在唐行这些天，海瑞可没有少听说“佐哥儿”这个称呼。
“佐”明明是个很普通的字，用在名字里更是常见。然而在客栈少年们的口中，“佐哥儿”说的就必然是对的；“佐哥儿”要求的事，就半点折扣不能打；但凡有些令人惊叹的举措，必然是“佐哥儿”安排的。
那种崇拜的口吻，好像恨不得五体投地一般。
徐元佐听到有人叫他，这才清咳一声：“棋妙，低调，低调些。”
海瑞已经回过神来：“阁下是有家客栈的东家？徐元佐徐敬琏。”
徐元佐这才拱了拱手：“学生徐元佐，见过廉宪。”
海瑞整张脸都像是被定住了。
阿廉惊呼道：“你认识我家老爷？”
棋妙一脸得意，愉悦的表情分明就是在说：看，早就跟你们说了，我家佐哥儿学究天人，什么都知道。
“你见过本院？”海瑞端回了官架。
徐元佐微微摇了摇头：“并未有幸见过。”
“那你如何认出我的？”海瑞已经彻底被好奇心压制了。
“这大概只能归结于我的天纵之才了。”徐元佐毫无压力道。
海瑞一噎。
阿廉为自家主人撑势，道：“既然知道我家老爷是巡抚应天苏松十府，正三品的朝廷大员，你还敢无礼！”
徐元佐恍若没有听到。
海瑞看了一眼阿廉，心道：人家必然是有不把我放在眼里的本钱，你这般吓他又有何用？何况自己微服私访，没有排衙官袍，谁认你？
“非常之人，不可以俗礼待之。”
过了良久。徐元佐方才吐出一句略微叫人不那么心塞的话来。
不过细细品味一下：这句话到底是说海巡抚乃非常之人，无须客套俗礼呢？还是说自己是非常之人，不能以俗礼要求之？
海瑞内心颇为凌乱。
徐元佐觉得车里气氛有些异样，自己又不是那些狂妄的隐士，只好直了直身：“廉宪既然微服，便是不愿人认出来。学生自然以寻常路人视之。”
海瑞脸色稍稍松缓了些。声音却冷了下来：“徐君似乎并不乐见本院。”
徐元佐扯了扯鬓角，道：“并没有什么乐见不乐见的，只是觉得廉宪来与不来，做与不做，对江南百姓并没有什么益处。”
“恐怕是本院实令官宦人家不悦。”海瑞回归了本色，凛然之中带着傲气。
徐元佐知道傲气只是小狮子的咆哮，与其说是扎人不如说是卖萌。他道：“以我之见，廉宪此来无非是为了两桩事。”
海瑞看着徐元佐，并不搭话。
“其一。提编法。摊人丁税赋入田亩之中，弃实物，折收白银；其二，清理宿案，整治贪官污吏，还江南一片清朗之地。”徐元佐道。
海瑞微微有些变色：“既然知道本院此行的目的，为何还说无益百姓？”
“因为提编法就如空中楼阁，少个地基。”徐元佐取出折扇。轻轻扇着。
海瑞从京师来，自然知道提编法的争议之大。非但阁辅之中有不同意见。部堂之间也有分歧，地方疆吏更是各有说法。今朝这位总督说提编法大好，明日那位巡抚说提编法害民，都是就事论事，争执不休。
“少个什么地基？”海瑞问道。
“清丈田亩。”徐元佐道：“不厘清到底有多少农田，这些农田田皮归谁。田骨归谁，如何行提编法？”
田皮是土地使用权，田骨是土地所有权，皮骨分离是最常见的情形。形象而言，在土地上然盖房子、卖房子、租房子、住房子是属于田皮；而土地所有权则是田骨。大明律并不支持这种复杂的法律关系。但是民间有这种需要，所以就自然产生了。
既然是国法所不支持的，所以绝大部分用的就是白契——未经衙门确认过的契书。
田皮的白契和田骨的红契，哪个效率更高些？如果是后世，那当然没说的：有官府背书盖章的红契效力必然最高。然而现在人还讲究一个公平，凭啥认为白契就不如红契呢？我家照白契种了三代人的地，凭啥你一纸红契就能收回去？
于是就有了各种诉讼各种争议，最终就看裁判官员的人文素养了。
“廉宪单枪匹马，如何清丈田亩？下面的属官会尽心尽力么？属官下面的胥吏是否会贪赃枉法？”徐元佐连珠问道。
海瑞静静道：“自有三尺法在上。”
“呵呵呵。”徐元佐笑了：“三尺法的确令人畏惧，不过怕是廉宪误会了它之所以令人畏惧的原因。”
“哦？愿闻其详。”
“譬如太祖定下的剥皮充草，不可谓不严，为何仍旧有人为了黄白之物甘冒风险？”徐元佐设问自答道：“因为十个贪官里有九个半不会被抓，所以哪怕刑罚再严酷，他们也会心存侥幸；若是百人犯罪，最多只有一人能够漏网，我相信哪怕只是笞杖之刑，也足以震慑了。”
海瑞轻轻抚须，陷入沉思之中。
他一直都不能理解那些冒着砍头、充军等重刑去犯罪的人。唯一能够想到的，便是抓出一个杀一个。这非但没有震慑宵小，反倒让正人君子有些气馁——怎么总是抓不完。
“有人说法有震慑之威。”徐元佐轻笑一声：“我倒觉得，关键还在于执法之严，司法之公，方有震慑之威。廉宪手下无人，如何执法司法？”
“地方上，总有清廉公正之官。”海瑞好不容易挤出一句话来。
徐元佐当即接道：“我是信的，不过您并不相信。”
“为何这般说？”海瑞皱了皱眉。
“廉宪早就预设天下没有清官正官了，唯君独清独廉，故而是位孤独忠臣。”徐元佐道：“否则您为何要微服私访呢？不正是因为不信任，从而存了对立之心么？”
海瑞还从未遇见过如此放肆的生员，恨不得跳下马车……不过他又知道这个徐元佐并没有胡说八道，更可以说是句句刺在心头。
“我是希望海青天常在江南的，不过您若是不能明白‘环环相扣，徐徐图之’八个字，恐怕呆不长。”徐元佐道。
