“咦，有吗？”
“在黑市上的价格都快炒到原本的四五倍了，甚至接近某些XXXX级魔法生物的价格了。”
纽特紧紧盯着艾琳娜的眼睛，沉声说道。
“我记得当初培育矮猪怪的初衷，应该是为了探寻他们的批量养殖可能，并且保护野生矮猪怪的生存环境不受危险吧？古灵阁那边收购的第一批矮猪怪去哪里了？”
“噢，这个啊，第一期培育项目很成功啊。我看看……”
艾琳娜大咧咧地拉开领口，在自己的随身储物空间中翻了一会儿。
紧接着，她拿出几份文件放在小独角兽的脖子上，手指在上面滑动着轻声念道。
“截止于十一月初，矮猪怪牧场共建立三个，占地面积约一万六千平方米，预计自繁自养的年产值可达两万头左右。嗯，我们借鉴了一部分麻瓜养猪场的经营经验，所以上手速度很快——如果有必要，可以在半年内让这个数值扩大十倍，形成一个可以辐射全英范围的庞大产业链……”
“咳咳——稍微打断一下，我对于商业运作不感兴趣。”
纽特咳嗽了一声，眉头皱了起来，神色严肃地看向艾琳娜。
“听起来矮猪怪的养殖项目相当成功，那么为什么市场上会出现那么高的收购价格？野生的矮猪怪甚至开始变得抢手，别说是魔法部的害虫处置办公室了，现在不少神奇动物猎手都在四处捕猎它们。”
“理由就是，矮猪怪养殖项目成功运行了啊。这不是显而易见的吗？”
艾琳娜得意地摊开手，一脸理所当然地笑着解释着。
“我们现在囤积了大量矮猪怪，这些矮猪怪的培育目的是为了把它们推销出去——作为肉食补充。这就好比我们接下来在学校里开展的魔宠资格争夺，在这样的情况下，首先要利用市场抬高价格，吸引到足够多的关注，最好能让它变成‘奢侈品’，这样才会让需求上升到一个较高的层级……”
“放心吧，这是一个非常短暂的宣传过程而已，并不会真实地造成破坏效果。”
她稍微停顿了几秒，意味深长地打量着纽特，轻声说道。
“神奇动物产品安全监管协会也该干活了，如果没有相关领域的专家背书，以及可信的研究结论，那么矮猪怪终归只能算作一种野味，无法如同猪肉、牛肉那样合理地进入魔法市场大范围流通。”
“不能进入市场？！”
纽特眼神猛地一亮，下意识低声重复了一句。
“嗯，不过这样一来黑市上的收益显然会变得更高——毕竟人们对于食物的追求是不会停止的，矮猪怪无论是肉质还是魔法生物的噱头，显然会比‘麻瓜猪肉’更容易击中巫师。譬如说，当年长角水蛇就是这样在欧洲绝迹的，随着矮猪怪数量变得稀少，它甚至会变成一种‘上流社会’的身份象征。”
“……唉，我明白了。所以，最好的做法就是推动大规模养殖合法化。”
纽特叹了一口气，无奈地顺着艾琳娜的话接着说道。
他早就该提前料想到这点，作为在无声无息间掌控了古灵阁巫师银行、登上妖精女皇宝座的魔女，怎么可能会留下这么明显的一个破绽，这些一环扣一环的计划或许在几个月前就拟定好了吧？
“唔，暂时还没有进行到大规模这一步。”
艾琳娜嘴角微微扬起，旋转手中的那些文件递到纽特手中。
“目前的储备量差不多到极限了，大规模养殖这得是魔法界的共识才行，而为了尽快达成这项共识，从本周开始，首批矮猪怪牧场的成品猪将会运到霍格沃茨进行试吃。”
“对了，这是霍格沃茨厨房接下来一周的菜单，您之后有空可以到厨房参观指导一下。”
艾琳娜指了指那摞文件最下边的那张手写羊皮纸菜单，额外又补充了一句。
“放心吧，您不用考虑宰杀方面的问题，运送到霍格沃茨的全都是经过简单‘灭活’处理的，您到厨房中主要还是侧重于从专业角度评判有没有什么隐患，顺便更新一下神奇动物图鉴信息……”
“我为什么一定要做这种事情？”
纽特宛若被针扎了一样，飞快地打断了艾琳娜的声音。
要知道，他是一名神奇动物学的资深学者，不是神奇动物烹饪领域的专家！
“唔，因为首周试吃人员名单中，有您的名字啊。您难道不关注自己要吃的东西么？”
艾琳娜困惑地眨了眨眼睛，一脸理所当然地回答道，一边扳着指头认真数着。
“在关于矮猪怪的首周试吃环节中，目前暂时由七人组成，我、我爷爷、您、洛哈特教授、奇洛教授、阿历克赛教授，唔……还有伊万诺维奇小姐，每个人各自对应一个独立的实验组，进行对照实验。”
“独立……实验组？对照实验？”
纽特愣了半秒，迷惑地重复着艾琳娜刚才说过的那一番话。
随着这段时间与麻瓜学者的交流，他倒是可以明白女孩想要表达的意思。
在非魔法界的学术研究中，可重复性实验、控制变量法……这些是最常见的科学验证模式，只不过纽特不是很理解艾琳娜这样做的最终目的，以及独立实验组的划分依据。
“嗯，矮猪怪是一种魔法生物。这意味它的组织可能存在一部分魔法力量残留。”
艾琳娜笑吟吟地轻声说道，眼神却逐渐变得严肃认真起来。
“这就意味着，经由烹饪处理之后，‘矮猪怪料理’可以被看做一种特殊形式的魔药，亦或者是半成品的炼金产品、粗加工的魔法草药……无论是哪一种，我都不能忽视它的不确定性。”
“作为一名合格的厨师，我有责任确保所有从厨房端出的菜肴的安全。”
“混血魔法生物、高龄顶级巫师、年轻普通巫师、哑炮、麻瓜、幼年巫师——除开魔法生物这一层次的筛选外，这差不多是基于魔力因素的基本实验组，同时也是最小范围的单一实验组。倘若我们之中有任何一个人出现过敏、不适反应，那么关于矮猪怪的推广就要无限期延后，直至问题得以解决……”
“呃，唔……但是你刚才好像只说了六个分类组？”
纽特挠了挠鬓角，小心翼翼地提醒道，他的目光停留在艾琳娜一次性落下去的无名指和小拇指上。
涉及魔法生物方面的问题，纽特的注意力可以说完全集中，别说是言语中的漏洞，就算是艾琳娜不小心出现的语法错误，他也可以一字不差地依次揪出来。
“嗯，鉴于您和爷爷年事已高，我特地设立了两人实验组，以免其中一人暴毙影响结果——”
艾琳娜瞥了一眼表情再次变得精彩起来的纽特，调皮地吐了吐舌头，扮了个鬼脸。
“开个玩笑，活跃一下气氛而已，您可别当真了——真正的原因是，一旦发生意外，您可以凭借着丰富的野外生存、神奇动物经验判断情况，指导我们展开急救。又或者捕捉那一闪而逝的魔法效力……”
“当然，您也可以拒绝——”
艾琳娜耸了耸肩，画风一转语气轻松地说道。
“本次试验人员本着自愿参加的原则，您大可以在一旁安全地看着，等待着我们给您第一轮试吃之后的相关反馈，如果您稍微好心些，还可以在发生意外时帮忙急救，或者帮忙叫人？”
“这激将法实在是太拙劣了！卡斯兰娜小姐，我可不——”
纽特扬起眉毛，嘴唇颤抖了几下之后，最终化作一声长长的无力叹气。
“好吧，那么如果我们一切顺利，首周试吃没有任何问题，后续的安排又是怎么样的？”
“倘若一切顺利，试吃结果在正向水平线之上，那么我们会逐步分年级向全霍格沃茨进行供应。”
艾琳娜抽出魔杖在半空中轻轻点动一下。
半空中，霍格沃茨城堡虚影被划分为八等份，并且依次标注上了八个年级。
“在一个月后，首先把范围扩大到‘魔法硕士在读’，因为他们是与魔法界青壮年画像最吻合的。”
“紧接着，在半年后扩大到六、七年级，从下学年开始扩大除了一、二年级的全校，并且面向全魔法开始小范围供货……好吧，我承认魔法社会的试点可能会提前些，但我们会付钱和提前说明。”
在纽特·斯卡曼德看不到的地方，矮猪怪的前三轮“人体临桌试验”早已结束。
天命集团、前苏联部分麻瓜、古灵阁妖精早就尝过了矮猪怪的味道。
倘若未来真的可能存在某种奇怪隐患，那么艾琳娜这边也有一定的反应时间作为缓冲。
事实上，依据古灵阁巫师银行给出的风险评估，“食用矮猪怪”导致极端情况发生的可能性极低。
毕竟从解剖结构和魔力绝对值看，它很难对巫师以及高级魔法生物造成威胁……哪怕存在致病性，在魔法界因果倒置的治疗学面前，单凭“矮猪怪”也很难掀起多么了不起的波澜。
这一系列繁琐、体系化的“食用化”尝试可不是仅仅为了针对“矮猪怪”而建立起来的。
不过，以“北美长腿变异猪”作为起点来试手和熟悉、完善流程，显然是一个非常不错的决定。
“总而言之，大致就是这样了。”
艾琳娜轻轻拍了拍怀中小独角兽的脖颈，站起身拍了拍裙子上的草籽。
“您现在可以考虑下之后的菜式，以及神奇动物学的重塑规划，邓布利多教授好像也来了，关于教学和排课方面的事情，您直接找校长先生可比我管用得多，至于我这边等会儿可能有些忙了……”
她一边说着，转过身看向纽特身后。
不远处，汉娜正朝着她这边挥手，女孩红扑扑的小圆脸满是兴奋。
“豆干和牛肉都烤好了，艾琳娜你这轮能不能吃？！”
“当然要吃！那么失陪了，斯卡曼德教授……”
艾琳娜抽动了下鼻子，深深地吸了一口空气中弥漫的美味香气，朝着汉娜等人的方向走去。
倘若不是在纽特·斯卡曼德这里耽搁了时间，她现在至少也吃了四五块烤豆干了，那可是全英几乎只有霍格沃茨才找得到的超级稀罕食材，更不用说还有切成小条小条的烤牛肉条。
伴随着封印解除，小独角兽先是小心翼翼地仰起头看了眼艾琳娜，旋即开心地撒开腿跑到一旁。
在那里，卢娜正抱着一本厚厚的神奇动物图鉴认真看着。
纯金色的小独角兽顽皮地从她臂弯中拱出，把卢娜手中的大厚书顶掉。
“呀，等等，这是从图书馆借的书——顶坏了会被骂的。”
卢娜发出一声惊呼，有些无奈地把书页好好合上，轻轻揉了揉突然出现在怀中的小家伙。
而在她身边，丹妮洛娃双眼中仿佛闪烁着小星星般的光芒，手中攥着一大把嫩草，颇为期待地递到了那只纯金色的小独角兽嘴边，趁着它一口口吃掉那些嫩草，左手悄悄摸着它的背脊。
而另一边，赫敏还在认真翻烤别的烧烤。
更远一点的地方，金妮正指挥着秋张和塞德里克切菜，韦斯莱双胞胎拿着强化后的黄瓜打架，注意到艾琳娜过来后，两人瞬间乖巧地放下黄瓜，开始抽出魔杖指挥着黄瓜开始自动去皮、切片。
哈利在帮秋张洗蔬菜，德拉科和罗恩在看着烤鱼。
霍格沃茨校医务室的强效提神剂的效果似乎还没完全过去，德拉科头上还在飘着稀薄的雾气，远远看去白色轻烟与篝火烟雾混在了一起，仿佛德拉科也是被篝火炙烤中的某道菜肴一样。
珀西和佩内洛坐在高高的草垛子上，给下方坐着的赫奇帕奇、格兰芬多小巫师们讲着故事。
伊琳娜在拍照，“桃子小姐”则在旁边挥动着魔杖作画。
而在遥远“天际边”的下行栈道之上，阿莫斯·迪戈里正在给闻讯赶来的邓布利多等人解释，不过从教授们神情来看，他似乎没有解释和说明的必要——并没有人试图在这场晚会中发出不协音符。
纽特环顾四周，在原地发了一会儿呆，苦笑着朝着邓布利多等人走去。
或许正如同他祖父的那位麻瓜笔友当年写下的那样：
这是一个最好的时代，也是一个最坏的时代；
这是一个智慧的年代，这是一个愚蠢的年代；
这是一个信任的时期，这是一个怀疑的时期；
这是一个光明的季节，这是一个黑暗的季节；
这是希望之春，这是失望之冬；
人们应有尽有，人们一无所有；
人们正踏上天堂之路，人们正走向地狱之门。
……
……
