华云飞进城的时候，叶小天和李云聪、罗大亨正往十字大街走，罗大亨向叶小天表功道：“大哥，昨日和你分手后，我就去十字大街那边转了转，寻到一家很不错的店面，咱们先去那里看看？”
叶小天甚是意外，没想到大亨这么一个浑浑噩噩的人，真干起事业来居然很用心，叶小天夸奖道：“好样的！你爹若知道你这么上进，一定会很欣慰。”
大亨撇嘴道：“别提他了，我昨儿回家，恰好听到我爹正吩咐下人，说今后一个月内，但凡我在外面经商做买卖的任何消息，都别告诉他。”
叶小天奇道：“你爹那么关心你的前程，为何这一遭却不闻不问了？”
大亨道：“我爹说，他担心听了我的消息以后，要么忍不住冲过来把我活活打死，要么会被我活活气死，不管是他死还是我死，先过了这个月再说。”
叶小天：“……”
李云聪赞道：“知子莫若父！”
叶小天咳嗽一声，道：“看来你爹对你根本不抱希望啊，既然如此，你更该用心，干出一番大事业来，让你爹大吃一惊。”
罗大亨骄傲地道：“那是自然！”
叶小天道：“你和我说说，你昨天寻摸的这家店面好在哪里，地点、人气，还是……”
罗大亨道：“我昨天到十字大街闲逛，忽然瞧见一家店面，只有母女两人，那姑娘生得珠圆玉润，俊俏水灵，说不出的可人，我就想，若是和她毗邻经商，大家低头不见抬头见的，那该何等舒心。家和万事兴，做买卖也是一样吧，于是我就把他们家旁边那家店买下来了。”
叶小天：“……”
李云聪：“……”
罗大亨觉得身后没有动静，回头看看，见二人一脸怪异，解释道：“旁边那家店挺冷清的，根本没客人。我就琢磨，十字大街这种地方，就要这样生意不好的店铺，东家才舍得卖呀，到了我手里只要好好经营，他不赚钱，我却未必。”
叶小天道：“嗯，听起来很有道理，不过……你既然已经选定店址，还找我干什么？”
罗大亨道：“我还没拿定准主意，请你帮我参谋参谋，你要是觉得不妥，我再卖掉就是了。再说，开张在即，不得和左邻右舍打声招呼么？我一个人去也怪不好意思的，你是我大哥，当然要陪我。”
叶小天无奈地道：“好！那么……你打算卖点什么，可有想法了么？”
罗大亨道：“我打算开家杂货铺子，什么乱七八糟的东西都卖。我爹不是说了么，卖这东西不用考虑太多，只要东西齐全，大家日常都用的东西，自然会来光顾。”
叶小天点点头，心想：“还不算太离谱，这样的话，这店勉强也能开下去。”
罗大亨突然往前一指，兴高采烈地道：“到了！大哥，你看！”
叶小天抬头一看，就见一家杂货铺子，上边歪歪扭扭五个大字：“妞妞杂货铺”，门开着，一些扫帚木铲水桶铁扒篱一类的东西杵在那儿，叶小天惊道：“你动作好快，货都备齐了，这……这都要开张了？”
罗大亨笑道：“大哥，你误会了。这不是我的店，我的店在旁边，你看！”
叶小天转眼一看，旁边果然还有一家和这杂货铺子差不多大小的店面，门口铁将军把门，冷冷清清。叶小天有点迷糊，他看看那家关着的店门，又看看这家杂货铺，忍不住问道：“大亨，你刚才说你要开什么来着？”
大亨兴高采烈地道：“杂货铺啊！”
叶小天一指旁边那家正开张的杂货铺道：“杂货铺旁边开杂货铺？”
大亨理直气壮地道：“是啊！”
叶小天扭头看看李云聪，两个人都有点晕。大亨已经当先一步向“妞妞”杂货铺走去，回头对叶小天道：“大哥，快点儿，这就是我跟你说的那家邻居。”
李云聪苦笑着对叶小天道：“大人，他这是来开店还是追女人啊？”
叶小天摇头叹息道：“我只怕他店开不成，人也追不到。”
杂货铺的店面不算太小，其实在十字大街这么繁华的地方开杂货店是有些亏了的，不过店主如果本钱少，那也只能开杂货铺，生意做大成本也大，底子薄的人承担不起。杂货铺里很杂乱，东西堆得到处都是，罗大亨侧着身子，从窄窄的过道穿过去，扬声唤道：“裴大娘，你好啊。”
坐在角落里的是个年过半百的老妇人，看见有人进来，妇人脸上露出笑容，正要起身相迎，见是大亨，她一屁股又坐了下去，没好气地道：“我当是谁，原来是打算在我家隔壁开杂货铺的罗掌柜。我说罗掌柜，你怎么这么闲，不张罗买卖，老往我家钻什么。”
罗大亨搓搓手，陪笑道：“我这不是跟您取经来了么，论开店大娘你比我经验多啊。”
罗大亨说着就东张西望，大概是在找那位姑娘，可惜店里除了那妇人再无旁人，另外一角挂了道门帘，后边想必是母女俩的住处。这时就听门帘后面一个清脆的女孩儿声音道：“娘，咱中午是吃饺子吗？”
大娘回答道：“是啊！茴香我都买回来了，没看到吗？”
屋里姑娘答道：“看到了，要不我咋问你呢。娘啊，你腰扭了，就坐着别动了，今天女儿好好侍候侍候你，我来拌馅和面。”
大娘眉开眼笑：“哟！看我闺女孝顺的，妞妞啊，你会鼓捣面食吗，以前你可没和过。”
妞妞答道：“嗨，和面谁不会啊，娘，你就瞧好儿吧！”
两母女一里一外这么一对答，罗大亨背着书包站在那里听得悠然神往。叶小天看得啼笑皆非，咳嗽一声道：“大亨啊，你跟大娘也打过招呼了，咱们这就回自己店里吧。”
大亨赶紧道：“别别别，我还有事跟大娘商量。”
大亨说完，就自己拉过一张条凳坐了，对那妇人道：“大娘，我有事儿和你说，你看吧，你开杂货铺，我也开杂货铺，我呢，刚学做买卖，也不知道去哪儿上货，要不这么着，我从你家拿货怎么样？”
叶小天和李云聪听得眼睛都凸了出来，在杂货店旁边开杂货铺，上货到旁边杂货铺上货，这……世上居然有这样的极品败家子！那妇人似乎也听得呆住了，愣了半晌，才不高兴地道：“罗掌柜的，你戏弄我老婆子是不是？”
罗大亨急道：“没有啊，我很认真的。你看吧，你卖杂货，我也卖杂货，从你家拿货多方便？这样吧，你拉个清单，你家卖啥，都给我列一份，我也卖，我现在就付定钱，有诚意吧？”
罗大亨说着就从书包里摸出两锭各有五十两重的大元宝，往那妇人面前一推。这整个杂货铺所有的东西加起来都不值五十两银子，两锭银元宝一时把那妇人看愣了。妇人这才相信……这个罗掌柜真的有点缺心眼儿。
罗掌柜缺心眼儿，他的朋友总不会也缺心眼儿吧，妇人担心地看了一眼叶小天和李云聪，见二人一脸好笑，却没有上前阻拦的意思，心里便明白了几分，他这两位朋友，怕是还没亲密到可以搀和他家生意的地步。
妇人眼珠一转，道：“成啊，那老婆子给你列个单子，你看要是行，咱们就这么定了。”
这妇人虽是个开杂货铺的，居然还认识几个字，当下拿出一块炭条，在一张纸上飞快地写起来，等她写完，罗大亨拿来一看，虽然错字连篇，却也看得明白，当下连连点头。
“慢着！”
叶小天总不能眼看着罗大亨吃亏，便从窄道里挤过来，站到罗大亨身边，低头一看清单，登时勃然大怒，道：“掌柜的，一只陶盆你要八十文？别说进价，就是售价，十文八文都嫌贵了，你当我兄弟是傻子？”
罗大亨呆呆地问道：“大哥，很贵么？”
叶小天道：“这不叫贵，这是明抢！”
“什么？”
罗大亨一听也恼了：“我说掌柜的，你不厚道。”
那大娘一见诡计被识破，登时把脸一沉，道：“我不厚道难道你厚道？我家开杂货铺，你偏要在我家旁边开杂货铺，有这么抢生意的么？我小本经营，勉强糊口，你这是欺负我们孤儿寡母啊。”
罗大亨怒道：“做生意各凭本事啊，客人要是就去你家，我也不能硬拉过来不是……”
两个人你一言我一语，罗大亨哪是这妇人的对手，被她连损带骂，一张胖脸都气成了猪肝色，他气哼哼地从书包里又掏出两枚银元宝，往案上一拍，道：“这店我开定了，你不给我上货，我兑你家的店！”
那大娘听了又是一呆，这店铺里的东西全加起来十两银子都不值，不过这店铺处于黄金地段，倒是很值钱，大约值个一百五十两左右，再加上这些货，也就一百六十两上下，罗大亨拿出两百两，绰绰有余了。
不过这里地段好，一般情况下她是不会卖店的，可如今不同，这姓罗的分明就是一个浑人，还是一个有钱的浑人，跟这样的浑人拼生意，拼不起啊！
两家都开杂货铺，还是挨着，那铁定要赔。既然如此，不如把店兑了，这样一来就赚了一笔，还避免了在接下来的商战中拼个两败俱伤。两母女拿了这笔银子，换个地方开杂货铺，还能省下一大笔钱。
想到这里，大娘毫不犹豫，抢过银元宝，道：“好！店兑你，咱们立契！”
两个人怒气冲冲地开始立契兑店，叶小天和李云聪再度看得张口结舌：“不是说好到上家来上货的么，怎么这价钱谈不拢，就把上家买下来了？有这么做生意的么……”
两人愣神的功夫，大娘和大亨已经立契画押，手续齐备。
大娘收好契约，揣好银元宝，冲着后边高声叫嚷：“妞妞！妞妞！”
大娘叫了几声，门帘一掀，从后边走出一位姑娘来，果然面如满月，玉润珠圆，生得颇有福相，五官眉眼俊俏，尤其是细腰圆臀，极好生养的模样。叶小天看了大亨一眼，心道：“这货倒有几分眼光。”
大娘道：“妞妞啊，饺子包的怎么样了，要是还没弄，咱就不包了……”
妞妞绞着一手面，腼腆地道：“娘啊，要不……咱中午吃馒头吧。”
大娘奇怪地道：“饺子馅都买好了，吃馒头做啥？”
妞妞羞羞答答地道：“水……放多了，人家就又放了点面，面……又多了，人家就又放了点水，水……又多了，咳，现在，如果包饺子，怕是面会剩下大半盆……”
大娘气哼哼地道：“行了，你也不用和来和去的了，这儿有一头猪，你就是蒸一锅馍，怕也剩不下一口，都留给他吧。收拾收拾咱们东西，娘把这店给兑了。”
妞妞听得莫名其妙，可是见娘正在气头上，也不敢多问，连忙答应一声，回去收拾东西。母女俩除了这小店还另有住处，所以店里东西倒是不多，很快打了两个包袱，母女俩就出了店。
罗大亨这时似乎气劲儿过了，眼巴巴看着人家姑娘离开，颇为不舍的样子。叶小天便道：“大亨，你要是真喜欢她，那就大胆去追！我看她方才看你那两眼，似乎对你也有点意思。”
罗大亨搓搓手，腼腆地道：“大哥，你尽哄我，人家能看上我么？”
“我……又高又胖，人家娇小玲珑……”
“怕啥，你丑不要紧，万一她瞎呢？”
李云聪：“……”
大亨居然听不出叶小天的调侃之意，担心道：“可……可我刚把人家挤兑走，还想要人家的姑娘，会不会太过份了些……”
叶小天看了看这破破烂烂根本不值两百两银子的店，叹道：“如果我做生意，我也希望你对我这样过份一些才好。”
本来罗大亨要开店至少也得再准备三五日功夫，可他把人家的店兑下来了，也就马上开张营业了，叶小天已经笃定他这店绝对开不到一个月就得倒，洪百川最后的希望也将彻底破灭，可他拿这么个活宝也没办法。
眼见自己是救不了这个败家子了，叶小天和李云聪只能无奈地离开，两人离开没多久，还未更名的“妞妞杂货铺”就有一个老头儿背着双手踱了进来，刚做店主的大亨很热情，马上迎上去问道：“大叔，你买点什么？”
那老头儿指指旁边没开门的小店，问道：“隔壁店主今儿怎么没开业啊？”
罗大亨笑道：“隔壁啊？隔壁已经被我买下来了，过两天我就重新开业。”
老头惊道：“你买下来了？哎！亏了，亏了，我老卓头这回可失算了。”
大亨奇道：“我买店铺，大叔你亏什么啊？”
老卓头道：“我一直想兑下那家店，只是巴望着再压压价，所以一直没松口，没想到落你手里了。嗳，你买了店，不张罗开业，跑这家店来干什么？”
罗大亨笑道：“这家店，我也兑下来了。”
老卓头瞪大眼睛看着他，问道：“这家生意还不错啊，兑这家店，多少钱？”
罗大亨伸出两根手指，道：“两百两！”
老头摇头道：“两百两，有点多了。要是一百五六十两还差……”老头说到这儿突然想到了什么，上下打量罗大亨几眼，竖起大拇指道：“高！实在是高！你这后生，是个做大买卖的人！”
罗大亨不以为惭，毫不谦虚地道：“等我这店面整合完毕，还请大叔你多多捧场。”
老头儿嘿嘿地笑了两声，摇着头出门：“亏了，亏了啊……”
老头摇头叹气地往外走，一个挎着猎弓，腰间插着短刀的少年恰于此时出现在店门外，冷漠的眼神向前后一望，便进了妞妞杂货铺，朝罗大亨拱拱手，客气而平静地问道：“劳驾，请问齐木齐大爷的府邸，怎么走？”
