三九隆冬，雪花象柳絮一样漫天飞舞，长白山下，放眼一片苍茫。
我睁开眼，火炕已有些凉了，我一轱碌身爬起来，穿上棉衣皮袄，蹬上双层的乌拉草鞋，把皮帽的翅儿翻下来，抄起满是凹坑的铜皮脸盆，走到外面，撮了一盆雪，擦起脸来。雪像冰渣子一样，锋利得有些扎手，摩擦在我那布满皱纹的脸上，却象一块柔软的布。我早已习惯了北方的雪，以前在冬天里，隔三差五我还多弄些雪来擦个澡，现在年纪大了，也渐渐不敢再逞英雄了，人老了，就得服老，虽然这是件令人伤感和悲哀的事，但是我必须坦然地面对和接受它。
洗漱已毕，我到了前院儿，把积得厚厚的雪扫得一干二净，又把挡在窗子上的隔板拆下来，用长杆挑起幌子，高高地挂在门前的杨木高杆上，本来这么大的风雪很容易把幌子刮坏，但是大风雪中也许会有人在山里谜路，挂上幌子会醒目些——至少他们到了我的店里，能喝杯酒，暖暖身子。
看着杆子上随风飘扬的大红灯笼和“云来酒店”四个大字，我的心里暖阳阳的：这毕竟是我经营了十来年的店面，我老了，这个店就象我的孩子一样，给我的晚年生活带来了快乐，也是我精神的寄托。
雪仍自下着，越来越大，刚扫过的院子又落了不厚不薄的一层。我退进屋中，关上门，把倒扣在桌面上的凳子拿下来摆好，又把桌子擦一遍，然后升起火，切了些昨天喝酒剩下的狍子肉，坐在灶边，等着水开准备烫酒。
望着灶中扑簌簌的火光，我的眼中又现出她的影子，她仍是那么年轻，那么漂亮，在闪动跳跃的火光中轻扶瑶琴，仿佛那悠远的琴声从她的指间流出，又透过火光，超越时空传到了我的耳畔……
若是她还活着，一切会怎样？我们是否会在一起，安安静静地生活？锅内滋滋的水声打断了我的思绪，我不禁苦笑着咳了几声，舀了瓢开水，倒在大碗里，又把酒壶盖好，放了进去。
‘咣——’一声门响，一个人跌跌撞撞地跑了进来，跌在地上。门这一开，冷风夹着雪立刻卷进屋中，顿时冷了许多。我回头看去，正是常来我这里喝酒的老王。今天老王的脸色看起来有些不对劲，头发纷乱，连皮帽子都忘了戴，头上顶了不少的雪，神色也是慌慌张张。
我赶忙把他架起来，扶他坐下，把酒推到他面前，道：“先喝口酒。”
老王哆哆嗦嗦地拿起酒壶，狠狠灌了两口，可能是喝得急了些，他剧烈地咳了起来。
我回身关好门，问道：“出了什么事？”
老王缓缓地吁了口气，低下头来，脸上的皱纹一颤一颤地抖动着，显得心绪不宁。
我又抱了坛酒来，默默地放在桌上，然后坐下。我心里明白，我们认识也有十来年了，我了解他，他了解我，他是个快性人，有什么事情不用逼问，他自已就会憋不住说出来的。
果然，老王喝了几口酒以后，心绪平静了些，缓缓地说道：“老李，咱们两个认识……，大概有十来年了吧。”
我缓道：“嗯，大概是这样，我自打在这长白山下开了这小酒店，第一个来光顾的就是你。”
“在这里，我只有你这么一个朋友。”老王的声音有些粗哑。我帮他扑落头顶和身上的雪，默默地注视着他。
“平常素日，无论有什么事情，我都喜欢和你坐在一起喝着酒，唠上一唠。”老王攥了攥拳头，面色凝重得象一块生铁。我拍开酒坛的泥封，给他倒上一碗，继续往下听。
“有件事情，我实在……”他欲言又止。
我静静地看着他，什么也没问，我知道，若是我问了，他反而会藏起来不说。
果然，他又焦燥地喝了几口酒后，身子向前探了探，压低了声音：“有人……要杀我。”
我看了他一眼，默默捧过酒坛，自己也倒了一碗。
老王一仰头，喝干了酒，继续道：“这些年来，你一定……以为，对我了解得很深吧？”
他失声笑了起来：“哈哈哈哈……，你不了解，你什么都不了解！我告诉你，不但你不了解，别人不了解，甚至我自己也不了解我自己倒底是怎样一个人！你知道么？人，永远都是一个别人和自己都永远无法了解的永远的谜！”
“永远……这三重的永远……倒底有多深，多远呢……”我喝了口酒，擦了擦胡子，淡淡地道：“看来你的心里，一定隐藏着什么东西，它一直在你的心里压抑着，你内心看似平静的表面下，一定有着某种难言的痛苦。”
老王的眼睛忽然瞪大，目光如炬，紧紧地盯在我的脸上，又渐渐地黯淡下去。他把头扭向一边，道：“你说得不错。有个充满痛苦的秘密，一直隐藏在我的心里，无论我逃到哪里，它都象一个幽灵般如影随形地跟着我，从来没有一天离开过。”
“就是因为这个秘密，才有人要杀你？”
他的眼睛忽然亮了起来：“老李，你信不信，我其实会武功的。”我嘿嘿一笑，多少次他喝得烂醉之后，都对我说他会武功，可是酒醒后就老老实实地上山劈柴去了。
老王正色道：“我不但会武功，而且是当年关北道上数一数二的刀手——快刀王七九听说过没有？”
我‘哦’了一声，收敛了笑容，道：“王七九的名头，我倒是听过的……，十几年前关北道上，霸刀李霍之、快刀王七九、长刀崔浩天三人并称关北三刀，吃老行的里头，那是头一把。”
老王笑了笑：“想不到你老哥对江湖道上的事，还知道得挺清楚。”我苦笑：“没吃过猪脚，也看过猪走路。”老王低下头，道：“当时，虽然江湖上的人把我排在关北三刀的第二，但我却知道，比起霸刀李霍之来，我实在是差得很，单是他独骑单刀闯入武陵王铁护营，硬是抢走他们从大佛寺夺出来的那十一颗舍利子，物归原主。这份气概勇气，我就自叹弗如啦！”他正说到兴奋处，却忽然叹了口气：“虽然我与李霍之只是闻名未曾谋面，可是我却做了一件很对不起他的事。”
我轻呷了口酒，道：“看来你的本性还不坏。”
老王道：“怎么？”
我道：“坏人偶尔做一件好事不算什么，但好人做了一件坏事就会使自己一辈子都良心不安。”
老王脸上的肉皱了皱，眼睛眨着，流出落寞的光：“不错，十余年来那件事一直在我心头挥之不去，虽然在这里隐居了这么久，我的心却从未有一刻平静下来。”
我道：“花小柔的死的确是当年震动关北的大事，谁能想得到竟会有人敢动李霍之的女人呢？”
老王愕道：“你知道这事？”
我望着手中的酒碗：“当年关北的人谁不知道？那天……花小柔倚坐在小楼窗边等着李霍之归来……，李霍之欢欢喜喜上得楼来，拉住花小柔的手，她的头却没有转过来，而是斜斜地滑下去，掉落在地上，而血，也才刚刚流出来，缓缓地，缓缓地顺着脖子流下来……，流在李霍之的手上，却是凉凉的……”
老王打了个冷战，道：“你该不是亲眼看到的吧？”
我冷冷地扫了他一眼，道：“关北道上，除了你快刀王七九，还有谁的刀能快到如此地步？”
老王的眼中掠过一丝得意，转之而来的却又是深深的痛苦：“……不错。”
“毫无悬念。”我为他又斟满了一碗酒：“当年这杀案，人人都心中有数，凶手是快刀王七九无疑。这本不算什么秘密，早已尽人皆知了。”
老王望着酒碗出神，我则静静地望着他。
沉默，简短而压抑的沉默。
“我就要死了！”老王抱住后脑勺一头撞在桌子上：“我得到消息，李霍之已经得知我藏在长白山下，他很快就会来了……十五年了，十五年！前五年，我四处逃窜，躲着他，后来藏在这里，一呆就是十年！我老了，我不想再过逃亡的日子！那还不如一死了之！”他抬起头，紧紧地拉住我的手，两眼直勾勾地盯着我：“我无法对他解释，虽然我知道那是一个严重的误会，但是谁又会相信我呢？死去的花小柔不会相信，李霍之也不会相信，甚至有时候连我自己都不敢相信，何况又过了这么多年……”
我苦笑道：“人总是怀疑别人不相信自已，其实上是人被自己幻想出来的假象所欺骗了。你幻想着误会不会得到澄清，幻想着李霍之会来追杀你，所以你一直被假想敌在追杀着，也是被你自己的心在不断地追杀着，永远也不会有停下来的时候，除非……到你死。”
“死……”老王的手一松，目光中的神采渐渐消散，取而代之的是茫然若失。
我长吁了一口气，缓道：“有些人……有些事，会令人一生一世都痛苦，甚至生生世世都痛苦，只要这记忆存在，你就得忍受这痛苦的煎熬！”
老王抬起头盯着我：“你好像也压抑着许多心事……”
“人这一生……最难做到的事就是忘记。”我喝了口酒，笑了笑，又把头扭向一边，看着黑黑的地面，长长地吐了口气。老王盯着我，眼神在追问。
我缓道：“不错。我的心里，的确有东西在压抑着。……我最心爱的女人，莫名其妙地被人杀害，我追杀害她的仇家，却查出他也是出于一个无法解释的误会……我很痛苦，我不再想报仇，可是我的面前却总是浮现出我女人的脸……她的死是个错误……这错误无可挽回，也无法挽回。我不想再杀那个仇人……我谁也不想再杀。后来，我就在这里隐遁下来，开了这个酒馆，准备安安静静地度过后半生。”
老王霍然站起，瞪大眼睛，满面通红，颤抖着手指着我，道：“你……你不会就是……”
“我谁也不是。”我端起了酒碗，道：“至少现在，我谁也不是。”
老王呆呆地望着我，半晌，他缓缓地坐了下来。
我笑道：“你不是说过么？人，永远都是一个别人和自己都永远无法了解的永远的谜。”
老王端起酒碗，仰头干了，由于喝得有些急，他呛得咳了几声。
我起身往灶台里添了些柴，火苗又欢实起来，把我布满老茧的手映得通红。外面的风雪好像又大了些，风响起来就象是什么东西在左突右撞地嚎叫，阴恻恻的。
老王有些失神的望着被风吹得哗哗作响的厚窗纸，喃喃地道：“雪很大呀……”
我坐回桌边，把两个人的酒碗再次斟满，淡淡一笑：“是啊，瑞雪兆丰年……，再过不久，便又是一个春天了……”
【全书完】
