视线落处，密密麻麻的黑甲步卒沿着云梯攀向河阴城头，喊杀声浩浩荡荡，直冲云霄。
然而城头守军不断抛下的滚木礌石，泼下的滚烫粪汁，乃至居高临下攒射的劲箭，用尽一切残酷无情的方式打击着攻城步卒……
不断有士卒从云梯或城头惨呼着跌落城下，摔得粉身碎骨。
兵家征战，惨烈无有过于蚁附攻城者。
“陛下有旨，先登上城头者，官升三级，赏千金……”
黑甲大汉又一次大声呼喊。
“嗖！”
厉啸破空从城头爆开，一溜黑星眨眼已至面门。
黑甲大汉面色大变，呼喊戛然而止，单凭劲箭的速度及破空声，已知此箭乃第一流高手蓄力所发，所携劲气绝非他所能抵挡，忙不迭翻身躲避，同时气灌手臂，挥剑格挡。
“叮！”
剑刃斩中箭矢锋尖，爆出一溜火星。
大汉浑身一震，然而还不待他心生庆幸，箭矢略一偏折，携着残余劲气，“噗！”的钻进他的左肩胛。
闷哼声中，大汉跌下马去，呕出一口鲜血。
河阴城头上爆开震天喝彩声，一位身着大将盔甲之人满意一笑，放下强弓，不动声色的活动了一下稍稍酥麻的手腕。
后方指挥台处，宇文邕将此幕收归眼底，不由脸色一冷，向台下左右静静候命的诸将呼喝道：“哪位将军识得刚刚那发箭之人？”
好半晌，骑在马上的诸将面面相觑，却无一人能够回复，非是目力不及远，没看清对方的长相，而是实在不认识那人……
正当宇文邕不耐烦之时，旁边与尤楚红并骑而立的石之轩提醒道：“陛下，此等上将，绝非籍籍无名之辈，所用弓矢该是刻着独家字号。只消派人去将箭矢取来，自可知晓此人姓名！”
宇文邕颔首道：“言之有理！来人啊，去将那箭矢取来……”
自有亲近侍立的骑卒领命，立时疾驰而去。
卫公宇文直道：“皇兄，何必管那人姓甚名谁，反正等会儿破城之时，臣弟必将那人六阳魁首奉上，让皇兄一解心头恶气！”
宇文邕嘴角肌肉微微牵动，一口气噎在胸中上不来，强忍着狠狠瞪向宇文直的冲动，只是面无表情的瞭望着前方酣战的城头。
原本他询问那人姓名，是怜惜那人一身武力和箭术非比等闲，准备瞧瞧是否有可能收归麾下，然而给亲弟弟宇文直这么一说，搞得好像是他心胸狭隘，毫无容人之量。
最让宇文邕有苦难言的是，此刻那人还是敌人，他总不好当着众将领的面大肆夸赞敌人，说自己看重敌将吧？
真要这般说了，不仅打击己方士气，还会让诸将心生不忿……宇文邕不是宇文直那没脑子的蠢货，还没那么傻！
站在宇文邕不远处的阿史那柔然同样香腮抖动，却是强忍着才没笑出来，忙不迭抬起黄纱水袖挡住朱唇琼鼻，露在外面的大眼睛和精致睫毛扑闪扑闪，美态惊人。
可惜众将领都将注意力集中在前方的攻城激战上，除了左侧闲极无聊的石之轩偶然瞧见之外，再无人观赏到此幕。
似乎觉察到石之轩放肆的目光，阿史那柔然侧头狠狠瞪了他一眼。
石之轩毫不示弱的反瞪回去，临了转头前还眨了眨眼，放出一波自以为能量十足的电力……
忽觉小腿一痛，似被人狠狠踢了一脚，石之轩扭头看向紧挨着自己的尤楚红，却见尤楚红慢慢收回玉足，放入马镫，同时目露嗔怪的盯着他，似乎在说：敢调戏皇后，你不要命了！
石之轩故意瞪大眼睛，露出疑惑之色，表示：我不明白你在说什么……
尤楚红琼鼻一皱，似乎准备冷哼一声，但思及周围众将领皆是武功高手，耳目聪敏，不好惹人注意，只得作罢，但仍狠狠瞪了石之轩一眼……
另一旁的宇文直不经意间扭过头来，正巧瞧见二人眉来眼去的一幕，不禁暗暗嫉恨：尤楚红你个贱人，难怪这些日子对本公的殷切视而不见，原来是勾搭上“裴矩”这虚伪小人！
越看“裴矩”清秀英俊的面庞，儒雅飘逸的气质，宇文直越是愤恨。
他虽然向来自负，但也知道自己身具胡人血统，又不喜读书，因而在长相和气质上远远逊色于“裴矩”这等名门士族的翩翩公子，自然不及“裴矩”讨女人青睐。
就连胡人一向自诩不凡的武功，他也同样没有丝毫把握胜过宇文邕金口玉言册封的这位大周“剑神”。
气闷许久，宇文直忽的眼珠一转，暗暗咬牙：战场刀剑如林，任你何等高手也难以自由腾挪，不比江湖决斗那般进退随心，等下……
一念至此，宇文直大大方方的扭头看向石之轩，故作豪爽道：“裴将军，皇兄敕封你为大周第一高手，单打独斗，本公自知绝非你的对手……但是，战场厮杀，万军之中取敌将首级的本事，本公可不服你！等下城破之后，你我比试比试，看谁先摘得刚刚那敌将的首级献于陛下面前，如何啊？”
此言一出，众将领齐齐转头看向宇文直、石之轩二人，却都目光闪烁，各怀心思。
“这……一切由陛下定夺！”石之轩面上迟疑的看向宇文邕，心头暗暗鄙视宇文直：你个傻缺，自己蠢也就罢了，还非要拉着别人跟你一起蠢？
果然，宇文邕脸颊再次抖动了一下，徐徐深吸一口气，忽而哈哈笑道：“也好……皇弟既有此建功立业之心，为兄甚是欣慰，就为你二人做个公证人！”
说着解下腰间悬着的一块儿极品玉佩，举在手中，“这么着，等会儿你们二人谁能取得那敌将首级，朕就将此玉佩赐予他，另外还重重有赏！”
宇文直迫不及待的大声应道：“臣弟遵旨！”目光挑衅的看向石之轩，却掩不住其中若隐若现的阴翳。
“微臣遵旨！”石之轩跟着淡淡道，心中更是鄙视宇文直：见过傻的，没见过比你还傻的，这都将亲哥哥恶心得一改初衷，准备借着我的手狠狠打击你一次……
当然，宇文直打的什么小算盘，石之轩同样门清儿，更准备借此反过来给他一个教训。
……
河阴城内太守府正厅，二十余文官济济一堂。
除了须发花白的太守高冀端坐主位，闭目冥思之外，其余文官都忍不住在大厅中走来走去，急得如热锅上的蚂蚁一般。
听着从城外遥遥传来，仍自清晰无比的喊杀声，不止一个文官不断念叨着：“这可如何是好……这可如何是好？”
河阴城防守兵力虽足，却在数日不休的攻防战之中损失极大，如今城破在即，可他们都知道半个月内别想有援军……
“踏踏踏……”
一个浑身是血的兵卒忽然奔至厅门，上气不接下气的呼喊道：“禀太守，城头兵力不足，将军请太守再次征发城内青壮！”
一个官员拍着腿道：“都征发了三次了，哪还有青壮再征？”
面对报信兵卒期待的目光，太守高冀睁开眼，淡淡道：“你先回去禀告将军，让他竭力坚守，本太守立马组织人手，征发五百青壮！”
兵卒闻言退去，厅内官员则面面相觑，不解的看向太守高冀。
太守高冀吩咐道：“你等先下去准备一番，等下本太守与你等一齐去征发青壮！”言毕直接转身向着后堂而去。
昏黄的老眼瞅着房梁许久，太守终是长叹一声，动手撤下柱子旁的帷幕，将一头甩过房梁，两头挽成死结，搬来凳子……
