“‘灰狼佣兵团’，就是茜小姐以前所在的佣兵团吗？”燕堡伯爵的千金小姐，迪尔菲瑞坐在一张高背椅上，合上手中的书本，如水一般温柔的目光注视着自己面前少女，开口问道。
茜点了点头，她弓起后背，尖尖的犬牙咬着下唇伸手到腰侧之后去牵那里的骑士武装服的绑带，葱白的指尖拨弄了两次可惜都没有成功，“迪尔菲瑞，帮我弄一下。”
迪尔菲瑞伸出手牵住那绑带，将它交到前者手中。
“谢谢。”茜松了一口气，她手指头缠着那绑带弯来绕去，熟练地打好一个结，然后拿起一旁书桌上的那副软皮甲，从头上套了下去，双手伸到修长的脖子后面，拨起赤红的长发，如同流焰的瀑布一般散开来。
她用一只手拽着长发，另一只手用蓝色的缎带在上面绕了几圈，打结，扎好了长长的马尾。
奥薇娜靠在门框上，双手环抱着，好整以暇地看着茜整备武装。
“要离开很长时间吗？”迪尔菲瑞仰着头看着茜的背影，问道。
“嗯。”
“在这之间伯爵大人回来了怎么办？”
少女的背部曲线微微僵了一下，她轻轻摇了摇头，从地上拿起胸板甲，将两条革带交错绕过自己的后背，然后缠在结实有力的腰肢上，紧了紧，再用金属锁扣扣在一起。
接着是背板甲，她转过身，看着缩在椅子里面的少女。
迪尔菲瑞穿着一件黑色的纱裙，皮肤白得没有一丝血色，腿部的肌肉有些萎缩，纤细得吓人，双臂也是同样的纤细，腰肢几可盈盈一握，她双手捧着一本大书，整个人都依在椅子的天鹅绒靠垫上。
她的面容也显得有些削瘦了，禁忌法术像是附骨之疽一样燃烧着她仅存的生命力量，但仿佛是冥冥之中的某种补偿，少女眸子里的光芒却是愈发明亮了起来，像是深邃的湖水倒映着无数星辰，星子一粒粒燃烧着，仿佛整个人的精力都要从中涌现出来。
茜犹豫了一下，才将背板甲伸了出去，用眼神向她询问着。
迪尔菲瑞毫不犹豫地接了过去，她吸了一口气，有点儿沉。
茜转过身，迪尔菲瑞支起身子，将甲板压在后者背部的曲线上，前者举起右手，左手牵着背甲上的绑带，一一扣在胸甲的一侧，然后是另一侧。
“黑森林中会很危险？”
“还好吧，在冷杉领附近的黑森林，不是午夜之后的话，都没有什么危险。”
“这是伯爵大人的功劳。”
“嗯。”
茜有点儿沉默。
“伯爵大人在临行之前为我请求琪雅拉公主殿下帮了一个忙，回到西法赫之后，她践行诺言，现如今列文·奥内森殿下的特使已经抵达了燕堡，随行的还有谢菲尔德号、飓风号与瓦萨号护卫舰；前几日格里菲因公主将一封信交给我，上面说我父亲他虽然被我几个哥哥软禁了起来，但却没什么大碍……”
迪尔菲瑞支着背板甲，叨叨絮絮地讲着，语气有些柔软。
“恭喜你，迪尔菲瑞。”茜心中也有些为对方感到由衷地高兴。
“可这已经是我欠伯爵大人的第二个人情了。”
“大人他不会计较的。”茜答道。
“可燕堡不能这么想，否则便是忘恩负义了，我代表着家族的荣耀，有义务为家族牺牲。”
“可你已经牺牲得够多了。”
迪尔菲瑞感到手上一松，茜已经固定好了背板甲，她拿起一旁支在书桌上的天青之枪，枪身上缠了几圈绷带，以防手上的汗水打滑——然后转过身看着对方。
“我要走了，迪尔菲瑞。”
迪尔菲瑞怔了一下。
“是要深入黑森林中吗？”
“是要比往常更远一些。”
“那会加倍的危险吧。”
茜摇摇头：“有了塔玛先生发明的火种，现如今在黑森林中探索已经非常安全了。”
“不用骗我，这一次远征本身就是实验性质的，不是吗？”
因为安蒂缇娜并没有压制新的火种诞生的消息，后者以难以想象的速度传播了出去，短时间内便为整个冷杉领所知晓，可以预知当这个消息波及到安培瑟尔甚至更北的地区时，它会对秩序世界产生多么大的影响。
不过与消息的飞速传播相对的是，实验的进展却很缓慢，一周以来，新的火种也只在黑森林附近实验了几次，幕僚小姐派出了几支穴居人探险队，不过得到的结果都令人满意。
而灰狼佣兵团肩负的任务，不仅仅是深入黑森林找到坠入信风之环南面的战争石板，更重要的正是取得新火种在黑森林深处的第一手数据，这对于托尼格尔的计划来说才是至关重要的一环。
当然，这是有相当风险的，安蒂缇娜几次私下里找到茜交流，希望后者能够不要亲自前往，至少第一次不用亲自带队，但都被一一回绝了。
茜少见的自有主张与固执，仿佛才让人记起来当初她在灰狼佣兵团中，也是少数几个队长之一。
迪尔菲瑞的话让她想到了什么，以为对方也是安蒂缇娜派来的说客，茜略微皱了一下眉头，刚想开口。
但燕堡伯爵的千金接下来的话却让她大吃了一惊：
“带上我吧，茜小姐。”
“啊？”
“我和你一起去，可以吗？”
“迪尔菲瑞小姐……”
“我还没有见过黑森林呢，我和你说过吗？燕堡不在文明的边境上，其实我一直对秩序世界之外的世界充满了向往。”
“可那不行，你的身体。”
“不会成为你们的拖累的。”
迪尔菲瑞俏皮地对茜笑了一下，她伸出苍白纤细的手拍了拍椅子的扶手，那高背椅立刻四只脚活蹦乱跳起来，并绕着前者走了一圈。
山民少女吃惊得快合不拢嘴，瞪大眼睛看着这张欢脱的椅子。
“活化椅，我自己做的，怎么样？”
“这这……可是……不。”茜使劲摇了摇头：“不不，我不能带你去冒险。”
迪尔菲瑞可怜巴巴地望着她，眨了眨长长的睫毛。
“燕堡那边……”
“琪雅拉公主会处理好的。”
“为什么要这么做？”
“我不是说了吗，燕堡欠伯爵大人两个人情，我只能先考虑还上一个，我会帮上你们的忙的，我会召唤恶魔。”
“召唤恶魔？”茜吓了一跳，恶魔法术在凡人的世界是多么禁忌的法术啊，另一方面来说布兰多也确实帮燕堡伯爵千金守口如瓶。
“嗯，你应该知道吧，在秩序之外的世界，恶魔法术是很有用的。”迪尔菲瑞伸出一只手臂，一只张着肉乎乎翅膀的小魔鬼从椅子后面爬了上来，跳到她肩膀上，然后沿着她纤细的胳膊一路来到她手心中。
燕堡伯爵的千金托起这小东西，另一只手握成拳放在嘴边弯下腰重重地咳嗽了两声，然后她才抬起头来对茜说道：“这是小魔鬼，学名是Imp，它的真名是#4072NA78S，它能感知到魔力流的存在，魔力是构成世界主要成分之一，尤其是在秩序的疆域之外，在魔力流动紊乱的区域，容易出现魔物巢穴，如果有小魔鬼的帮助，我能够帮你们避开那些大型巢穴。”
“可是……”
“我也需要青春之泉不是吗，只有在黑森林深处才会有青春之泉存在，我也是在为了自己而探险。”
“可大人说过，他会帮你的。”
“那我可就欠他三个人情了，我都不知道怎么还得清，而且我的身份可是不允许我嫁给他的，何况茜小姐也不愿意吧？”
茜感到脸烧了起来，她觉得对方绝对是故意那么说的，燕堡伯爵千金的明亮的眸子里满是狡黠的光芒。
“纵使是那么说……”
“纵使是那么说？”
“可恶，我同意了，一开始我就不该和你们这些狡猾的城里人打交道的，是安蒂缇娜让你来的对吗？”
“茜小姐一点也不笨。”迪尔菲瑞有些柔弱地笑了起来。
山民少女气恼地跺了跺脚，转身便走出了房间。
依在门框上的奥薇娜耸了耸肩，好整以暇地跟着前者从外面下了楼梯。
……
“阿洛兹，前进，不要停下来，注意你们的左翼。”
龙群像是暴风雨中的雨燕一般分散开来，互相交错，分散前进。
一条条金色的流光在漆黑的风暴中前进，无数晶簇像是雨点一样从天空中掉落下来，重重地落在地面上，摔得四分五裂。
每当这个时候，地面上克鲁兹人的阵线中便爆发出一阵阵欢呼，列夫托·蕾娜公爵在列成排的帝国骑士背后，目光穿过如林的金属矛尖注视着这一幕，凛冽的寒风穿过他双鬓，轻轻拂动络腮上灰白色的胡须。
这已经是巨龙第二次经过梅克璐河上空了，它们张开双翼向下俯冲时，喷吐的火焰像是金红的熔岩瀑布一样从半空中垂下，在那些如潮水一般的晶簇中生生犁出几道焦黑的间隔带。
生生地遏制住那些怪物的攻势。
……
