顾师言击败秦照，收拾好棋子正要去看其他对局，却听得国子监大门外有人吵吵嚷嚷要进来看棋。
郑颢皱眉道：“哪个敢来此骚扰！”出去一看，灯影下见一青年男子脚步踉跄，嚷道：“你们谁敢拦我，我是温八叉，大才子，令狐绹献给宣宗皇帝的曲词便是我代填的。”温庭筠落榜之后，日日饮酒，指摘时弊，口无遮拦。
郑颢认得温庭筠，上前道：“温兄，你喝醉了，还是回客栈休息去吧，别在这里说醉话了。”温庭筠一把攀住郑颢的肩膀，道：“原来是驸马爷，温七只想进去看看棋，却为何不让我进去。”郑颢道：“下棋是清净之地，温兄如此大声喧哗，岂不扰了棋手们的雅兴。”温庭筠道：“我温七岂是这种煞风景的俗人！我是来找我好友顾训的，他围棋第一，这里没人下得过他。”
郑颢压低声音道：“顾师言是待罪之人，如何能来此参赛。你还是回去吧，来人，送温先生回客栈。”
两个国子监当差的，一左一右架住温庭筠双臂，问是哪家客栈？
这时出来一个面容清俊的中年人，对郑颢拱手道：“郑大人，我与这位温先生相熟，我送他回去吧”。
郑颢一看，却是棋手阚人龙，便问：“阚先生棋下完了？”阚人龙道：“是。”便过去扶着温庭筠离开国子监大门。那温庭筠还在大叫“顾训顾训。”忽听耳边顾师言的声音道：“飞卿兄，你看我是谁？”
温庭筠侧头一看，不认得，道：“这可奇了，刚刚明明听到顾训在我耳边说话，怎么眨眼就没了！”顾师言一笑，心想先送他回客栈再说，便雇了辆马车回日升客栈。马车一抖，温庭筠便睡过去了。
到了日升客栈，顾师言见温庭筠的仆人元山在店门前唉声叹气，显然是寻主人不见，心中着急。顾师言心道：“这元山一心想跟个当大官的主人，看来是落空了，不过他倒也还忠心。”当下叫他一起扶温庭筠下车回房歇息，临走时对元山道：“我明日一早再来探望你家少爷。”
第二天一早，顾师言对杜瀚章、萦尘说要去找温庭筠，也许很晚才能回来。杜瀚章道：“我派卞虎随身护卫如何？”顾师言道：“不用，我已易容，无人识得我。”萦尘道：“公子，我随你去。”
顾师言欲去佛崖寺寻衣羽，怎会带萦尘去，道：“你一个女子，不好抛头露面。”萦尘道：“我已易容，无人识得我。”顾师言笑道：“好个伶牙俐齿的丫头。”突然翻身骑上黑骏马，绝尘而去，气得萦尘直跺脚，哭了起来。
杜瀚章安慰道：“顾训他就是如此任性，萦尘姑娘别哭了，这样吧，我带你去寻他。”萦尘破涕为笑，道：“多谢杜公子。”杜瀚章搔头道：“却不知这温庭筠住在哪家客栈？”萦尘道：“去问泉儿便知，他去年一直在京。”泉儿果然知道。
杜瀚章便领着萦尘去日升客栈寻顾师言，戚山堂与卞虎二人策马紧跟。杜瀚章让他二人回去，戚、卞二人却说奉都护大人之命要保护公子爷。杜瀚章道：“这里是长安城，我去去便回。”戚、卞二人只得勒住马。
杜瀚章与萦尘找到日升客栈一问，店家把温庭筠的仆人元山叫了出来，元山道：“我家少爷刚刚和一个姓阚的先生出去了。”“去哪了？”“没说，还不是喝酒去了！我家少爷落榜后天天喝酒。”
顾师言与温庭筠二人此时已出了宣平门，往潼关佛崖寺而去。午时，二人快马赶到松果山。佛崖寺已是一片废墟，焦黑的门窗横搁在断墙上，泥胎佛像碎落一地。顾师言道：“我欲重建佛崖寺，却不知吉备大师现在何处？”
温庭筠自那夜之后一直对老僧吉备真备心怀芥蒂，道：“我也不知，先别管老和尚了，去寻你的衣羽姑娘吧。”二人穿过梅林，只见红梅凋谢，零落成泥，那轻盈的白衣女郎又在何处？
山崖边那三间精舍空无一人，案几上积了一层薄薄灰尘，显然已有一段时间无人居住。顾师言纵声大叫：“衣羽，衣羽，我是顾训，我回来了。”远山回声，久久不绝。
温庭筠道：“衣羽姑娘定是搬走了，说不定还在长安城那大宅子里，你不是还没进去看过吗？找个功夫好的跳墙进去看个究竟便是了。”顾师言道：“我们到后山去看看，好像那边还有房子。”
二人攀上松果山峰顶，果然见山峰另一侧建有十余间木屋。顾师言大喜，高叫：“衣羽，衣羽。”奔到木屋前，却见每间木屋都从外边锁上了，显然木屋里也没有人。顾师言颓然坐在一块卧石上，目视远方，心头茫然。温庭筠道：“我们现在赶回长安，我与你一道去那大宅看看。”
二人赶回长安城，天已薄暮，在南梢门一家酒楼随便吃了一点酒肉，叫店家给马匹喂些草料，便往古宅而来。来到古巷口，见古巷两边高墙逼仄，比巷外黑得快，从巷口往里看，已是黑沉沉一片。顾师言道：“上次有小姑娘玉鬘提了灯笼来迎接我们，这回可得我们自己找灯笼了。”温庭筠道：“也真是奇怪，这些事我都记不得了，只记得那晚与你和云镖师一块喝酒，至于后来怎么来到这古宅我是一概不知，我既未喝醉怎会昏聩如此？”顾师言突然手手肘顶了温庭筠一下，“你看！”
古巷深处，现出一盏小小的碧绿色灯笼，照出执灯笼的一只手，执灯笼的人依旧隐在夜色里，看上去就好像那盏绿灯笼自个悬浮着朝巷口冉冉而来。
顾师言叫道：“来人可是玉鬘姑娘？”那灯笼往后一缩，照出执灯笼者的上半边身子，一个少女的声音未语先笑：“格格格格，顾公子好记性，还记得小婢。”顾师言迎上前去。玉鬘将灯笼挑高，喜道：“温公子也来了！咦，这位先生是谁？顾公子呢？”
顾师言笑道：“玉鬘姑娘，是我，我改扮了一下。”
玉鬘听出是顾师言的声音，以手掩嘴，眼睛睁得大大的，道：“啊！真是顾公子，扮得真好，一点都认不出来。”顾师言问：“你是不是一直等在这里呀？不然怎么知道我们要来？”玉鬘道：“小婢怎么会知道两位公子要来！是国师吩咐的。”
顾师言喜道：“吉备大师在这里吗？那太好了。”
玉鬘提着灯笼碎步在前引路，扭头道：“顾公子不是来寻我们女主的吗？”
顾师言一下子心跳加剧，喉咙发紧，问：“衣羽姑娘在吗？”玉鬘答道：“不在。”顾师言心一沉，问：“那她去哪里了？”
玉鬘听顾师言的声音显得有点难过，便柔声道：“小婢不知，国师是知道的，公子等下问国师好不好？”顾师言谢了一声。
依旧是从一扇似乎凭空开出的侧门进去，里边一个少女的声音问：“玉鬘，来了？”“来了”玉鬘应道。这光景，这应答，和那夜一模一样，顾师言都有点疑似梦中，这宅子总有一种神秘气息，令人感到亦真亦幻。
玉鬘频频回头看温庭筠，轻声道：“温公子好像不怎么高兴呀，一句话也不说。”顾师言道：“他怀才不遇，落榜了。”玉鬘道：“温公子是鼎鼎有名的才子呀，这太不公平了。”
温庭筠不说话倒不是因为落榜，却是因为因为这古宅令他很不快，似乎隐藏着令他极端厌恶之物，若不是陪顾师言，他是决不肯来的，当下一笑道：“我是狗屁大才子。”玉鬘道：“温公子可不要这么说，你填的曲词流传甚广，那次小婢去崇红坊胡客那里买首饰，听到有人唱曲，小婢听了一会，唱了三曲其中有两支曲牌便是温公子填的词。”玉鬘说话婉转动听，温庭筠笑问：“玉鬘姑娘可曾唱过我写的曲子？”玉鬘微有些羞赧，道：“小婢唱得不好。”
温庭筠兴致上来了，道：“姑娘声音甚美，唱起来一定好听，便唱一曲罢。”玉鬘道：“国师在等候两位公子呢。”温庭筠道：“你们国师等的是顾训，顾训是大财主，欲捐资重建佛崖寺。我却是一介落第书生，国师见我无益，这样吧，我就在这里等，姑娘先领顾训去见你们国师，然后来这里找我。”玉鬘道：“不行不行。”
温庭筠却赖着不走了，坐在走廊栏杆上，道：“反正我是不会去见那老和尚的。”玉鬘着急道：“顾公子，你劝劝温公子吧。”
顾师言知道温庭筠对吉备大师存有成见，道：“随他吧。”玉鬘没法子，只好道：“温公子，那你可千万不要乱走，就在这里等好不好？”温庭筠答应。玉鬘三步一回头看温庭筠，顾师言心里暗笑：“小姑娘给温七迷住了。”
老僧吉备真备和上次一样在那小院庭前相候，见了顾师言易容后的模样，老僧丝毫不显诧异之色，开口道：“顾檀越好俊的易容术。”又问玉鬘“温檀越为何没来？”玉鬘迟疑道：“他、他不肯来。”老僧也不再问，挥手让玉鬘退下。
顾师言随老僧入室坐定，有小沙弥递上香茶，顾师言一看，正是佛崖寺的那个呆头呆脑的小和尚。顾师言道：“晚辈备了一些香资欲布施给佛崖寺，明日便派人送来。”老僧合什道：“阿弥陀佛，布施三宝，善莫大焉，顾檀越会有大福报。”顾师言也不绕圈子，直言道：“大师无所不知，相必知道晚辈的来意。”老僧微微一笑，道：“顾檀越是问衣羽之事吧。你二人既已分开，也没有到谁也离不开谁的地步，那么就此不再见面最好，衣羽实非檀越的良配呀。”
顾师言急道：“大师何出此言，难道非得要晚辈憔悴欲死那才是谁也离不开谁吗！”老僧吉备真备眼含悲悯之意，道：“檀越与衣羽不是一条道上的人，有些事老衲不便明言，衣羽不愿见你，她也不在长安，孽缘无益，不如早散，远离五欲，方得清净。”
吉备大师是顾师言极敬重之人，不敢过分逼问，道：“晚辈有一事请教大师。”老僧道：“檀越请讲。”顾师言道：“那日在西川成都有一名叫轩辕集的老道说衣羽修炼东瀛忍术，衣羽就是听了这话才离我而去的，青羊宫的道人青霞子也说修炼忍术者不会以真面目示人，我欲问个究竟，贼道又不肯说。请问大师，何为东瀛忍术？为何衣羽一听此言便伤心欲绝？”
老僧不答，却道：“那轩辕集也到了长安城，便在乘天门道观，老衲与轩辕集还有宿怨。”顾师言道：“那定是轩辕老道开罪了大师。”老僧一笑，道：“往日恩怨，老衲也不愿重提。檀越或许还不知道衣羽也与老衲一样乃是东瀛人吧？”顾师言道：“衣羽姑娘虽然没说，但晚辈也猜到了。”又追问道“大师还未解开晚辈的疑问。”
老僧沉吟片刻，道：“这事就算老衲不说，也自会有人对你说，东瀛忍术虽然神秘，中土大唐也不是没有人知道。其实这世间有些事还是不知道更好。”顾师言道：“还请大师直言相告。”
老僧饮了一口茶，忽问：“顾檀越，若是衣羽容貌极丑，你又当如何？”
顾师言一愣，问：“大师何出此言？”老僧道：“易容术也是东瀛忍术之一种，比之檀越之易容术可谓远胜，不但容貌可以完全改变，就连声音态度亦可判若两人。”
顾师言心里默想衣羽宛若清莲出水的模样，她那一颦一笑、她的娇嗔薄怒，又怎会是一副假面？吉备大师定是不欲让衣羽与自己相见，故出此危言，当下道：“大师是大德高僧，晚辈本不敢在大师面前说佛法，只是因晚辈爱衣羽极深，是以斗胆一言。”
老僧微微一笑，道：“老衲不过痴长几岁，唯知诵经，禅宗讲顿悟，或许檀越旦夕所得便胜过老衲数十载清修，请讲。”
顾师言道：“不敢，佛说一切有为法皆是因缘合成，当体即空，更遑论发肤皮囊！古来美女无数，而今只见黄垅白骨，容颜美貌也只是数年间的事，这世间又有谁能不老？红颜朱唇与鸡皮鹤发哪个才是假面具？”
老僧“呵呵”笑道：“檀越说得好，却恐檀越只是口里说说，真要事到临头，红颜朱唇转眼成鸡皮鹤发，恐怕檀越就没有这般通脱。”
顾师言合什道：“恳请大师告知衣羽下落。”老僧道：“也罢，待檀越夺得棋会桂冠后老衲再相告不迟。”顾师言道：“本次棋会高手云集，其余的暂且不论，棋待诏山湛源与泾原道选派的阎景实这二人晚辈便不敢说必胜，若想夺冠岂是易事！”老僧道：“檀越与庞铮一局精彩之至，钝刀无锋，伤人无形，可见檀越棋力已然尽复。”
顾师言“啊”的一声，问：“大师也去观局了？晚辈为何未曾见到？”老僧不答，却道：“时辰不早了，檀越先回去吧，明日还有对局呢。”顾师言起身施礼道：“那晚辈就不打扰了，棋赛结束后再来叩见大师，一并将香资送上。”
老僧命小沙弥去叫玉鬘送顾师言出宅。小沙弥去了好一会，才见玉鬘慌慌张张来到。顾师言辞别老僧随玉鬘出宅。走过一段回廊，顾师言问玉鬘，温庭筠在哪里？玉鬘道：“温公子在前边相侯。”
曲曲折折走过几道长廊，昏暗中见温庭筠斜倚在栏杆上，一见顾师言就道：“顾训，你与老和尚怎么说这么几句就散了，玉鬘姑娘正唱得好，却被小和尚搅了兴致。”顾师言笑道：“你那些香艳之词可不要教坏了小姑娘。”
温庭筠跟着往外走，叫道：“岂有此理，玉鬘姑娘你与他说说我教你什么了？”玉鬘大羞，道：“两位公子轻点声。”顾师言问：“玉鬘姑娘，我问你个事，你可不要瞒我。”玉鬘道：“公子问什么？”顾师言道：“我刚刚问吉备大师衣羽小姐的下落，他怕我无心下棋，说要等棋会结束再告诉我，姑娘一定知道衣羽小姐在哪里，你就先告诉我吧，免得我焦心。”
玉鬘迟疑了一下，道：“顾公子不是外人，便告诉你吧，不过小婢知道得不很确切，衣羽小姐好像是去了扬州。”
顾师言记起当初衣羽与他一道出京时，也说过要去扬州，便问：“她去扬州做什么？”玉鬘道：“这个小婢就不清楚了。顾公子，有一句话小婢一定要对你说，望月尊者和小姐自西川回京后，小姐一直一个人躲在房里不吃不喝，只是哭，夫人劝了她好几天她都不听，最后是国师去劝才好了，又过了两天小姐和夫人就悄悄走了，小婢本来也不知她们去了哪里，只是偶然听说是去扬州，也不知真不真？”顾师言默然半晌，道：“多谢姑娘。”
玉鬘一直送二人到了古巷口，温庭筠道：“姑娘回去吧。”玉鬘看着温庭筠，欲言又止。温庭筠问她还有何事？玉鬘说没事没事，提着灯笼小跑着回宅子里去了。
二人去酒楼牵了马，顾师言道：“飞卿兄，你与小弟一道去杜府如何？”温庭筠道：“不了，我又不识得西川杜公子，再说我那义仆还在客栈抓耳搔腮呢。等你棋赛夺冠后我来请你喝酒”。
顾师言骑马回到杜府，却见杜府乱成一团，原来杜瀚章与萦尘出去找他却至今未回，戚山堂与卞虎听泉儿说顾师言或许会去松果山佛崖寺，于是戚、卞二人又往松果山一路寻去，也还未有消息。顾师言吃了一惊，道：“我自有事，他们寻我作甚？早知这样真不该带萦尘出来”。
夜已深，长安城已然宵禁，杜瀚章他们若是在城外那是进不得城了。次日一早，戚山堂与卞虎二人先回来了，说是去松果山一路未见杜瀚章踪迹。正自慌乱，忽报杜瀚章与萦尘姑娘回来了，众人大喜，一齐迎出去。
杜瀚章一见顾师言就笑道：“顾训你溜到哪里去了，害得萦尘姑娘好找，回来得晚了，进不了城，就在城外客栈歇了一夜。”顾师言道：“瀚章兄，你为何依着萦尘这女孩子心性，找我作甚？你们昨夜未归，搞得大家心神不宁，生怕你们出事。”
萦尘一言不发，面有泪痕，显然还在生顾师言的气。顾师言也有点生她的气，也不理她，顾自与冯渊摆棋去了。
棋赛已决出八强，至此才真正开始了龙虎斗，棋力稍弱的已尽数出局，余者个个是睥睨不可一世的棋豪。
顾师言八强战的对手就是那个诡秘难测的三痴道人，这日午后，顾师言正与冯渊在琢磨三痴道人的棋，觉得道人的棋虽然杀力很强，但尚未臻一流境界，却如何能一路过关斩将闯进八强？莫非真有什么障眼法令对手屡屡出错？忽报令狐绹派人来请江东阚先生前去府上有事相商。顾师言不知何事，匆匆上马赶到令狐绹那里。
令狐绹一见他便拿出一封书信来，道：“卢龙节度使张仲武捷报频传，你义兄回鹘可汗那颉啜屡立大功，正月十一在河渭大破吐蕃论恐热，斩首数万，今已收复河陇八州，皇上大悦，命我拟旨嘉奖。这是你义兄写给你的信，他不知你已回长安，让我转交给你。”
顾师言喜道：“那颉啜大哥回来了？”令狐绹摇头道：“没有，只派了信使来。”
顾师言展信一看，见是一纸褚遂良体的工整小楷，他知道那颉啜不识汉字，这信定是书记官代写的，不过信上所言活脱脱是那颉啜口吻：“兄弟，哥哥我好生挂念你，也不知道你现在到了何处？是回江东了吗？不知找到山萝没有？尉迟玄追查朱邪元翼可有下落？我前日掳获一吐蕃卑将，却说朱邪元翼已然丧命，我也不知真假。你如有确信，可速速告知于我，最好你亲自骑着黑骏马来与我相见。瀚海风沙，草原无际，风物与江南殊异，却也大有可观，哥哥在天山南麓烹羊宰牛，专候兄弟与我妹山萝一道前来。”
顾师言问：“那信使还在否？”令狐绹道：“尚在驿馆待命。”顾师言道：“那颉啜大哥让我去安西与他相见，可我棋赛未终，山萝至今未有消息，一时不能前去，我就写封信与他，烦令狐大人交与那信使。”当下便在令狐绹书房草信一封，道明朱邪元翼与朱邪长云毙命西川之经过，并说棋会结束后定去寻访山萝。
令狐绹留顾师言在府上用过晚饭后，两人一道前往国子监。令狐绹道：“看来此番棋会的桂冠非老弟莫属了，只是得棋赛第一者要代表我大唐与日本王子对弈，老弟是待罪之身，这却是个难题。”顾师言道：“胜负难料。”
郑颢一见令狐绹，便拱手道：“令狐大人好兴致。”令狐绹举手还礼道：“案牍成山，难得清闲，今夜抽空来看看，棋赛是越来越精彩了。”
杜瀚章带着萦尘也来为顾师言助阵，昨日大骂三痴道人捣鬼的江两峰也来了，一来便立在顾师言身后，两眼盯着对座的三痴道人。
三痴道人怪眼一斜，讥讽道：“可惜，只能在一边傻看了。”江两峰眼望别处，口里却道：“看你猖狂到几时！”
三痴道人鹰眼帚眉，和颜悦色时不觉得怎样，但眉头一皱鹰眼寒光逼人，便是一副凶狠之相，棋风也极为霸道，扭断拦镇，以弱攻强，简直是在下让子棋。而顾师言则飘逸轻灵，绵里藏针，三痴道人几次想揪住白棋扭杀，都被顾师言转身化解。三痴道人不知厉害，以为顾师言怕和他激战，行棋愈发放肆起来。
江两峰冷眼旁观，瞧出白棋看似软弱，其实着着后劲十足，黑棋被玩弄于股掌之上而不自知，江两峰心道：“贼道凭真本事绝对嬴不了这个阚人龙，嘿嘿，有好戏看了。”
下到一百余手后，白棋的威力终于显示出来了，不仅实空领先，而且全局厚实，黑棋攻来杀去，却是一无所获，局面已呈必败之势。
三痴道人看大势不妙，置中腹一条五十余子却眼位不全的超级大龙于不顾，自顾猛捞实空。顾师言一手飞点，击中黑眼形要害，三痴道人却还不慌不忙地应了一手，黑棋大龙提掉白三子做成一个直三大眼。初学下棋的人都知道，直三是死棋，三痴道人这条黑龙除了这个直三外再无其他做眼的地方。
顾师言看了三痴道人一眼，见对手眼放异光，却并无认输之意，心道：“道人太没风度，这直三还要我来点杀，也罢。”拈子便要往黑龙大眼的直三居中处落下，忽听背后江两峰的声音道：“阚先生小心了。”
话音未歇，就听对座的三痴道人喉管里低沉地闷哼了一声，顾师言蓦觉心头一震，右手拈子的食指与中指一颤，那枚棋子竟然要滑落到棋盘上，顾师言毕竟修习过十多年的抱朴子吐纳术，瞬间摄住心神，两指一曲，手掌一翻，将那枚即将滑落的棋子握于掌心。
顾师言捏住那枚白子，盯了三痴道人一眼，将手中棋子缓缓落下。三痴道人面色铁青，眼睁睁看着大龙被点杀。
局后，江两峰对顾师言道：“阚先生，刚才好险哪，幸好先生反应敏捷，不然又被道人得逞了。”顾师言拱手道：“多谢提醒。”江两峰还叮嘱顾师言明日再战千万小心，道人决不肯轻易干休的，定有其他诡计妖法。
八强战首局其他三盘棋的对局结果是：窦贤执白以二子胜殷仲子、阎景实后手中盘胜范无忧、山湛源后手三子半胜施怀仁。
然而第二局风云突变，山湛源、阎景实、窦贤都是两胜对手进入四强，但顾师言却以一子半输给了三痴道人，大出众人意料之外，若论棋力，三痴道人与顾师言相差甚远，当在让先与二子之间，三痴道人若不是暗中捣鬼根本无法战胜顾师言，但此局三痴道人却是规规矩矩，也不吼也不叫，道貌岸然地下棋，观战高手也没见顾师言下出大漏手，可棋的确输掉了。江两峰极为诧异。三痴道人得胜后冷笑一声扬长而去。顾师言汗湿重衫，全身如虚脱般没有半分力气。
江两峰道：“阚先生，此局你为何下得如此缩手缩脚！这棋并非道人下得好，而是先生你下得实在有点那个那个糟糕，与昨日判若两人，莫非那道人又施了什么妖法？”
顾师言脸色腊白，苦笑着摇摇头，起身与杜瀚章、萦尘二人乘车回府。萦尘早已有一肚子话要问，在国子监不敢出声，这下子叽叽咯咯问个不休，对顾师言输棋大惑不解。
顾师言调匀内息，缓缓道：“这道人果有妖法，我与他对局时无端的觉得心慌恐惧，仿佛大难临头一般，该下的棋不敢下，若不是我咬牙苦撑，早已中盘投子了，你们看我这衣服都被汗水湿透了，这两个时辰中我承受压力之大非身历者所能想象。”
萦尘闻言失色道：“这可如何是好？明日还有第三局决战呢？”杜瀚章道：“决不能这么不明不白败在这妖道手下，这妖道便住在乘天门道观，我们今晚去探个虚实，我手下能人甚多，自有应对之策。”
“乘天门道观？”顾师言眉头一皱，道：“罗浮山人轩辕集也在乘天门道观。”杜瀚章道：“哦，轩辕真人也到长安了？”顾师言对轩辕集颇为厌恶，道：“轩辕集来长安定有阴谋，三痴道人想必是他的弟子，心术如此不正，老道果然不是个好东西。”
三人回到府中，杜瀚章命戚山堂与卞虎二人随他及顾师言一道前去夜探乘天门道观。顾师言与戚、卞二人都劝杜瀚章不要去，杜瀚章只得作罢。
顾师言、戚山堂、卞虎三人换上一身黑衣，悄悄出门。萦尘倚门叮嘱道：“公子千万小心，不要给巡夜的发现了。”顾师言点点头。杜瀚章对戚山堂二人道：“两位将军一定要保护顾公子安全返回。”戚山堂抱拳道：“公子爷放心，小将理会得。”
三人趁着夜色沿街边疾走，顾师言哪里有戚、卞二人迅捷，二人便各出一掌轻轻托在顾师言腰胁间，顾师言就觉两足生风，脚步迈得又大又快。因一向平安无事，长安城宵禁也颇松懈，巡夜兵卒隔半个时辰才出来走一趟，顾师言三人一路疾行赶到乘天门，路上竟没遇到半个巡夜兵卒。
乘天门道观地处长安城西南郊的龙首山下，远离闹市，道观后院便是西汉未央宫废址，去年重阳顾师言曾与郑颢之弟郑颀来此凭吊过汉室宫殿之美，路长口干，还去道观讨了碗茶喝，那时的道观主持既不是轩辕集也不是三痴道人。乘天门道观在京城诸道观中只算是小道观，但有唐一代崇道抑佛，道士之地位在比丘僧之上，即便是这种小道观也是香火甚盛。
三人来到道观大门外，戚山堂飞身攀上一株白杨树朝道观内张望，见道观西边殿堂隐隐透出灯火，跳下来低声道：“里面人还未安睡，我们这就进去看看。”顾师言见道观围墙甚高，道：“我不会轻身功夫，万一惊动了恶道脱身不易，戚将军先去察看一下吧。”卞虎“嗬嗬”笑道：“莫说这小小道观，便是千军万马我二人也能护得公子全身而退。”说罢单手托住顾师言后腰，身形一纵，直如腾云驾雾一般，眨眼便到了道观围墙内，戚山堂随后跟进。
三人借着下弦月的微光，摸到西侧天王殿长窗下，听得殿内一个粗嗓门在说话，不是三痴道人却又是谁！
只听三痴道人叹息一声道：“唉，那姓阚的好生了得，竟能撑到终局，弟子也只赢他一子半。”随后听得一苍老的声音道：“如此说此人定与我道家颇有渊源，或是修习过我内家功法，不然又岂能与我无上三秘法之惊魂咒相抗！”
顾师言听出这正是轩辕集的声音，“惊魂咒”一语更是勾起了他的伤心事，不禁怒火中烧，心道：“恶道三痴果然是轩辕集的弟子，这师徒俩为赢一局棋竟然对我下惊魂咒，实在可恶。说不定当日衣羽的惊魂咒也是老贼道下的毒手，老贼道究竟有何居心？”又听得殿内那恶道三痴说道：“师父命弟子定要夺取此次棋赛冠军，弟子实在有点勉为其难呀，只怕夺得冠军也难以服众。”轩辕集的声音道：“你是魏公举荐的，谁敢不服！魏公此次召我进京有大事相商，但事到临头却又犹豫不决，夺取棋赛桂冠乃是安魏公之心，让魏公知道没有我罗浮山人做不到的事，再者，你若夺冠，棋待诏自然非你莫属，日后出入禁宫也便利得多。”三痴道人道：“弟子明白。”
顾师言越听越惊，心知这其中定有一极大的阴谋，当下蹑手蹑脚靠近窗下，伸指在窗棂纸上轻轻戳了一个小洞眼，凑眼去看，见天王殿上摆着三只蒲团，三个道人盘膝而坐，除轩辕集与三痴道人外，另有一中年道人，却是顾师言去年在成都青羊宫见过的那个黄庭道人。
黄庭道人一直未出声，在抱元守一，闭目静坐，忽然双目一睁，朝顾师言藏身的窗外看过来。顾师言觉得黄庭道人的眼神宛若利刃般在自己眼前划过，心知不妙，抽身后退。就听得殿内三痴道人一声吼叫，随即长窗震裂，三痴道人破窗而出。顾师言三人此时已退至道观围墙边，三痴道人怪叫道：“何方鼠辈，敢深夜来此窥探你道爷，休走。”手执一柄寒光闪闪的利剑，飞步赶来。
