蔷薇庄园，伯爵夫人的卧室。
西尔维娅双手抱胸，无奈地看着霸占了自己沙发的维克多，没好气说道：“维克多，那是我的沙发！”
维克多的两只手垫着脑袋，横躺在西尔维娅最喜爱的沙发上，面对女主人的诘问，是挣扎着坐了起来，讪讪地说道：“我刚刚完成今天的练习，非常疲惫，见你还没有回来，忍不住就躺了一会。说实话，你的沙发非常很舒适，睡在上面有种特别清凉的感觉。”
西尔维娅仔细打量了维克多，见他一副萎靡不振的样子，同情地说道：“好吧，你可以继续躺一会，蝎狮皮确实有恢复精力的效果……喂，你只能再躺一会，我刚刚猎杀了两只蚁人首领，也怀念我的沙发。”
没等西尔维娅说完，维克多又躺了下来，他早就不把自己当客人，懒散地说道：“西尔维娅，你今天找我有什么事吗？”
西尔维娅好笑又好气，她一直觉得维克多对自己有些抵触，现在这个样子就好多了。
“两个月后，王国元老院就要开始对我们的提案作出表决，我想问问你还有没有什么要补充的？”西尔维娅在对面的椅子上坐下，柔声问道。
“这么快？”维克多再次坐起来，惊讶地问道。
维克多和约克家族已经达成了共识，他将大沼泽入口附近3000平方公里的土地让给约克家族。约克家将在那里设置一个男爵领，并抵着大沼泽入口修建巨型要塞，防御蚁人的下一波攻击。同时，维克多还要将特种砖的制作方法交给约克家，并指导他们如何运转巨型砖窑。维克多得到的回报是，保留自己的领地和爵位。
维克多对此没有异议，大沼泽入口有三处，除非他能全部堵死，否则蚁人依然会入侵人马丘陵，而且坚守一个要塞至少要驻扎2000人的军队，这可是一个巨大负担。既然约克家族愿意承担防御任务，维克多没有反对的理由。不过，元老院决定表决，也就意味着，冈比斯王国将要彻底解决蚁潮的问题。维克多巴不得再多拖一些时间，好让自己的秘密要塞彻底成型。
“不能再拖了，我们必须在水之季到来之前肃清蚁人，错过了这一季的播种，冈比斯的西境领主都会受到灾害牵连，这会造成一系列的严重后果。”西尔维娅沉声说道。
黑堡镇聚拢十多万民众，约克家族已经把所有的储备粮都拿了出来，但也坚持不到风之季结束。蚁人故意破坏庄稼，人马丘陵今年的粮食肯定是绝收了，周边领主不同程度遭受了损失，如果大家都错过了今年播种的时机，那需要救助范围不止人马丘陵。
维克多不当家不知柴米贵，他接到西尔维娅一个妩媚的白眼后，只得表示投降：“我没有任何问题。”
“那就来谈谈我们的问题。”西尔维娅挽起金黄色的秀发，轻声说道：“岩砖的制作技术是你拿出来的，巨型砖窑的运转方式也是你发明的。我需要在三年内建设三个要塞，所以，我需要你设法增加岩砖的产量，还有，再帮我想个办法，阻止岩砖的制作方法泄漏出去。”
维克多皱起眉毛，运转巨型砖窑需要很多工人，人多眼杂的环境下制作岩砖，相关方法几乎不可能保密，除非约克家族能像他一样，有绝对忠诚的炼金人类。
“西尔维娅，你应该清楚，只要开始生产岩砖，就不可能阻止别人的觊觎。何况，参与制造岩砖的人有那么多……”维克多委婉说道。
“你说的我都知道，但我需要五年到十年的时间在人马丘陵建设更多的防御设施。在形成防御优势之前，我不希望别的领主获取岩砖的制作方法。”西尔维娅叹了一口气，眼神饱含期待地说道：“亲爱的，你非常聪明，能设计出分工合作，也一定能帮我争取到足够的时间。”
维克多想了想，沉吟说道：“五年的时间，肯定没问题……甚至可以保密更长的时间。分工合作的生产方式就是关键！”
他的方法很简单，让负责割草的人收割五种以上的杂草，再把这些草烧成灰，分别放入不同的容器。制砖胚的人拿走指定容器，将金丝草灰按比例融入泥胚中，最终制成砖胚。这样一来，割草人和制胚工人都不知道到底添加的是那一种草灰，或者是那几种草灰，又或者是全部的草灰。
“制作岩砖，金丝草灰的比例很重要，那些领主几乎不可能摸清其中的诀窍，他们只会不断尝试，但肯定无法成功，因为他们还要解决建设巨型砖窑的问题和烧制岩砖的温度问题。不过，你们开始培育金丝草，这个秘密就保不住了。还有，那些领主总有失去耐心的时候，你会承受很大压力……我建议你向外出售成品岩砖，这会让你轻松许多。”
“各负其责，各不相干……”西尔维娅思索片刻，嫣然笑道：“绝妙的主意！亲爱的，我果然没有看错你，你确实是个天才。但我不想出售岩砖……你不会怪我贪得无厌吧？”
“从此以后，岩砖就是约克家发明的。不过，你们要帮我免费建设一个城堡……我说的可不是六米高的那种。”维克多笑道。
岩砖的利益巨大，但也很烫手。维克多现在的实力未必能保住岩砖利益，而且他还有更宏伟的目标——建立一个半商业半军事的大型组织。只要有人参与，再完善的保密措施也无法杜绝技术外流。岩砖的制作方法迟早会泄漏出去，以其为了岩砖和其他贵族勾心斗角，还不如悄无声息的篡取更多财富，发展更大的势力。
西尔维娅噗嗤一笑，柔声说道：“亲爱的维克多，我会帮你建一个40米高的城堡，为了你自己的城堡，快点帮我想办法提高岩砖的产量。”
“投入更多的人，建造更多巨型砖窑，除此之外，没有别的办法。”
技术上没有突破，那就只能从规模上解决，维克多摊了摊手，这是他唯一能想到的办法。
西尔维娅蹙起柳眉，说道：“我最多只能动员5000人，建造十个巨型砖窑。”
“可黑堡镇有12万人，而且人马丘陵这么大，完全可以容纳下更多的人口。你为什么不招募更多自由民？”维克多费解地问道。
“维克多，12万人已经是我们约克家可以容纳的极限了。这一次蚁灾中，我们不仅仅失去了2名骑士，11名见习骑士，还折损了1000多名精锐的士兵。这些士兵都是对家族忠心耿耿的封臣，失去他们，家族的潜力被削弱了，对领地控制力也被削弱了。毕竟，我们不能像你那样用工分制来解决问题，实际上，你的工分制已经被证明有巨大缺陷。”西尔维娅摇头叹息道，语气颇为沉重。
维克多默然，约克家族这一次损失惨重，高端武力虽然保持完好，中间阶层却遭到重创。这个世界的领主，管理领地没有什么方法，就是简单的把土地分封下去，让封臣自行完成种植、畜牧、锻造、训练士兵，等等活动。领主按比例向封臣收取供奉，封臣则通过雇佣自由民从事生产活动，从中提拔那些踏实肯干的人吸收家族的领民。一个封臣至少可以管理50个人，约克家族少了1000名封臣，意味着少了50000个劳动力。
维克多突然明白，约克家族刚开始为什么把12000平方公里的土地交给自己，不是因为他们大方，而是约克家族根本控制不了这么多的土地。约克家族和自己一样，都需要时间，提升自己的实力。
想到这里，维克多的表情顿时严肃，说道：“西尔维娅，现在恐怕不是提升砖窑产量的问题了，而是你能组建多少军队？”
西尔维娅沉吟道：“以12万人来计算的话，我可以重新组建6000人的獠牙军团，但需要十年的时间。怎么有什么问题吗？”
约克家的制式装备价值80个金索尔，相当于28头牛，一名精锐士兵必须经过多年的艰苦训练和学习，才能熟练运用武器装备。按照20个人供养一名精锐士兵计算，西尔维娅说要十年的时间才能把军队扩张到6000人，符合现实状况。维克多的心却直往下沉。
“不够！这远远不够！西尔维娅，你要想保住人马丘陵，除了三座封堵大沼泽出口的要塞，你还要在人马丘陵的北部建造更多堡垒群！你需要更多的士兵镇守城堡，需要更多的雇工从事生产和建设！”维克多沉声说道。
西尔维娅想了想，说道：“维克多，你担心多铎王国会从人马丘陵的北边进攻我们？我可以告诉，多铎王国不会染指人马丘陵，他们同样不愿意招惹蚁人。”
维克多摇了摇头，说道：“我担心的是蚁人！”
“蚁人？那你也大可不必担心，蚁人凶猛且却无脑，战术呆板，惧怕火焰。大沼泽入口地势低洼，我们建造三个要塞，完全可以将它们封堵在大沼泽里面。而且，我们已经杀了74只蚁人首领，相信下一次蚁灾不会有这么多的蚁人……其实如果蚁人不破坏庄稼，它们也没什么可怕的。”西尔维娅轻笑摇头。
维克多暗暗叹气，没有谁比他更了解蚁人。维克多很清楚，蚁人才是自己最大的敌人，炼金塔抢了蚁人的财富和魂火，也就威胁到了蚁人生存。这一次蚁潮只能算是蚁人操控者的觅食行为，那么下一次蚁潮肯定是针对7号炼金塔的疯狂进攻。这是维克多愿意和约克家族紧密合作的根本原因，约克家族能够守住人马丘陵，维克多反而期待蚁人过来给自己送福利。
如果约克家族守不住人马丘陵，维克多只能跑路了。所以，他特别需要约克家族为自己争取一些发展的时间，不能坐视西尔维娅犯错误，甚至还要设法扶持约克家族一把。
“西尔维娅，蚁人绝非你想象中那样简单。你和我说过，蚁人毁灭了一个异人帝国。无脑的蚁人可以做到这一点吗？蚁人首领被杀了这么多，它们会不会回来复仇？如果蚁人被挡在大沼泽里面，它们会不会顺着山脉向北移动，寻找新的出口？假设它们进入多铎王国控制的北部人马丘陵，那么多铎王国的领主会不会把蚁潮引入我们的领地？”
维克多抛出一连串的问题，西尔维娅陷入了沉思。
