只是一瞬。白到耀眼。
雪光炸开，又化做两条衣影，继而天地暗去。
姬野平眨眨眼睛，在眩晕中，感觉世界渐渐恢复常态，这才发觉，挎住自己臂弯的正是燕临渊。
郭书荣华神色如常，背对船楼，昂然直立。银衣上光痕流动，锁骨下三寸到左肩锋之间斜开了一道口子。萧今拾月倒飞出去，撞折大戟、撞飞了冯泉晓和云边清的尸体后靴底擦地又滑出两步，单膝下扎，左手捂胸，倒拄穷奇，喉头哽处，嘴角边流溢出一线犀利的红。
两人之间的距离，已由两丈三尺，变成了三丈五尺。
周遭五丈内的军卒干事大睁着眼睛，丝毫没有察觉出自己手中的火把早已流烟而熄。
这一瞬间的事，燕临渊、姬野平、燕舒眉这几人由于距离太近和角度关系，没有看清，楚原、火黎孤温、索南嘉措、三明妃、讨逆义侠舰上的众侠剑客们由于远些，也没看清。只有船楼上的常思豪居高临下，看得清清楚楚，此刻眼睛直着，一句话也说不出来。
“呵，呵呵呵……”
萧今拾月歪在地上，居然笑了：“好小子，不用筷子，上手抓。”
别人一片茫然，常思豪懂。
不是因为他看见了过程，而是因为在海南回杭州的船上，萧今拾月以筷子为例，讲过剑法。
不管什么兵器在手，总要有胆来镇，有人镇不住，临事手里有剑，自己却哆哆嗦嗦，把剑柄握得死死，这就是大错特错。
要想用得好剑，得像拿筷子。
小孩学用筷子，往往把劲使在筷子上，等注意力和劲头转移到食物上，就用顺了。用剑也一样。对方的心肝胃肾就是菜，他是个调皮孩子不让你夹，你不能发怒，逗着夹，闪着夹，轻轻松松，当是游戏，夹到了，人就倒下了。
俩人都有剑，那就是筷子打架。怎么办？
磕来打去，等对方筷子掉时再夹菜，俗了。想先点伤对方的手——错。高手浑身都是煮鸡蛋，圆转变化极快，他不来抢菜，你想夹到他都不容易。打起来更不会给留出这么大余地。
那怎么办？
筷子使得好，要不格不挡，精细着自己，看准一个机会，见缝儿插针似地叨过去，一下钉到鸡蛋的重心，就没跑了。
讲完时，萧今拾月笑得很开心，说这听着像笑话，其实是比剑真诀。
郭书荣华无疑是高手中的高手。
但高手和高手还不一样。
常思豪看得清楚，刚才萧今拾月趁郭书荣华闪目之机冲步出手，而郭书荣华侧着膀子拼着挨这一剑的同时，右手拳出，在萧今拾月的膀根与胸腋之间捣了一下。
他的做法等于是用左手使筷，当幌子，把人注意力吸引过去，看机会“啪”一伸右手，连盘子都端过来了。——兄弟，你还夹呢？
所幸的是，萧今拾月这盘菜不是那么好端，充其量这一击是在盘子边缘敲了一下，即便如此，也足以翻江倒海了。
现在，施施然持剑而立的这位郭督公脸上，并没有什么胜利的表情，银衣破口处隐约可见的半痕雪脯上，有一滴鲜血正亮亮嫩嫩地往下滑着，衣内流溢出的温香在甲板上弥漫开来，松爽、恬淡，却压倒了一切腥气，令人有了沐风走在花间春陌的错觉。
“荣华粗鄙，萧兄见笑。”
说这句话的同时，他微微地颌首，声音轻如此刻的目光。
萧今拾月笑道：“我的笑可不是嘲笑。你脑子比我好，终归还是你赢了。”
郭书荣华：“是啊，我是赢家。你和我比剑，我却和你比武……我怎能不赢？我一直都是个无聊的赢家。一直都是的……”他的声线渐变柔微，仿佛氤氲之气虚笼着衰草，呈现出一种荒芜。
“快别这么说，”萧今拾月笑抿着嘴角的血，缓缓站起身，四顾着周围，道：“你的剑干净，手也的确干净，然而身份所限，这也怪不得你。现在这样，我已经很承情了。”
这些话依然很怪，但在常思豪听来已属正常，而且之前不懂的，现今也有点懂了。
剑法纯净，比剑就是比剑，而比武则是一场综合素质的较量。比剑和比武，在常人看来似乎没有差别，而对这些人来说，有，而且很大。
不管出于什么原因，萧今拾月的作为总是以武犯禁，必然要受国法制裁。
而郭书荣华提出比剑，也不是真的要比剑，他只是在办公罢了。比剑的人，剑和手都可以干净，办公的人，身心却背负着太多……
如果酒是权力，那么杯就是牢笼。圈禁着别人的同时，也在圈禁着自己——这就是权力的人生。
“谁知我心？”
在这样一个位置，会有同事，却不会有同志，会有朋党，却不会有朋友。
知心可以为友，当知心人出现，却又只能和他“办公”，此心更有谁知？
毁誉不在心头挂，豁达自然人潇洒……经历着这些的你，居然还能笑着唱出这些话，内心里究竟是有着怎样的自持啊！
一直以来，也许自己都错了。苍水澜转身即去的潇洒原来竟非真的潇洒。而这世上，每日面对夹缝的，也远非只有自己一人。
他忽然发现，自己不知怎地，竟然在抖了。
这时候，有一只小而温暖的手按在了他的右肩上，那种恰到好处的温度和力度，令他肩头一松，呼吸为之宽解，抖动也随之平息下来。侧头回看——身后一对柳叶眼正笑意盈盈——这才想到：从燕舒眉抢去救护燕临渊时，绝响就闪人不见，原来不知何时，他已经潜到这艘旗舰之上了。
肩松则气沉。曾几何时，自己也这样引导过他，可是，那竟然像是很久很久以前的事了。
只见秦绝响的食指竖在唇边一笑，朝左边挤了个眼，程连安含着笑容和他对过眼神，也冲自己微躬了躬身——这不禁令常思豪暗暗奇怪：“从什么时候起，这两个小家伙的关系变得这么好了？”这时右肩头上有了笔划：“大哥，听我信号，咱们一起……”刚写到这，头顶风声忽起，曾仕权飞身从船楼顶上掠过，胡风、何夕大袖飞扬，如展翼巨鸟般随后追下。
曾仕权的落点几乎就在郭书荣华身后，张嘴正要提醒一声“督公”，就见郭书荣华头也没回，往后一扬手已然抓住自己衣领，往前一带，身子顺势摇起来左手剑出，点向空中二人。
胡风、何夕骤觉青光一道冲天而起，都知厉害，由于师兄弟间日常对练喂招惯了，瞬间心念合一，各自出腿，脚掌相抵，“砰”地一声，空中两分，斜斜落在甲板之上，就地一滚翻身站起，与萧、燕、姬三人形成对郭书荣华的扇面合围。
郭书荣华放开了曾仕权，笑看胡风道：“这大半年来，偃峰兄的武功似乎又有精进。”
胡风拢袖道：“败军不堪言勇。在督公面前，这些微毫之进，何足道哉。”
郭书荣华道：“你们师兄弟隐居洞庭不问世事，如今所做所为，都是为了替游老报仇了。”
胡风道：“师恩深重，我等豁出破头，正要撞撞督公这尊金钟。”
郭书荣华喟然点头：“几位明知不可为而为之，虽千万人吾往矣。快意恩仇，不计后果，确是侠者风范。”
何夕插进话来：“督公只怕错了。”郭书荣华：“哦？”何夕：“虽然自负东厂天下，可你背后并没有‘千万人’，你只是孤零零的一个！”
“呵呵呵。”
郭书荣华仰望秋空明月，笑声朗似云开。
他喃喃生慨地说道：“这些年来朝臣上本，无不诤诤骂谏，民众开口闭口，便是皇上昏庸，却从没有想过，肯于容忍这些的人，其实已经开明到了极点。元鞑主政，天下左衽而民众忍耻默然，大明建国，开明言路却致积怨盈渊。无智识者偏爱参政议政，受奴役之时，反倒心甘情愿、摇尾乞怜。这天下乃众生之天下，何尝只属于人类，可是竟有人将它推属于东厂，我等真是愧不敢当。”
说到这儿，眼中又盈盈含笑，朝何夕望来：“大明建国多年，虽然百弊积存、此消彼长，那也是历朝历代所共有，非由大明启端。国家需要维持，朝廷需要清肃，各界需要监管，东厂既然天赋其责，自然责无旁贷，世上有多少百姓希望看到战争、发生内乱？相信他们还是站在国家这一边。荣华此来，代表的是无上皇权、国家利益、百姓心愿，先生说我背后无人，那么试问你的背后，又有多少呢？”
甲板上一下子静了下来。
楚原、胡风、何夕这三人与江晚不同，他们之所以跟随游老隐居，其原因就在于对国事政务毫无兴趣，对燕老所做所为也无法完全理解赞成，这次来帮姬野平，也只是为师报仇心切，并没有想过什么起义造反，至于东厂监摄天下，确为皇权所赋，说来冠冕堂皇，那也无可如何，因此三人听了虽不认同，一时却也佶屈难辩。
就在这时，忽听晚风中传来悠扬歌声。
夜暮星沉，早已过了归舟时刻，由于此地的战况，过往商船甚至从昨晚开始就已停航，渔家更是早该避得远远才是，竟还有人敢高唱渔歌？
细听时，那歌中正唱道：“谁说鱼儿乐哟，江中有波折。虾蟹食我子哟，鱼鹰把我捉。避开金钩钓哟，当头有网罗，实苦真实苦哎，奈何复奈何？”
歌中况味隐约，令人疑惑，众人循声移目，只见在上游船岛剩余的零散船只间，有一条竹排正推冰破雾般穿过，向这边撑来。
军卒们忙将火把举高，照亮江面。
只见竹排前部站立之人白衫飘猎，正是方枕诺，足下横着江晚的尸体，筏子后面坐定一人，头戴宽沿去顶的马连波草笠，袖管、裤脚高高挽起，膝侧放着一个篾编鱼篓，手中长篙碧青翠绿，颤颤巍巍斜担腹前。
这人从修罗场中穿来，歌声竟无丝毫虚颤，显然大非寻常。
姬野平听着歌声，望着那渔夫，两眼圆圆大瞪，神情有些恍惚。
竹排快速切近，军卒下望之际见底下有方枕诺在上面，既不好射杀，又不好阻拦，犹豫待命的功夫，就见那渔夫欠身把江晚的尸体掮在肩上，同时一拢方枕诺的腰，长篙点处腾空而起，登上旗舰。
姬野平驼了颈子探着眼，往草笠下看这渔夫面目，见他形容黑瘦，长方脸，短须末端打着卷，仿佛一堆生锈的鱼钩七扭八歪钉在了下巴上，先有三分迟愣，跟着道：“……是你吗？”
那渔夫松开方枕诺，将江晚的尸身放平。直起身来答了声：“是我。”
姬野平嘴唇抿动，两眼发直。
是他，是他！长孙大哥……他黑了，也瘦了！可是他还是他，他还是他！
“大哥！”一声轻唤后，他嗓子里发出咕咙咕咙的吞咽声，哽咽道：“我知道，我就知道……你喜欢自由的日子，可是一定不会忘了肩上的责任、不会忘了我们这些兄弟！”
望着他眼中闪起的晶莹，长孙笑迟微低了头，表情有些苦涩，向燕临渊一躬：“燕叔。”
燕临渊喃喃道：“小哀，你还是来了。”
姬野平揉了一把鼻子：“您都出山了，他能不来吗？我就知道，他一定会来的！”
燕临渊看出长孙笑迟神色有些不对，没有搭这下茬。这趟从海南出来，自己为见些老友而在沿海一带留连，当听到聚豪阁有设五方会谈的传闻，立刻想到这是一个阴谋，但当时想到的竟不是立刻去通知，相反，却有些莫名的犹豫。此刻看着长孙笑迟的神情，几乎就等于看到了当时的自己。
江湖、兄弟、豪情、事业……这些离自己已经太远太远。在犹豫中就近赶到太湖的时候，已经晚了一步，可是看着聚豪阁浑身血污的兄弟手连手绑在一起踽踽而行的情景，自己想也没想，居然一头就冲了出去。
这种冲动，原本连自己也没有想到。
也许不是冷去的血在转暖，只是有些事情，自己不忍相看。
一入江湖，身不由己，远别江湖，此心何系？夕夕啊，难道你只是我的一个借口，难道因为舍不得，才有了远离；难道正因为放不下，才有了逃避？
小哀啊，你也是这样吗？
长孙笑迟扫了眼萧今拾月和燕舒眉，与楚原、胡风、何夕碰过眼神，目光在冯泉晓、云边清和风鸿野等人的尸体上扫过，在倒地呻吟的陆荒桥身上略作停留，顺势斜出去望了一眼“讨逆义侠舰”上的众人，转回来看了看郭书荣华和曾仕权，目光扬起，又望了望常思豪和他身边的秦、程二人，随即目光收转，又落回在郭书荣华的脸上。
这一趟目光走的说慢不慢，说快不快，却令战场氛围为之一变，每个人心中都有种说不出的怪异，感觉像要有大事发生。
就见他低头向前缓缓迈出两步，屈膝躬下身去手按甲板，跪倒伏低：“罪民长孙笑迟，特来督公台前请首。”
