通过感知触手，庄续腾清晰看到了麦克走出鼎鑫魔创办公楼时候的落寞与悔恨表情，内心除了说一句“活该”之外也没有其他好评论的。别说麦克会那样的，就算是换成庄续腾，一听到还要继续提着脑袋为公司干活儿，招惹一个根本打不过的家伙，也一定会是这种表情的。
抓紧时间将“罚款”交上，然后离开鼎鑫魔创，与伊丽莎白·肖的距离越远越好。事实上，庄续腾驾驶白色野兽用最快的速度返回“庄园”，将车子交给仆人，自己便小跑着回到屋里。五分钟后，他泡在热水浴缸中，蒸汽在面前袅袅升起，每一寸肌肤都被温暖包裹，他终于能够放松片刻，顿时感觉整个人都快要飘（漂）起来了。
“舒服哇……”庄续腾将双臂放在浴缸边上，头向后仰，用毛巾垫着。他想象着在水的浮力作用下漂浮起来，但经过改造的身体——尤其是合金化的骨骼——提高了密度。庄续腾只能让怨灵触手稍微搭把手，这才成功让双脚露出水面，搭在浴缸的另一端。
“我听仆人说你急匆匆回来了，我以为你要回来拿装备再出去做任务，没想到你在这里。你很少泡澡……”莫甘娜的话语伴随着她的脚步声不断接近，她打开浴室门，翻了个白眼，然后按下按钮，启动排风扇。“泡澡和桑拿不能同时使用，会把人热出病来的。”
“没事，我的植入体够强。”庄续腾看着莫甘娜，朝她招招手，又指了指水面。
“我不凑热闹了，你自己泡在里面吧。”莫甘娜很清楚自己若是下水，那一个小时之内是别想出来了。“我约了一个网络连线，就在半个小时之后。这点时间只够我补补妆，换身衣服。”
“好吧。如果你没这个约，我一定会把你拽进来的。”庄续腾笑了笑，说道：“我把鼎鑫魔创的任务交了。如果按照中间人－雇兵的标准，这件事已经过去了。但是你也知道公司办事，总有些不确定因素。”
莫甘娜眼睛一亮，精神额外抖擞起来，她忙不迭地说道：“已经交了？鼎鑫魔创认了？你已经见过面了？”
“对，都谈完了。那个伊丽莎白·肖专门从外地赶过来，亲自验收了帕洛维奇的尸体。园丁组织算是彻底没了。他们多要了一些钱，我也没和他们纠缠，给就给了。”
“对，给就给了。”莫甘娜想了想，说道：“既然已经做完了，那我就尽快找人，看看把你加到家族保险中去，这样能够多一层保障。不过会要求你改姓。”
“改成里斯？续腾·里斯？”
“诶？你准备再用本名吗？结婚证用的森刚，你改成刚·里斯就行。”
“感觉这名字不大好听。”庄续腾皱了皱眉，随后双手一摊，说道：“本就是个化名，改就改了，先得了实惠再说。如果能从此平静地生活……”
后面应该还有很多话，但是庄续腾实在说不出来——他不想欺骗莫甘娜。且不说帕洛维奇那桩关于“百手”联合情报中心的委托是否要做，“特殊”业务部有可能涉及到哥哥庄腾被害事件，他肯定要进行调查，这势必要与公司产生交集。
再怎么擅长躲藏，也不能完全避免意外和风险，那么庄续腾就不能保证“从此之后平静地生活”。再者说，庄续腾打心底里不相信公司会放任他在外面自由行动，永远撒手不管。伊丽莎白·肖迟早会来找他，让他服从公司的安排，区别只不过是来软的还是来硬的
见庄续腾说话迟疑，莫甘娜微笑着摇摇头，安慰他道：“平静的生活不可能存在，咱们两个都是惹祸精，所以才臭味相投、腥腥相吸（惺惺相惜）。你不可能真正服从公司，我不可能对它们产生好感，可是咱们也没办法干掉公司，这样下去咱们可怎么办啊～～～～”
“咱们能做好力所能及的事情就好了。”庄续腾用手拍拍浴缸边，然后站起身来，向莫甘娜示意要毛巾擦拭身体。
“不泡了？这才多久，水温还挺高。”莫甘娜将浴巾扔过去，砸在庄续腾胸口。
“足够了。我已经记住了这种感觉，能回忆就可以了，沉浸其中对我来说有些奢侈，还有点危险。”庄续腾没急着擦身子，而是举起浴巾用力伸展。莫甘娜先用鼻子哼了一声，嘴里发出啧啧啧的声音，转身甩胯走开了。
莫甘娜找化学专家咨询一些有机物合成反应中使用催化酶问题，庄续腾完全听不懂。他静下心来检查自己的装备，一件一件进行保养。该擦拭擦拭、该打油打油，多余的线头要处理掉，破损处缝缝补补。他知道现在是一段久违的宁静时光，就像每一场暴风雨来临前一样。
等视频通话完成，莫甘娜依旧皱着眉头，看来她的问题并没有解决。庄续腾拍拍身边的沙发，示意她坐下来，然后掏出一张纸开始在上面写字。之前他在整理装备，大包小包在茶几上堆叠起来，因此他在书写的时候，这些堆叠就成了天然的掩体。再加上他使用幽影遮住剩余角度，就算房间里有间谍摄像头，也看不到他写的内容。
“呃……咱们两个去床上，用被子蒙着头不就行了？”莫甘娜越想越觉得好笑，她说道：“你老说自己挺聪明的，我看就是吹牛！”
“还是你聪明。我高中都考不上。”庄续腾将纸折叠起来，攥在手心里，便带着莫甘娜去钻被窝了。
他要告诉莫甘娜的便是地下掩体工厂的事情。他不想让莫甘娜出事，便隐去了工厂的位置，只说自己在一个非常隐秘的地方有所发现。他描述了工厂正在研究的“罐中人”，也讲了自己跟踪货运车辆，发现尸体的加工产物被运进安全蓝工厂使用。
莫甘娜听完之后脸色煞白，她想要呕吐，冲进厕所之后却只是呛咳，鼻涕和眼泪不受控制地一起流淌下来。庄续腾将那张纸撕碎吃了下去，强化胃一定会帮助他消灭泄密风险。他一边咀嚼着，一边抚摸莫甘娜的后背。
“真……”莫甘娜一说话，就又是一阵呛咳，看来庄续腾的情报给她造成了太大的冲击。只见她拽出手纸，扯断，擦眼泪擤鼻涕，用拳头捶打胸口，努力深呼吸——一整套手忙脚乱的动作完成之后，她才逐渐开始平复。
“不用评论，知道这件事就好。”庄续腾摇摇头，说到：“目前只有你我知道，不要再扩大了，咱们两个心里有数。这种碰巧的事情不可能成为常态，也不指望下次还有机会。”
莫甘娜点点头：“我明白，这不是小打小闹。你告诉我的这件事情……其实很有启发，让我有了新的思路方向。不过，我得缓缓。现在我的脑袋嗡嗡响，感觉晕晕的。”
“调整一下吧。要不要我给你放热水，你泡一会儿？”
莫甘娜白了庄续腾一眼，摇摇头：“那样会更晕的。你给我接杯冰水，要纯净水。”
庄续腾先给她一个拥抱，把她焐热了之后，才去拿冰水，这样效果会更好一些。
接下来的几天，庄续腾就待在庄园陪着莫甘娜，没有出门一步。他的发现启发了莫甘娜，让她想到神殿曾经打击、禁止和封存的知识中，似乎就有使用人体作为材料的法术。想再找到这样的法术肯定不可能，公司早就“收藏”了所有相关的记载，包括神殿后裔家族中不可能留下任何备份。
但是对封禁“邪恶黑魔法”的历史记录还是有希望找到的，里面或许会有只言片语的描述。敌人越是黑暗、邪恶、龌龊，就越显得神殿的行动是必要的、重要的、高尚且值得歌颂的。莫甘娜开始翻阅家族的图书馆，庄续腾则在旁边陪着她。
若论把尸体当成材料，死灵法术不逞多让，而庄续腾还有一整套《魔法大全》呢。只可惜这些魔法都是影从世界用的，与公司世界历史上的法术定然不同，更何况发展到影从法术阶段，理论和实际力量也都发生了巨大改变。庄续腾只能看看石柱大殿和《魔法大全》的思路，在莫甘娜陷入困境的时候提供另一个看待问题的角度，别让她那么难受就够了。
庄续腾的主要精力还是放在感知多触手的训练上，另外他在等消息。他拜托露西姐秘密调查鼎鑫魔创沛城分公司是否已经开始发放奖金了。不涉及具体人，不涉及任何行动，只要鼎鑫魔创给员工发奖金，立刻告诉他就好了。
他要追查“特殊部”，就得从唯一的线索——联络人杰里米·多特——找起。庄续腾有了他的电话不假，但贸然打过去，很难确保不出问题。再说了，伊丽莎白·肖那帮人有没有离开沛城也是未知数，这种级别的情报基本就是谁打听谁死，除非有公司内部的线人。
没办法，只有从间接信息来推测公司内部的情况，比如奖金发放。能顺利发下奖金，说明鼎鑫魔创沛城分公司的动荡极大减轻，能够正常开展业务。换言之，分公司的工作业绩受到了肯定，来自总部的压力小了，也就应该让伊丽莎白·肖返回总部了。
他的逻辑没错，但是忽略了一点：如果伊丽莎白·肖以及她的团队在沛城另有任务呢？
鼎鑫魔创是一家巨型公司，它的业务遍布各个行业、领域、角落，就像血管之于人体。庄续腾并不是鼎鑫魔创的关注重点，继续推进社会公共工作点事业，继续卖出新款的执行傀儡“自动驾驶车辆”才是。公司将沛城作为重点宣发城市，在这里推出了“先锋项目”，当然需要有足够的力量保驾护航。要知道，鼎鑫魔创非常清楚可能会遇到怎样的阻力。像园丁组织这样的外部破坏力量只是疥癣之患，来自投资者、内部部门以及宪法政府的掣肘才是真正的威胁。
为了对付园丁组织，听一个雇兵的建议，将总部所有情报战斗小组撤出沛城，这其实已经算是很出格了。也就是沛城分公司再三向总部做出保证，一定能用剩余的力量维护好公司业务，这个方案才艰难通过。好在最后的结果不错，帕洛维奇死了，分公司的业务也做得很好，因此奖金才能顺利发下来。
分公司进行了一场豪赌，赌赢了，他们很幸运。如果单纯只看去年的成绩，强化人死了好几个，真凶找不出来，先锋计划一度停滞，这些都够分公司管理层喝一壶的。换言之，他们现在能够如常拿到奖金，还要感谢庄续腾的努力工作。
有成绩，不代表错误得到了弥补，伊丽莎白·肖作为总公司的特派员秘密留下来，她要为先锋计划清楚掉所有不稳定因素。首要目标是布鲁尔·佩斯，要检查他是否有阴奉阳违的情况，是否在推广行动中尽心尽力。其他几个公司也在查他，伊丽莎白·肖是最晚介入的，她目前的主要工作是重头建立一套分析体制，用来对比其他三家的调查结果，看看能否互相验证。
她还有其他的工作，包括对沛城的整体安全情况进行再评估，尤其是研究一下如何避免再发生强化人被杀事件，必须保证公司员工的安全。现在总部已经不再提“找到真凶”这个话题。时间已经过去太久，旧的线索已经失去了追踪的意义——况且也没有多少线索。除非再有新发现，而且可以追踪，不然它还是作为“糊涂账”更好一些。
不找凶手，那就得加强对公司员工的防护。目前看来，那个凶手对强化人很有兴趣，对战斗力比较低的初级员工视而不见。伊丽莎白·肖尝试着钓鱼，根本就没有咬钩的，“鱼”好像瞎了一样。其实伊丽莎白仍然怀疑稻草人奈客就是真凶，可他的植入体扫描和影从能量分析都没有问题，这可比不在场证据还要坚实。
伊丽莎白·肖便只能一边强化安保，一边盯着奈客，催促麦克抓紧时间行动。但是庄续腾已经删除并拉黑了麦克的所有联系方式，他在庄园中也不会受到麦克的打扰，因此麦克急得像是热锅上的蚂蚁，庄续腾有所察觉，但是仍旧不搭理。
两周之后，鼎鑫魔创下发奖金的事情总算确认了，庄续腾也将开始行动。
