“夏尔，谢谢你。”
在走下了马车之后，玛蒂尔达今晚第三次跟夏尔道了谢。
“不用，只是举手之劳而已。”夏尔只是微笑着，然后颇有风度地伸出了自己的手。
玛蒂尔达也笑了起来，然后揽住了这只手。
现在的玛蒂尔达的打扮，仿佛又重新回到了旧日的风格。她脸上戴着玳瑁框的眼镜，脸上也不施粉黛，穿着一件灰色的裙子，宛如当年那个初次拜访自家时候的打扮。
这幅打扮十分庄重严肃，甚至让夏尔以为是要朝圣一样，当时就取消了玛蒂尔达一番。
不过，他现在已经没有取笑玛蒂尔达的余裕了。
他抬头看向前方，看着布洛涅森林外的这座公馆，突然有了既熟悉又陌生的感觉。
是的，这里他曾经来过多次，但是也已经告别了许久，正如他已经告别了自己的文学之路一样。
对此他并不后悔——好不容易穿越了一回，结果毕生成就就是把一些别人的作品和思想复制一遍，然后以自己的名义发出来，那岂不是在犯蠢？
然而，不后悔是一回事，有没有感慨就是另外一回事了。
“夏尔？”旁边的玛蒂尔达看见夏尔呆立在那里，于是有些疑惑地拉了拉他的手。“怎么了？”
“哦，没什么……”夏尔回过了神来，然后又笑了笑，抛掉了刚才的那些毫无意义的思绪。“我突然想起了一些事情而已。好了，别管那么多了，走吧……”
“嗯，走吧。”玛蒂尔达也不再追究，靠在夏尔身边，跟着他一起走上了台阶。
虽然表面上很平静，但是和她贴着的夏尔却能够明显感觉到玛蒂尔达有些紧张，甚至步履都有些不太稳当。夏尔甚至感觉那一晚她被自己推上床的时候都没有这么紧张。
这个女孩子脑子里到底在想些什么？虽然暗地里交往这么久了，但是夏尔有时候仍旧感到有些摸不着头脑。
好吧，也没必要完全看懂她，不然那还有什么意思？夏尔心想。
“特雷维尔先生！您可总算来啦！”当他们两个走到门口的时候，那位德·佩里埃特小姐小姐已经在台阶上迎接他们了。
不过，当看到和夏尔是和一个女孩子手挽着手走过来的时候，她的笑容却禁不住微微滞涩了一下。
因为早已经知道了夏尔将要同夏洛特结婚的消息，所以看到夏尔和玛蒂尔达就这样大摇大摆一起过来的时候，就连一贯心平气和的蓝丝袜小姐，也禁不住对夏尔的节操值之低而吃了一惊。
“这样没问题吗？”她看夏尔的眼神好像在问。
夏尔挑了挑眉头，表示自己不在意。“反正是化名来这里的，没人知道。”
他的回答，让这位小姐不禁笑了起来，然后眨了眨眼睛。“你倒是胆大！”
两个人默契的眼神交流，玛蒂尔达当然感受不到，她只是将手从夏尔手中抽了回来，然后微微躬身，朝对方行了个礼。
“德·佩里埃特小姐，您的大名我早已久仰，但是一直无缘得见，今天能够来您府上拜访，我真是荣幸之至！”
玛蒂尔达的表情严肃而且诚恳，似乎是把这位在文学界和出版界素有盛名的蓝丝袜小姐，当成了自己的偶像一般。
玛蒂尔达真挚的问候，让蓝丝袜笑得更加开心了，似乎眉毛都玩了起来。
“小姐，不用这么拘束呀，我只是一个普通人而已。虽然鄙舍简陋，但是希望您能够玩得开心。”她笑眯眯地回答，“同时，也希望您不要一直把目光放在这位先生身上，毕竟我们这个沙龙，是希望每个人都参与闲谈的哟……”
佩里埃特小姐没有问玛蒂尔达的姓名，因为她知道就算问了也只能得到一个化名而已。而被她这么一打趣，玛蒂尔达的脸突然有些红了起来。
“嗯，我就是来看您的沙龙的，我早就听说您的沙龙经常讨论文学话题了。”接着，她再也不敢跟佩里埃特小姐说什么了，暗暗拉着夏尔，催促他赶紧进去。
夏尔于是跟佩里埃特小姐点了点头，然后带着玛蒂尔达走进公馆。
“真是厉害啊，特雷维尔先生，总是这么有女人缘……？”当夏尔经过她的时候，她小声在夏尔耳边调侃了一句。
夏尔没有回答，只是轻轻耸了耸肩，然后直接走了进去。
不出夏尔所料，公馆的客厅里已经来了不少客人。不过，也许是因为蓝丝袜今晚刻意想找一些年轻人的缘故，夏尔并没有在其中找到什么认识的人。不过这样也好，他也免去了要去打招呼的麻烦。
因为主人还没有进来，所以客人们都以自己的小圈子，要么坐在沙发上，或者站在未生火壁炉边各自闲谈。
夏尔在观察了一下情况之后，准备带玛蒂尔达先找个地方坐一下。
突然，他感觉好像有什么视线正在注视着自己，连忙下意识地向那个方向看了下去。
然后，他和对方对视了起来。
这是一个有着一头亮丽的金发的美人，她的五官十分端正，脸上似乎擦了一些粉所以显得有些异常的苍白，不过却算不上浓妆艳抹。她看上去并不年轻，大概三十岁左右的样子，穿着一件宽松的白色纱裙，脖子上也戴着白色的纱巾，看上去就像是某个出来郊游的富家大小姐一样。
她一个人坐上一张沙发上，表情十分冷漠，似乎也正是这种冷漠的原因，也没人和她聊天，只是一个人孤零零地坐着。两个人对视了一瞬之后，这位金发女子别看了视线，没有展露出任何表情来。
夏尔心里突然升起了一股奇怪的感觉。
这种感觉，不是因为对面是个美人，而是因为他突然觉得好像对方哪里有些熟悉一样。
然而，他仔细思索，却没有任何与这位女性有关的记忆。
想了片刻之后，没有一丝头绪的夏尔只好把这个放到一边，带着玛蒂尔达找了一张靠在角落里的沙发坐了下来。
就在这时，随着客人们的一阵鼓噪声，公馆的主人卡特琳娜·德·佩里埃特小姐走了进来，也正式宣告了今晚沙龙的开始。
和惯常的方式一样，穿着裙子拿着扇子的蓝丝袜小姐坐在中央，和围坐在她四周的客人们谈天说地，而仆人们不断地送上冷饮和点心以飨宾客。
出席的年轻人们为了能够得到其他人的赞赏和主人的青睐，一个劲地高谈阔论，间或夹杂着几句俏皮话，因而沙龙一直欢声笑语不断，倒是让夏尔突然找到了一丝过去的回忆。
因为这个沙龙惯常讨论的就是文学话题，所以不知道由谁开的头，大家讨论到了海峡对面的那个国度上去了。客人们对于不列颠岛上的文学各自发表自己的阐述，或赞赏或褒贬，一时间讨论的气氛突然热烈了起来。
“英国人冷漠而且缺乏热情，而文学最重要的就是激情，没有激情的迸发就不会有文学，我敢说，天性就是冷漠傲慢的海岛民族，是不可能有什么值得一提的文学的。”一位在座的年轻人评论了起来，“当然，我们必须承认，虽然看上去不像，但是英国人毕竟还是有点儿文化的——不过，也就是有点儿而已。”
他的这一番评论，惹起了一阵附和式的哄笑，毕竟数百年来，法国人一直都在嘲弄英国人没文化。
当听到有人对英国的文学表示不屑之后，玛蒂尔达终于忍不住了，她也忘记了原本的沉稳，自己出声参与到了争论当中。
“先生，我认为您的这个论断是不太妥当的。”玛蒂尔达抬起头来看着对方，“虽然可能比不上我国，但是英国并非您所描述的那个荒漠，难道拜伦勋爵、雪莱先生还有华兹华斯先生他们的作品不够好吗？拜读过他们的作品之后，我倒是觉得他们才华横溢呢……”
“拜伦？他的作品我可不觉得好，只是一个愤世嫉俗者而已；雪莱倒是不错，不过也无法和我们的德·弗洛里昂相比，至于华兹华斯，嘿，他算什么！”那个被反驳了的年轻人似乎有些不高兴，所以以一种不耐烦的语气回答。
“德·弗洛里昂先生虽然很不错，但是也没有理由因此贬低拜伦勋爵和雪莱吧？我认为文学应该是没有国界之分的，好的就是好的，先生。”也许是因为兴趣之所在的原因，玛蒂尔达难得地严厉了起来，“而且，我认为德·弗洛里昂先生在诗歌上的天赋是无法与雪莱相比的，绝对不能。”
【让·皮埃尔·德·弗洛里昂（Jean Pierre Claris de Florian，1755-1794），是伏尔泰的侄孙，天资聪颖。他曾翻译过《堂吉诃德》，并且创作过大量长篇小说、中篇小说、喜剧和牧歌式田园诗，三十七岁就进入法兰西学士院。
他被认为是法国文学史上，继拉封丹后最重要的寓言诗人。大革命期间，他因贵族出身被捕，出狱后不久逝世，年仅三十九岁。】
“那只是您的个人看法而已。”对方回答，“再说了，他们现在都过世了啊。我们的文学传承源远流长，有司汤达，有巴尔扎克，还有雨果，以后还会有更加闪烁的群星，可是英国人还有什么？难道能抱着莎士比亚再吹嘘上三百年吗？”
“莎士比亚值得再铭记三百年。”玛蒂尔达毫不示弱，“更何况英国人现在也不是没有什么优秀的文学家，我觉得狄更斯先生就很不错。”
她的这句话，不期然间也引发了一阵赞同声。显然有不少人也同意她的看法。
在这个年代，狄更斯还没有写出后来那本在法国恶评如潮的《双城记》（因为这本在1859年面世的人，写得太脱离背景时代的法国的现实了）而损伤自己良好的声誉，这位写出了《雾都孤儿》和《大卫·科波菲尔》的作家，正被海峡对岸的法国人们欣赏着。
“您就算百般维护这个店小二民族，也无法改变它只是个文化沙漠的事实。”眼见风向有些不利于己方，有人说出了不太友好的嘲讽，“不列颠人只是个大杂烩而已，并没有值得一提的文化。”
【店小二民族，是当时欧洲大陆上一些人对英国人的蔑称，形容他们小气自私，冷漠势利。】
就在玛蒂尔达还想说些什么的时候，角落里突然传来了一个声音。
“这个店小二民族，数百年来已经打败了面前的一切敌人，甚至打败了我们的国家——如果我们嘲讽他们的话，岂不是对我们自己来了一次双倍的嘲讽？先生，您似乎对现状有些过于的见识不清了。因为无聊的意气用事而去否认别人的优点，这不是爱国主义，这是纯粹的愚蠢，先生。”
这个声音低沉而且傲慢，马上吸引了几乎所有人的目光。夏尔将视线也移了过去，发现发言的正是那位刚才那位引起过他注意的女子。
“您说得对，小姐。”那位青年人睁大了眼睛，还想争辩什么的时候，德·佩里埃特小姐突然用扇子拍了拍自己的手，发出了一声清脆的声响，也骤然让嗡嗡声结束了。“狄更斯先生确实不错，他的作品我都拜读过一些，感觉很好，我还在英国找过人，想要从他手下买下作品在法国的出版权呢……”
在德·佩里埃特小姐如此说之后，原本的争论慢慢朝向有利于玛蒂尔达一方的方向偏转——毕竟，谁叫这位小姐她是大赞助人呢？
不过，平日里的争论当中，这位小姐可不会这么早插话的，只会静静地看着人们争论。今天她这么表现，只有夏尔才知道原因——显然，有些人如此黑英国让她心里有些不满，因此早早地就表明了裁断立场。
在此间主人的强行决断下，这个辩题早早的就分出了胜负，原本热情满满的人们突然松弛了下来，于是又重新三三两两地和旁边的人谈起天来，等待着下一个话题的爆发。
夏尔趁着这个机会，招呼仆人给蓝丝袜送过去了一张纸条。
“刚才那个发言的女人是谁？”
过了好一会儿之后，仆人传回来了一张纸条。
“是一位朋友介绍过来的，名叫塞西莉亚·德·罗特列克小姐，据说似乎是在英国游历过，其他不详。”
是吗……
