霍格沃茨之中一直流传着一个故事，或者说校园传说。
在午夜时分，献祭上“不确定的美食名称”，可以穿过城堡七楼走廊的滴水嘴石兽，抵达一个机会与危机参半的神秘魔法场所，在那里几乎可以得到霍格沃茨的一切——无论是幸运，亦或者是不幸。
不过如果现在有学生过来的话，或许还加得上另外两个形容词。
恶心，以及可怕。
乌姆里奇趴在栎木门板上，宛若一只伏在上边的粉色蛤蟆。
房间里一直有隐隐约约、乱哄哄的说话声，好像正在进行着什么剧烈争执。
但是，无论她如何贴近门板，声音都是那种模糊、似有似无的样子，就好像是有人在声音上蒙上了一层看不见的白色幕帘，乌姆里奇必须集中注意力，才能偶尔辨认出零星几个毫无意义的单词。
至于破门而入，亦或者转身离去？
这两个选项显然都不在乌姆里奇的考虑范围内。
相比起阿不思·邓布利多，那位几百岁的外国炼金术师显然要乖戾嚣张多了。
虽说“长生者公约”之中规定了，各个魔法界的高龄巫师有义务遵守当今世界的法规，并且不利用自身的寿命优势把持、影响政治。但是就目前的情况来看，“帕拉塞尔苏斯”除了比起传闻中更任性外，并没有什么可以让英国魔法部主动发难的把柄，在“小摩擦”之中，长者还是有不少特权的。
如果她这次还敢直接闯入的话，或许就是几个月前发生在门厅那场“魔咒实战教学”的重演。
当然，乌姆里奇也无法就此转身离开，否则她在霍格沃茨的唯一价值也没有了。
“这三个人，到底在说些什么……”
乌姆里奇肥硕的脸庞在狮身鹰首形状的铜门环上紧贴着，眉头皱得越来越紧。
仅凭“霍格沃茨”、“教授”、“有益的”、“必须”……这些零星词语，她甚至连拼凑的方向都没有。
就在她耐心快要见底时，门里的说话声突然消失了。
紧接着，乌姆里奇听到脚步声逐渐靠近。
她赶紧离开门板，往后稍微退了几步，装作刚走上台阶的模样。
“咦，乌姆里奇教授您还在啊？”
校长办公室的门自动打开，艾琳娜看了眼站在台阶边的乌姆里奇，故作惊讶地说道。
“邓布利多教授还让我来通知您呢，看来不用了——唔，我先回宿舍了。对了，您这里好像被什么东西叮咬到了，等会儿要不去庞弗雷夫人那里拿点药吧？毕竟霍格沃茨城堡中的蚊虫还是不少……”
艾琳娜目光扫过栎木门板上有些恶心的水雾，指了指乌姆里奇的右脸。
浅浅的红色压印浮现在她脸侧，看起来就像是东方古代烙印在罪犯脸上的刺青。
没等乌姆里奇继续说什么，艾琳娜举起手摇晃了一下，心情愉快地越过那名在门口听了十几分钟“办公室ASMR录音”的高级调查官朝着走廊走去——鉴于格林德沃刚才的那番表现，伪造她签名的事情姑且就只安排三天老年餐吧，至于某个早就死猪不怕开水烫的老萝卜，她打算从老年餐降低到健康糊糊。
乌姆里奇揉搓了一下脸上的压痕，冷冷地看了一眼艾琳娜远去的身影。
这个烦人的毛头丫头，哼，真以为霍格沃茨是她的么？
作为魔法部的高级副部长、高级调查官，如果她真的放下身段，开始一点点与邓布利多拉扯谈判，乌姆里奇可不觉得邓布利多会做错选择题——今晚的摊牌，首先就从这个小家伙身上开刀立威好了。
至于那位帕拉塞尔苏斯，稍微尊敬一下，说些好话糊弄过去就好。
事实上，在乌姆里奇的世界中，适当向那些厉害的巫师示好，并不是什么困难的事情。
乌姆里奇收回思绪，推开虚掩的门走进办公室。
“邓布利多教授——”
“噢，乌姆里奇教授您来了？”
几乎就在她推开门的同时，房间里响起了一个乌姆里奇最不想听到的声音。
出乎她的意料，这一次反倒是奥托·阿波卡利斯教授先开口了。
那位老巫师抚摸着鸟架上的凤凰，朝着校长办公室一侧的沙发指了指，俨然一副主人模样。
“抱歉，刚才我的态度可能有些生硬，请坐——教授。”
“没什么关系，您这样了不起的大炼金术师，我刚才贸然闯入是有些不礼貌。”
乌姆里奇看了眼表情和善的老巫师，心中微微一松，重新堆起那虚伪的笑容嗲嗲地说道。
“魔法部这边非常重视您这样愿意出山的巫师，如果在英国魔法界有什么需要，您随时可以联系我这边帮您沟通。我刚才主要是太急了一点，毕竟无论是卡斯兰娜小姐，还是那个学生决斗——”
显而易见，这位老巫师和她此前遇到的那些老一辈巫师一样，稍微恭维几句就好。
哪怕是几百岁的传说炼金术师，也不会没来由的想与魔法部交恶。
乌姆里奇一边说着，一边在沙发边坐下，端起一杯红茶不紧不慢地调着。
她停顿了半秒，确认那位“帕拉塞尔苏斯”并没有什么反应后，这才转头看向书桌后的邓布利多。
“——这其实是魔法部法令要求。您也知道，部长先生非常重视学生们的成长和校园安全。”
“噢，对对对，艾琳娜——”
就在这时，那名站在凤凰边上的老巫师又开口打断道。
“关于今天礼堂门口的事情，我也听说了。那孩子在一众学生前跟你争起来了。而且，她居然还仗着自己的特权，直接把你扣的分数当场给加回去了，这实在太……啧……我也不知道怎么说了……”
老巫师摇头晃脑地说道，就仿佛一名痛心疾首的围观老长辈。
而由于老人开口，坐在书桌后边的邓布利多也没有插话，礼貌地等待着对方先说完。
“是啊，这种情况实在太恶劣了，必须要——”
乌姆里奇说，她的语气中夹杂着一股意外和很邪恶的兴奋意味。
“嗯，所以我和阿不思狠狠批评了她，告诉她下不为例。”
“——严厉惩罚、以儆效尤？嗯？！”
乌姆里奇顺着把话说完，忽然一下愣住了，好似打开圣诞礼包发现里面是空的一样。
“等等，就……就批、批评教育，然后……下不为例？这就完了？”
“那还能怎么办？”
格林德沃慈祥地摇了摇头，咧开嘴笑了起来。
“她还是个孩子啊，小孩子嘛，活泼一些很正常。”
“可是……”
乌姆里奇右脸上的肌肉抽搐了一下。
还没等她把话说完，格林德沃突然脸色沉了下来，皱起眉头。
“不是，乌姆里奇教授，您那么大的一个人了，怎么还跟孩子一般计较？”
“……我，嗯。呃。”
乌姆里奇脸上青白红变换了几秒，最后轻呼了一口气。
她之前就听说“帕拉塞尔苏斯”有些青睐那小丫头，现在看来果然是这样。
关于艾琳娜·卡斯兰娜的事情之后再说吧，等魔法部与校董事会谈好，自然会有人来借此施压。
“那么，关于格兰芬多、斯莱特林学生们的那个聚众决斗——”
“孩子们的事情，先看看吧——是吧，阿不思？”
格林德沃摆了摆手，看了一眼坐在书桌后边的邓布利多老气横秋地说道。
“小孩子嘛，偶尔胡闹一下也没关系，反正我们这些教授到时候也会在旁边看着。”
等到邓布利多苦笑着点头回应后，格林德沃重新回过头。
“好了，两个事情解决了。”
“乌姆里奇教授，您……还有什么问题吗？”
“我……”
乌姆里奇眼角抽搐了一下，深深地看了一眼那名笑容和善的老巫师。
看样子，什么有助力的感觉全是糊弄她的假象。
今晚这场质问，邓布利多早有准备。
万幸的是，魔法部在派遣她来霍格沃茨之前，提前准备了不少应急预案。
乌姆里奇放下手中的茶杯，清了清嗓子，从手提包中取出一份文稿，冷漠地说道。
“当然，我想从魔法部法令、《第二十四号教育令》的角度，与两位探讨一下霍格沃茨之中存在的部分安全隐患，某些可能违反魔法部法律的重大隐患，作为一名魔法部在职人员的身份……”
或许今晚没办法讨论出什么结果，但她至少可以靠自己拖住这两名老巫师。
魔法部现在应该收到了她寄出的那几封书信，最迟明天中午就可以颁布一些新的教育令了。
……
与此同时，格兰芬多公共休息室。
由于位于同一层走廊，艾琳娜倒也不担心迷路。
当她说出口令，穿过胖夫人的画像爬进温暖舒适的格兰芬多塔楼时，绝大部分格兰芬多学院的学生都还没有睡，大家要么聚集在壁炉边，要么趴在宿舍的楼梯扶手边，热火朝天地讨论着什么。
自从礼堂门口张贴了那份“学院对抗赛”的公告后，几乎整个格兰芬多的热情都被点燃了。
这天晚上回到公共休息室之后，所有人都开始讨论起周末的出战阵容和战术。
“唔，他们讨论到哪一步了？”
艾琳娜悄悄地走进房间，在角落中找到静静看书的赫敏。
正如同赫敏之前所说的那样，她完全没有半点想要参与到讨论中的意思。
“聊完了？他们刚敲定下来前几个分组，还在最后讨论呢……”
赫敏摘下别在发间的银色书签，小心翼翼地放进书页，合上书放在膝盖继续说道。
“不出意外的话，一年级是金妮·韦斯莱，二年级是哈利·波特，三年级是迈考克·麦克拉根。至于四年级的双人对抗赛则是韦斯莱双胞胎兄弟，后续几个高年级的人员还在讨论，不过……”
赫敏迟疑地环顾了一下四周，有些担忧地说道。
“刚才乔治、弗雷德偷偷溜出去，说是去厨房给大家拿点吃的。但直到现在都还没回来……”
“放心吧，那两个家伙绝对没问题的——”
就在这时，两人身边突然冒出了一个爽朗的女子声音。
“抱歉，我不是有意偷听你们说话。”
安吉丽娜·约翰逊耸了耸肩，她不过恰好听到了有人提到弗雷德的名字。
“我很了解乔治、弗雷德他们两个，除了刚入学的那个学期，后续这么多年来，他们两个还从来没有被费尔奇抓到过，他们在夜游方面的天赋至少也是霍格沃茨几百年难遇的那种，不用担心。”。
“呃——”
艾琳娜欲言又止地眨了眨眼睛。
如果她没有记错，因为今晚格林德沃有会议安排，所以城堡巡查的排班是……
……
“见鬼，乔治，他们怎么跑得这么快！”
“没办法了，今天也太倒霉了吧，教授们也会夜跑？！”
城堡五楼的走廊上，双胞胎兄弟抱着一大堆食物，喘着粗气快步小跑着。
弗雷德回过头看了看身后，有些焦急地说道。
“来不及了——乔治，快！”
乔治点了点头，抽出魔杖在手中的羊皮纸上飞快地一点。
“恶作剧结束！”
下一刻，两团光影分别出现在了走廊两头。
两名成年男巫提着手提灯，宛若散步一样出现在了乔治和弗雷德的面前。
“嗯？韦斯莱，这么晚了你们怎么还在城堡里乱晃？”
“得了吧，莱姆斯。别废话了，我们就是来抓他们的。”
小天狼星布莱克没好气地打断道，饶有兴趣地看着那两名被困在走廊中央学生，轻喘了口气。
“呼，你们两个，可真能跑啊——”
……
……
