秦绝响直着眼看着。
那乞丐走到小院后门，侧头对馨律笑说道：“走啦。”
馨律拢着木盆微微颌首。
乞丐开门离开，馨律回到屋中，抻理被单，重新铺炕。秦绝响脸上肌肉颤跳，侧转回头低声问新竹：“那是她什么人？”新竹垂头：“……也不是什么人，就是普通的客人……”秦绝响一把揪住他领子，眼对眼地盯问道：“什么客人？”新竹吓得直抖：“就，就是每天都，都接的那种……”
秦绝响几乎把眼角瞪裂，忙捂紧了自己的嘴，过了好半天才喘上口气来，狠压着嗓子：“你为何不报！”新竹挨烫般往后缩了一下，张嘴要说话，忽听书架墙后轻轻一响，有衣衫摩擦的声音，什么东西垂落在地板上。秦绝响忙滚身到门之侧，将书架门轻轻慢慢地拨开——外面静悄悄的，光影黯淡——他钻身出来，只见刚才领路的小沙弥软搭搭歪在书架边，过来一探鼻息，人已经断气了。
秦绝响飞快地在阁楼间窜纵搜寻，半条人影儿也不见。到梯口往下瞧，藏经阁内空荡荡地。他凝了一下，想：“不可能有人比我的轻功还快。”回来重检小沙弥的尸体，看不出有什么外伤，说是中毒又不像。伸手一托他的胳膊肘，他的小臂软软地弯下来，像没有骨头一样。
“妈的，怪了。”秦绝响心里纳着闷，把小沙弥尸体拖进暗室。新竹一看尸体那软搭搭的样儿，忽然一扑身掀起马桶盖，哇哇吐了起来。秦绝响低低地道：“别弄出声！”扒窗一看，馨律并没有发现异常。他把小沙弥松开，过来重新揪起新竹：“倒底是怎么回事？”
新竹闭着嘴巴，眼中充满恐怖，半声不吭。
秦绝响回头看看尸体，似有所悟：“有人威胁你？你怕他，就不怕我？他倒底是什么人？”见新竹仍是无话，他往下一探手，抠住新竹的卡裆：“你有两次机会，捏碎了，可长不起来！”新竹满眼恐惧，连连摇头，秦绝响眼中透出狠色，左手按他嘴，右手一给劲，新竹两眼登时撑圆，两条腿抽来抽去，喉咙里唔唔地闷响。
过了好一会儿，疼劲儿过去些，他的身上不大抽了，秦绝响道：“还剩一个了。”感觉新竹嘴唇在动，这才轻轻松开按嘴的手：“说吧，倒底是什么人威胁你？”新竹哆哆嗦嗦地道：“不是人，是鬼……”秦绝响道：“放屁，世上哪有鬼？你见过鬼什么样？”新竹道：“真有！一身白茫茫的，能飘……还帮我……”秦绝响大感无稽：“真他妈的……”忽听有“叮当”声远远传来，似乎隔着几层院子。忙问道：“这是干什么？”新竹道：“这是该打斋了，……然后是晚课。”
秦绝响回身扒窗看，馨律合上了门窗，托着钵盂出来往前院去了。
他忍伏片刻，估计馨律已经走远，推窗翻出来，转身合上，从檐间一跃而下，开门钻进厢房屋中。
光线稍有些暗，但一切尚可看得清楚。
他先奔到炕稍边，伸手去摸那被垛，被上稍微残留着些温度，探头闻去，一股熟悉的味道中，夹杂着馊臭。他顿感不适，忙扭过头去。
屋中陈设简单，只有一张旧木桌，上面摆着笔架、墨块，砚台，还有本薄薄的书册，木盆斜放在桌子底下，一把木椅摆在旁边。
他走到桌前，拿起那本书册，只见封面上写着五个字：柳心参花录。是馨律的笔体。书名有些怪异，他翻开来看，里面尽是些蝇头小楷，记录着日期、发病初始症状、中度、重度症状，还有治疗方法的效果、治愈情况、治疗总结等等。连翻数页，都是如此，症状描摹细腻真实，看得他头皮一阵发麻。心想：“这都是花柳病人的记录……原来馨姐是给这些人治病吗……”心里宽松了一点，忽然觉得不对：“刚才出去的乞丐明明是男的……”仔细翻了一遍，书中果然只有女科花柳的记录。
他对书琢磨着，感觉心里毛毛怪怪的，猛然间想起馨律当初在这里行食因法救人的事来，指头一松，书“叭嗒”落在桌上，眼睛瞪大：“难道馨姐她……”再看这书名，一下子明白过来了：心参为惨，柳心参花录，就是花柳惨录。所谓无心插柳，她的柳心就是无心，她本无心此道，可是由于我给她传上了脏病，结果……难道她觉得这是一种缘法，于是就开始了这种志业，又拿自己……
厢房门“呀”地一响，馨律手托半钵斋饭出现在门边。
秦绝响侧头看她，身体仿佛石化。
馨律只是微微一怔，淡淡笑道：“你来了。”迈步进屋，合上了房门。
天色已黑去了，窗纸暗暗地透进些光来，将两人的面容都涂上一层青色。
馨律手往炕上一引：“坐吧。”自己转过身来，坐在椅上，托钵面对窗子，低头开始吃饭。
“馨姐……”秦绝响轻轻唤了一句，感觉自己有些岔了音。他哽咽了一下：“你……你在这里，倒底在干什么？”
馨律咽下口中的食物，略停进食，眼睛看着钵里道：“从汉阳分开时，你就派人跟着我，到了这里，也有人每天飞鸽传书，我的一切，还有什么是你不清楚的？”说完，合了一下眼皮，又继续吃。
秦绝响上前抄起那本柳心参花录：“这是你记录自己病情的？是不是？你又拿自己……是不是！”
馨律不再答他。
秦绝响拿着书，就这样看着她默默地吃。
过了好一会儿，馨律吃完，手拢钵盂担在腿上，眼望着暗暗的窗纸，道：“是。”
秦绝响把书攥得紧紧，嘴唇颤抖半晌，目光悲凄：“你为什么要这样？你在报复我吗？还是报复你自己！”他把书狠狠地扯成碎片。
看到满屋纸片飞雪，馨律失笑，将钵盂轻轻放在桌上，站起身来，松脱腰带，扯领豁地张开双臂。
她的皮肤润白细腻，一如从前的模样，可是随着衣服的开张，却溢出一股腥臭的气味。秦绝响目光寸寸而降，落到一处，仿佛陷入泥泞，他蓦地紧闭了双眼，捂着脸吼道：“不！这不是——”
馨律发出一声冷笑：“你看到了？你爱的这具躯壳，如今已是一具真真正正的臭皮囊，怎么样？你还肯要它么？”
“我要！”
秦绝响泪流满面，猛地扑上来紧紧抱住了她：“我要！我要！我当然要你！姐！是我害了你！我不会变的！不管你变成什么样子我都不会变的！我能治好你的！你还是我的好馨姐！你还是！永远都是！”
哭泣的震颤剧烈地向肺腑深处传来，馨律万万没有想到竟会如此，外间遥遥传来打初更梆子的声音：“咚！——咚！”连打了三下，好像连她的心也震了三震。
她猛地吸进一口气将头昂高，把微盈的泪水狠狠地瞪回。
“放手。”她冷冷地道：“我不是谁的姐姐，现在的我，只是一名妓女。”她猛地往前一推。
秦绝响猝不及防，蹬蹬倒退两步，跌坐在炕沿上，他直愣了一下，忽然抹了把泪，点头道：“好！”往怀里伸手撕掏，把银票、火折、短铳、厂牌、以及东厂驾贴等等杂物一股脑儿地抖出来，拍在炕上，说道：“我买你！”
馨律合上衣领，系着腰带：“我这身子，世上谁都肯卖，就是不卖给你。”
秦绝响道：“姐！得病咱们一起得，有罪咱们一起遭！就算是烂死，就算是咱们要烂成一滩泥，我也要陪你烂死在一起！”说着他往上一冲就要来硬的，馨律忙闪身喝道：“你敢！再敢上前一步，我就自断心脉！”
秦绝响深知她的脾气，那是说得出来，就干得出来，他猛地定住，直勾勾地望着馨律的脸，忽然有了主意，一回身，在炕上那堆东西里扒来扒去，翻到一个棱方小瓶，举在手里，道：“馨姐，这就是‘奇淫两肾烧’，服下它，三个时辰内不与人交合，必七孔喷血而死！上次我已经讲给你听了，就是因为误服了它，我才找到了那家娼寮，得病又传给你——”
“住口！”馨律冷冷道：“你还和我说这些干什么！还想让我原谅你？”
秦绝响不再说话，拧掉盖子一张嘴，“扑扑扑”把整个一瓶药粉都倒进嘴里。
“你！”
馨律前迈半步刹住，眼睁睁瞧着他像嚼生面似地嚼了几口，把这些药粉全部干噎下去。
她盯着秦绝响看了好一会儿，点点头，冷冷地道：“我明白了，呵呵，你以为我还会像以前那样心善吗？你还妄想着我会救你？你这是看透了我心软、吃定了我好欺！你给我滚出去！”
秦绝响往炕沿边一坐：“我不走！我今天就要坐在这里，要么你救我，要么就让我死在这里。我说到做到！”
“好！你不走，我走！”
馨律推门而出，步音飞速远去。
木门“嘎吱”、“嘎吱”摇了几下，缓缓停住。
月光熹微，霜痕切地。
秦绝响直直地坐着。
——假若真的要死掉，那就去死好了。
三个时辰，还有很多往事可以回忆吧……
可是他忽然发现，自己的脑中一片空白，什么也想不起。
时间走得慢极。
他的腰板渐渐佝偻下去，而肢体的另一部分则在雄起。
“咚、咚！”
这是二更的梆子。
倒底时间是快还是慢了？
他感觉自己的脑子在膨胀，已经把耳内鼓膜撑得薄薄，已经承受不住梆子声这细微的打磨。
有液体滴下来，一滴、一滴，落在两腿之间的炕沿上，稠稠的、暗暗的。
是药效的缘故……他想，这药只能用指甲盖挑一点，可是自己把整瓶都吞了下去。
也就是说，这会大大地提前死期……
血液像是不住在皮肤间渗透出来，身上像被汗塌透了，倒底是血还是汗？又或是……泥？他摸了一下手背，又好像什么也没有。
他感觉耳朵眼里有东西，伸出小指抠了一抠，一股水流了出来，扑噜噜一下，然后变成滴嗒、滴嗒、滴……
看着自己的手，上面尽是黑黑的油状液体，一股前所未有的恐慌袭上心头。
馨姐，馨姐！难道你真的再也不管我了么？
“咚！——咚！咚！”梆子声远去。
三——三更了！
这是最后一个时辰……
“咚！咚！”
为什么？为什么又打二更？
“咚咚咚咚咚咚咚——”
梆子为何这么快？倒底，倒底这是怎么了！他抱住脑袋，却制止不了这声音在脑中的震荡，像催命的符咒般，梆子声不断地响着，好像变成了毛虫，变成了蟑螂，变成了蛆，从耳朵里、从嘴里、从鼻孔里、从眼睑缝隙里、从指甲尖里、从头发根里、从全身上下的每一根毛孔里钻出来……
忽然，院中有了轻轻的步音。
“回来了！回来了！馨姐！馨姐！”
他猛地站起身来，头嗡地晕了一下。紧跟着就听卡啦一响，背后窗棂尽碎。他猛回头看，是一条大狗摔破了窗棂，摔跌在炕上。豁裂的窗外，一个洁白娇小的身影出现在月光底下，仿佛这身子也成了月光的一部分，而只有侧面的阴影才是实体。
这个身影有一张可爱的脸蛋，洁白如月，一只小辫歪歪地扎在脑后，而她的眼神里是一种锐利的阴，像月光磨成了粉，炼成了钢，打成的刃。
被这目光一扫，秦绝响遍体如割。
“小晴！你干什么——”
后面的声音哑去，他感觉自己的嗓子像着了火。
小晴在院中微微一笑：“干什么？给你送新娘子呀。”她向炕上瘫软的大狗呶了呶嘴儿：“母的。嗬嗬嗬嗬嗬嗬嗬！”
这笑声诡异到了极点，秦绝响毛骨悚然：“你……你疯了！”
小晴温柔地道：“疯了？也许罢。我只是想，你既然把我当妻子，那么夫妻自然该有福同享的。”
秦绝响想起当初在百剑盟总坛时，陈志宾手下四处搜寻她的情景，懂了这话的意思，忍不住哈哈大笑起来：“原来如此，小晴妹子，你可真有骨气呢！”
小晴媚眼如丝道：“是吗？我却不相信你有骨气，我看你是为了活命，什么都干得出来，你放心罢，这狗身上没有病，比人都干净，怎么样我的好良人？我的秦少主、秦总理事？给姑娘瞧瞧你的骨气罢？”
秦绝响飞身形跳出窗外，一矬身窜到了近前，将她搂在怀里，哼笑道：“有你在，不是比狗强得多吗？”
小晴将脸贴在他胸口，柔声道：“可是人家已经脏了耶，我的好良人，你真的不嫌人家么？”
秦绝响猛地感觉出不对，刚要闪躲，就见小晴在怀中眉锋一挑，一股炸劲儿涌起来，他赶忙也急运内功，王十白青牛涌劲瞬间提到极点，往前一顶——“砰”地一声巨响，两人凌空分射开来，“啪——”“啪——”两响，都摔在青砖地上。
秦绝响趴在那里只觉脑中嗡嗡作响，一时挣扎不起，勉强挑着头，咬牙道：“你……你这也是王十白……”
小晴勉力爬起来，晃晃荡荡，笑道：“青牛涌劲我当然也会，不过刚才这一记却不是，这是龙骨长短劲儿，怎么样？味道不错吧？修剑堂的藏书馆内部有防火的水道，当初我揣着秘籍爬出去，你们俩放的火挺大，把堂中的藏书都烧净了，可也没能把姑娘烧死，这才是天意！”她“嗬嗬嗬嗬嗬”地发出一阵娇笑，忽然“哇”地一声，一口血喷洒在地。
秦绝响几乎也在同一时间吐了口血，喘息道：“原来你连龙骨长短劲也练了……是你！刚才杀小沙弥的是你！是你逼新竹的？”
小晴口中鲜血也不断涌出，披在胸前，仿佛一条长可及腹的舌头。她却丝毫不觉疼似地笑道：“是呀，看着你最喜欢的人一点一点地毁掉自己，然后再给你看，有什么比这更美的事情呢？倘若是你早早就来了，早早就看了，那还有什么意思？嗬嗬嗬嗬嗬嗬——”
秦绝响鼻子皱皱着，七窍各处都有黑血在淋漓，看起来恐怖之极。他挣扎着强撑起来，扶膝喘喝道：“装神弄鬼！还什么……暖儿呢？那个小贱人呢？怎么不出来杀我！”
小晴咽下一口血，笑道：“她呀，她成天整日的想你，念你，怎么会杀你？”
这时藏经阁楼上传来一阵女孩声音：“咦，我在哪里？晴姐姐，晴姐姐？你去哪儿了？呀……新竹，你怎么了？新竹？”
小晴冲阁楼上喊道：“暖儿！你醒了？还不打开窗子看看！你的好哥哥在这里！正念叨你呢！”
阁楼纸窗啪地打开，一个穿绿衣的少女探了头出来，正是暖儿，她个子长高，身材匀称，已有了些姑娘的体态，瞧见院中的秦绝响，她登时“啊！”了一声，也不回身走楼梯了，直接扒着窗台就爬了出来，口里喊道：“响儿哥哥！”忽然没踩住，骨碌碌打着滚摔下来，“砰”地摔在地上，两手开张，爬不起来。
小晴笑道：“瞧你这个小醉猫儿！见了你的响儿哥哥就这么急？”阁楼上，新竹一手捂裆，一手扒窗子探出头来，脸上又是痛苦又是关切地道：“暖暖，你怎么样？”
秦绝响瞧瞧趴地不起的暖儿，又仰头望望新竹，道：“你们倒底在搞什么！”
小晴笑了：“这丫头也是你的爱物儿，我又怎能不照顾着？没事就拍昏了扔给新竹玩玩儿，没有甜枣儿只有巴掌，怎么能让他听话呢？”
暖儿摔得喘不上气来，听了这话想大声叫屈：“你胡说！我才没有被他……”可是发出的声音却很虚，睡着后的事，自己哪里知道？
“哈哈哈哈哈——”
秦绝响哈哈大笑：“活该！活该！”手往后腰一抹，刷拉抽出莺怨剑来，盯着小晴：“你这么帮我，弄得我都不好意思了，咱们礼尚往来，我就送你去西方极乐罢！”
小晴没想到他还能有战力，也从后腰拔出小剑，冷笑道：“你会的我也会，你凭什么杀我！”秦绝响往前一冲，快剑如泼，莺怨甩起来攻击范围极广，小晴的剑根本凑不到近前，空有劲力无处施展，两三招下来肩臂“哧哧”开了好几道口子，心知道不行，眼见莺怨这一剑又刺过来，小剑微格，往下一矮身滚地而进，突到秦绝响近前，脊椎一涌，张臂抱来——秦绝响知道她这是想用鱼龙震和自己玉石俱焚，忙撒手扔剑，身子一旋，双掌横拍，“呯”地一响，正中小晴胸口，两人同时飞退，秦绝响连绊了几个跟斗，勉强稳住身形，小晴在空中翻了个个儿，脚底沾地伏身“哧”地在青砖上擦出一条烟线，回勾颈子拧眉道：“大手印……呃唔……”她感觉自己又要吐血，急忙压下一口气，勉力拖伤跃过墙头，三窜两纵消失不见。
秦绝响其实也已到了极限，见小晴消失，这一口气呼出，身子也软跪在地上。
暖儿一见他浑身是血的样子，不能不能的也强挣扎起来，跌撞爬到他身边，唤道：“响儿哥哥，响儿哥哥，你怎么样了？你哪儿受伤了？”
“贱人……”
秦绝响咬牙切齿，猛地一撑身将她扑在身下。
暖儿吃了一吓，呆呆怔住，任身上衣衫被他条条扯碎，甚至来不及羞涩，一声“响儿哥哥……”唤到中途，猛地感觉到整个身体生生撕裂般痛，一口冷气倒抽，窒住了呼吸。秦绝响不管不顾，如狗儿般欢快地耸动起来，把脸仰着高高，不去看她的脸，口中嘶声喊道：“馨姐——馨姐——”眼泪混着血滴随着快频的挺颤，同时在颊边震落，一颗心悲伤得像在撕碎。
新竹挣扎着从阁楼窗口跳下来，摔瘸了一条腿，一拐一拐地冲过来推秦绝响，大声哭喊叫：“你下去！你给我下去！”
秦绝响一挥胳膊将他甩出老远，新竹一次次爬起冲回，一次次被打飞，他忽然有了主意，把自己的腰带解下来，弄个活扣到秦绝响背后，往前一套，正套住秦绝响的脖子，他两脚蹬地，拔河似地拼命往后拉，想把秦绝响勒死。
一来他有伤在身力量不够，二来秦绝响这时候只顾解毒活命，哪还管他这些，两手按定暖儿纤瘦的小肩头，脖子被拉得向后弯曲，只是口中喊叫不出，动作却依然不停，脖颈勒紧部分以上的皮肤渐渐红紫，血管青筋暴起。
暖儿侧着头紧闭双眼，脸蛋因牙关紧咬而现出了两个酒涡，嘴唇因紧绷而变得青白，两只小手握拳交叉掩胸，承受着所有的震颤和冲击，直到最后一声闷闷哑哑而又撕心裂肺的“馨姐——”喊出来，一切终于归于了沉寂。
“咕咚”一声轻响，有人歪倒在地。
是新竹。
秦绝响从快感爆棚的头脑空白中恢复过来，察觉窒息感消失，觉得不对，猛地一回头，小院后门敞开，只见馨律满面泪痕，一只脚尖正点在新竹的腰际。
“馨——”
秦绝响喊出这半声，却忽然感觉自己被馨律眼中的悲凉冰透了，再也喊不下去。
馨律一转身，飞奔出门。
秦绝响愣了一下，直着眼，缓缓回过身来，看着身下的暖儿，忽然猛地抡起巴掌，左右开弓，连抽了她十几个嘴巴，一边抽一边喝道：“小乌龟！王八蛋！都是你！都是你！”
暖儿不敢躲避，被抽得颊腮肿起，皮下丝络生红，紧闭双眼一声不吭，瘦伶伶的小身子就像刚剪过毛的羔儿般白弱纤细。
秦绝响揪着她吼道：“你是不是人？你不疼吗？你哭啊，你给我哭！”
暖儿虚虚地睁开因脸肿而挤细的眼缝，为他勉力抽拔出一丝笑意：“那天，我答应过你永远不哭的，你忘了么？”
秦绝响想起来：那是她蹲在自己窗下冻那一宿后说的话，想起自己曾对她说：“以后我谁也不要，就要你！”一时心里疼烧愧燎，难受无比，咬牙道：“从始至终，我只是耍弄你，和你闹着玩，根本没喜欢过你，你知不知道！我喜欢的，只有一个馨姐！”
“我知道，我知道……”暖儿的目光酸酸地偏着：“我知道你心里想她，可是我心里，也只想着一个你……”
秦绝响呆了一呆，忽地五官扭曲，双手扯头向天发出鬼哭狼嚎般的凄叫，十指抡开如耙，在暖儿身侧乱抓乱挠，直挠得砖块崩飞，指甲开裂，尘烟四起！
他猛地弹身一跃，撕断了颈上的布条，口里嘶喊着：“馨姐！”大张两臂从小院后门冲了出去。
“响儿哥哥！”
暖儿好容易坐起来，看到自己身上尽是些散碎的布条，寒意冰透了半个身体，下肢还在，却没有知觉，好像是被腰斩了。
“响儿哥哥！”
她强忍疼痛呼唤着，撑着发木的身子站起，两腿间血线淋漓如溪。
“等等我，响儿哥哥……等等我……”
她掩着身上的残衣，小鸭似地挪出两步，感觉恢复了点知觉，忽然想起秦绝响落下了东西，忙又回头捡起莺怨剑，脚跟外撇，够着墙，一挪一挪地追去。
新竹歪在地上，背后的穴道被封着，一动也不能动，但刚才的一切他都看在了眼里。他的眼泪斜斜地淌下来，流到鼻端，落下，点点滴滴。口中喃喃地道：“前面……为什么是前面……”眼前一黑，昏了过去。
