自从杨羡达横下一条心，不再理会继母的干涉，强行夺取了水银山，杨羡敏就和长兄彻底撕破了面皮。这些日子里来，他的窝囊气也是受够了，如今曹瑞希的一番打气鼓劲，就似泼了油的干柴溅上了一点火星，立即燃起了熊熊烈火。
杨羡敏立即集结本部人马，要去占领水银山。杨羡敏的部下听说要去攻打水银山，同土司老爷正面对抗，囿于名份大义，不免有些畏怯。
但是一听土舍大人说石阡司长官曹大老爷亲自带兵助阵，而且展家和播州杨家都支持他们，顿时士气大振。杨羡敏一见军心可用，更是兴奋，马上与曹家兵马合兵一道，气势汹汹直奔水银山而来。
再说杨羡达这边，那百十个护矿队的壮丁撒开双腿，拿出吃奶的劲儿逃回杨家堡。杨羡达一听老骥山的人夺了他的水银山，那感觉不亚于被抢走了心头肉，杨羡达立即命人敲响阁楼中的大铜钟，召集全寨壮勇，怒气冲冲杀奔水银山。
“瑞希兄，咱们现在兵强马壮，何不直接奔他的老巢？”
“哈哈！你呀，原本还畏畏缩缩，怎么现在比我还要急切？你杨家经营杨家堡，也有近四百年了吧？那座城堡太牢固了，硬攻伤亡必大，何如引他出来一战？”
“瑞希兄高见，是我鲁莽了。对！咱们先占了水银山，水银山的矿产收入，占了他五分之一的收入，他一定不会坐视的！”
曹瑞希道：“不错！咱们趁其不备，先占了水银山！再倚山势坚守，让他来攻，耗其实力，到时候……”
曹瑞希正得意洋洋地说着，忽地一勒坐骑，面现疑惑之色。杨羡敏见状忙也勒住坐骑，惊讶地向前面看去，前方一名探马挥鞭如雨，飞快地奔到他们面前，大声禀报道：“土舍老爷，土司、土司的人马就在前面！”
曹瑞希大吃一惊：“莫非杨羡达早已有备？”
杨羡敏又惊又怒，道：“他一定早就安排了眼线，盯着我的举动！布阵！速速布阵，原地防御！”
随着杨羡敏和曹瑞希一声令下，两人的人马各自负责前后两面防务，迅速扎下了一个宜守宜攻的阵势。
前方杨羡达手持三股托天叉，一马当先率领大军正急急奔向水银山，忽见远处烟尘滚滚，人马逶迤如龙，不由大吃一惊，立即命令大军停止前进，只使探马上前窥视。
那探马飞也似赶去，又飞也似赶回，仿佛蜻蜓点水般匆匆一瞥，已经看见对方队伍中醒目的“杨”字大旗旗帜，同时也注意到对方正扎营以对。至于曹土司的旗帜，因为曹家兵马是客兵，在后半段，并未看到。
那探马飞快地赶回，对杨羡达大声禀报道：“土司老爷，前面是土舍老爷的人马，他们正扎下阵势，似乎要阻止咱们前进！”
“好哇！这个吃里扒外的狗东西！”
杨羡达脾气火暴，一听这话顿时气得七窍生烟：“自家人再怎么争执，那也是自家人的事情，这个混账东西竟然买通外人，来抢自家人的财产！”
事情太也凑巧了，杨羡达绝不认为这是凑巧。他想都不想，就认定老骥谷的人是收了杨羡敏的好处，替他夺水银山来了。老骥谷出兵夺水银山，杨羡敏出兵阻截他的援兵，配合的真是天衣无缝啊！
一时间，怒从心头起，恶向胆边生，杨羡达把三股托天叉望天一举，恶狠狠地咆哮道：“儿郎们，我那吃里扒外的兄弟，串通了外人，夺咱杨家的矿山！跟我杀过去，打垮他们，夺回咱们的家产！杀！杀啊！”
“他来了，曹兄？”
曹瑞希一声冷笑：“怕他怎地，明知曹某人在此，他还敢这般冲撞过来，忒也目中无人了，咱们就给他一点颜色看看，迎上去！”
杨羡敏胆气一壮，呛啷一声拔出佩剑，大喝道：“儿郎们，迎上去！”
杨土舍的兵立即向着对面猛冲过去，曹瑞希召手唤过一名心腹，叫他赶去后阵，将本部兵马前移，以便随时参战。
对面，杨羡达把六十多斤重的全钢的三股托天叉舞得风车一般，身先士卒地冲上来，口中呼喝连连，托天叉一股，扫得六七个冲在前面的敌兵骨断筋折，便像一把尖刀似的切进了敌阵。
水银山上，已经插上了老骥谷的大旗，旗上一匹黑马，扬蹄奋鬃，栩栩如生。老骥谷的勇士们已经彻底占领了水银山，当时正在矿洞中干活，甚至还不知道外界发生了什么就成了俘虏的矿工也都被他们集中起来，这都是免费的劳力，他们才不会轻易放走。
于扑满使一口鬼头大刀拄着地面，站在那面迎风猎猎的老骥大旗之下，瞪着一双牛眼望着空空荡荡的山下发呆：“奇怪，为什么不来呢？我都等了这么久，为什么他们就是不来呢？难道……水银山，他们就这么放弃了？”
于扑满越想越纳闷儿，忍不住挠了挠头，扭头唤人：“小六子，小六子，你赶紧回谷一趟，把四爷给我叫来，这他娘的太邪性，我脑子不够用啊……”
※※※
叶小天次日参加了铜仁官绅为他举办的接风宴，再次日便领着全家逛了逛铜仁风景。叶小天正带着全家人乘船荡漾于锦江之上，忽见远处一艘小船划开江水，箭一般射了过来。
叶小天定睛一看，站在船头的那个青衫文士正是李秋池，便知必定有事，马上嘱咐哚妮陪好爹娘，自己到了下层甲板上等着。片刻之后李秋池便登上了画舫。
“于家海和于扑满占了水银山？”
叶小天怔愕地站在甲板上，铜仁他不可能再占有更多土地了，否则必会成为铜仁公敌，他本就想以大万山为中心点，向四下扩张，石阡府自然也是他的目标，但是他眼下最重要的事却是要让格哚佬部站住脚。
去年格哚佬部才出山，眼下即将开春，至少也要过了今年秋天，才能确定格哚佬部这个习惯了生活在深山老林的部落能否真的适应山外的生活。
即便能，也需养精蓄锐，同时也给山外部落一个熟悉他们的过程。以往因为彼此不了解，对他们有过许多妖魔化的传言，这需要接触才能渐渐改变人们的认知。
所以，叶小天本打算至少三年后才开始近一步扩张，怎么……现在就开始了？
李秋池紧张地道：“东翁，你看这该怎么办？杨羡达已经放言，要向贵州布政使司告状，向朝廷告状，要请安宋田杨四大土司出面裁断。”
叶小天微微眯起眼睛，轻拍着船舷，看着丝绸般荡漾开来的江面水纹，沉思良久，缓缓问道：“以你之见，该当如何？”
李秋池果断地道：“东翁扩张之心，学生明白。但现在还不是时候，于氏兄弟自作主张，破坏了东翁的稳妥计划，可谓成事不足，败事有余！学生以为，当杀之以谢天下！”
“哦？”
叶小天扭过头，看向李秋池：“杀了他们？”
李秋池面不改色，重重一点头，道：“对！杀了他们！哪怕东翁决定明日就西进石阡，有人擅作主张今日便提前行动，坏了东翁的大计，也该杀了他！严军法，明号令，同时达到迷惑敌人的效果。”
叶小天笑了笑，转身望向两岸青山，沉默有顷，道：“我一向很敬佩枭雄，因为他们能做的，我永远都做不出来，我不是做枭雄的料！”
李秋池急道：“东翁，事关全局，不是东翁一己好恶可以左右的！”
叶小天摇摇头，道：“水银山那边送回的消息说，杨羡敏有曹瑞希相助？而且还有播州杨土司的支持？”
李秋池道：“是！于氏兄弟占了水银山，但杨家却迟迟没有反应，于家海心生疑窦，派人打探，才知道杨羡达挥军来攻，半路上却遇到了杨羡敏。
两兄弟各自猜忌，当场大打出手，谁料杨羡敏一方居然还有曹瑞希带来的曹家军，杨羡达不敌，退守杨家堡。杨羡敏和曹瑞希因有杨羡达牵制，也放弃了奇袭水银山的计划，暂时处于对峙状态。”
叶小天负着手沿着船舷踱了一阵，说道：“曹瑞希虽性贪而残暴，但是如果背后没人撑腰，他是不会贸然掺和他人家事的。所以，曹瑞希直接出面干预，背后有播州杨家支持，应该不假！”
李秋池看着叶小天，等着他说下去。
叶小天道：“播州杨家既然敢怂恿曹瑞希出头，支持杨羡敏夺权，应该会做出了一些准备，所以杨羡达意图向贵州布政司告状、向朝廷告状，乃至请四大天王出面裁断的目的，就算不会被播州杨家一手遮天的拦住，怕也不会那么顺利。”
李秋池听到这里，依旧不得要领，不禁蹙着眉道：“那么，东翁的意思是？”
叶小天微微一笑，道：“如果找不到人出面主持公道，又或者不能在他生死存亡之际就出面干涉，那么杨羡达现在一定进退维谷，绝望之极。所以……”
叶小天徐徐转向李秋池，笑吟吟地道：“机缘到了的时候，计划……是可以改变的！”
