三痴道人来势汹汹。卞虎抽出腰间佩刀格开三痴道人疾刺的一剑，扭头道：“戚哥，你带顾公子先走。”戚山堂道：“兄弟切莫恋战。”
卞虎答应一声，手中刀已与三痴道人的长剑连绵相击十余招，恶道号称“剑痴”，剑术果然了得，寒芒吞吐，攻势极盛，卞虎舞刀奋力敌住。戚山堂右掌托住顾师言后腰，腾身跃上围墙，高高跃下，带着顾师言一气奔出三里地，在一牌坊下停住。
戚山堂道：“顾公子在此暂候片刻，我去接应一下卞兄弟。”言罢扭身往原路疾奔，数息间便到了乘天门道观外，听得观内兵刃交击声急促，恶道三痴粗声道：“快快投刃求饶，说出受何人主使，道爷或可饶你小命。”
戚山堂心下暗惊，他素知卞虎之勇，徒手可毙狮虎，万军之中杀人如麻，今夜竟被困于一道观不能脱身！当即飞身跃上高墙，淡淡的月光下，只见卞虎遭两个道士围攻，轩辕老道立在大殿飞檐下袖手旁观。
卞虎几次想要腾身跃上围墙，苦于被贼道逼得紧，根本无暇转身，两个贼道一刀一剑，招招凶狠，竟都是生平未遇的强敌。卞虎武功既高，心思也细，激斗中察看四周，慢慢往道观大门退去，想要反足踢开木门，那时脱身就容易了。岂料轩辕老道一眼看破，道：“黄庭，别让他往观门退去。”
黄庭道人闪身挡住卞虎退路，与三痴成掎角之势，一步步将卞虎往大殿方向逼去。
戚山堂觑准时机，一声大吼，跃起在半空，刀光如一道闪电，朝三痴道人脑门劈下。三痴道人见敌人刀势凌厉，不敢硬接，往后疾退。卞虎见戚山堂来援，猛攻数招逼退黄庭道人。
戚山堂叫一声“走！”二人纵身跃上围墙，忽听“嗤嗤”声响，数枚暗器朝二人射去。戚、卞二人舞刀护住全身，翻身出了围墙外，全力奔跑，在乘天门牌坊下与顾师言会合，三人急急奔回杜府。
杜瀚章与萦尘等人在厅堂上举烛相候，见三人平安归来，大喜，忙迎上问讯。顾师言刚要说话，身边的卞虎“啊”的一声，突然栽倒在地。
戚山堂惊呼：“卞兄弟定是中了恶道的暗器。”细细察看卞虎全身，却又未发现任何伤口，而卞虎却已昏迷不醒。杜瀚章急命人去请封子期先生来。
封子期是西川名医，此次亦随杜瀚章进京。封子期为卞虎搭脉后，又翻起卞虎的上眼皮看了看瞳仁，道：“卞将军中了一种奇毒。”
戚山堂道：“我与卞兄弟跳下围墙时，卞兄弟说他右腿一麻，似被暗器射中，为何却不见伤口？”
封子期闻言命人将卞虎下衣褪去，裸出右腿，卞虎肌肉强健，腿上黑毛长而卷曲，即便有细微伤口只怕也不易看出。封子期取出一瓶药水，抹在卞虎右腿上，腿上黑毛如刀刮般随抹随下，见小腿上有一绿豆大的黑点，封子期稍稍凑近嗅了嗅，道：“此乃阴风鬼箭，中者立毙。”
众人大惊失色。杜瀚章急道：“封先生一定要设法救卞将军性命？”封子期道：“卞将军体质非比常人，本来不至于发作得如此之快，只是他中箭之后还全力奔跑，是以毒发昏迷。”顾师言道：“阴风鬼箭之毒可有法子解救？”
封子期摇头道：“此毒是由内家真气聚集邪毒，凝结成细小针芒之状，遇血即化，腐肌蚀髓，须有内力极高者助其行气大周天，方能驱毒，实非药石所能化解。”
杜瀚章等人面面相觑。封子期道：“我先以六味保心丹护住他心脉，可延三日性命，三日内定要找到内力高强者为其驱毒，不然性命难保”说罢取出一药丸撬开卞虎的牙关，就水喂服。
戚山堂顿足道：“小将练的是外家功夫，不能助卞兄弟驱毒。”绕室疾走，束手无策。杜瀚章道：“父亲帐下内力高强者也有几个，只是此时远在西川，远水难救近火，奈何！”封子期道：“恐怕一般内家功也不顶事，此毒非比寻常呀。”顾师言道：“无妨，京中武林高手甚多，明日我去寻访一下，可惜尉迟玄先生不在此间，不然由他出手会省事得多。”
此时已过子夜，杜瀚章让顾师言先去休息，决不能人被他伤了，棋又输掉。顾师言回到房中，宽衣解带，盘坐于床上，吐纳行气，一呼一吸之间，真气流转，未觉有何滞碍，看来惊魂咒对自己没有什么大的影响，当下打定主意与恶道下决胜局时便以抱朴子吐纳术来消解惊魂咒。
五更后，天蒙蒙亮，顾师言起床洗漱，然后去见杜瀚章，说要去找内家高手来为卞虎驱毒。杜瀚章道：“你先不用急，戚山堂想起他有位朋友是衡山道院的大弟子，后还俗从军，现为右神策军统领，据戚山堂所言，此人内功炉火纯青，如能找到他，卞虎所受之毒无忧矣。”
然而直至午时还不见戚山堂回来。
顾师言道：“我也出去看看，卞将军的毒可耽误不起。”萦尘问：“公子去哪里找高人来？”顾师言道：“我先到湖州会馆看一下云镖师来京了没有？他若不在，我便去找河东术士柴岳明，传闻他不仅术数通神，且善内家养气之功。”
萦尘道：“公子千万小心，尽量不要抛头露面，被人知道你真实身份那可大大的危险。”顾师言笑道：“我可不是傻子，会在大街上大叫我是顾师言。”
顾师言前脚出门，戚山堂后脚便回来了，同来的还有那位神策军统领真修静将军。真修静自幼入衡山修道，道号修静，俗姓真，还俗后便以真修静为名，四十出头，修习道家鹤翔功已有三十年，精光内敛，修为甚深，与杜瀚章寒暄一番后便一起到卞虎房中。卞虎两腿的黑斑越来越多，显然毒气逐渐发作。
真修静搭了卞虎之脉，道：“此人阴风鬼箭好生厉害，非内功通玄者不能至此，可惜以如此纯正之玄功施此邪法，可惜可惜。”转头问杜瀚章：“杜公子可知是谁下的毒手？”
轩辕集名头甚响，杜瀚章怕真修静或许与那轩辕集有甚渊源，早吩咐戚山堂不要提轩辕集之名，当下道：“是个叫三痴的道人。”
真修静道：“三痴？在下倒未听说过。只是此人功力在我之上，能否驱出此毒在下实无把握，尽力而为吧。”命人取一盘清水置于床头，扶卞虎盘腿坐于床上，真修静趺坐于后，右掌抵卞虎后心，取足太阴膀胱经之肾俞穴，右掌浸于清水中。过了一盏茶时间，只见那盘清水现出缕缕黑丝，转瞬消融。封子期脸现喜色，对杜瀚章低声道：“公子爷，卞将军有救了。”约摸过了一个时辰，那盘清水已黑如墨汁。
真修静右掌离开卞虎后心，命人再换一盘清水来。这回真修静不再掌贴卞虎后心了，而是将双掌一起浸于水中，又过了小半个时辰，一盘清水又变成昏黑。真修静净了手，擦干，下床。杜瀚章欣喜地问：“真将军，大功告成了？”真修静摇头道：“早着呢，似这般驱毒要接连七日，方可将体内之毒完全除清，只怕小将道行微末，支撑不了七日，还须再找一内力与我相当者轮流驱毒方可。”
运功驱毒极费内力，真修静为卞虎驱了一个时辰之毒就觉得甚是吃力，若连日驱毒，只怕于已有损。
忽听外边一人大声道：“瀚章瀚章，快来，看我把谁给请来了！”杜瀚章听是顾师言的声音，知道定是请来了高手，大喜，对真修静道：“真将军，帮手来了。”一边迎出房去。
随顾师言一道来的有四位，顾师言一一引见道：“这位便是名震天下的大剑师尉迟玄先生，这位是他弟子云天镜云镖头，这位是术数通神的柴岳明柴神仙，这位呢，却是当今驸马爷郑颢——”
那位面如冠玉的青年公子接口道：“之弟郑颀。”众人相见，少不了说一番久仰之类的客气话。
高朋满座，顾师言极是高兴，道：“柴仙师与郑颀兄是一直在京城的，未料尉迟前辈与云兄也这么早便到了京中，今日群贤毕至，足称盛会。”真修静与尉迟玄有一面之缘，执后辈礼甚恭。尉迟玄道：“先去看看卞虎将军所受之毒吧。”真修静便略略说了卞虎的毒势。
尉迟玄极是爽快，当即为卞虎驱毒，他的驱毒法门与真修静不同，双掌按住卞虎的前胸后背，也不盘腿趺坐，双足呈八字立在地上。
真修静见尉迟玄竟然连清水也不要，大惑不解，心想你不用清水，毒从何出？难道硬生生用内功化去？素闻尉迟玄内外兼修，武功盖世，但如此化毒似乎也有点逞强吧！
只见尉迟玄脸上逐渐罩上一层黑气，黑气越来越浓，到最后一张脸就如锅底一般，比阿罗陀的脸还黑。
真修静不禁骇然，悄声问一边的云天镜道：“令师将毒吸入体内却又不排出，恐有后患呀。”
云天镜面有忧色，口里却道：“无妨，吾师自有化解之法。”
又过了一会，昏迷不醒卞虎竟睁开眼了，说话道“好冷！”杜瀚章等人大喜，封子期道：“尉迟先生真神人也！卞虎之毒已基本除尽，再用几剂汤药便可复原。”
尉迟玄松开卞虎，双掌互抱，哪消一盏茶时间，脸上黑气褪尽，更显精神奕奕。
真修静暗暗称奇，见天色不早，便向杜瀚章告辞道：“杜公子，在下今晚还要值夜，先告辞了。”杜瀚章留他喝一杯酒，真修静谢道：“改日再来叨扰。”朝尉迟玄施了一礼，戚山堂送他出门去。
因顾师言夜里还要与三痴道人下决胜局，众人只随便喝了几杯酒，吃了些鱼肉之类，便一齐随顾师言赴国子监。柴岳明道：“山人倒要看看那妖道有何高深法术，竟这等猖狂。”郑颀道：“柴仙师今晚可要捉鬼了。”众人大笑。
来到国子监，郑颢见郑颀与这帮西川人在一起，颇觉诧异，问：“颀弟，你与杜公子相识？”郑颀笑道：“我识得这位阚人龙阚先生。”一边的云天镜扯了扯郑颀衣袖，示意他不要露了顾师言身份。
今晚只有一盘棋，顾师言执白对三痴道人。三痴道人已然就座，闭目内视，看也不看顾师言一眼，似乎胜券在握。
对局者虽只有二人，观棋者却有上百人，都是些王公贵族，这些富贵闲人棋艺不高，棋瘾却大，更好赌棋，阚人龙与三痴道人谁输谁赢实在扑朔迷离，只有各凭喜好胡乱押局。
开局之先，顾师言调匀内息，只觉心无渣滓，神智清明，然后拈起一枚白子，“啪”的一声敲在棋枰上。三痴道人盯了顾师言一眼，应了一手。下了十手后，三痴道人却闭上眼睛，久久不落子。
顾师言只觉得自己心跳声越来越重，简直震耳欲聋了，别的声音一概听不见，心知不妙，忙转头看柴岳明。柴岳明点点头，手指捏个印诀，喃喃念咒。似有一股平和之气灌顶而入，顾师言立时便安下心来。
三痴道人猛然睁开眼，凶光毕露，恶狠狠瞪着柴岳明。
这棋也的确下得稀奇，棋艺尚在其次，谁的道法高深才是关键，这也是尧造围棋以来旷古未有的奇事了。三痴道人见施术无效，心神稍乱，棋到中局，局面已然大差，还有两条大龙要谋活，可谓四面楚歌，穷途末路了。三痴秉承师命，一心要执棋赛之牛耳，自然要负隅顽抗了，只是他棋力与顾师言相去远甚，要拼命也无从拼起。
顾师言自认为这棋无论如何输不出去了，然而就是这么稍一疏神，三痴道人之障眼法就乘虚而入，顾师言只觉眼前一花，落子就差了一路，这一路可差不得，非但黑大龙一举活出，而且白棋四子棋筋要被吃，局势将会急转直下。
观战诸人尽皆大惊。顾师言反应也算极快，棋子一碰到棋盘，立时醒悟过来，中指便按在那枚棋子上未提起，抬起头看了三痴道人一眼，中指微一用力，把那枚棋子上移一路。三痴道人登时大叫起来：“悔棋悔棋，有人悔棋！”
三痴道人声若巨钟，讲学大厅百余人耳朵都快被他震聋了。郑颢赶紧过来问出了何事？
三痴道人显得义愤填膺，手指都快戳到顾师言脸上来了，怪眼连翻，道：“禀大人，此人悔棋，便是这一手，原本在下一路，他却往上移了一路，请大人作主，判其作弊出局。”
顾师言还未答话，早有人为他鸣起不平来，江两峰叫道：“落子无悔，乃是指棋子离手之后，这位阚先生手指并未离开棋子，自然可以随意移动，这如何算得悔棋？”江两峰之言引来一片附和声，看来三痴道人已引起众怒。三痴道人仗着嗓门大，据理力争。郑颢拿不定主意，想问棋待诏山湛源，山湛源与窦贤激战正酣，三痴道人这边闹得不可开交，山、窦二人充耳不闻，自顾埋头苦思。
忽见一太学生急急进来对郑颢道：“郑大人，郓王爷来了。”郑颢赶忙出迎，江两峰也跟了出去。
不一会，一干人簇拥着一位三十来岁的大贵人进来，面白微须，头戴乌纱幞头，腰系红呈带，举止雍容华贵，正是郓王李漼，见众人欲跪下行礼，郓王摆手道：“毋须多礼。”径直过来看顾师言与三痴道人的棋。三痴道人也不敢大声嚷嚷了，只是道：“请王爷为小道作主。”
江两峰将二人的对局一着一着摆给郓王看，直到最后那有争议的一手，侧头问三痴道人：“阚先生落子后又移动棋子，这期间手指并未离开棋子吧？”
三痴道人看看四周挤挤的人头，知道隐瞒不过，道：“是又怎样？棋盘上移动棋子便是悔棋。”郓王点点头，道：“这也无无明确规定，算不算悔棋只能存疑，本王有个解决之法，不知两位对局者肯听否？”顾师言施礼道：“全听王爷吩咐。”
三痴道人隐隐感到不妙，却不敢反对，只得稽首道：“但凭王爷作主。”郓王道：“此局既然争议不决，便请两位再弈一局，为防再起争执，两位也不要纹枰对坐了，各处一室，落子后由太学生代传给对手，如此往来，一决胜负如何？”
众人连连称妙，道：“王爷睿智！”
三痴道人心知论棋力实非姓阚的对手，隔室对弈，一切盘外招俱无用武之地，纵然硬着头皮应战，徒受羞辱罢了。三痴道人呆立半晌，朝郓王施了一礼道：“既然王爷不肯为小道作主，小道认输便是。”说罢，掉头便走。
江两峰愤愤道：“这道人好生无礼。”郓王淡淡一笑，道：“他是魏公的人，自然不同一般。”
顾师言等人一回到杜府，杜瀚章便命摆酒庆贺。顾师言极是高兴，三痴道人铩羽而去，必大挫轩辕集锐气，虽不知其与马元贽有何阴谋，但也可令他们不敢轻举妄动，棋赛虽非国家大事，却也不是马元贽、轩辕集他们所能玩弄于股掌之上的。
酒阑人散，顾师言回到房中正要解衣就寝，听得有人叩门，是云天镜的声音，尉迟玄也在，忙请进房中坐定。云天镜道：“顾公子，云某明日与恩师一道远赴西域，今夜先与公子辞行。”顾师言道：“两位昨日才到京，为何匆匆出塞？”
云天镜看了师父一眼，尉迟玄点点头。云天镜道：“顾公子是好朋友，便直言相告无妨，当日你也是亲眼所见，吾师被朱邪赤心之妻安雪莲浸毒匕首所伤，那高昌大蝮蛇之毒果然奇毒无比。”
顾师言日里见尉迟玄为卞虎驱毒神功无敌，可见未受蛇毒的损伤，便道：“高昌大蝮蛇纵然厉害，又岂能伤得了尉迟前辈。”尉迟玄面露苦笑，道：“我现在是奇毒缠身，有苦难言。”顾师言大惊，忙问究竟。
原来尉迟玄不慎为安雪莲所伤中了蝮蛇剧毒之后，强行运功逼住毒气不使蔓延，一路向东，到湖州与云天镜相见。原以为早已将毒逼出，岂料每逢月圆之夜，全身关节便如僵尸般不能弯曲，要三日后才慢慢缓解。更为古怪的是，自此之后尉迟玄竟然嗜毒如命，每日须服用砒霜等剧毒之物才觉舒畅，日间尉迟玄将卞虎阴风鬼箭之毒尽数吸入自己体内，竟觉四肢百骸飘飘然极是受用，虽知这是饮鸩止渴，但却无法自制，不然全身关节乃至肌肉便会僵硬起来。尉迟玄一世英雄，岂甘心受制于区区蛇毒！此次由云天镜伴随北上，欲远赴西域高昌国寻找蛇毒解药，即便真如安雪莲所言高昌大蝮蛇之毒无人能解，但若能找到一条高昌大蝮蛇，以尉迟玄之能，或许能找出以毒攻毒之法。
顾师言没想到其中还有这么多曲折，道：“高昌大蝮蛇毒性如此之烈，或许很难一遇，我义兄回鹘王那颉啜目下正在高昌、龟兹一带用兵，前辈可去见我义兄，由他多派人手捉蛇，或许便省事得多。”尉迟玄点头。
次日，顾师言与杜瀚章等人送尉迟玄、云天镜师徒二人出西城门，马上拱手而别，顾师言直到望不见他二人才打马回城。杜瀚章道：“顾训，你对朋友比对女人好？”顾师言笑问：“何以见得？”杜瀚章道：“你对朋友情深意重，可对萦尘这些日却颇为冷淡。”
这几日顾师言专注于棋，一直没有余暇与萦尘单独相处。萦尘眼神幽怨，也没有了往日的言笑晏晏。顾师言道：“那是因为我这些日子一门心思在下棋呀。”杜瀚章便不再说什么，他这几日没来由的闷闷不乐，常常独自饮酒，也极少与萦尘下棋了，不知是自知不敌还是别的缘故？萦尘的聪慧美貌，令杜瀚章一见倾心，只是萦尘是顾师言的人，杜瀚章只有独自长吁短叹，搔首踯躅，自以为衣带渐宽相思成疾矣，照照镜子，白白胖胖依旧。
四强之战顾师言遭遇窦贤，阎景实对阵山湛源。阎景实与山湛源二人此前都保持不败，此番矛利盾坚，是一场恶战，阎景实在首局中盘的攻杀中展现的精深算路令人生畏，执黑一子半力挫山湛源。第二局山湛源执白，局面一直极其细微，最终山湛源单劫收后，幸运地以半子之微胜出，决胜局山湛源再次不敌阎景实，失去夺冠的机会，颜面全失，棋待诏之位已岌岌可危。而顾师言则直落两局击败窦贤，夺取棋赛桂冠在望。
阎景实在本次棋赛之前默默无闻，击败棋待诏山湛源之后一战成名，翰林院有意由他顶替山湛源为棋待诏，可谓春风得意。冠军争夺战前二局顾师言、阎景实各胜一局，局后二人惺惺相惜，互相佩服。
二月十八，为便于达官贵客观战赌胜，决胜局白日开战，这是元宵棋会开赛以来最后一局，将决出天下第一棋士。
当日观战者如堵，内官传旨，午后皇上会亲临国子监观战，闲杂人等一律回避。于是杜瀚章、萦尘等人俱被请出国子监，留下的都是有官阶的。
顾师言猜先落了下风，执黑，但顾师言的棋是遇强则更强，将自己厚实华丽的棋风展现得淋漓尽致，如船帆鼓风，顺流激驶，可以说每一子都恰到好处。但阎景实确是令人生畏的对手，每一子都是攻守兼备，子子有情，前后呼应，形势一直咬得很紧，顾师言的黑棋丝毫松懈不得。
至午时，二人殚精竭虑，着着精妙，共下了98手，封盘，用餐，续下。阎景实也许觉得四平八稳无法争胜，于是铤而走险，置中腹一条尚未活净的大龙于不顾，拼抢实地，在实地领先的局面下，赌中腹大龙死活。这种棋对阎景实来说固然风险极大，但对形势稍好的黑棋而言也是严峻的考验，若有求稳之心不敢放手一搏，那么气势上便被对手压倒，自然影响到棋力的发挥，阎景实此时放出胜负手正当其时。
顾师言长考之后，决定痛下杀手，强攻白中腹大龙，弈道讲究一个气势，且不管结果如何，决不能势亏。
如此一来，局面顿时陷入激战，观战诸人看得眉飞色舞，下了赌注的更是惊心动魄。阎景实第167手弈出求活的妙手，顾师言凝神苦思。
忽听马蹄声、禁军踏步声响成一片，想必皇上驾到。观战诸人俱各弹冠理裳，准备接驾，只有两位对局者一心扑在棋局上。
进来的却是魏公马元贽，身后跟着左神策军副使蒋士澄。
郑颢迎上前去，拱手道：“魏公、蒋大人，您二位也有雅兴前来观战？”马元贽摆摆手，也不答话，与蒋士澄二人径直走到两位对局者跟前。
棋局此时好比箭在弦上，黑方一心要杀棋，白方左右腾挪要冲开一条血路，两位对局者俱是全神贯注，竟没注意到讲学大厅突然鸦雀无声，其余观战者都已退开，只余一面容枯槁、一神色阴鸷的两个太监在棋枰边。
蒋士澄盯着这位叫阚人龙的棋手看了好一会，见对方埋头下棋浑然不觉，眼角也没朝他二人看一眼。蒋士澄耐不住性子了，干咳两声，阴笑道：“江东顾公子，死到临头还下棋，当真好兴致！”此言一出，讲学大厅一片哗然。
顾师言抬起头看了蒋士澄一眼，又埋头盯着棋盘，他此时的心神全部在棋局上，虽然看到了蒋士澄，但只是眼里看到心里却没看到，好似不认识一般。
蒋士澄勃然大怒，尖叫道：“顾师言，别以为戴了一张面具就无人识得你，你胆子倒真不小，还敢在这里大大咧咧坐着下棋！不知死活的东西，来人，把他拿下。”
话音刚落，讲学大厅一下子涌进一队神策军飞龙兵，领头的将官却是为卞虎驱毒的真修静。蒋士澄退后数步，手指顾师言，喝道：“将钦犯顾师言拿下！”
真修静与顾师言一照面，吃了一惊，转身朝蒋士澄施礼道：“蒋大人，这位阚先生是小将的朋友，不知何事得罪了大人？”
蒋士澄“嘿嘿”冷笑道：“真统领认得他？你可知他是谁？”真修静一愣，他与顾师言只一面之缘，确不知其底细。蒋士澄道：“他是在逃钦犯顾师言，还有谁敢认他是朋友的站出来，省得咱家多费心力搜查。”
真修静哪敢再说什么，一挥手，两名飞龙兵上前把顾师言从棋桌边揪起，抖开绳索便绑。
顾师言刚想出消解阎景实那着妙手的手段，正要落子，忽被飞龙兵揪住，可叹他还扭着脖子向着棋枰，叫道：“且慢且慢，待我下完这盘棋再绑不迟。”
阎景实也惶惶然站起身退到一边。
郑颢见这位叫阚人龙的却是顾师言所扮，心中暗叹：“人为财死，鸟为食亡，顾师言却是为棋而死，你既已逃出长安，又何苦跑回来下什么棋！这下子落到这些内官手里，看来是难逃一死了！”
忽听外边数十人齐声道：“吾皇万岁。”三呼万岁声中，身穿柘黄绫袍、足蹬乌皮六合靴的宣宗在令狐绹等人的陪同下进到讲学大厅。讲学大厅当即黑压压跪倒一大片，倒是被反绑着的顾师言因为捆得太紧无法屈膝，鹤立鸡群似的立在跪倒的人群中。
宣宗皱眉道：“起来起来，这是怎么回事？好好一个棋会搞得这般剑拔弩张？”马元贽上前禀道：“圣上，这绑着的便是顾师言，四处追捕他不着，他却自投罗网来了。”宣宗“哦”的一声，目视顾师言，问：“你真是顾师言？”
顾师言脖子勒得难受，叫了一声：“皇上。”蒋士澄命人撕去顾师言蒙着的面具，一个飞龙兵在顾师言脸上摸索了几下，果然撕下一张精致的面具，顾师言俊逸的面容显露在众人面前。
“啊？顾训，真的是你！”一个少女的声音响起，随后从宣宗身后闪出一小太监，奔到顾师言跟前替他解绳索。蒋士澄三角眼一翻，正要出言训斥，却见那人是内官打扮的万寿公主。蒋士澄道：“公主，此人是钦犯，放他不得。”
万寿公主道：“什么钦犯，犯了什么天条了？”一边给顾师言解绳索，飞龙兵绑人有一套，绑得极紧，万寿公主一下子哪里解得开。蒋士澄喝令飞龙兵将钦犯带走。
顾师言一心还是想着这盘棋，大叫道：“皇上，让微臣把这局棋下完再问罪不迟。”宣宗问郑颢：“顾师言已下到决胜局？”郑颢禀道：“是，与泾原道的阎景实争棋会第一。”
宣宗对一直默不作声的马元贽道：“魏公，为使这元宵棋会有始有终，便让顾师言下完这局棋再行问罪如何？”
马元贽见皇上用商量的口气问他，心下颇慰，便道：“皇上仁慈，斩首的犯人还要给他吃顿饱饭呢，念在他曾陪皇上下棋的分上，便让他下完这盘棋也无妨。”令狐绹道：“待他下完这盘棋便押送京兆尹问罪。”令狐绹此言颇含深意，马元贽在此，顾师言想要无罪开脱是不可能了，现下只有将顾师言交与京兆尹，不要落入内官辖制的神策军手中，方不至于立即送命。
顾师言松了绑，谢过圣恩，与阎景实续弈，下出那招深思熟虑的二路拖的妙手。阎景实本以为活棋无虞，却未料到顾师言这着棋，看来白中腹大龙想要尽数突围是无望了，只有就地谋活，就地谋活的苦处是非弃子不可，白弃子之后虽然妙手成活，但双方实空就相差无几了，而黑棋先手在握，依然掌握主动。阎景实在中腹放出的胜负手已被顾师言成功化解，只有另行挑起战斗。
讲学大厅气氛凝重，近二百人默默观战不出一声，多数人对顾师言心存怜悯。顾师言神色凛然，下出的棋一招强似一招，此时他已进入一种空灵境界，脑子里只有犬牙交错的黑白棋子，生死已置之度外，有一种无坚不摧的意念就是击败对手。昔日谢安与客围棋，闻谢玄、谢石于淝水大破苻坚百万之众，谢安不动声色，局终方道“小儿辈大破贼”，时人称其雅量非常。顾师言之忧非谢安之喜可比，只有临刑鼓琴的嵇康仿佛似之。
宣宗一直旁立观战，郑颢命人端来绣墩他也不坐。皇帝不坐，其余人等自然个个站得笔直，只有两位对局者纹枰对坐，颤手苦思。蒋士澄干笑两声道：“圣上，围棋讲究澄心澈虑，顾师言现在胆战心惊，又如何下得好棋？”宣宗横了他一眼，没答理他。蒋士澄讪讪然。
