“你说的有一定道理，也许是我把蚁人想的太简单……”
西尔维娅研究完地图，目光转向维克多，叹了口气，似笑非笑地问道：“维克多，你为什么认为蚁人兜个大圈子，也一定会攻击我们？”
维克多心里打了个突，不动声色地道：“这仅仅是个猜测。面对十万凶残的蚁人大军，我想无论怎样谨慎都不过分。”
他没料到自己不经意露出一点马脚就被西尔维娅察觉，可他总不能告诉西尔维娅，自己和蚁人是天生的死对头，而她就是帮凶，等蚁人反应过来，一定不会轻易放过他们。
西尔维娅没有继续纠缠这个问题，点点头，纤长白皙的手指在地图上画了一下，说道：“西侧的云雀山脉是大沼泽与人马丘陵的交界处，大沼泽地势低洼属于盆地地形，山脉西侧的平均落差超过600米，山崖陡峭险峻，蚁人几乎不可能翻越云雀山脉。只要我把三处沼泽入口封住，来再多的蚁人也不可能攻入人马丘陵。”
维克多表示赞同，大沼泽的入口都是西低东高的斜坡，只要在那里修筑起60米高的要塞，再挖出20米宽的壕沟，蚁人的数量再多三倍也没办法攻陷要塞，这是地形的优势。
西尔维娅抬头，看维克多一眼，继续说道：“云雀山脉一直向北，进入多铎王国的境内……在这里它分成两条山脉，一条继续向北，绵延1200公里，山脉西边就是无尽之森，另一条向东延伸150公里，因为盛产石料而被人称为灰岩山。那片区域名义上属于埃里克森公爵的领地，其实是真正的开拓领，到处都是怪物。蚁人从埃里可森领绕道人马丘陵的话，至少要跋涉5000公里，途中还要经过许多怪物的聚集地……现在，你明白了吗？”
维克多明白西尔维娅的意思，却不赞同她的看法，沉吟了片刻，问道：“西尔维娅，你认为我的但心是多余的？”
西尔维娅微笑摇头，红唇轻启道：“不！你提醒的对。实际上，在蚁灾爆发前，我就打算在人马丘陵北部建造防御工事。”
维克多心中一动，说道：“你针对的是多铎的领主？”
“可能是多铎王国的领主，也可能是无尽之森边缘的怪物或者兽人。嗯，现在还要加上蚁人。反正森林人马迁徙了以后，所有势力都对人马丘陵蠢蠢欲动。”西尔维娅在地图上点了两处地方，继续说道：“我们原先计划在这里，还有这里，修建两个互为犄角的大型要塞。如果没有岩砖，这项工程，前后需要花费十多年的时间。”
西尔维娅揉了揉额角，又道：“维克多，你真是给我出了难题。假设蚁人真的会从北边进攻人马丘陵，那么这两个要塞必须尽快建设。说实话，连续建造5个大型要塞，我很吃力……家族也没有那么多士兵可以同时驻守5个要塞。”
“所以我要知道，你判断蚁人会主动进攻人马丘陵的依据到底是什么？”西尔维娅问道。
维克多思考一会，皱着眉说道：“蚁人进入人马丘陵是为了觅食并削减族群数量，这是共识。但你不会认为蚁人只有这两种简单行为吧？你和我说过，蚁人可能摧毁了一个异人帝国，那个异人帝国不会不知道蚁人的弱点？由此可以推测，蚁人必然主动进攻的行为，否则它们早就被异人帝国给消灭了！另外，蚁人首领会逃跑，说明它们对蚁群非常重要……我们可是杀了不少蚁人首领。当然，这些只是我的猜测。可你不能把领地的安全寄托在侥幸之上。”
西尔维娅愣了半晌，懊恼道：“该死，我被土地和岩砖的利益蒙蔽了心智，我早该想到，森林人马可能是故意放过蚁人首领，蚁人也在利用森林人马削减族群数量，它们形成了默契。而我们接替了森林人马，却杀死了放牧同类的蚁人首领，打破了这种默契。你说的有道理，必须考虑蚁人采取主动进攻的状况。”
西尔维娅抚住白皙饱满的额头，美目中流露出黯然之色。这一刻，她不像是睿智的家族领袖，反而充满了柔弱的味道。维克多情不自禁生出怜惜之意，上前揽住西尔维娅纤腰，安慰道：“亲爱的，这不是你的错，蚁人会吃光所有的庄稼，我们人类和森林人马不同，我们除了杀死蚁人首领，别无选择。”
西尔维娅靠在维克多的怀中，感觉又古怪又温馨，她不是没有软弱的时候，可自从踏上骑士之路，再没有被人呵护过。片刻之后，她抬起头，定定地望着维克多，直到维克多变的有些不自然，才恶狠狠说道：“你帮我想个办法！”
西尔维娅的语气中竟有一丝撒娇的味道，维克多讪讪地松开手，干咳一声，说道：“嗯！蚁人首领显然不同于普通蚁人那样的牺牲品。既然我们已经杀了不少，那只能尽量多杀一些。”
“当然！我没打算放过它们……我想问的是，北边的要塞怎么办？”西尔维娅白了维克多一眼，不满地说道。
维克多笑道：“人多力量大，招募更多的人就可以解决这些问题。有了足够的人口，建设要塞的速度会提高，也可以选拔更多的士兵。”
西尔维娅愣了半天，失望地说：“这就是你的办法？”
“有什么问题吗？”维克多不解地问道。
西尔维娅反问道：“先不说粮食的问题。我到那里去招募人口？”
“王国不是有很多的自由民吗？”维克多大奇。
西尔维娅冷笑道：“自由民？他们会愿意跑到人马丘陵来干苦力？会愿意加入军队和开拓领的怪物作战？他们要是有这样的素质，早就不是自由民了。黑堡镇收留了12万民众，绝大多数都是其他家族抛弃的领民，否则你以为我会养这么多人？”
“自由民这么不堪？”维克多惊讶地问道。
“你以为呢？失地的领民不算，那些懒惰成性，贪生怕死，成天做梦的自由民完全就是废物，别的领主巴不得把这些人送出自己的领地。这些人既不能修城堡也不能当士兵，就算招募再多也没用。”西尔维娅叹道。
维克多无言以对，他承认并不是所有人都可以成为合格的领民，那些被淘汰的人一部分是因为土地有限的原因，还有些确实是自身问题。然而，西尔维娅反对的主要原因还是在于她被封臣制给局限住了。这个世界的领主，离开了封臣制几乎什么事也做不成。维克多并不准备说破这一点，封臣制的局限性正是他的机会。
西尔维娅沉思片刻，无奈说道：“现在最关键的问题是，不知道蚁人什么时候会再次进犯。既然没有更好的办法，那就只能把人马丘陵北部的领地送给王国中有实力的领主，让他们自行建造城堡，训练军队，成为我们的北方屏障。”
维克多愕然道：“你，你要把北部的土地送给其他家族？”
“维克多，相比战争，领主之间的妥协与合作才是最常见的。当初，莱恩国王为了瓦解我们约克家族，也仅仅是用政治手段迫使约克家的外围领主加入其他势力。如果，不是莱恩的运气差了点，遇到了尼奥维斯特那个家伙，他几乎就要成功了……面对冈比斯的三个黄金骑士，我除了妥协也没有什么好办法……现在的情况也一样，奥古斯特一心想要我们约克家族在人马丘陵建立公国，我当然不能同意。这一次，我让出人马丘陵北方的土地想必可以帮助元老院下定决心站在我这一边，而奥古斯特也只能选择妥协。”西尔维娅冷笑说道。
维克多心中一动，问道：“你大算让出多少领地？”
“一个伯爵领是必须的。”西尔维娅肯定地说道。
维克多暗暗咋舌，伯爵领至少在一万五千平方公里以上，差不多占了人马丘陵总面积十分之一。西尔维娅要用一个伯爵领，诱使一个实力家族驻守人马丘陵北部，成为约克家核心领地的北方屏障。这笔交换很难说是亏是赚。不过，维克多相信，无论那个家族，如果知道蚁人有可能从北方进攻人马丘陵，他们肯定不会跳进坑里来捡这个便宜。
维克多不关心其他家族的死活，他的目光沿着地图上那条山脉一直向北，渐渐有了一个想法，说道：“西尔维娅，能不能在人马丘陵北部边界，靠近山脉的地方给我一小块领地，不需要很大，50平方公里就够了！”
西尔维娅看了维克多所指的地方，蹙眉问道：“你要那块地干什么？别看那里挨着多铎王国的埃里克森公爵领，其实一个村子都没有，完全就是怪物横行的荒野。”
“呃，你是说，埃里克森公爵和你一样，仅仅是在地图上圈地？”
西尔维娅柳眉倒竖，怒道：“我可没那么无耻，至少我还给你建了一个城堡。”
维克多摸了摸下巴，叹道：“好吧，那确实是个城堡……至少元老院是承认的。”
“你知道的，我豢养了一些尘隼，这些鸟类非常聪明，可以监控相当大的一片区域。我打算在那里建立一个岗哨。如果，蚁人真的从北方进攻，我们可以提前准备。”维克多接着解释道。
西尔维娅眼睛一亮，娇声说：“我给你300平方公里的土地，只要你帮我驯服20只尘隼，怎么样？”
维克多双眼望天，默然无语，西尔维娅重施故技让他想起了专门倒卖月球土地的骗子。西尔维娅咬牙切齿，雪白小手直接伸向维克多脸颊，面对即将到来的蹂躏，维克多只得屈服。
“别捏……好吧，我可以帮你驯养尘隼。但我不能保证什么……那些尘隼非常依赖我，长时间见不到我，就会逃跑。另外，根本没有那么多的尘隼。我只能帮你驯服5只。”
西尔维娅顿时眉开眼笑，轻啄维克多嘴唇，喜滋滋地道：“我知道，驯服尘隼是你的血脉天赋。只要你的这些宠物能帮我搜寻撤退的蚁人首领就行了……就算尘隼跑了也没关系，你会继续帮我们的，对吧？”
维克多看着西尔维娅的如花笑颜，不由一阵恍惚，不知不觉中他和西尔维娅已经如此亲密了。
“这一次的设想，我会召集家族成员，进行商讨。无论是否割让一块领地给其他家族，北边那块土地已经属于你了，至少法理上如此。我的子爵大人。”西尔维娅抱着维克多的肩膀，红唇凑在他的耳边，轻声说道。
