顾师言迷迷瞪瞪下了楼，欢喜得想要纵声长啸，站在门廊下眼望楼上，希望衣羽倚在栏杆上看他一眼，然而楼上灯光迅即熄灭，寂无人声。
顾师言独自站了一会，傻笑了一阵，贴上面具，循来路回去，且喜一路未遇人查问，摇着纸扇回到了侧厢房。
人逢喜事精神爽，顾师言一夜无眠，早上却丝毫不见困倦之态。精明干瘦的录事山田来请顾师言用早餐，并亲自作陪，山田很殷勤，话也很多。山田在扬州曾见过顾师言，因此顾师言不敢多说话，怕被他看出破绽，只是饮酒吃菜。
饭后，山田道：“庞先生，敝国源薰君殿下在‘一瓢阁’相候，欲就棋艺之道再向庞先生请教。”顾师言哪里还有心下棋，推托道：“老朽今日下不得棋了，宿酒未醒，眼冒金星，令狐绹大人还等老朽回去有事商议，改日再来向殿下讨教，烦录事大人代老朽向殿下告辞一声，失礼了。”
录事山田见他用令狐绹为托辞，不好留他，恭恭敬敬送他出门。顾师言叫了辆马车，正要上车，见藤原良房急急赶来挽留，顾师言推托令狐绹找他有事，藤原良房只得作罢。顾师言坐上马车，拱手告别，忽听藤原良房道：“庞先生，下官好像在哪里见过你？”顾师言道：“大人说笑了。”
车夫催动马车离开，一忽儿就将藤原良房等人抛在车后。顾师言撩开窗帷朝古宅门口张望，心里思索藤原良房话里的意思，这藤原良房难道看出他什么来了？多想无益，就算藤原良房知道他是顾师言也无妨，除了源薰君，这些日本人都巴不得赶衣羽走，昨夜都还在密谋除去吉备真备，哎呀，他们会不会对衣羽也下毒手？
马车一出南梢门，顾师言便付了车钱下车，在一家南货店买了两斤芜湖开心果，这是衣羽最爱吃的，赴川途中，这开心果衣羽吃了不下十余斤。然后另雇了一辆马车往回赶，驶到离遣唐使居住那古宅大门十余丈处停下，等衣羽出来。
大门进进出出的人不少，不是官员就是和尚，偶尔见到一个女子，却又不是衣羽。眼看红日高照，衣羽还未出来，顾师言坐在马车上就像是坐在烤炉上，心急如焚。耐着性子又等了一会，见宅子里出来一个戴藤篾帷帽，黑绡遮面的白衣女郎，站在拴马桩畔左顾右盼。顾师言大喜，伸手出窗在车厢拍击。那女郎听到声音，当即快步走过来，来到马车边，撩开面纱，冲顾师言嫣然一笑。顾师言伸手拉她，道：“快上来。”
衣羽轻盈盈踏上马车，坐到车厢里。顾师言催车夫快走，一边将她面纱撩起掖在帷帽上，在她樱唇上吻了一下，道：“我好担心你，可把我急死了。”衣羽神情有点惊慌，道：“顾训，你朝后面看看，是不是有人跟踪我们？”顾师言探头出窗，朝后观望，未见有可疑之人。
衣羽定了定神，问：“我们这是去哪？”顾师言道：“去杜瀚章府上，伊婆婆也在那里。”说着捧出一把开心果请衣羽吃。衣羽看了一眼，道：“我不想吃。”顾师言微感失落。
马车停在杜府门前的大槐树下，衣羽却不下车，道：“顾训，等一下，我好害怕。”顾师言问她怕什么？衣羽睁着一双黑白分明的大眼睛，楚楚道：“我也不知道为什么，就是害怕，怕见生人，我只想和你在一起。”顾师言搂着她的肩，柔声道：“好好，我们不见生人，其实杜瀚章你是认得的，也许你忘了。”衣羽将头靠在顾师言肩上，道：“顾训，你陪我坐一下，让我好好想一想。”
顾师言握着她柔软的手掌，道：“衣羽，你记得吗？去年我们赴川途中，经过营山的一个小镇时，你中了东蛮国鬼大将的惊魂咒，夜里睡不着，一定要拉着我的手才能安睡，那天夜里，我们也是在马车上，你还记得我们都说了些什么？”
衣羽似乎在听马车外的什么声音，有点神思不属，支支吾吾道：“哦，是吗？说什么了？我有点记得却又记不得。”顾师言叹道：“我以为这件事你会记得，看来你还是忘了好多事，我们进去吧，伊婆婆就在里面，她可以让你恢复记忆的。”
衣羽搂着顾师言脖子道：“再等一会吧。顾训，你亲我一下，我胆子会大一点。”嘟起小嘴，花瓣一般的樱唇半开半闭。顾师言怦然心动，正欲亲吻，忽听一阵“呱呱”乌鸦叫。衣羽身子一缩，道：“这老鸦叫得真讨厌，好了，我们进去吧。”
衣羽放下面纱，跟着顾师言身后进了杜府，应门的老苍头道：“顾公子，我家公子爷在花厅，南诏王子也在。”衣羽轻轻扯了一下顾师言衣袖，低声道：“我不想见他们，你带我去见伊婆婆吧？”
顾师言便领着衣羽直接去伊婆婆住的那个小院，进院门时顾师言说道：“望月先生昨天还去找你了，不知他回来了没有？”衣羽“哦”了一声，并不在意。
玉鬘正在院里晾裙子，一眼见到衣羽，“啊”的一声，喜道：“小姐小姐，你回来了，太好了！”扭头冲左边一间房子叫道：“伊婆婆，我们小姐来了。”小姑娘高兴得什么似的。
衣羽快步朝左边那间房子走去，顾师言跟在她身后叫道：“伊婆婆，你看我把谁请来了？”
衣羽急着见伊婆婆，腰肢扭得两扭，就已经到了伊婆婆房门口，就听得伊婆婆惊呼一声：“是你！”衣羽诡秘一笑，道：“是我。”突然从裙下抽出一柄短剑，朝伊婆婆逼去。
顾师言大惊，叫道：“衣羽，你做什么！”伸手往她肩头抓去。衣羽反手就是一剑，朝顾师言面门劈来。顾师言急中生智，伸出假肢一格，假肢“嗒”的一声被劈落在地。衣羽愣了一下，随即裙底飞起一脚将顾师言踢出门外，转身又朝伊婆婆逼去。伊婆婆不住倒退，一直退到墙角。
衣羽冷笑道：“百日已过，我也用不着你了，你都八十多了，死不足惜，看今日谁还能救你？望月研一？哈哈哈哈——”尖笑声中，手中短剑猛地朝伊婆婆掷去，眼看短剑就要穿胸而过，将伊婆婆钉在墙上。蓦然瓦砾纷飞，有一人自屋顶疾扑而下，手中长刀一挥，将那柄短剑击落。衣羽花容失色，抽身便走。顾师言刚从地上爬起要进屋，见衣羽冲出来，风一样从他身边掠过，忙叫道：“衣羽。”屋里又有一人冲出朝衣羽追去。两人先后蹿上屋顶，衣羽手无兵器，被那人长刀指住，无法逃逸。旋听“蓬”的一声爆响，一股浓烈的烟雾迅速散开，将两人身影遮住。
烟雾散尽，屋顶上那两个人影都已消失不见。杜瀚章等人闻声赶到，询问出了什么事？顾师言脸色蜡白，回头去看，见玉鬘扶着伊婆婆走到门外，那小姑娘吓得牙齿直打颤，说不出话来。
大繁树也来了，上前拍着顾师言肩膀道：“天又没塌下来，看你吓得这熊样！跟我说说，怎么了？谁欺负你了？”顾师言不答，却请杜瀚章多派人手保护伊婆婆，便跟着众人来到花厅坐定。酋龙坐在那饮茶，苦楮立在他身后。见到顾师言，酋龙略略欠了欠身。顾师言也无暇答礼，坐在椅子上，一动不动，状若痴呆，两行清泪流过双颊。
萦尘紧紧攥着顾师言右手，问：“公子，你怎么了？你怎么了？”温庭筠也在，也来问。顾师言低下头，道：“衣羽来了，她要杀伊婆婆。”众人失色，面面相觑。
杜瀚章道：“望月研一不是在吗！他今天早上回来的。”顾师言摇头道：“望月研一不在。”杜瀚章道：“奇怪！事情好像很复杂，我真是搞不懂，你说伊婆婆可以帮你找回衣羽，现在衣羽又要杀伊婆婆，这到底是怎么回事？”顾师言揪着自己头发，涩声道：“我也不知道这是为什么？”杜瀚章道：“顾训，我觉得望月先生和伊婆婆对你隐瞒了很重要的事，我们不知究竟，也不知道该怎么相助，是不是请伊婆婆来当面说清楚，我们也好一起出谋划策来应对？”
顾师言心乱如麻，只好点点头，和杜瀚章等人来到西侧小院，见卞虎正指挥泥瓦匠修补屋顶那个大窟窿。伊婆婆在玉鬘房内，房门紧闭。顾师言来到门前，大声道：“伊婆婆，我顾训，我有些事想请教您老人家。”
门开了，玉鬘探头出来道：“顾公子，你进来吧。”顾师言一进去，玉鬘又把门关上了。屋里相对阴暗，顾师言见伊婆婆盘腿坐在床上，背对着门。玉鬘端把椅子让他坐，问：“顾公子，你刚刚被、被那个踢了一脚，不要紧吧？”顾师言说不要紧，一摸胸口，摸到怀里一包东西，掏出来却是包开心果，随手放在桌上。玉鬘一看，说了声“开心果。”
伊婆婆闻声回过头来看了看，问：“你这是买给她吃的吗？”顾师言觉得伊婆婆好像什么都知道，便点点头。伊婆婆又问：“她吃了吗？”顾师言不作声，过了一会，突然大声问：“婆婆，您一定知道的，您告诉我这是为什么？衣羽为什么要骗我？为什么要来杀你？”
伊婆婆半晌不答。顾师言便问玉鬘：“玉鬘，你对我说实话，你们是不是邪马台国的人？”玉鬘眼睛睁得大大的，显然吃惊不小，道：“顾公子，你怎么知道的？这个我不能说，说了我会变得又老又丑的，从小就立过誓。”玉鬘这么说等于承认了，只是不得其详。
伊婆婆突然道：“我来说，我已经是又老又丑，没什么可怕的了！”玉鬘叫了一声“婆婆”。伊婆婆摇摇手，对顾师言道：“邪马台国二百年前就已亡国，邪马台国女王逃亡到了高丽，其后辗转来到大唐，那时是唐玄宗天宝十一年，女王求见玄宗皇帝，希望唐王朝发兵助其复国，并相约复国之后年年向大唐进贡，永世不绝。女王手下谋士也游说权相杨国忠，这杨国忠听说女王貌美无比，竟提出要女王陪侍他一夜，他才愿出力。邪马台国历代女王个个都是世间绝色，顾公子，衣羽就是邪马台国亡国后的第六代女王。”
顾师言“啊”的一声，在得知衣羽是邪马台国人之后，他曾猜测衣羽可能是位亡国公主，万万未想到衣羽竟然是女王！
伊婆婆喘了几口气，又道：“第三代女王含羞忍辱，以色相贿赂杨国忠，杨国忠倒也不是无信之人，竭力劝玄宗帝出兵东瀛，唉！若不是安禄山、史思明作乱，或许复国大业已成，也就用不着衣羽——”
顾师言道：“这么说衣羽也是为了复国才接近源薰君的？可她也用不着狠心来杀我们呀！”玉鬘脸现恐惧之色，道：“是呀，小姐她这是怎么了？”
伊婆婆道：“衣羽她不愿意象前代女王那样以色相引诱源薰君，她、她喜欢顾公子。”顾师言痛苦道：“婆婆，您不要再说这些了，我已不再相信这些话！你只告诉我她为什么非要杀您不可？是不是丧心病狂了！”顾师言越说越悲愤。
伊婆婆默然无语，顾师言一再追问。伊婆婆终于开口道：“望月尊者一直在追查这件事，他会告诉你衣羽为什么会变成这样的。”顾师言黯然道：“其实追查又有何益？我已不再想这些了，伊婆婆、玉鬘姑娘，你们两个随我回柴桑吧？我不想留在这长安城了。”
玉鬘很愿意，眼望伊婆婆。伊婆婆问：“顾公子，你真的要抛下衣羽不管了吗？”顾师言愤激道：“我原以为她是中了什么邪术忘记了以前的事，哪知、哪知她根本就一清二楚，她利用我，让我带她来这里，差点害了婆婆性命。哦，对了，婆婆，那个救你的人是谁？”伊婆婆摇头说不知。
外边杜瀚章的声音道：“顾训，有个日本人说要见你。”顾师言应了一声，对伊婆婆道：“婆婆，你还是随我回柴桑，这里太危险，我先出去看一下，过一会再来。”
顾师言开门出去。杜瀚章道：“有个日本人说要见你，正在侧厅等候。”顾师言来到侧厅，见一日本武士腰挎双刀，抱臂而立，分明就是刚刚救了伊婆婆的那个人。顾师言正要言谢。那武士抢先生硬地道：“在下佐佐木，奉藤原大人之命请顾师言公子，有事相商，马车就在门外，请。”顾师言道：“好，我随你去。”杜瀚章命戚山堂保护顾师言前往。
佐佐木冷冷道：“藤原大人只说请顾公子一人。”
顾师言料知藤原良房对自己并无恶意，便劝住杜瀚章、萦尘，换了身衣衫，独自随佐佐木上了马车。
萦尘急道：“杜公子，这怎么办呀，万一——？”杜瀚章道：“不要紧，我派戚将军一路跟去，戚将军武艺高强，为人又极机警，有事他会火速回报的。”
马车辚辚向东，并不是去南梢门。顾师言问这是去哪？佐佐木紧抿嘴唇，弹出三个字：“八仙楼”。
八仙楼是长安城有名的酒楼，得名于杜甫《饮中八仙歌》，乃文人雅士聚集之地，当时诗人词客若有新作，除了交给歌妓传唱之外，便是书于酒楼板壁上，供人品鉴，而能题诗八仙楼的，其佳词隽句便会风传一时。然而这日八仙楼却是门庭冷落，佐佐木领着顾师言直上三楼，就见五短身材的藤原良房笑着迎出来，道：“顾公子，没想到我们这么快又见面了。”顾师言施礼道：“扬州一别，藤原大人近来可好？”藤原良房与身后的录事山田相视大笑。
顾师言当面说谎，微觉赧然，问：“藤原大人，何故发笑？”藤原良房不答，只道：“请坐请坐。”顾师言这才看到筵席丰盛，便道：“大人召见，不知有何指教？请明言。”藤原良房示意他坐下说话。顾师言一看，这楼上除了藤原良房和录事山田之外，还有四个人，装束古怪。山田一一介绍道，这位是敝国遣唐使主神、这位是阴阳师、这位是医师，而对那个立在楼窗前一动不动的武士却未介绍。顾师言看这武士的侧影与佐佐木相像，回头看，佐佐木抱臂立在楼道口。
藤原良房举杯道：“顾公子，请满饮此杯，此酒乃我东瀛美酒，昨夜顾公子想必还未尽兴，今日一醉如何？”顾师言心里“格登”一下，心想昨夜之事这藤原良房都知道了！说道：“藤原大人既已知道，在下也不敢相瞒，只为羽姬，并无他意。”藤原良房道：“下官请顾公子来，也正是为羽姬之事。”顾师言忽然记起一事，离座去问佐佐木：“佐佐木先生，多谢援手，那个羽姬你可曾追到？”
佐佐木抿着嘴不回答。山田道：“羽姬以忍术遁去，又回到源薰君殿下身边，令我等投鼠忌器。羽姬原名衣羽，是顾公子情侣，这些我们都已查明，然而我们殿下一到，衣羽就化名羽姬前来纠缠，同时性情大变，对顾公子恩断义绝，实是令人费解，顾公子可知其中缘故？”
顾师言见山田说得头头是道，心想你们肯定都知道了，问我做什么！
山田看着顾师言脸色，道：“顾公子是否知道羽姬其实是邪马台国人？”
顾师言道：“她就算是邪马台国人又能怎样？无非贪图富贵，想嫁与王子为妃而已，源薰君殿下又不是贵国的皇太子，羽姬又能有什么作为。”
藤原良房细长的小眼眯起，道：“如此说顾公子对这一切都是知道的了，看来你对羽姬依旧未能忘情，还在为她开脱。羽姬所谋绝不会如此简单，其幕后还有一个吉备真备，听说这吉备真备数次救过顾公子性命，下官敢说这老僧对顾公子未必安着好心。下官请顾公子来就想问一件事，这羽姬为何要冒险来刺杀那个伊婆婆？据下官所知，这伊婆婆似乎也一直居住在南梢门大宅里，此次突然出走，定是知晓羽姬的某些秘密，是以羽姬非要除掉她！”
顾师言道：“这或许是她们私下的恩怨，在下确实不知，也问过几次，伊婆婆不说。藤原大人，解铃还须系铃人，大人只有力劝源薰君殿下以国事为重，远离羽姬和吉备真备，这才是釜底抽薪的万全之策。”
顾师言说这话还存了一点侥幸的私心，希望源薰君离开衣羽，好像这样衣羽便会回到他身边似的。顾师言原是个有决断、有担当之人，但即便是古来的大英雄大豪杰，遇到这个“情”字也难免气短，他爱衣羽极深，虽遭断臂、欺骗，心犹未悔！
藤原良房等人面面相觑。藤原良房道：“这是极明白的道理，下官岂有不知！无奈我们殿下是、是癞蛤蟆吃秤砣——铁了心了，不听我等忠言。”藤原良房突然说了一句俚语，顾师言颇感诧异，而山田、主神、阴阳师等人个个脸现钦佩之色。当时日本人以能说汉话为荣，方言俚语，越地道越显学识丰赡。
藤原良房接着道：“那个羽姬好似千年妖精，极擅媚术，小女空婵哪里是她的对手！殿下已决定带羽姬回日本了，若不是我等竭力反对，竟要把吉备真备一并请回国，说这老僧佛法精深，医道高明，不亚于当年东渡的鉴真大师，殿下每日都要到禅堂听老僧说法，那些留学僧对这老和尚也是顶礼膜拜。”
顾师言心道：“吉备真备固然善解妙谛，但数次派人追杀伊婆婆，其慈悲心已失，纵然说法天花乱坠，也是枉然！”
肥头大耳的遣唐使主神哇啦哇啦说了一通日本话，一直面向楼窗的那个武士转过身来。顾师言一见之下，吃了一惊，此人和佐佐木几乎一模一样，神态服式也是一样。山田道：“顾公子，这位是敝国武士小佐佐木，那位是大佐佐木，佐佐木三兄弟都是敝国有名的武士。”
顾师言记起昨晚偷听到藤原良房与山田密谋除去吉备真备之事，执行任务的便是这个小佐佐木。
藤原良房道：“不瞒顾公子，小佐佐木是我派去监视那老和尚的，不料早上他回来竟然丝毫记不起昨夜之事，真是怪事！”顾师言心中一动，明白小佐佐木也和温庭筠一样被施了“搜神术”。
主神道：“小佐佐木有失神之象，似乎中了邪魔恶咒。”
藤原良房问阴阳师有何高见？阴阳师额头冒汗，战战兢兢道：“主神所言极是，只是这中华上邦的道法高深，实非小臣所能破解。”
藤原良房“哼”了一声，道：“你的职责是护佑使团上下不受邪法侵扰，今小佐佐木失忆，你竟束手无策，岂非失职？”
阴阳师“扑通”跪下，道：“大人，小臣无能，甘领罪责。”
小佐佐木沉声道：“左大臣阁下，请再给佐佐木一次机会，若再失手，提头来见。”藤原良房道：“罢了，你锐气已折，暂不能用，等你二哥来再说吧。”
小佐佐木握着刀柄的手微微发抖，面上肌肉扭曲，显得屈辱痛苦之极。顾师言道：“藤原大人，吉备真备手下高手甚多，更有神鬼难测的邪术，何况贵国王子还与其交好，大人擅自撕破面皮与其正面为敌似乎不妥。”一旁的山田连连点头。藤原良房皱眉道：“顾公子说得是，依公子的意思应当如何对付呢？”
顾师言心下踌躇，他不想卷进这些日本人的争斗，衣羽既如此绝情，一心要做日本王妃，人各有志，强求无益，还是由她去吧，她也是为了邪马台国，我顾师言又何必从中作梗！口里说道：“源薰君王子之尊，嫔妃自然不会少，多一个羽姬又有何妨！邪马台国已亡国数百年，大人有什么好担心的？还是多交朋友少树敌为好。”
藤原良房脸色一变，强笑道：“如此说是下官杞人忧天了！好了，不说这个，我们先来痛饮几杯。”顾师言无心饮酒，告辞道：“藤原大人，在下还有急事，这就告辞。大人只须保护好源薰君殿下，不要让他与吉备真备单独呆在一起，自然无事。”
藤原良房留他不住，忽然笑道：“顾公子是大唐第一棋士，却假扮什么庞铮，把我们殿下打败，殿下甚是沮丧，上午还在与老僧吉备在复盘呢。”说罢命大佐佐木送顾师言回去。
顾师言回到杜府没一会，戚山堂也回来了，脸有忧色，对杜瀚章、顾师言道：“顾公子又有麻烦了！”杜瀚章忙问究竟。戚山堂道：“小将追随马车直至八仙楼，见那些日本人对顾公子以礼相待，我便放了心，却发现有个带发头陀也在跟踪顾公子，这头陀容貌狞恶，定非善类，莫不是那些阉狗的手下？”顾师言记起昨日从十六院回来好像也是一个带发头陀尾随，后来就不见了。
杜瀚章道：“若真是马元贽、蒋士澄手下，那顾训就不能呆在这里了。”戚山堂道：“是，谨慎为好。”顾师言也担心又让蒋士澄给抓起来，那可真是死路一条，便道：“那好，我就暂避一下，只是伊婆婆她们——”。杜瀚章道：“你放心，伊婆婆我会多派人手保护的，决不会有事。”顾师言道：“若不是要等那颉啜大哥的回音，我干脆就回柴桑了，这样吧，我先到郓王府暂避数日，没什么动静我再回来。”
萦尘听说顾师言要去郓王府避祸，便说要跟着去。顾师言道：“我过两天就回来的，你跟着去怎么行，郓王会笑话的。”萦尘道：“笑话什么？郓王难道没有王妃吗？”顾师言没法，只好带她去，泉儿也跟着。
顾师言去告诉伊婆婆他要到郓王府暂避数日，伊婆婆一声不出。顾师言带着萦尘和泉儿上了马车，却见玉鬘拿了一包东西追了出来，道：“顾公子，这是婆婆让我交给你的，是我们小姐去年从成都回来后躲在房里边哭边写的。”顾师言想忘掉衣羽，可这伊婆婆老是要提醒到他，当下接过叫泉儿收好。
玉鬘眼泪汪汪道：“顾公子，过两天你就回来好不好？婆婆和我都害怕得很。”顾师言道：“好！望月先生若是回来了，请派人告诉我一声。”
驱车来到十六院之郓王府，郓王当即命人清出一个小院落供顾师言三人居住。郓王道：“我昨日即遣快马将信送往张仲武帐下，你便在我这里住几日，等候回音，马元贽即便猖狂，一时还不敢来搜我郓王府吧，这帮阉党近年来四处搜罗江湖亡命为其所用，其中还真不乏高手，是以小王急需尉迟玄这样的大剑客为援。”
顾师言回到房内，见萦尘对着玉鬘拿来的那包东西发呆。顾师言也不避她，解开那个蓝色的小包袱，见是一叠纸笺，有三、四十张之多，每张纸都写满了字，果真是衣羽的那笔卫夫人簪花体，只是字迹有大有小，横写竖写，比较零乱。当头一张写的是“今我往矣，杨柳依依，我心伤悲，莫知我哀！”这十六个字衣羽反反复复写满了一张纸。
顾师言心中一恸，《诗经》里的这四句诗是去年在成都时衣羽离他而去时留下的。又翻看下一页，却满纸都是“顾训”这两个字。再翻，纸上写着这样两句话“我不要做邪马台女王，我要给顾训做妻子。”
顾师言眼泪再也止不住，打湿了纸笺。萦尘站在他身后，也是珠泪直落，哽咽道：“公子，衣羽小姐对你是真心的，她肯定是中了邪术才会成现在这样子，你还是应该帮她。”顾师言喃喃道：“我怎么帮她？我怎么帮她？”萦尘道：“衣羽小姐现已迷失本性，只有把她捉住，请柴仙师或者哪个法师来为她驱邪，她才会清醒过来。”顾师言点头道：“听望月先生说伊婆婆就能让衣羽清醒过来，所以上午我带她来见伊婆婆，哪料到她竟要杀伊婆婆，这究竟是什么邪术，会让人变成这样子！”想找柴仙师来问一问，郓王却说柴仙师已于昨日离京，约要一月后才会回来。
过了两日，杜瀚章来看望他，说杜府内外并未有任何异动，那带发头陀这几日也再未见到，虽不知其是友是敌，但并非马元贽一党是无疑的，请顾师言三人依旧搬回去住。顾师言去向郓王辞行，郓王却不让他走，说还有事要与他商议，等卢龙节度使处有回信后再说。又道：“再过几日就是六月初六，日本王子与阎景实要在大明宫沉香殿举行正式对局，到时小王带你去观局，这棋本该由你来下，只是马元贽他们还揪着你不放。”顾师言笑道：“好教王爷得知，在下前几日扮作庞铮已与日本王子对弈过了。”郓王忙问胜负如何？顾师言道：“在下险胜。这日本王子棋力果然不凡，行棋如奇峰突起，差点杀我个措手不及，不过大局观还是稍弱，不出意外，阎景实应该有胜算。”
六月初六，天气炎热，大明宫沉香殿却聚集近百人，来看日本王子与唐宫廷棋待诏阎景实的精彩对局。顾师言扮作郓王的亲随，来到沉香殿一看，南诏酋龙也来了，杜瀚章相陪，源薰君在藤原良房等人拱卫下恭恭敬敬侍立，等候宣宗驾到。
辰时，听得后殿内官尖声道：“皇上驾到。”只见宣宗皇帝趺坐在步辇上，由两个大力宫女抬着来到大殿。施礼毕，宣宗道：“源薰君王子不畏风险渡海来朝，欲与我大唐棋手切磋棋艺，此乃雅事，朕命画师作画、史官作文，藏之名山，传于后世，好，开枰对弈吧。”
源薰君身后的随从端出楸玉棋枰摆在棋桌上，一边的南诏酋龙登时眼睛鼓了起来，低声问杜瀚章：“瀚章兄，你看这棋枰像不像我去年被盗的那楸玉棋枰？”杜瀚章点头道：“是，这可奇了，怎么落到了这日本王子手里了！”酋龙显得愤愤不平，动心思要把这棋枰夺回来，扭头与苦楮、杜存诚二人窃窃低语。
那边源薰君与阎景实已经开局，源薰君执白先行，下到二十余手，阎景实心里有了底，行棋张弛有度，攻如疾火，守如砥柱，大高手风范跃然枰上。顾师言在一边看得暗暗佩服，心想阎景实之棋实不在自己之下。再看源薰君，始终面带微笑，显得成竹在胸。那日与顾师言之战，源薰君完全是力战棋风，但今日却攻守兼备，收放自如，棋形舒展流畅，下到五十余手，阎景实竟未占到上风。顾师言暗暗称奇。
阎景实惧辱君命，汗手凝思，每一着都是思之再三，可谓谨慎之至。反观源薰君，却是落子如飞。百余手后，阎景实利用厚势，稳扎稳打，黑棋终于占据主动。旁观的高手如顾师言、窦贤等都舒了口气，阎景实把握局面的能力极强，一旦占据上风，对手极难翻身。宣宗一直坐在一边观局，窦贤侍立，低声为他讲棋，宣宗听到阎景实占到先机，龙颜大悦。
源薰君下得极为顽强，但阎景实如老熊当道，无法撼动，棋至大官子阶段，黑棋小胜似已成定局。但就在此时，原来一直盯着棋局的阎景实突然抬起头看着观局者，脸现茫然之色，使劲摇头，似乎想摆脱什么，愣了一会神，又重新凝视棋枰。然而此后的收官阎景实象是个应声虫一般，源薰君下一手，他便跟着应一手，先手官子全部被白棋占去，局面越来越细，白棋后来居上。
顾师言大惊，心想阎景实这是怎么了？失心疯了？定睛细看源薰君身后诸人，蓦见一长眉老者赫然置身其中，颧骨高耸，容颜高古，竟然是南梢门古宅扫地的那个老苍头！
