周班头到了中庭又进行了一番仔细的勘察，可是在这里也没有什么发现。又过了一阵儿，马辉和许浩然也相继赶回来，一见周班头便摇了摇头，显然是在山间搜索时并没有什么收获。
李秋池慢悠悠地摇着折扇，站在一旁想了想，忽然转身就走。走出几步，他又意识到了什么，轻轻一拍额头，返回来对毛问智低声说了几句。
李秋池归顺叶小天后，华云飞是有些反对的，他认为李秋池此人唯利是图，是个性情阴险、毫无节操的小人，不该把这么一条随时可以噬人性命的毒蛇放在身边。
毛问智却有不同看法，在他看来，坏能坏到一定的程度，那也是本事，有本事的人就一定是有用的，只看你怎么用。你要是用得好，那么毒蛇再毒，也奈何不了你这耍蛇高手，反而会成为你的得力帮手。
所以这两兄弟对李秋池的态度截然不同，华云飞素来不喜搭理李秋池，毛问智对李秋池倒是挺客气，有时还会兴致勃勃地听李秋池讲他当年如何挑词架讼、以笔作刀，在贵州闯出一番字号的精彩故事。
士大夫阶层一直以息讼为道德深入人心的体现，反感讼师帮人打官司，贬斥他们为只会般弄是非、卖弄唇舌之徒，在这等困顿的大环境里，李秋池能闯出一番名声，确实殊为不易。
因此一来，李秋池和毛问智的关系还不错。毛问智听了李秋池所言，点点头，又就近拉过马辉，对他耳语了一番，三个人便悄然离开了中庭。
叶小天见周班头盘查半天，还是没有什么线索，便道：“为今之计，只有先通知各处关卡南北要冲，认真查访了。周班头这里也不要松懈，潜夫人身份不比寻常，总得活要见人，死要见尸。”
白主簿道：“县丞大人，咱们是否画影图形，同时在城中悬赏检举，寻找潜夫人线索呢？”
叶小天犹豫了一下，道：“一旦闹到这一步，那就风雨满城，流言势必难免了。据我所知，潜夫人是精通武功的，要想有个人悄然潜进她的住处，无声无息地把她制住并不容易，再者从她置于榻上的衣物来看，很有可能是她自行离开，此事我看还是先不要张扬了吧，是否画影图形，等赵驿丞来了再说。”
白主簿唯唯称是，这时若晓生急急跑过来禀报道：“老爷，赵驿丞来了，赵家老爷子也来了。”
叶小天一怔：“赵家老爷子？”
这时赵歆父子已经不经通报径直闯了进来，叶小天刚要上前见礼，赵文远已经怒不可遏地扑过来，一把揪住叶小天的衣领，怒吼道：“叶小天，你把我家娘子藏到哪儿去了？”
叶小天呆了一呆，道：“赵兄怎可如此说话，快快放手，且听我说明经过。”
赵文远吼叫道：“你还有什么好说的，叶小天，你好！你好啊，我赵文远识人不淑，把妻子托付于你，你这人面兽心的畜牲居然垂涎我家娘子姿色，做出此等人神共愤的事来，你还我娘子、还我娘子！”
叶小天怒了，喝道：“赵驿丞，你怎可如此血口喷人！你家娘子为何失踪，叶某也是全然无知，这不是白主簿、周班头在这里，正要查缉此案么？你怎可一口咬定是叶某所为！”
赵文远是听了他父亲赵歆的主意：“把此事闹大，脏水一定要泼到叶小天身上。”如果始终找不到潜清清，那就是悬案，叶小天栽定了。如果找到潜清清的尸体，有他这苦主一口咬定，就算定不了叶小天的罪，也一定能坏得了他的名声。
如果说花知县声称他的娘子与叶小天私通是疯言疯语，那么如今再加上潜夫人的失踪和他这个苦主的指证，叶小天必定声名狼藉，再也无颜继续在葫县做二老爷了。
若是潜清清失踪另有缘故，那么即便把她寻回来了，赵歆也可以利用播州大阿牧的身份命令她配合赵文远指控这一罪名，那一来就一定能把叶小天逼回深山，免得他在这里碍事。
眼下要确保杨土司控制铜仁。至于双方因此产生的一点过节，那都是以后的事了，他们有的是办法化解恩怨，包括苦肉计、包括贿之以利，包括把杨土司在蛊教的余党发展成簇拥在叶小天身边的心腹……
赵歆既然打了这样的算盘，赵文远自然一口咬定是叶小天所为。这不是最合理的解释么：寄宿叶府的赵文远娘子年轻貌美，迄今依然单身（只要尚未娶妻就是单身，妾是不作数的）的叶小天垂涎美色……
叶小天动了色心之后，或是因为潜夫人乃官宦妻子，不能霸占，只有将她藏起，伪装失踪才能达到目的。又或者是求欢不遂，或者已经强迫潜夫人做下什么丑事，担心丑行败露，所以杀人灭口或者将她拘禁，这更是合理的推断了。
赵文远此刻的反应虽然显得过于激愤，但别人并未觉得有什么不妥当，自己妻子在别人府上无故失踪，不仅关乎性命，而且关乎重于性命的清白名节，做丈夫的要是不激动，那才见鬼了。
叶小天心中好不烦恼，他狼狈不堪地扯开赵驿丞的手，恼怒地道：“赵驿丞，官府正在勘查此案，总会有个结论给你，如今事情尚未大白，请你不要胡乱诬蔑叶某。”
赵文远怒气冲冲地道：“我污蔑你？你这府邸高门大院，有护院家、有看门犬，旁人哪个也不丢，偏偏我的娘子失了踪，你还敢说跟你没关系？你把我娘子藏到哪儿去了，快交出来！”
周班头忍不住上前道：“赵驿丞，捕快们已四下搜索过了，始终未见你家娘子，眼下情形未明。不过据我察验你家娘子的卧室，觉得不像是被人掳走，应该是自行离开的可能更大一些，此事我等一定全力以赴，尽快找到潜娘子的。”
赵歆冷冷一笑，对周班头道：“这位捕头，你是葫县的捕快，叶小天是葫县县丞，你以捕快之身，搜寻县丞府邸，当真全都搜过了么？”
因为赵文远一冲进来就发难，结果大家也来不及认识这干瘦老头儿，周班头想起方才叶府门子说过赵家老太爷也来了，不禁迟疑道：“老先生是？”
赵歆负手道：“文远是老夫的犬子，老夫再来问你，你果真把叶府上上下下搜了个遍？”
周班头道：“那是自然，前院后院，地窖柴屋、赵家娘子的住处乃至这庭阁楼台，种种去处……”
赵歆目光一冷，沉声问道：“家仆下人的住处查过了，那么叶县丞及其女眷们的住处呢？”
周班头一呆，讷讷地道：“这……此案乃叶县丞报案，说起来也是事主之一，并非嫌疑人……”
赵文远怒吼道：“贼喊捉贼的道理，你周班头居然也不懂吗？”
赵歆淡淡地道：“这么说，也就是叶府中还有一些地方不曾搜过，是么？”
“这个……”
周班头很是为难，其实按道理来是该都搜一遍的，但他若是连叶小天的住处都搜，那岂不明白表未示叶小天也是他的怀疑对象？
叶小天挺身而出，朗声道：“周班头不必为难，赵家老爷子说的有道理，现在只有我和哚妮、遥遥的住处不曾搜过，那就都查一查吧，查过了，才能证明我的清白。”
周班头见叶小天主动揽下此事，暗暗松了口气，忙道：“既如此，那卑职这就带人过去查一查。”
赵歆向儿子递个眼色，赵文远马上吼道：“我们也去，谁知你们会不会包庇于他！”
叶小天的脸色冷下来，道：“叶某正要求个清白，你想不去也是不行的，走！咱们同去，若是依旧找不到你家娘子，赵驿丞，你如此武断，一口咬定是叶某所为，可要还叶某一个说法！”
叶小天说罢，怒气冲冲地一把抓住赵文远的手，一同走出去。赵歆微微一笑，也举步跟在了后面。
正如当初在于家寨，于俊亭明知是叶小天杀了于福顺，还是隐忍下来，因为把这桩杀人命案算到叶小天头上，对她的利益好处远不及算在凉月谷头上更多，所以她只能捏着鼻子认了。
今日之事对赵歆来说有异曲同工之妙，潜清清并非他真正的儿媳，不过是杨土司训练的众多杀手之一，死活并不打紧，他若能利用此事大做文章，把叶小天名声搞臭，逼他辞官归山，那才是最大的成功。
所以，他并不在意能不能找到潜清清，但是他作为潜清清的“公爹”，和潜清清的“丈夫”一同搜了叶家，搜了叶小天本人的住处，这事传出去，就能进一步强化叶小天本人的嫌疑。他是在有意把这事往男女之事上引导，而且引导别人把叶小天列为最大嫌疑人。
李秋池和毛问智、马辉回到潜清清住处，叶小天多少也懂些刑狱之事，所以这室中虽有许多人来来去去的，在他吩咐下却始终保持完好，没有遭到什么破坏。李秋池在房中转悠了半天，这看看，那看看，忽然停在桌前，弯下腰迎着阳光看那桌子。
李秋池看了半晌，伸手在桌上一抹，在那桌上有一条隐隐的灰尘痕迹。陪同进来的小丫环赶紧道：“奴婢昨晚擦过桌子的。”
“是么？”
李秋池看看手指上那一抹灰尘，慢慢仰起头，看着屋顶横梁，沉声道：“老毛，快去弄一架梯子来。”
