天空中细碎的金线终于与广阔的地平线相接，月亮的碎片接二连三地坠落到地面上，不仅仅在班克尔地区，甚至不仅仅在克鲁兹帝国，在沃恩德的每一个角落，灾难同时降临了。
燃烧的碎片掠过森林上空，森林立刻化为火海，森林中的原住民——灰鹿、獾与熊等野生动物惊慌失措地四处逃窜。
城镇的住民眼睁睁看着老鼠成群结队地跑上街头，好像疯了一样满街乱钻，狗在狂吠，野猫家猫全部爬上了屋顶，发出发春一样嗷嗷的怪叫声。
一束金线划过天际，坠入地平线，远处“嘭”地亮起一个光斑，片刻之后，接二两三的光斑密密麻麻地闪耀成一片。
冲击波在几秒钟之后光临，距离坠落点稍近一些的地方直接汽化了，任何木质的东西——包括树木本身瞬间起火燃烧，在几秒钟之内完全氧化化为焦炭，人和家畜直接变成了尘埃，高温舔过地面，沙土中的石英立刻结晶化，形成亮闪闪的玻璃。
稍远一些的地方，气流形成飓风穿过城镇，将一切零零碎碎的东西卷起来，白铁皮的招牌拼命地发出哐当哐当的声音，满街都是人的尖叫声、呼喊声、哭声与瓶瓶罐罐打碎的声音。人们看到气浪卷起数里高的烟尘，湖泊与河流被龙卷风吸上了天，然后又落下来，死鱼噼里啪啦地砸在屋顶上。
在某些地方，当燃烧的碎片掠过天空时，千里的沼泽与湖泊都被蒸干，热空气迅速上升，然后化为暴雨与冰雹落下，地面的温度迅速降低，转眼之间便已是冰雪覆盖，暴风雪呼啸袭来。
在罗科齐，黑火教徒甚至走上街来庆祝，但很快惊动了当地的戍卫军队，双方发生了激烈的冲突，直杀得血流成河。
一枚最大的陨石从双方的头顶飞过，高温点燃了一切可以点燃的东西，甚至连金属都化为汁液落下又在地面重新凝固，而邪教徒身上的长袍大多由亚麻编织，燃点更低——
一团团火球哀嚎在地上打滚，或者是满街乱跑，水井早已蒸发，甚至连整条街道都是一派焦炎地狱的景象。
毁灭性的气浪瞬间夺去了一切，陨石坠向断剑山脉的交界处，爆炸引发了一场恐怖的地质灾难——火山喷发，紧接着是地震，地面沉降，山川平移，方圆数千里内化为一片废墟，村庄、城镇、人类与家畜全部被掩埋。
半个小时之后，一道全新的裂谷出现在地图上，纵横数百里，甚至引得崇高内海倒灌，一个未来的湖泊逐渐成形。
罗科齐行省从帝国的版图上彻底消失了，与其同时消失的是居住在此地一百三十万人口。
但在埃鲁因，却又是另一番景象。
被噩梦惊醒的芙蕾雅听到外面院子里的惊叫声，披上衣服推开窗户，这是凌晨一两点钟，但天空却闪耀着火红的光芒。
一束束闪耀的光斑正在穿过云层，向着北边的敏泰、让德内尔、安列克高原坠下，或是坠向东边的卡拉苏、戈兰·埃尔森与维埃罗领。
一枚较大的耀斑正分开头顶上的云层，金红的云层如同流动的油一样，被一柄炽热的尖刀从中间剖开，这条燃烧的火径向前延伸，直指向冷杉领南面的黑森林。
它掠过格拉哈尔山脊时，山上冒出星星点点的火光，仆人们在院子里像没头苍蝇一样跑着，嚷嚷着，仆妇们端着盆子想要去打水，因为马棚已经烧了起来。
芙蕾雅站在窗便皱了皱眉头，喊道：“把我的马牵出来，我要去瓦尔哈拉见公主殿下，其他人组织人手灭火，剩下的人去把地窖打开，让女人和孩子先躲到地下去。”
她的话音刚落，奇异的一幕出现了。
在夏布利的群山之间，静谧的森林环绕的湖泊之上，一束光柱从湖心升起，直冲天际；而后在托尼格尔南方，信风之环所在的方向，第二束光柱升起。
在布拉格斯附近，圣者之遗所在的山谷之中，第三束光柱升起。接着西法赫，灰山，科尔科瓦，让德内尔，兰托尼兰各有一束光柱升起。
八束光柱持久地闪耀在夜空中，支撑起埃鲁因的天空。
顷刻之后，云层上方爆发出一连串密集的闪光，天空中坠落的碎片好像撞上了一个无形的罩子。
在冷杉堡上空，一轮金色的焰环正在扩散开来，天空中轰鸣作响，坠落的陨石正在四分五裂。
紧接着是一连串更加密集的爆炸声，云层仿佛被点燃了，狂风从天空之上吹下来，城堡内立刻响起了一阵密集地瓦片脱落的声音，四周的黑松林仿佛秋暮的麦田一样，倒伏一片。
仆人们眼中倒映着这夜空之上的奇景，一时竟呆住了，芙蕾雅也半晌作声不得。她再吩咐了一句让仆人将她的马牵出来，然后关上窗户，回到屋内。
苏打开门走了进来。
她手上放她叠好的军服，芙蕾雅感激地看了她一眼，从后者手上接过衣物，一边换下睡袍，一边说道：“谢谢你，苏。”
苏绕道她身后，用手托起这位女武神的长发，细心将它编成细碎的发辫，这是一个琐碎的动作，但苏手上却极为麻利，她将发辫环过芙蕾雅的耳后时，却停了下来。
芙蕾雅感到她的动作，不禁问道：“怎么了？”
“我们会死么，芙蕾雅小姐？”
“所有人都会死，王侯将相，贩夫走卒，终有一日难逃时间的审判。”
“我父亲曾经说过，人死之后会逐渐迷失自我，他的名字会逐渐在亲人的记忆中淡化，最后彻底消失在这个世界上。我小时候有很多亲戚，但他们都死了，其中的大部分，我也不记得名字了……芙蕾雅小姐，假若有朝一日我死了，你会记得我么？”
芙蕾雅回过头，看着这个雷托的女儿。“你为什么会这么想？”她随后想到了什么：“是因为亡灵的入侵么？”
“我最近常常梦到我和父亲从里登堡逃出来的情形。”
“那的确是一段可怕的经历，不过多谢你救了我，苏。”
苏怔怔地说不出话来。
沉默了好一会儿，她才默默地开口道：“我喜欢你，芙蕾雅小姐。”
“我也喜欢你啊，苏，我们早已是朋友了不是么。”芙蕾雅微微一笑，她马上又沉默了下去，想起了那个噩梦之中的场景，心中担忧不已。
苏手上继续默默编着辫子。
“苏，你编的辫子真好，我都快习惯你在我身边了。”芙蕾雅忽然又想起了自己的舅妈一家。
“嗯。”
……
半个钟头之前，第一枚陨石终于光顾了鲁施塔这座千年帝都。
那枚碎片挟着长长的尾焰与高温旋转着坠落在城外近郊，将附近的一条河流完全蒸发干涸，随后掀起的冲击波又撞向十几里外的鲁施塔的圣白之墙。
千年之后，爱若玛的庇佑再一次守护了这座城市，明亮的光环在白墙之上亮起，抵消了近三分之二的冲击，剩下余波散入城内，直接将南城一半区域化为白地。
城内三条运河霎时间沸腾蒸发，滚烫的水蒸气升腾上天空，大火四处引燃，形成浓烟滚滚，与水汽混杂在一起，笼罩在整个外城上空。
在鞋匠区，紧挨着都德河，在十六和十九棵橡树之间，有一家希斯匹德的水产店，店主人是个派希尔来的乡巴佬——一个糅合了帝都人骄傲的称呼，主要经营崇高内海与帝都的水产转运与经营的工作，因为垄断了贵族们的生意，因此相当富有盛名。
当灾难发生时，这家富有盛名的老店也和这条街上大多数铺子一样，化作火海，在一片吱吱嘎嘎的声音中，轰然倒塌了，好在店主人当天晚上到城外白枫林去度假，侥幸逃过一劫。
火烧了几刻钟，附近的地窖的石盖门被一只灰扑扑的小手给撑开了，一个小男孩从里面爬了出来，他落到地面上，忍不住烫得跳了起来。
在他后面，又爬出一个高大个子的年轻人，然后是一个粗眉毛的姑娘。
三人从地窖下面拿出来瓢盆等器皿，急匆匆跑到附近的都德河中盛水，然后开始灭火。等火扑灭之后，他们七手八脚地翻开烧烫的砖块和木材，从水产店的废墟下面掏出大多已经烧熟烤焦了的各类水产。
这些水产被装满了几个木箱，然后他们又带着箱子重新爬回了地窖。
地窖下面此刻坐满了七八个人，有男有女，其中还有一个穿着黑色的秘会教徒的长袍，是个年轻人，卷曲的头发，满头是汗，长袍厚厚的兜帽也给他拉了下来。
那个粗眉毛的少女从梯子上爬下来时，他还在大声对其他人宣讲：“爱若玛大人已经降临了，复仇的火焰必将进化一切。”
粗眉毛的少女抱着箱子站在一边，饶有兴趣地听着这番话。
其后是那个大个子的年轻人，他下来的时候狠狠地瞪了这个年轻人一眼：“闭嘴。”
“你怎么能让我闭嘴？”年轻人怒道：“难道你是女王陛下的走狗？”
“老祖母是炎之圣殿的信徒，她虔信玛莎大人八十年，你再在她面前说这些乱七八糟的东西，你信不信我把你给丢出去？”大个子不轻不重地说道：“别忘了是谁收留你们。”
“我们只是暂住而已。”有人不满道。
“那你们现在出去？”
说话的人立刻不发声了，他们不是为了躲避陨石而进来的，而是被寇华召唤的狼群赶进来的，没想到竟然逃过一劫。欧吉斯老祖母平日里因为笃信圣殿而被他们所敌视，可先前放他们进来避难时，这位八十多岁早已眼瞎的老人却一句多余的话都没有说，只是让自己的孙子打开地窖门。
众人知道，这位老太太的儿子也是死在不久之前南方的战争中，与孙子相依为命，希斯匹德水产店的老板可怜这祖孙俩，免费将地窖腾出来给他们住。而身处于这个时代社会的底层，也不可能对住宿条件有什么挑剔。
小男孩最后爬下来，闭着嘴巴看着地窖中多出的这么多人，显得有些认生。他默默走到自己祖母的身边，后者微笑着拍了拍他的背：“去给大家倒点水。”
“水已经不多了，欧吉斯老祖母，外面河水都要干了。”大个子皱着眉头答道。
“总得要喝水，总有办法，去吧，大家嘴都干了。”老人家一双浑浊的眼睛直勾勾地看着面前的空气，好像那里有什么东西似的，皱巴巴的脸上微微笑着答道。
大个子不说话了，他是老希斯匹德的学徒，而粗眉毛的少女则是水产店主人的女儿，两人其实都和老祖母没什么关系。
水装在一个焙干了的泥缸里，浅浅的只有三分之一不到，小男孩用木勺子踮起脚一人勺了一瓢，大个子看他吃力的样子，走过去接过木勺，将勺子中的水倒去一半，然后递给那个秘会教士。
后者瞪了他一眼，却不敢发作，默默地接过勺子喝了起来。
众人都沉默下来，默默地喝着水。
希帕米拉睁开眼睛时，看到的正是这样的场景——
“你醒了？”粗眉毛的少女一直在盯着希帕米拉。
事实上很难有人不注意到这样一个精致的人儿——一头金子般漂亮的卷发，皮肤白得好像陶瓷，嘴唇红润得好像樱桃，鼻子翘翘的，点缀着些许淡淡的雀斑，既俏皮又可爱。
她看到对方眨了一下眼睛之后，微微睁开来，惺忪朦胧的眼神，抬起来的长睫毛好像刷子一样浓密整齐，心中不由得惊叹对方的美丽。
“天哪，怎么会有这么美丽的人儿，她一定是内城中那些贵族的千金。”
粗眉毛的少女心中擅自揣摩道。
“这是什么地方？”希帕米拉睡得迷迷糊糊的，有些虚弱地问道，还好她至少记得自己昏迷之前发生了什么，她在躲避龙后格温多琳的追击中受了伤，只是不知道为什么对方忽然弃她而去。
……
