用。
但是影从能量的来源还不是西服，而是“上班族”手里看不见的东西。
“光学隐身皮？”庄续腾通过那人的动作，感觉他正在折叠某种看不见的轻薄物体，便想到曾经裸体偷袭他们的对手。
“斗篷，不是皮。”中年男子迅速做了四次折叠动作，然后将手中看不见的东西打成卷，随手揣到背后。他从车顶站起，扭动肩膀、歪歪脑袋，仿佛在做热身运动。“你不该发现我，那对你不利。”
“什么意思？”庄续腾聚焦幽影之眼，发现车顶上的家伙全身上下遍布植入体。这些植入体对称排布、间隔均匀，一般只有提前规划的成套植入体才会有这个效果。尤其是那个家伙胸前正中一块正五边形的植入体，呈现出极高的活性，品质超过庄续腾目前见过的所有植入体。
“我本想继续跟踪，找到这件事的幕后主使，而不是被什么都不知道的手脚给找出来。你的感官很敏锐，看来植入体的品质不错，怪不得会让你一个人来救援。嗯……的确只有像你这样的人才能做好侦查，救援任务最需要侦查。”
“你是谁？”庄续腾逐渐感受到压力，来自武技的动作分析告诉他：对面这个家伙不好对付。“我们就当互相没看到如何？我欠你一个人情，以后有什么吩咐，我可以为你效劳。”
“哦？那你能告诉我，谁在对付坎比·詹姆斯吗？如果你能告诉我，我可以考虑一下。”
“坎比·詹姆斯？那个有大房子的经纪人，睡了布里奇瑞·朵儿的那个老头子？”这时候，庄续腾的表情别提多惊讶了，感觉他刚刚知道这件事情，特别无辜。“有人在对付他吗？为什么，女人？我猜是女人，但也没必要让这小胖子过去。他就会放炸弹……等等，发生了什么事？你炸了……”
“很好，不管你是演的，还是真不知道，反正你没有告诉我幕后主使的名字。”那男人戴着蓝色的橡胶手术手套，用手指使劲揉了揉眉毛，同时快速抽动脸部肌肉，做出很多怪异的表情。最后，他张大嘴巴，用力打了个呵欠，重新恢复严肃的表情，说道：“你们没什么用了。”
“你才没用了。”布摩尔半个身子躲在车子里，掩护自己右手按下起爆按钮。瞬间，他的甲壳虫车变成一团明亮的火球，一下子包裹住那个蓝西服。没有爆炸，没有轰鸣，火球仿佛凭空出现，然后猛烈燃烧。蓝色甲壳虫的轮廓在火光中消失，它临近的车辆如同蜡烛一样开始融化。
这火焰温度有多高？这正常吗？庄续腾向上移动视野，发现甲壳虫停车区上方的天花板并没有融化的迹象，这不符合热量向上聚集的物理学特征。就在这时，布摩尔“嘎”一声晕了过去，直接扑倒在装甲鼬的后座上。对此，庄续腾有个猜测：布摩尔在燃烧弹中使用了某种影从技术，这成了压垮他的最后一根稻草，直接导致了副作用晕厥。
行啊，晕就晕吧，只要能……庄续腾还没有说完心愿，就看到蓝西服从火球中走了出来，几乎毫发无伤。说“几乎”，是因为他的西服表面多了些焦黑的斑点，他的眉毛和一小撮儿头发烧没了，除此之外的确无伤。蓝西服伸手摸了摸眉毛，整张脸立刻变得狰狞扭曲，对着庄续腾咬牙切齿。
等等，火不是我点的，瞪我干什么，有怒气朝布摩尔发啊！庄续腾双手指着布摩尔，这不叫甩锅，这叫做正义地指认责任人。
“你们死定了。”蓝西服说道。
“唉，早知道不该来的。”庄续腾摇摇头，一边活动肌肉，一边说道：“既然你这么有信心让我们死，能不能让我们死个明白？到底咋回事？我就是开车来接人，不至于死吧？和你商量一下，我把这个家伙给你留下，能让我走吗？”
“不能。”蓝西服微微下蹲，蓄力，然后猛冲上来。
