在索拉瑞文离开后不久，水涛镇升起了薄薄的雾气，即便灿烂的阳光也无法驱散。这些雾气如同有生命，会生长，以肉眼可见的速度凝聚成团，变得浓重粘稠，向水涛镇的主城堡飘去。
奇异的非自然现象引起了镇民的恐慌，大量人流从街道的四面八方涌向中心教堂。居民既是来向牧师报告异常，也想寻求教堂的庇护。他们把教堂前的广场围得水泄不通，争辩、哭喊、求告的声音最后变成了整齐的祈祷。
“迪斯特大人，我们接下来怎么办？”容貌秀美，身姿窈窕的克劳蒂娅·雷尔加雷尔轻声问道。
索拉瑞文·特斯蒂尔不在的时候，这位白银阶的女圣骑士是队伍里的最强者，理应掌控全局。不过，牧师能够挽救人的生命，即便武力强横的圣骑士对牧师也要表示尊重。
迪斯特回头看了一眼，祈祷大厅内的气氛沉闷而凝重，就连一贯任性的伊丽莎白这时候也老老实实地接受十几位圣武士的拱卫。
以心思细密著称的撒桑主教一时陷入了两难的境地。
奇怪的雾气完全笼罩住了水涛镇的主堡，仿佛帷幕将内外分隔，一点声音都没有传出。尽管城堡里的人都安全地跑了出来，但神秘的雾气足以说明附近有第三位巫师，而他，准确地说是他们的目标在于博斯托克家族。
迪斯特此刻宁愿雾气笼罩教堂，宁愿巫师的目标是伊丽莎白·腓特烈殿下。
三位巫师集体行动，可称为一个超凡者组织，其中甚至有传奇阶的施法者。小小博斯托克家族也值得他们惦记？以至于，那位传奇施法者不惜牺牲性命，甘愿充当诱饵，骗走水涛镇的黄金圣骑士，为同伴入侵城堡争取时间？
即便古代大巫师都需要高阶骑士的贴身保护。而现在可不是神选者时代，任何巫师都无法再借用元素海的力量，面对狂风圣骑士的追击，他们很难幸免。
没错，那个传奇阶的巫师死定了。如果他是领主豢养的巫师，绝不敢挑衅黄金圣骑士的威严，除非他快要死了，或者已经疯了，因魔鬼诱惑而失去理智。
对于绝大多人而言，魔鬼只存在于古老的传说中，教会一直将其视为至高主的对立面。如果魔鬼蛊惑巫师，袭击水涛镇领主，谋取某样事物，这就不是什么政治立场问题，而是关系到神职者的信仰核心。
牵涉到魔鬼，撒桑帝国的皇位之争、伊丽莎白的生死都是小事，迪斯特内心的愿望当然是不惜一切代价挫败邪恶巫师的阴谋，但从理性的角度思考问题，这极有可能是一个精心策划的圈套。
“克劳迪娅，请你全权处理接下来的事情，直到索拉瑞文殿下回归，我将以5阶牧师的身份服从你的命令，并以红衣主教的名义承担一切后果！”迪斯特郑重说道。
把最棘手、最紧迫的难题交给超凡阶的圣骑士决断是教会牧师的一贯做法，克劳迪娅当仁不让地接过现场的指挥权，快速下达命令：
“敲响教堂警钟，正式宣告邪恶者来袭，放出信鸦，向水涛镇的上级主教请求支援。”
“圣殿军斥候小队立即带领教堂侍从，驱散中心广场的人群，并联络水涛镇治安所，执行戒严令，要求所有居民待在家中，关闭门窗，不得外出。违令者，当场格杀！”
“去三名圣武士，找到博斯托克男爵的幼子幼女，带他们上城墙。以警钟为令，必要的时候，你们要引导水涛镇的城防军支援教堂。”
克劳蒂娅拔出长剑，对着台阶下的神职者们说道：“教堂是神圣之地，不容邪恶者玷污，我们誓言坚守教堂，保卫至高主的圣光！”
目前最危险的地方莫过于被迷雾笼罩的城堡，克劳迪娅只派三名圣武士去查探情况，明显是准备在教堂固守待援，等候索拉瑞文赶回水涛镇再做打算。然而，她的动员结合高阶骑士的精神力量令在场的神职者们士气大振，消极避战的心理负担不翼而飞，更没有出现信仰动摇的负面影响。
看着克劳蒂娅·雷尔加雷尔指挥若定，挥洒自如，伊丽莎白一双眼睛异彩涟涟，更加坚定成为圣骑士的决心。
圣武士们快速行动，遵照克劳迪娅的命令，让广场上的人群散去，防止有心怀不轨的人混进教堂。治安所的士兵征召水涛镇的黑帮打手，配合圣武士执行戒严令。水涛镇居民纷纷回到家中，关闭门窗，默默祈祷，繁华的街道很快就变得空空荡荡。圣武士全副武装，在教堂前的中心广场分散警戒，肃杀紧张的气氛油然而起。
教堂大门前的台阶上，伊丽莎白小脸紧绷，向身旁的圣骑士小声问道：“克劳迪娅阿姨，我……哎呀。”
话还没有说完，她的脑袋上就挨了一记爆栗，克劳迪娅娇嗔道：“叫姐姐。”
“我不是紧张吗？”伊丽莎白缩了缩脖子，委屈地嘟起小嘴，旋即又挺胸抬头，眼睛亮晶晶地说道：“克劳迪娅姐姐，我该干什么？”
克劳迪娅揉了揉她棕红色的头发，转而对迪斯特主教说道：“大人，优先保护伊丽莎白，必要的时候，可以带着她逃离战场。”
迪斯特心里一沉，追问道：“怎么？邪恶者的目标是伊丽莎白？”
克劳迪娅的目光转向广场对面的排水阴沟，嘴角勾勒一丝自信地笑容，说道：“我不确定，但它们已经来了。”
水沟与广场交接的地面鼓起了一个个土包，坚硬的灰岩地砖也无法阻挡地底的东西，许多人形怪物从破裂的石板下面钻了出来。
它们体型瘦长精悍，由蠕动的黑色胶状物和金属盔甲部件组成身体，手臂末端接着两柄剑刃，在阳光的照耀下泛着紫色的光晕，头盔套住的脑袋上面没有人类的五官，正中间的位置是一个巨大的独眼轮廓，几乎占了面部的三分之二，显得诡异而恐怖。
这些人形金属傀儡一爬出地面，就向中心广场逼近，伊丽莎白仔细数了一遍，发现了35个傀儡。
能顶破灰岩地面，它们的力量可以媲美青铜阶骑士，它们的速度还有待观察……那个大眼睛会不会是弱点？可没有瞳孔，只是个形状嘛……伊丽莎白暗暗忖道。
遇到未知的敌人，在相对安全的条件下，要像花斑虎那样先谨慎观察，这不是胆小，是凶猛的前提。
伊丽莎白牢记圣骑士教官的叮嘱，她可是最优秀的预备圣骑士，每次考核的成绩都远超同伴。
“砰”的一声巨响，广场中心的灰岩石板崩裂散射，狂暴的气浪中，一个高大的身影从地底跳到半空，乘着圣武士们惊惶躲避横飞的石块，往一堆人的中间狠狠地砸了下去。
克劳迪娅眼眸碧绿，娇叱一声，将一支绿光流转的秘银投矛射向半空中的怪物。她早有准备，射出的投矛宛如一闪的流光，精准地刺穿怪物的脑袋，虚空水元素裹着它的头部流动腐蚀，冰霜蔓延，寒意深深。
可是，怪物似乎没有受到任何影响，重重地落在地上，石板地面蛛网般裂开，震波将那几名圣武士弹开。怪物手中的重型兵器甩出一记凶猛地跳斩，将一名运用了圣甲术的初阶圣武士劈成两半。
紧接着，兵器横扫，拉出一道半月形的犀利弧光，但其余的圣武士施展身法，腾挪跳跃，避开怪物的凶猛攻击，迅速退到十几米外。
这只从地下发起突袭的怪物摇了摇还插着投矛的脑袋，似乎不满意刚刚的战果，身上的黑胶蠕动翻滚，将蔓延到胳膊上的冰霜裹进体内，转动了一下恢复灵活的胳膊，转向教堂石阶，面对克劳迪娅和迪斯特主教。
它的背后伸出一支黑胶触手，把脑袋上的秘银投矛拔了出来，扭动的脸庞形成独眼和嘴巴。
伊丽莎白这才看清怪物的全貌，差点失声惊呼。
它足足2.5米高，粗壮的身体由黑色胶质物组成，那黑胶宛如坚韧的细藤蔓，密密地箍成肌肉筋腱，肩膀、前胸、胳膊和腿部的黑胶呈现晶体化的特征，有的地方长出黄绿色晶体簇，看起来坚不可摧，就像螃蟹的外壳，保护要害还能支撑身体。它黑色的手掌连着一把同样由黄绿晶体和黑胶构成的巨斧，圣武士的鲜血正从光滑的晶体斧面上滴落，残酷又狰狞。
“阁下，是谁？”克劳迪娅声音清冷悦耳地问道。
怪物明显怔了下，嘴巴开阖，用宛如破风箱的嘶哑声音喃喃道：“我是谁？我想想，我是谁……我是范德……不，我不是他，我是牛蹄村的村民，我的父亲、我的母亲、我的兄妹……我的家人都死了，他们被……他们被？”
见怪物的思维陷入混乱，克劳迪娅暗暗喜悦。她提前就察觉到怪物在地底苏醒，故意没有声张，就准备打它个措手不及。没想到，她全力施展虚空水元素都没能杀死怪物，虽然造成了冰冻影响，但效果并不那么让她满意。
这头怪物很难杀死，而且还需要从它嘴里套取更多的情报……尽量拖延时间，等特斯蒂尔殿下回来，最好能捕获它……克劳迪娅迅速做出判断，立刻转移话题，避免怪物现在回想起自己是谁。
“阁下的这些傀儡身上用的是精金铠甲和精金长剑……能告诉我，阁下是怎么得到这些精金装备的吗？”女圣骑士悦耳的声音充满了好奇，让人无可避免地去想精金的来源。
然而，怪物恍若未闻，一个劲地在那思考自己是谁，这对它似乎是一件非常重要的事情。
“我……来自牛蹄村，我的父母死了，哥哥和妹妹死了，他们被穿在木钉上，挂在村口……谁干得？是谁干得！”
怪物喃喃的话语由嘶哑变得清晰，克劳迪娅神情凝重地做出手势，让圣武士们提高戒备，准备战斗。
“是教会的恶毒豺狼……裁判所的圣武士，他们杀了我的家人，无辜者的血流满了地面……仇恨，血仇……”
空洞缥缈的声音仿佛注入了灵魂，压迫每一个人心灵，好像能看见一片淋漓的鲜血和熊熊燃烧的复仇之火。
“我想起来，我是巴克利，普通的农夫，复仇的灵魂。”充满金属质感的声音在水涛镇回荡，巨型怪物的独眼亮了血红的光芒，那些由精金和黑胶构成的人形傀儡的独眼同时绽放出暗红的光芒。
“无辜者的血要用伪善者的血来偿还，死吧，光辉之主的伪善仆人！”
怪物的体内冒出一股股黑胶状的触手，如同狂舞的藤蔓，猛地跳了起来，向教堂台阶上的迪斯特主教跃起。
战斗瞬间爆发，三十多个人形傀儡以惊人的速度冲向教堂的大门，马上遭到圣武士的拦截。双方战成一团，但引发战斗的并非黑胶怪物，而是克劳迪娅。
全身被龙蜥皮铠包裹的女圣骑士掠下台阶，身姿曼妙，翩若惊鸿，在怪物腾空而起之前，她手中两把秘银长剑瞬间切过怪物的腿、胳膊、脖颈和肩膀，耀眼的白金色剑光连成一片，又升腾起碧绿的光雾。
圣剑术与虚空水元素交织，宛如一朵银蕊绿花笼罩住了怪物。
“好精妙的连续十字剑！”伊丽莎白手握剑柄，大声赞叹道。
克劳迪娅黛眉紧蹙，丝毫不感到欣喜，圣剑术加持的秘银长剑切在怪物的身上，有重重阻涩，那些黑胶质格外坚韧，而且被圣剑术斩破又瞬间粘合，没能造出任何有效伤害。它依然向台阶上的迪斯特主教跃去。
两名裁决武士夹着伊丽莎白，闪身避让，把迪斯特完全暴露了出来。
“轰”
贴着白釉岩装饰的台阶破碎塌陷，怪物的巨斧在牧师的位置铲出一道恐怖的裂口，但它没能命中目标，只劈碎了一件红衣长袍。
“巫师的目标居然是我？”
千钧一发之际，迪斯特主教撕掉红衣，露出里面的皮铠甲，身法灵活地避开怪物的腾跃斩，绕到它的背后。符文缭绕的精金权杖打中它的后腰。
破邪击！
这是六级圣武士独有的神术，以圣力撼动心灵，破坏元素运转，克制一切巫术和高阶骑士的元素具现。
迪斯特不是圣武士，他激发了一块六级圣武士留下的圣水晶，临时获得圣武士的战斗经验和全部神术。
巨斧横扫而至，空气尖锐啸鸣，一道凄厉的黄色流光追逐着主教的身影。
破邪击怎么会无效？！
迪斯特施展心灵之火神术，完美契合圣武士水晶的力量增幅，身心合一，闪避怪物的追砍。
两道白金色火线先后命中了体型庞大却动作灵敏的怪物，是战斗牧师施展的圣火术，能够灼烧灵魂和魔力，反馈于巫师自身。
怪物并没有如预料中的那样变成煌煌燃烧的火炬，白金色火线直接融入了黑胶。
还是无效！
两名裁决武士加入战斗，与迪斯特共同对付怪物。
克劳迪娅换了一柄双手重锤，切进战场，以精妙的战技击退了怪物，对稍有喘息时机的迪斯特说道：“大人，这怪物杀不死，你带着伊丽莎白从教堂后门走，离开水涛镇，我拦住它。”
“不行！它的目标是我，我先缠着它，你去帮圣武士解决那些傀儡！让战斗牧师带一队圣武士保护伊丽莎白撤离水涛镇，我担心这个巫师在教堂广场的地下还藏着邪恶手段！”
圣武士的情况已经不妙了，他们都是圣殿军的精锐，人数也占优势，可那些人形傀儡同样杀不死。最可怕的是，它们武技精湛，使用的战技竟然与圣武士如出一辙，达到中阶圣武士的水准。
在傀儡无视伤害的进攻下，圣武士们结阵自保，依然有不少人被傀儡的双剑杀死。
克劳迪娅没有迟疑地冲向一具金属人形傀儡，一剑将其斩断，冰霜覆盖，元素腐蚀，黑色胶质蠕动扭曲，还是变成冰冻的烂泥。
她的攻击对金属傀儡有效，但斗气和圣力的消耗一点也不少。
“无辜者的血债必须偿还！”
怪物大声咆哮，丢下迪斯特和裁决武士，转头冲向了刚刚轻松一些的圣武士们。它无视迪斯特在后面的攻击，巨斧劈死了两名躲闪不及的低阶圣武士。
“跑！不要和它硬拼，采取游击战术。”裁决武士一边干扰怪物的攻击，一边大声呼喊。
“伪善者的血必将流尽！”
破碎的石板下伸出许多只黑胶触手，缠绕住几名圣武士的脚踝，怪物跳过十几米的距离，黄绿色的晶簇巨斧将他们活活斩杀。
战斗演变成了杀戮比赛，克劳迪娅、迪斯特和裁决圣武士转头去消灭人型金属傀儡，怪物专门劈斩那些被黑胶限制住的神职者。
教堂前的中心广场上血流成河，当最后一个人形傀儡被克劳迪娅摧毁，战场上只剩下迪斯特主教和一名裁决武士，其余的人要么已经被怪物杀死，要么带着伊丽莎白·腓特烈公主逃离了中心广场。
“邪恶的巫师，魔鬼的子嗣，你的巫术还能坚持多久？”克劳迪娅捡起一柄染血的连枷，在遍布尸体的广场上悠然问道。
“看吧，都出来看吧，这是复仇之魂带来的血之盛宴！”怪物对着安静的街道高喊，哈哈笑道：“无所谓了。”
“什么无所谓了？”克劳迪娅挥舞连枷，秀气的战靴踩着血泊，独自上前。
此时，怪物吸收了召唤出来的黑胶触手，体型变得更加高大强壮，背后生出三根粗大的黑胶藤蔓，卷着双手锤、单手戟等重武器，在半空中狂舞。
好像很不好对付的样子。
圣武士水晶的转嫁效果已经结束，迪斯特主教失去强大的近战能力，克劳迪娅现在只要拖延时间，等索拉瑞文赶回来。
黄金阶的狂风圣骑士距离水涛镇已经不远了，她能感知的到。
异变陡生！
黄昏的阳光无法照亮的阴影动了一下，迪斯特和两名裁决武士突然身体僵直，两眼翻白，软软地到在了地上。
还有帮手，另一个传奇阶的巫师？！
克劳迪娅身形一闪，向城外的方向全速掠去。
新来的巫师躲藏在阴影中，攻击方式诡异莫测，连她的元素感知都没能察觉，留下来必死无疑，只能先去同索拉瑞文汇合。
高大的怪物没有追赶逃跑的圣骑士，一个漆黑模糊的人影挡住了他的去路。
“你是……阴影，我们中午见过面。”怪物想了一会，近乎自言自语地说道。
阴影骑士默然片刻，开口说道：“你似乎并没有按照计划，去杀死特里戈瓦尔家的贵女。”
“特里戈瓦尔家的贵女？”怪物又显出迷茫，回忆了一会，摇头说道：“无所谓的，这里洒满了恶毒豺狼的鲜血，是我干得。很好，非常好……”
阴影骑士看见怪物的独眼盯住倒在地上的迪斯特主教和裁决武士，笑道：“他们没有死，可缚灵者阁下已经死了，你为什么还活着？”
粗壮如藤蔓的黑胶触手缠着重锤，疾速射向失去知觉的牧师，却中途断裂开来，重锤落到地上发出沉闷的声音，断掉的黑胶触手扭曲了几下，迅速枯萎变成了腐臭的烂泥。
“你不会攻击我，只会杀神职者，回答我的问题，我可以让你如愿以偿。”阴影骑士收起长剑，淡然说道。
怪物思索片刻，背后的触手挥舞，表现出热情地说道：“缚灵者已经死了，灵魂溃散，我为什么还活着……我想到了，是我研究的新法术，以降临术为基础，将最强烈的情感和意志刻入圣武士水晶当中，还要刻入我的天赋巫术模型，仿造灵魂，所以复仇之魂活着。”
阴影骑士恍然道：“难怪破邪击和圣火术对你无效，你仿造的灵魂核心是以圣力为基础的圣武士水晶，这真是天才的构想。”
“研究巫术是我喜欢的。”怪物得意地说道。
阴影骑士点点头，赞叹道：“议长大人对缚灵者巫师的评价很高，据他说，降临术和影战士的秘法都是由缚灵者主导完成的。他为缚灵者阁下提供了许多圣武士水晶，其中有一块水晶属于五级圣武士范德尔，那块水晶应该就是你这具躯壳的灵魂核心。”
他又看了看四周傀儡残骸，玩味地说道：“看来，你乘机贪墨了不少圣武士水晶。”
怪物对这个话题没有反应，独眼中的红光连连闪烁，急躁地说道：“让开，我要杀死他们。”
“再回答我一个问题，我就让开。”阴影骑士问道：“议长大人从圣山修道院牧师手里骗取到残缺的影战士秘法，它的法术原理和圣武士水晶都是出自古代神选者议会之手。这是非常深奥复杂的法术，超越一般意义上的法术模型，涉及到灵魂的秘密……我不认为缚灵者阁下凭着残缺的秘法传承，独自完成了降临术和影战士，还更进一步，制造出传奇战力的不死傀儡……肯定有一位高明的巫师在帮你，告诉我，他是谁？”
“灵魂的奥秘？对，灵魂是由魂火和意志侧构成的，仿造出灵魂就能赋予傀儡生命，这是伟大的法术成就……”怪物又开始颠三倒四地叙述起他所热爱的法术。
阴影骑士愿意聆听缚灵者巫师的研究成果，可时间不够了，索拉瑞文锋利的气息已到了城外，怪物的仿造灵魂也行将熄灭，它真的快死了。
“告诉我，和你一同研究灵魂法术的巫师是谁？”阴影骑士喝问道。
“他是谁？他是……没有他，是她，也是他……她叫‘安德鲁’……”
安德鲁？！
阴影骑士悚然一惊，这个名字让他联想起神选者战争的罪魁祸首，第一个血祭魔鬼的议会大巫师——安德鲁。
“阴影让开！”
怪物失去了耐心，黑胶触手在背后狂舞，抽打空气发出爆鸣。阴影骑士让到一边，趁怪物走过去的时候，漆黑无光的手掌宛如利剑，轻易刺穿坚韧的黑胶质，从它的后背掏出一枚暗红色的水晶。
强大傀儡顿时瘫软了下来，蠕动的黑胶失去活力，最后枯萎成一堆腐臭烂泥。
“忘记告诉你了，我也是至高主的圣骑士，执掌阴影圣力，正好能克制你的光辉圣力灵魂核心。”
“……巫师都是些疯狂的家伙。”阴影骑士环顾惨烈的现场，叹了口气，将傀儡的灵魂水晶收入袋子里。
其他小傀儡的灵魂水晶都已经消散了，这枚水晶若是留给快要赶到此处特斯蒂尔，会招来大麻烦。
“伊丽莎白，下面轮到你了。”阴影骑士的无声无息地融入了环境当中。
