赵岢两只手在地上迅速抠泥往怀里填，说道：“我先冲出去吸引他们注意，侯爷，您带他俩尽量往西冲，只要进了林子，逃起来就……”话没说完，只听耳畔一声娇喝“我来！”林怀书冲了出去。
常思豪大惊之下拦已不及，外面铳声爆响，他一伏身，十里光阴飞转，“嚓嚓嚓”将棚壁贴地斩开，喝道：“带梁先生走！”猛地一撑身，单手托住棚顶火梁，向外奋力一推——整个小寮棚拔地而起，卷烟带火泼拉拉向前砸去，徐府家丁纷纷后退！
梁伯龙眼瞧林怀书满身血洞倒在地上，大伸双手向前扑去：“小林子！”已哑的嗓子登时吼劈，血沁满口。赵岢见势不好，赶紧扯领把他扛在背上，撒腿往西便跑，棚后还有徐府的人守着，他们扔完火把一直举铳瞄准，此刻瞧见有人逃走，赶忙放铳，饶是赵岢步速极快，却也有几枚打在身上，忍痛继续前冲间，忽然腿上中了一弹，扑嗵摔倒，腰间佩刀落地。
徐府家丁大喜：“倒了！倒了！”围拢过来。
梁伯龙身上也中了两弹，他歪在地上瞧见赵岢扭曲的脸颊和佩刀，呆了一呆，猛地一滚身抄起刀来冲天高举，嘶吼一声：“吾肏你亲娘哉！”把刀抡得好像一天雪片，两眼透火生红，向前猛冲！
徐府家丁见他其状若疯，吓得手抖装弹不能，刹那间被他冲到近前，一刀一个，砍翻了数人。
常思豪在前方趁火棚一砸之势冲出去挥剑搏杀，然而对方人手太多，他不敢恋战，一回头瞧见梁伯龙还在那乱喊乱劈，登时知道不好，赶忙大喝道：“走！走！”虚晃一剑，捉一人当盾负在背上，急急向这边冲来。徐府家丁不敢追得太近，只是急急上弹放铳，打得人盾血肉横飞。
棚后放火的人本就不多，被梁伯龙杀得七零八落，常思豪再一到，顿时几剑收拾了个干净。他连连催促，梁伯龙也反应过来，扔了刀把赵岢抱在怀里，还想去抱林怀书的尸体，常思豪扯住道：“走吧！”抡着往前一推，自己断后，两人急向西逃。
徐氏兄弟大怒，招手喝斥，众家丁端铳齐上，边追边瞄准射击。道道人影从寮棚间隙涌出来又连汇成片，铳声下仿佛闪动着星光的黑潮，常思豪边逃边往后看，幸而火铳本身精度不高，跑动中铁弹打出来更是没准，否则自己有多少条命也不够扔的。忽然“扑嗵”一声，梁伯龙绊倒在地上，赵岢瞧他肩头汩汩冒血，挣扎喊道：“侯爷，你带梁先生快走！”梁伯龙喝道：“不！带他走！”常思豪吼道：“都别废话！”一下腰扯住赵岢胳膊将他甩在背上，另一只手架在梁伯龙腋下，连拖带拽，奋力前行。
他一个人负担三个人的体重，饶是功夫再高，速度也要受到影响，好容易逃离这片开阔地，眼见已到树林边缘，徐府家丁们追了上来，看看相隔有个八九十步远，徐璠喝道：“瞄准！给我打！”
徐府家丁急急刹步，端铳点火，铁弹在常思豪身畔耳边飞过，破空声“休休”作响。与此同时，背后官道上旋风般卷来数十铁骑，踏得烟尘大起，一走一过间马上火光闪动，铳声大作，顿时射得徐府家丁纷纷倒地！
徐氏兄弟早已避在众家丁身后，待到烟尘散去，那数十骑已经打圈兜回，担了铳托弓架弩，射住阵脚。官道上蹄声滚滚，一彪人马开到。
徐璠一瞧来者都是官府打扮，登时底气便足，撑身喊道：“呔！你们是哪个衙门的？”
那队伍中为首之人披一袭墨绿斗篷，面目深隐于遮尘帽内，月光下微露颌尖。斗篷缝隙开处，象牙白云锦官服隐约可见，下面是贴风抖大红绸裤，足下一对中腰皂黑官靴。听他喊叫，理也未理，向旁边略一展袖，众骑兵同声喝道：“放下武器！”音波洪大，声透云霄。
徐府家丁平时狗仗人势，欺负良善尚可，哪受得这等虎狼之威？登时吡里啪拉把刀枪火铳扔了一地。
徐璠大是来气，喝道：“都捡起来！”
身着墨绿斗篷者马后忽然闪出一人，戟指喝道：“就是他！他就是徐璠！旁边的是他兄弟！”
徐璠见说话那人白发包巾，面上皱纹堆垒，左胳膊吊着绷带，正是宋家班的老班主宋有德，登时脸色微变。
宋有德还要说话，穿墨绿斗篷的官人张手一拦，又用二指往前一摆，身后马队两翼迅速包抄，将徐家众人围在垓心。那官人嘿嘿一笑：“你这老头岁数大了，这天色又黑，准是认差了。堂堂徐阁老的两位公子，怎么会穿成家丁模样，带人出来打家劫舍呢？”他一摆手：“来呀！给我把这些土匪就地正法！”
“且慢！”徐璠心知官家人什么都干得出来，忙挺身喝道：“我便是徐璠！你们不认得我，你们的上司总会认得，大家是自己人，不要发生误会！”
“是吗？”那官人侧过头去打个响指，士兵押过一串人犯，身穿蓝衫，都是徐府家丁的打扮。他冲徐璠道：“这些人拦路劫杀戏班子，被下官遇上，捉了起来。他们招供说是受了徐家两位公子的指使，下官怎么能信呢？就地正法了十几个，其余的人还是这个口风，这就有些让下官难办了。”说着转向那些被绑人犯：“你们既自称是徐家两位公子指派，一定认得他们，那么现在就来辩认一下，前面这两位是你家公子否？”
众人犯挑眉翻眼瞧着两位公子，一个个不敢吭声。
徐璠面色微僵，这些人确是自己派出去的，可现在认下他们，就等于承认追杀戏班子是自己指使，眼前这官员的身份还没辨清，能否为自己遮护还不一定，若是继续托大，只怕陷入窘境。
徐琨向前半步，大声道：“华亭境内，托投到徐家门下的人很多，服色也都一样，我们未必认得他们，他们却多半认得我们。不过这宋家班的名声倒是一向不佳。他们经常在前面唱戏，勾结一些小贼在人群里偷摸，然后两下坐地分赃，激起公愤也是咎由自取，何况这大晚上的，他们不住店不休息，仓皇出逃，本身就是大有问题。这件事我看还是交给当地衙门处理为妥，这位官爷，您说是不是这个理儿呢？”
那官人一笑：“嗯，有理有理。既然如此，指认主谋也就没有什么必要了。不过坐地分赃，总要有赃，经下官检查，宋家班的人除了几箱戏服和零碎细软，随身并没有什么值钱的东西，而且就算偷钱，也罪不致死。这些蓝衣人犯对众戏子痛下杀手，已然犯了死罪，来呀，将贼人就地正法！”
旁边有士兵将那一串人犯按在地上，从排头开始，一铳一个抵头击毙，崩开的脑壳仿佛血瓢般一个个落在地上，刚打到第三个，其它人都熬不住了，纷纷哭拜于地，口中道：“大公子！二公子！救命啊！”“你们不能不管我们哪！”“这些都是您让我们干的呀！”
徐家兄弟虽然在这一方作威作福，却也从未见过杀人如此轻描淡写的，徐璠一脸怒气刚要说话，徐琨拉了拉他的衣角，两人忍住不言。
那些人犯一瞧这架势，显然这两位公子是要袖手旁观的了，一个个磕头如捣蒜，争着坦白徐家如何指使自己强抢民女、逼人投献、违禁走私等事，乞求大人网开一面。
那官人一摆手，停止了行刑，笑道：“好，不必多说了，将来有让你们说的地方，来啊，把剩下的绑好，等回京再行细审！”有人应声将人犯押回队列。
徐璠一听“回京”二字，问道：“这位官爷是京师来的？”
那官人从怀中掏出一方纸简轻轻摇晃。
徐璠、徐琨一见此物都直了眼睛，吸着冷气道：“东厂驾贴！”
那官人将遮尘帽往后一抿，露出一对煞气森森的柳叶眼来，狡黠一笑：“正是。”二徐面面相觑，心知东厂的人势焰薰天，打死三五品的官员都像吃饭喝水一样，父亲徐阁老也要敬他们三分，这帮人可不能轻易地惹火。徐琨哈哈一笑：“原来是东厂的各位官爷到了，家父在朝为官，平素与郭督公也多有往来，咱们那就更不是外人了。”
那官人笑道：“哎哟？看来真是徐家两位公子在此？却不知两位一身家丁打扮，深夜在城外放火射铳，所为何故呀？”
徐璠道：“我们带人出来是为捕盗捉贼！那边那个白须白发的大个子以唱戏作幌，偷盗别人财物，旁边的两个是他勾结的江洋大盗，这三人武功厉害非常，一个不慎就要被他们逃之夭夭，正好赶上您领兵到此，那是再好不过，将他们乱铳打死，这桩功劳就是您的了。我们兄弟正好摆酒设宴，替大人贺功洗尘。”
那官人哈哈大笑，冲常思豪道：“哎哟，这事儿可有趣极了，大哥，您什么时候变成江洋大盗了呢？”
常思豪道：“我是什么人，还不就在两位公子的一句话么？”
徐璠一听二人这对答，登时两眼发直，指着那官人道：“你……你是秦绝响？”徐琨反应甚快，两眼盯着常思豪，惊道：“哎哟！怎么，您……您莫非就是云中侯常思豪……哎呀！大水冲了龙王庙！我兄弟只道您在广东被海贼杀了，哪想到原来您没死！唉，这真是误会，误会呀！”
“呸！”秦绝响怒道：“你们若没认出我大哥，又怎会叫得出我的名字？现在又装什么相！”徐琨登时语塞，知道忙中出错，这下可漏大发了。秦绝响喝道：“给我全部正法！”
他手下军兵同时举铳点火，常思豪喝道：“慢！”走近几步低道：“绝响，这二人暂不能杀，咱们留着还有用。”秦绝响皱眉道：“大哥，今天机会难得……”常思豪点头：“我知道，听我的罢。”
徐璠瞧他二人耳语，道是对自己阁老公子的身份也有所忌惮，脸上露出笑容，拨开兄弟拦来的手，晃到近前道：“据我所知，小秦兄弟是南镇抚司的人，这次请了东厂驾贴出来，有些职权越得太过了也不好罢。其实咱们之间只是一点小小误会，都是做大事的人，何必放在心上呢？走走走，咱们这就进城去，我徐府作东，咱们喝它个一醉方休！”
常思豪瞧也没瞧，胳膊抡起往后一甩——“呯”地一声，拳头正中徐璠面门，把他连唇带牙打进了嘴里，脸上登时现出一个拳坑，鼻血拧着劲儿地就窜了出来，另有一部分钻进了气管，呛得他双手乱扒，咳嗽不止。
常思豪那只带血拳头凝在空中，头也未回地道：“这是我替林姑娘打的，其它的暂且记下！”军兵过来将徐璠架住，按在一边。
徐琨一瞧这场面，知道常思豪盛怒已极，好汉不吃眼前亏，等兵士过来，赶忙也顺从服绑。徐府家丁有一个算一个，全部解裤带绑在一起，倒地未死的伤者挨个补刀，有随行医官救治赵岢和梁伯龙，另有军士要去给林怀书收尸，梁伯龙急忙拦住，亲自去动手料理。
诸事处理完毕，队伍掉头向北缓缓而行，常思豪问道：“小晴找到了吗？”秦绝响没料到他会先问起这个，忙答还没找到，不过已经多次加派了人力，相信不管是死是生，很快会有结果。常思豪默然不语。秦绝响赶忙引开话题，讲述自己来此经过。言说自己在京中得知南方消息，听闻大哥在海上遇难，被海贼所杀，登时火冒三丈，如何请下令来立刻调集人手南下，日夜兼程倍道而行。又如何走到华亭地界由于天色太晚，已经扎下了小营休息，却被一阵乱声搞得火大，出来一查，原来是徐家的人追杀宋家班的戏子，拿下一问知了原委，听说徐家分出两路人马，另一路在这边，猜到可能有计，便立刻带兵过来。
常思豪黯然一叹：“可惜晚了一步，若能早来片刻，林怀书便不至死了。”也把自己在海上逃得性命，漂流到海南等事简略说了。
秦绝响听完连连点头，道：“我说大哥福大命大，断不至于送在那帮海贼的手里。敢情是吴时来和刘师颜这两个狗东西做下的事。他们做的就是徐阶做的，咱们今天正好杀老徐这俩儿子出气，怎么大哥倒还拦着我？莫非想用在‘倒徐’上？”
常思豪道：“是啊，有这两个人掌握在手里，不怕徐阶不就范。”
秦绝响道：“嗨，把他俩剁成肉泥给老徐送去，说不定他一见之下两眼翻白，便被气死了。这不省事儿得多么？”
常思豪道：“不要小瞧了徐阶的忍性。他若是动起手来，整个大明都要天翻地覆，凭你我兄弟几个，远远不是他的对手，这事我自有裁处，不必多说了。”本来秦自吟在萧府的事，也该一并告知，以免他这当弟弟的担心。但有恒山之事在先，不得不作考虑，因此瞒过不提。
一行人放缓了行程，北归路上每日抽时间审问人犯，挖掘罪情。不一日京师已近，秦绝响分人手将徐氏兄弟及众家丁送至试剑山庄秘密看押，自随常思豪进城，黄昏时候刚入南门，迎面一队东厂干事护着车驾迎了上来，人群分处，郭书荣华下车快步直出，到近前执手相看道：“侯爷，可想煞荣华了！”
