年轻的陈克与中年的胡行至面对面站在太阳地里面，谈话已经到了图穷匕见的时刻。陈克今年二十六岁，胡行至已经四十四岁了。两人不知不觉就谈了半个多小时，胡行至只觉得自己背上黏糊糊的，渗出的汗水把衣服和脊背紧紧粘在一起。摸了把湿漉漉的额头，胡行至觉得舒服了一丁点。再看对面的陈克，只见陈克色如常，光滑的皮肤上连一丝汗都没有。
我真的是老了啊。胡行至心中突然闪出这个念头。胡行至看得出，自己对面的年轻人有无穷无尽的精力，更重要的是有着无与伦比的坚定意志。陈克不是在说谎，虽然理性上不能完全肯定，但是胡行至的感性上已经下了肯定的判断。如果陈克不是真的有着拯救天下的心思，那么陈克不会把事情做得这么绝。张有良的覆灭曾经震动过胡行至。现在看，与陈克的志向比较起来，消灭张有良不过是牛刀小试。
胡行至后悔了，他万万想不到陈克居然是这么一个人。他本来想着陈克借地也好，选拔什么人民代表也好，不过是巧立名目，为以后大捞一笔做前期准备。既然自己不能力敌保险团，那么软下身段，智取总是可以的。所以他才费尽心思逼迫陈克说出实话来。当陈克说出了真正的志向，胡行至才明白自己反倒把自己逼到了绝路上。
不，就算是自己没有和陈克说清楚，陈克也会按照原先的计划走下去。现在怎么办？表面上虚与委蛇，然后一等脱身就赶紧跑去告官？胡行至想到。不过这念头转了一圈就被否决了。自己空口无凭的，然后去告发本地的县令要造反？如果自己是府台、巡抚，听到这样的状子，胡行至自己也不会相信啊。告发陈克？那府台巡抚肯定要把这案子发到凤台县来管，尚远当着凤台县令，自己只会自投罗网。更不用说，陈克背后也有人。光他师父严复一句话下来，安徽不少官员都会给点面子。
告发县令伙同匪徒骚扰士绅？这大灾年间，各地官府都是千方百计的从当地士绅身上搜刮钱财。而且陈克他们说的明白，这些地是借给官府的。若是自己告去官府……，官府才不管呢。
更何况，陈克现在手里握着几千人的保险团。虽然到现在为止，保险团没有拿过地主士绅一颗粮，一文钱。可惹恼了陈克的话，保险团真的定了个月贡，那可是往死里整你。胡行至很清楚，虽然与会的地主心里面一万个不愿意，可他们就是不敢和保险团翻脸。到现在为止，大家被软禁几天了。除了私下哀求之外，每一个人敢来硬的要走。
他心里面盘算再三，却找不到能够摆脱当前困境的方法。而对面的陈克也真的沉得住气，始终用一种笔挺的姿势站立着，眼睛看着远方一声不吭。
太阳越来越毒，胡行至觉得自己真的有些顶不住了。如果陈克紧盯着他看，好歹还有些话头可以借用。现在陈克看都不看自己，自己这么灰溜溜的离开，等于是自己关闭了谈话的大门。那时候陈克就可以满不在乎的按照自己的做法行动了。若是别的人只怕屈服了也说不定。胡行至却没有放弃。他开口说道：“陈先生，咱们到凉荫地里说话。”
“呃？哦！不好意思，我光想我自己的事情了，却没注意。”陈克这才恍然大悟的说道。两人慢悠悠的往一处凉荫下走去。
“胡先生，你到底要什么呢？有些东西，例如升官发财我肯定不能许你。有些东西我便是许了，只怕胡先生也不信。那都是一两年两三年才能达到的事情。若是别人就罢了，若说胡先生你真的信那个，我反而不信了。”陈克态度依旧爽朗。
胡行至觉得如果自己没有判断错陈克的话，陈克许下的短期利益反倒更不可信。他笑道：“不妨说来听听，既然陈先生志向远大，我倒有些兴趣。”
“这地我们肯定拿来让百姓种，不然大家也不听我们的。兴修水利一方面有利于当地百姓，而且也能当作练兵。我们保险团也来搞，不收大家的钱。当然了，也得划一片地给保险团自己种。不然战士们自然也不肯。”陈克娓娓道来，胡行至听了微微点头。说话间就到了凉荫下，两人干脆都直接坐在地上。
凉荫下就是比太阳底下舒服的多，胡行至喘了口气，这才说道：“按陈先生所说，这好处都让你一人得了。倒也挺有道理。”
“什么叫做好处让我一人得了，我们顶多向百姓征三成税，只要向我们保险团交了这三成税，百姓剩下的七成都可以留给自己。至于给官府的税，我们包了。”
“连我们地主的你们也包了？”胡行至终于来了点兴趣。
“正是。只要是这种地该交的税，我们全包了。决不要大家一颗粮食。我们既然要收拢人心，何必出尔反尔呢？”
“也有道理。”
“你说若是普通百姓五天全家能吃一只鸡，或者一顿肉。胡先生觉得这是啥日子？”陈克笑着问道。
“瞎扯！”胡行至想都不想的否定了。他身为凤台县数得上的大地主，他自己全家也顶多这个水平。
“若是我们能做到呢？你说百姓会不会感激我们，跟随我们？”
“你们怎么能做到？”胡行至来了兴趣。
陈克讲述了一番蚯蚓和蛆的饲养，养鸡，养兔子，养猪，养牛等牲口的蛋白质补充问题。蛋白质补充的多些，牲口吃粮食就少些。长肉还更快。胡行至本人精于农务，一听便知道很有道理。这下，他兴致更高昂起来。
“但是这些东西关键在于一件事，就是到底多少人参与。参与的人越多，养出来的越多。反之，养出来的越少。我们把这个叫做生产效率。关键在于管理。”陈克知道胡行至家里面有作坊和铺子。又见胡行至很是开明，便给他讲了些管理的知识。胡行至听的连连点头。“陈先生，这番话实在是高明啊。”
看胡行至已经明白了自己的意思，陈克笑道：“胡先生，可是若是光你一个人搞，那你就是块大肥肉。你得雇多少人来保卫你这些财产？你挣的那点钱，只怕都用来雇打手了吧？而且别人可不知道你花出去多少，只看你挣了多少。不怕贼偷就怕贼惦记啊。”
也许是凉荫下缓过了劲，也许是陈克的话对了胡行至的胃口。他哈哈一笑，“那我就只有求陈先生的保险团了？”
“保险团的战士们跟着我们干，只是因为我们保险团对大家好。若只是让你一个人捞了好处，或者我们俩捞了好处，或这只是一些领头的捞了好处，大家心里面能服气么？所以得有一个制度，让大家能够来分配这个好处。”
“这就是人民代表大会了？”胡行至笑道。
“胡先生，养了牲口，就有皮革。我们还可以加工皮鞋，各种用具。卖到别处都是钱。那些肉，就是敞开了吃，我们自己吃不完。我们可以造玻璃，做成罐头四处卖。”
“罐头？”胡行至没有听说过这个词。
陈克连忙解释道：“就是能长期储存肉，几个月甚至半年都不会变质的玩意。不然的话这肉坏的这么快，你没运出去就不能吃啦。”
“这个好。这个好。”胡行至是明白人，他连声赞道。
“这都是长期的事情，没有一两年不能见效。我们这里县令，保险团都是自己人。加上把地借给我们，分给百姓耕种。我们的这些养鸡，养牲口，养鱼，又得多少人手。这人人有事干，娃娃们去上学，学些东西。长大了总有门手艺。你说这难道不好么？”
“好是好，不过陈先生，这尚远县令若是不在本县的话……”
“这三五年后的事谁能说自己知道，我就是说我知道，胡先生你信么？三五年后，这朝廷还在不在都难说。而且我把话说头里，不管胡先生和地主们信不信，我们都会这么干。现在我们的保险团已经和百姓开始排涝，抢种。让我们收手不可能的。大家把脸撕破了，有意思么？”
“这……”胡行至知道陈克所言不是恐吓。
“胡先生，流寇不可怕，因为他们不懂得怎么经营地方。但是你觉得我才干如何，能不能经营起凤台县来？”
这次胡行至不说话了，陈克的才干已经让胡行至有些服气了，若他与陈克是朋友，胡行至说什么都要和陈克好好结交一番。把陈克所说的事情前后想了好几遍，胡行至觉得很难找出明显的漏洞来。他终于叹口气，“既然陈先生如此有信心，我就把地借给官府两年。”
“哦？”陈克笑着问道：“胡先生不想问问地主们有什么补偿么？”
“陈先生现在压着我们，你说什么就是什么，我只有听的份啊。”胡行至倒也拿得起放得下。虽然心里面已经开始盘算怎么对付陈克，但是胡行至至少在出借土地的事情上已经下了决心。
“以胡先生的声望，这人民代表的位置是跑不了的。我也捧个热灶，一定要力挺胡先生。如果我们侥幸成功，这玻璃，皮革的买卖做起来，胡先生也有作坊，我们提供皮革，资金，人力，想入了胡先生的作坊，一起搞生产发家致富么。”
“这……”，一想到陈克的“志向”，胡行至就觉得心虚，和陈克纠缠的这么近，若是以后真的倒了霉，胡家上下只怕都不得好结果。虽然想拒绝，但是胡行至却知道，以陈克在凤台县的力量，胡家是拒绝不了的。
这就是命啊。是福不是祸，是祸躲不过。胡行至身为家主，还是有这个自觉的。此时他只能及早为家族准备其它退路，至于他自己肯定是躲不开的。想到这里，胡行至哈哈一笑，“陈先生，我痴长几岁，就叫你声陈老弟了。”
“胡兄太客气了。”陈克看胡行至终于表了态，自然也顺竿爬。
“陈老弟，哥哥我今后的荣华富贵可就全靠你了。”胡行至热情洋溢。
“胡兄，你若是为你家备下后路，大可放手去做。我们保险团绝不阻拦。不能让胡老兄跟着我们干，还不安心啊。”
听陈克说了这话，胡行至仔细的看这陈克，只见陈克丝毫没有洋洋得意的意思，神色中满是善意的理解。胡行至苦笑几声，但是声音中无奈的情绪越来越少，突然间他和陈克一起放声大笑起来。陈克一面笑，一面先站起身，向胡行至伸出了手。胡行至拉住陈克的手，自己没怎么用力，就被陈克拽了起来。
“走，陈老弟。哥哥我就给你当回说客。做次蒋干。”
“胡兄，你这明明是诸葛亮舌战群儒，蒋干怎么能和你相比。”
两人亲亲热热地说笑着，向着大会议室并肩走去。
会议室里面的人早已经等急了，可尚远不吭声，加上地主们也的确关心胡行至于陈克到底会谈出什么结果，众人都焦急的等着。直到看见陈克与胡行至一起说笑着走来，明显是谈成了买卖。除了少数几个人，地主们一个个脸色都变的十分难看。他们本以为胡行至能够顶住陈克的压力，没想到胡行至居然和陈克达成了某些共识。这几天和陈克在这里纠缠，地主们都知道，陈克绝对不会让步。虽然众地主都感觉事情不妙，可他们还是抱着一丝幻想，是胡行至说服了陈克，陈克作出了重大的让步。
会议室里面的尚远也看到了这个结果，他不可能像地主那样错误判断形势。趁着众地主失望与期望互相交织的盯着越走越近的两人，尚远的目光扫向会议室内。只有三个人目不转睛的看着尚远，他们是任启莹，刘进学与刘翼瑄。这三人里面任启莹早就投靠了人民党，其它两人这几天也已经表了态。紧跟尚远县令步伐不动摇。尚远微微向他们点点头，三人就知道什么意思。
果真，外头的两人回到会议室之后，胡行至就明确表态支持县令尚远的意思。极力游说地主。任启莹，刘进学与刘翼瑄在旁边推波助澜，上下撺掇。除了这三人之外，其实不少地主早已经动摇了。他们只是希望别人上前顶着，自己跟着走。见胡行至投降，这些人的心理防线已经彻底崩溃。
陈克看这胡行至等人与其他地主唇枪舌剑，越来越占上风，自己与尚远反倒成了旁观者。他突然心念一动，凑到尚远耳边低声问：“望山兄，你觉得胡先生这是何意。”
尚远听到这话微微一笑，他却不说话，却用手指在茶碗里面蘸了点白水，在桌面上写了两个字，“退路。”等陈克看过之后，尚远把水渍抹净。陈克眨了一下眼睛表示同意。
胡行至这么做可不是为了陈克，更不是为了支持“革命事业”。而是要把全县的地主们都拉下水，即便陈克和尚远倒了，但是法不责众，既然地主们都下了水，那也不可能单独把胡行至他一个人怎么样。
看胡行至与地主们斗争的激烈，陈克觉得自己很有必要援手一把。他拍了拍桌子，“诸位显达，在下有件事忘记给大家说了。请听我一言。”
众人听陈克这么一吆喝，登时停住了争吵，会议室里面鸦雀无声。在众人的目光中，陈克利落的站起身，“不仅仅是胡先生愿意支持借地，我们保险团的同志方才叫我出去，就是告诉我，岳张集的张有良先生也已经同意出借全部土地。”说完，陈克从怀里面掏出封信，向大家挥了挥，“这就是张先生的字据。张先生心甘情愿的把地借出来。据说写字据的时候，张先生说想到能够救了百姓，心里面高兴，老爷子哭得跟个泪人一样。吩咐我们保险团一定要把百姓从今年的水灾里面救出来。”
这明显就是屁话，地主们不是三岁小孩子，陈克打下岳张集靠的是武力，张有良根本不可能心甘情愿的服从。陈克这话就是赤裸裸的威胁。
陈克既然要演戏，虽然观众们的脸上都是一附不懈的神色，不过陈克并不在乎把戏演到底。他感叹着说道：“张有良先生深明大义，他听说只是借地两年，觉得水灾之后百姓生活困苦，他主动要求借出自己的土地五年。我们的同志觉得这不合适，不能让张先生太吃亏。可张先生死活不愿意，一定要借出五年。我们的同志逼不得已。也愿意成全张有良先生的这份善心，只好应允了张先生的要求。现在岳张集的百姓们欢喜鼓舞，还商量着给张先生立个长生牌位呢。”
这话说得阴毒，谁没事吃饱了撑的活着给自己立牌位啊。地主们心知肚明，张有良肯定是被拷打不过，加上被威胁，不得不签了借地五年的字据。而陈克这是在敲打反对者呢。
陈克这么一番表演之后，看来是意犹未尽，他的声音更加兴奋高亢了。“诸位，张有良先生深明大义，咱们现在虽然不能亲自前往岳张集向张先生问候致敬。但是咱们至少拍手向张先生表示谢意吧。”
说完，陈克率先鼓掌。接着尚远也起身鼓起掌来，任启莹，刘进学与刘翼瑄，胡行至夜都鼓起掌来。其他地主们都楞楞的看着几个人热烈鼓掌，一时都不知该如何是好。陈克边鼓掌边笑道：“诸位，不要不好意思。该拍手的时候，咱们也得拍不是。”说完，用锐利的眼神盯着那些不肯鼓掌的地主们。
“何兄，让你拍手你就拍手么。有啥不好意思的。”刘进学开始劝说旁边的人。
“李老弟，拍拍手么。总得给县令大人点面子。”刘翼瑄几乎是同时开始拍手。
终于有地主经不住劝说开始拍手，刘进学与刘翼瑄一面断断续续的拍手，一面把不得已开始鼓掌的地主拉到同一边去。安徽凤阳花鼓流行，民间说书自然也多。《三国演义》是传统说书项目，火烧许昌之后，曹操立了两面旗，让没有出门救火的人站到一面旗下，出门救火的站到另外一面旗下。等人都站好队，一声令下，站到出门救火旗下的那些人被统统杀了。不少地主看到这样的分队，心中都想起这个故事。
此时大会议室外面密布拿刀拿枪的士兵，各个转过脸来面对屋内，很是有摔杯为号的意思。这凤台县里面，知名大地主中的两个一个被武力解决，一个干脆投诚了。加上又被这样威胁，其他地主们终于屈服了。一个接一个的开始鼓掌。
不过任何团体里面都有些强硬派，绝大多数地主都开始鼓掌的时候，一个中年汉子怒喝道：“姓陈的，别人怕你，我不怕你。你有种把爷爷我杀了。这地我就是不借。”
话音刚落，陈克笑着挥了挥手。从屋外猛地就窜进三名战士，两名战士分别拽住着中年汉子的两臂，死死把他给制住。
就听陈克笑道：“这位老兄只怕是天热中暑了，或者是羊痫风犯了。别让他咬了自己的舌头。”
在壮汉的怒骂声中，第三名战士把早就准备好的布塞进壮汉嘴里面。然后用布条牢牢绑住壮汉的嘴。
“送这位老兄下去歇会儿，多给他喝点水。”陈克说完挥了挥手。
战士们架起壮汉走了。一路上壮汉虽然也想奋力挣扎，努力吼叫。可在三名战士的手里，这点子挣扎完全无能为力。他们的身影绕过营房消失在众人视线中。地主们吓得忘记了拍手，很快，就隐隐听到传来水桶泼水的声音。胆小的地主们听到这声音都是身子一颤。其实与会的地主们里面颇有些强硬之辈，无奈安徽这地方的风俗就是想当官，也怕当官的人。如果是陈克自己主持会议，这些人当中的不少人估计早就起来发作了。但是县令尚远既然在，他们也不敢造次。
这次亲见有人起来反抗，就这么跟掐小鸡一样被收拾了。而县令大人对此视若无睹。那几个性子刚烈的地主反倒有点庆幸自己没有犯傻。
其实若是太平年间，遇到这种高压做法，地主们或许还敢抗议。但现在毕竟是水灾之后，地主们都知道这时候根本就是没王法的时候。凤台县现在看似有王法，那是因为县令和陈克的保险团是穿一条裤子的。他们强行维持着秩序。保险团真的动起手来，地主们也完全没有办法。
众人的视线同时落在县令尚远身上，却见尚远站起身来说道：“诸位，保险团的军营里面也僻静，我本来想在这里和大家详细商谈借地之事。但是俗话说选日不入撞日。我想着大家来这里也有几天了，家里人肯定挂念你们。难道你们就不挂念家里人么。我想着干脆今天大家就把字据签了。今天早早的回家和家里人团聚，有什么事情咱们过几天再说。大家意下如何。”
地主们鸦雀无声，不远处的营房背面传来一桶桶泼水的声音。有地主忍不住回头看过去，就听尚远说道：“这位兄台是我们请来的，既然病了，我们得负责治好。不然没办法向他们交待。他就现在这里多住几天，诸位放心，他病好之后肯定会签的。诸位，字据我已经拟好，就等诸位签了，我好行印。”尚远说完，拿出了一张字据，放在桌上。
胡行至率先过去，拿起字据仔细看了，然后拿起旁边的笔签字画押。方签完字，只见尚远却拿起镇纸压住了下面的一行位置。紧跟着上来的是任启莹，她也不挪动镇纸，直接在下面签了名字。
看到有人带头，不少地主长叹了口气，若是不肯签字据，自己肯定也要“生病”，然后留在保险团的营地里面“养病”。一个接一个，所有地主们都在哗哗的冲水声中签字画押。
尚远笑盈盈的请大家吃顿便饭，地主们哪里肯吃。纷纷起身告辞。陈克与尚远把这些人送到门口，告诉他们，明天继续来这里开会，商议选举人民代表的事宜这才送他们出去。看陈克没有强留人的意思，地主们如蒙大赦的赶紧离去。一个都没有停留。
倒是任启莹，刘进学与刘翼瑄，还有胡行至反倒从容的与陈克他们又闲谈了几句。胡行至说道：“陈老弟，明天我一定来这里拜访。”
陈克笑道：“胡兄，明天我不在这里。你若是要找我，只能屈尊让你去岳张集找我。”
“为何？”胡行至有些不明白。
“我要去劳军。”
胡行至来了兴趣，“哦？劳军！那愚兄我能否同去，顺道给大家带些礼物。”
“胡兄不必客气，同去是可以的。礼物却不必了。”
“陈老弟几时动身。明天一早就走。”
“那愚兄一定前来。”
“我恭候胡兄大驾。”
两人拱了拱手，然后胡行至就走了。其他几人虽然也想同去，但是却不想拿礼物，只是告辞离开。
陈克与尚远一进门，保险团的大门就紧闭上了。两人走进大会议室，就见方才被拖走的那位壮汉浑身干巴巴的坐在桌边，正在详细看着那张字据。
“吕兄弟，为难你了。”尚远笑道。
这位吕姓地主名叫吕松茂，见尚远与陈克回来，他已经起身。听尚远说完，他笑道：“尚大人，陈先生。这不过是小事一桩。”说完，有些神色复杂的看着外面方才动过手的战士继续说道，“不过咱们保险团的兄弟手脚可真麻利。”
陈克哈哈一笑，“他们奉我的命行事，让他们给你道歉可不行。我亲自给吕兄弟道歉了。”说完，陈克深深一揖。
吕松茂连忙扶住陈克，“自家人，自家人。不用这么客气。”虽然嘴里面这么说，吕松茂深色间的那点子不快飞到了九霄云外，脸上是笑开了花。
“光说话了，却忘记办正事。”吕松茂笑完才想起一事，“尚大人，我现在就把字据给签了。”说完就拿起了笔准备在最后的位置上签字。
尚远连忙拦住他，“吕兄弟，道歉是一回事，也不能让你白辛苦。来，这里我给你留了位置的。”说完，尚远指了指方才自己用镇纸在胡行至名下压出来的那行空白。
吕松茂没想到尚远做事如此体贴，已经有些深深地感动了。“尚大人，家兄来信中说尚大人是家兄的好友。让我平日千万不可去打搅尚大人。但凡尚大人有命，我一定要全力帮忙。没想到这次大水，反倒是尚大人和陈先生救出我全家。这大恩不言谢。尚大人有何吩咐，我赴汤蹈火定然相报。”
“都是自家人，不说两家话。”尚远笑道。
吕松茂刷刷点点的在排名第二的位置上签字画押。
等他签完字，尚远说道：“吕兄弟，反正你家乡下的房子也毁了。县城里面那房子太小，你全家住着未免太挤。我倒是觉得我们派人把弟妹孩子都接过来住，这里也没那么多人住，房子也多些。你意下如下。”
“如此甚好。甚好。”吕松茂笑道。其实他也知道，自己“被抓”，若是现在就回家，未免也太过分了，尚远这也是好意。
让保卫科的人带着吕松茂去安排住处，又派人晚上还吕松茂去接吕松茂的家人。周围没有了旁人，尚远这才问陈克：“华副团长今天来是为了何事？”
“唉！”陈克苦笑道：“咱们的猪可是实在有太多的人惦记了。”
