“诸位贤达，商量的如何了。”尚远微笑着说道。一回到会议室，就见地主们一个个气哼哼的，竟然都不吭声，想来是没有商量出什么结果的。这种事情也很正常，地主们虽然很容易就被忽悠了，但是当他们想到自己的土地马上就要转移所有权，哪怕只是一天，地主们也不能接受。
任启莹作为安插在地主当中的“奸细”，见尚远和陈克回来，她就神色凝重地说道：“县令大人，诸位长辈们觉得只是写个文书并不可信。而且长辈们担心有些人浑水摸鱼，想趁此事为自己谋些福利。诸位长辈都是各地宗族的长辈，救灾本来也是大家本分。所以大家很是希望能够谨慎些。”
这话说的明明白白的，尚远和陈克本来就对任启莹很是有好感。听她几句话，就已经把地主们之间的冲突阐述清楚。而且丝毫没有露出什么马脚出来。任启莹可没有接受过什么人民党的党课培训，偏偏能够把各种矛盾理得如此顺畅，尚远和陈克忍不住对视了一眼。两人从对方的目光里面都能看出同样的心思，这个姑娘很有必要拉进来深造。
地主们很明显没有听出任启莹的意思，对他们来说任启莹是不是通风报信并不重要，重要的是他们的确需要任启莹把这些担心的事情说明白。尚远和陈克这两个“外人”一走，地主们之间就陷入了一场毫无方向性的大争论。没有人能够拿出说服别人的方案，每个人也都不同意别人的方案。胆小的小地主担心自家土地借出去之后就再也拿不回来。中等地主们则对于这个人民代表大会的权限很是担心，到底从中间能够捞到什么样的好处，他们都很担心。大地主们反倒没太多发言，与其他地主们的担心或者期望不同，大地主们毕竟是家大业大，只要能够恢复旧日的秩序，这些人的利益都能够得到保证。他们并不愿意搀乎到这些“变化”当中去。大地主们只是想确定“借地文书”的可靠性。
这几派人争论不休，互相担心的有，互相嘲讽的有。也难得任启莹能够清楚地把这些事情给说明白。
尚远拍了拍桌子，下面的地主们立刻就不再吭声，全神贯注的看着尚远。尚远朗声说道：“诸位贤达，本官现在能够给大家的承诺不多。不过方才本官回衙门是去处理一件事。原本衙门里面管收粮的柳文书，本官已经把他给开掉了。这人民代表大会么，重要的职权就是收粮，本官保证一件事，这收粮的差事谁来干，人选由人民代表大会来选出。本官自己不安插人，其他人，不管他们推荐谁，本官都不会同意。这凤台县得有大家作主，只有人民代表大会才能够选派收粮，收税的人。所以本官觉得诸位还是赶紧选出代表来，好把这些空缺给选出来才好。”
这话一出，地主们真的是震惊了，这位柳文书在府台可是有人脉的。尚远说开了他就开了他，如此雷厉风行的做法肯定要得罪上头的人。众人一面惊骇于尚远的果决，一面又对“收粮收税”的这个职务垂涎起来。这是个公认的大肥差，官吏下乡催逼粮，对各处收税，那可是敲骨吸髓的。地主们从来都是深受其害，如果这个收粮的差事能让地主们自己来推选，且不说别的，光这个盘剥就能少去很多。
“县令大人，你可知你已经捅了马蜂窝？”胡行至问道。他是凤台能数得上号的地主。而且胡行至本人在凤台还开的有铺子。保险团来之后，从不敲诈勒索，对于市面上的流氓混混也是严打不懈。所以胡行至是少数对保险团观感不错的士绅。从这次会议上开始，他就一直没有怎么说话，现在，胡行至终于开口了。
“本官自然知道。”尚远答道，“现在情况非常，若是不能把钱粮管好，那就要出大事。但是以前的那些人什么德行，诸位贤达知道的很清楚。不把他们给开了，让他们来平白的添乱不成？”
“所谓朝令夕改，县令大人今天把他们开了，明天若是县令大人就此走人，你让我们该如何是好？”胡行至毕竟是有地有铺子的人，见识就是不一般。他可没有被小小的贪念所迷惑，尚远的做法本身就要得罪很上头的官员。就现在看，尚远今后的日子可不好过。
“柳文书也不过是在府台有几个人，在下不说多，在京城，在省府都有不少师长朋友。若是为一个柳文书，想来府台的人也不敢得罪在下。而且不仅仅是在下，这位陈克先生是严复先生的弟子。北洋水师学堂的总教习严复先生，我想诸位大概听说过吧。”
尚远这话一出，地主们中间不少人都是一惊。皖北这里是淮军的大本营，这些地主们虽然对于官场上的那些大人物所知不多，但是对于淮军，也就是后来的北洋一系里面的大人物知之甚多。他们当中的不少子弟都在北洋军当差，严复身为北洋水师学堂的总教习，这些地主们不少人都知道。他们万万没有想到，严复这样大人物的弟子居然就是面前的陈克。这令地主们忍不住肃然起敬。
“严先生最近可好？”胡行至起身向陈克问道。
“家师身体很好。家师去年从安徽到了上海，现在担任上海复旦公学的校长。在下去年受家师之命还去了趟北京，在北京和尚远兄相识，那时候得知尚远兄要倒凤台上任，这才随尚远兄同来凤台。”陈克笑着答道。
胡行至这么说，一来是要表示对严复的尊重，另外他也知道些严复的近况，很有试探的意思。听陈克所说的完全能够符合事实，他基本确定陈克的确与严复关系模拟。这年头私人师长的关系可不敢乱拉，陈克既然敢这么说，那么就应该是没有问题。
“严复先生身体安好，那就太好了。既然县令大人如此说，那么在下倒是愿意参选这个人民代表。其他诸位意下如何？”胡行至是个爽快人，他知道陈克统领的保险团既然做了这么多准备，看样子是一定要在凤台县大搞一下的。他本来就没有要敌对的打算。现在得知陈克与尚远都是大有来头的人，干脆就直接表态支持了。
胡行至表了态，其他地主们虽然还不太明白到底怎么回事，但是他们素来知道胡行至颇有能力，不是个干傻事的人。其他人的态度明显就软化了。
中国地主们从来不是一个有自己组织和政治纲领的组织，他们都是画地为牢的特点，所以在地主们中间有影响力的人一出来表态，其他人也就很容易被影响。陈克从来不会认为这是地主们的最终态度，在之后，他们会感觉到自己的利益受到“不公正待遇”，然后就有各种反对与抱怨。矛盾是永恒存在的东西，陈克绝对不会认为这有什么不对头的。
见有胡行至表态支持，陈克就顺着胡行至的特点说了下去。“这次来安徽，不仅仅是我和尚远兄两个人，还有现在在安徽新军里面的卜观水兄弟也是和我们同路来的。他过几日就会来咱们凤台县。到时候可以介绍大家认识认识。”
陈克和尚远一个个抛出众多位高权重的名字，地主们现在真的相信这两个人背后有偌大的靠山。而且“县官不如现管”。尚远就是现在的县令，陈克带领着保险团驻扎在凤台县，这都是立刻能够对地主们形成现实打击的决定性力量。在这样的威压下，地主们再次屈服了。
但是地主们有了共识之后，内部的矛盾就立刻爆发了。胡行至说道：“县令大人，陈克先生。我觉得你们既然要推举人民代表。那就全部公选，方才县令大人所说的，把官府的名额给出来两个，我觉得就没有必要这么客气了。”
这话一出，其他地主们纷纷点头。而放才被许给了人民代表地位的刘进学与刘翼暄登时就怒了。所有人都要公选，这摆明了就是要剥夺两人的代表资格。县里面一共三十六名代表，而光这次参加会议的地主就有超过三十位。三十六人里面，得有一半都要被保险团占走了。刘进学与刘翼暄本来就不是地方上名声显著的人物，如果他们真的有绝对选上的自信，那就不会那么着急的跳出来支持尚远县令。当时冒着众怒来出头露面，好不容易得到了人民代表的资格，在胡行至一句话就要把两人的资格给夺了去，两人登时就变了脸色。
“不妥吧。胡老兄，你这是要让县令大人朝令夕改么？”刘进学率先问道。他对于这个地位志在必得，说什么都不会让人轻易夺了去。刘翼暄也是冷眼看着胡行至，一脸的不满。
胡行至对两人的表现根本不在意，他只是严肃的向其他地主说道。“诸位，我觉得既然要公平，那就得有公平的样子。要么不选，要么就一起选。这提前安排好了人，可不是让人那么服气的。”
陈克仔细看着胡行至，他有些弄不明白胡行至到底是什么意思。胡行至看似在反对陈克与尚远，但实际上完全不是这样。首先，这样的反对可未必能够起到作用。最大的直接作用就是让刘进学与刘翼暄彻底变成陈克这边的人。其次，地主们也未必真心的在意那两个人民代表，的位置，只要尚远他们稍微坚持一下，这两个代表的位置照样能够通过。而胡行至除了表现自己“公正”的形象之外，没有别的好处。
而且胡行至算是率先真正支持陈克与尚远的人，也可以说是很有帮助的人。他这么一来，就把自己“积极向党组织靠拢”的形象给破坏了。
胡行至到底是打得什么打算呢？
