和克里斯蒂娜了解了弗丁的婚礼习俗后，墨菲斯并没有立刻找上阿什坎迪——求婚、结婚不是小事，况且他明白自己内心并没有拒绝依琳达尔，所以此时不好这么莽撞的和不远处往莫名灌酒的两位美女说什么。
从康普顿手中拿过刚才递给他的酒杯，墨菲斯倒是觉得这个始终没有什么改变的大块头其实在某些地方远比自己这个“半神”厉害——想起曾经和加百列那位艾德琳小姐对弈玛索卡牌的事情，墨菲斯随手指了指不远处满是菜肴的餐桌，问道：“那里有多少酒杯？”
“三十七个。”
“从这里走到希达之树的边缘，需要多少米？”
“五千四百二十七米。”
一切依旧像曾经那般，康普顿冷冰冰的表情配上他毫无感情的话语，让墨菲斯回忆起当初在西塞林城和教廷骑士团战斗的日子。仔细想想，后来的这些战斗中他早就忘记去应用什么“玛索卡牌”来模拟，但如今已经达到“半神”境界的他倒是觉得……在大规模战争中，这种靠数据模拟的计算方式或许能在某些时刻起到关键作用，心念及此，他便说道：“还记得那些卡牌的制作方式么？”
“记得。”
“晚宴结束后去找依琳达尔，把所有敌人的资料汇集成卡牌，哦，还有我们自己所有兵种的。”
“是，主人。”
打发走了康普顿，墨菲斯与康纳闲聊几句，转头时看到依琳达尔似乎接了什么消息，冲自己做了个抱歉表情后走出了大厅。他摇摇头，觉得这位日精灵实在是辛劳有加，心里琢磨着是不是该给她减轻些负担，而脚步却不由自主的转向了阿什坎迪，停下脚步时，他发现自己已经来到了她的面前。
抬起头，墨菲斯发现这位黑暗女王正故意撅着嘴，做出一副“不愿搭理”他的模样，一时间有些讶然，又觉得“爱情”给人带来的改变，还可真是无法估量……
让一位让曾经屠杀万千人的女魔头，做出一副故意置气、却又小心翼翼怕做过火的傲娇表情……说来其其杀伤力恐怕对于任何男人而言都是“毁灭性”的。
看着阿什坎迪那“高傲”而又不知如何拿捏的姿态，墨菲斯想要笑，却觉得心下更多的，是一份感动。
对于这位和绿眸阿什坎迪完全不同的强势女王，墨菲斯心中并没有那些所谓“征服”强者的快感，唯一想起的，却是当初看到她在异端裁决所“地狱”囚牢中经受苦难的模样。曾经的共患难，换来了今日这种难以言喻的信任……
想到这里，墨菲斯感觉内心有些温暖的情感在流淌着。望着阿什坎迪，迈步走到她的面前，墨菲斯定住身形，轻声道：“阿什坎迪。”
“恩？”
黑暗女王微仰着头，早就注意到墨菲斯的她心底却有些好奇，不知道他这是想怎么哄自己……
墨菲斯一脸微笑，却是吐字清晰地说出了那三个最简单，或者又是最复杂的三个字眼：“我爱你。”
无数次生死离别，无数次含泪重逢，墨菲斯都没有说出这句话，可如今在这再平静不过的宴会上，这句爱情魔咒却远比任何时候杀伤力都要惊人……
而阿什坎迪此刻的模样……就像生生挨了记禁咒。
墨菲斯没有给她犹豫的机会——在阿什坎迪表情刚刚凝固的瞬间，这位大执政官已经张开双臂，在“守夜人”一种高层的目光下，毫不犹豫地拥住了她，并吻在了阿什坎迪娇嫩的红唇上。
宴会大厅一瞬间陷入了寂静，甚至连伴奏的乐队都弹错了一连串音符。
大嚼特嚼火鸡腿的海赛尔瞪圆了眼睛，活像个被食物噎到的棕熊；康纳、克里斯蒂娜、桑德兰等人举着酒杯，说到一半的话语被卡在喉咙里；只是正在和贞德对食物评头论足的安达利尔却眉毛直竖，嘴巴一下子撅的可以挂油壶，一旁表情永远平静的小贞德眨着眼睛，虽然脸上看不到什么情绪，可手指却微微握紧了自己胸前的十字架；一身凯尔加圣凯的让娜望着这边，金属手套莫名发出了“嘎吱嘎吱”的响声……
而作为主角的阿什坎迪，此时脑海中却是一片空白。
她没有想到一切来得这么突然这么直接，甚至于双手都忘了回应，堂堂Ω级的女王像小羊羔一样被墨菲斯搂在怀中，深深的一吻过后，她红色的眼眸不由透出一抹迷离，以往的强势好似都在这一刻悄然褪去，一身火红长裙下的身躯再没有以往的傲然孑立，反而软软的被墨菲斯抱着，温柔似水。
“还生气么？”
“生……什么气，你这个混蛋……”
无力的拳头锤在墨菲斯的胸口，阿什坎迪好似刚刚才发现四周还有许多人似的，一下子瞪大了眼睛——从来不知道“害羞”为何物的她看上去好像有些不适应这样的场景，但她接下来的动作却让旁边刚把火鸡腿咽下去的海赛尔直接呛得咳嗽起来……
她双手捧住了墨菲斯脸，深深回吻。
一旁被吓到的众高层集体开始找各种方式掩盖自己刚才的愣怔情绪，喝酒的喝酒、聊天的聊天，黑格尔和康纳高声说着不怎么好笑的冷笑话，努力吸引着众人的视线，可无论是谁，眼角的余光却都在悄悄瞥着那实力冠绝大陆的两人……
大执政官这是怎么了……
看不出墨菲斯境界变化的克伦泽、布朗等人只当今天墨菲斯是准备表白的，心下倒也为其欢呼喝彩，只是两个小萝莉在旁边一口一口的喝着饮料，看上去虽然在笑，可那表情实在有些僵硬。
宴会的气氛很快恢复正常，挽着墨菲斯胳膊的阿什坎迪却一下子成了新的焦点——在今天之前，所有人都知道这位强大的血族很美，很漂亮，可他们却从未想象过当阿什坎迪满脸幸福、满足的站在墨菲斯身旁时，会是这样的光彩照人。
宾主尽兴，墨菲斯和每一位高层闲聊着，逐渐掌握并记住了目前领地内的所有力量，偶尔想起些点子，便和这些高层讨论讨论当中的可行性，类似传送阵的更多应用、信息网的优化、兵源的改进、希达之种的其他使用方式等等。
时至午夜，这场宴会方才到了尾声。海赛尔脸红的像猴屁股，被黑格尔拖走去睡觉，克里斯蒂娜也有些不胜酒力，告罪和康纳离开，人形海德拉嘴里不知道说着什么乱七八糟的冷笑话，旁边舔爪子的斯芬克斯似乎懒得理他，而桑德兰、克里维则为着一个心想出来的法阵应用思路而激辩不休，被墨菲斯赶去实验室发泄多余的精力去了。
环顾四周，看到雕塑一样站着的康普顿还在那里，墨菲斯转头对始终挽着他胳膊的阿什坎迪道：“先回卧室吧，我去看看依琳达尔，顺带和康普顿有些事情要说。”
“恩……我先回去了。”
放在以前，阿什坎迪还从未如此希望墨菲斯一刻不停的呆在自己身旁，展现小女人一面的她拢了拢黑色长发，很是乖巧地点头离开。
若非她红色眼眸依旧，墨菲斯还真会以为她是那位早就消失的黑眸贵族少女。
难道那个人格被消除后也会拥有类似的性格？
想了想，墨菲斯觉得这样的问题根本没什么头绪，摇摇头走向康普顿，刚要说什么，便看到依琳达尔从外面赶了回来。
“这么久才回来？”
“要紧事。”依琳达尔神色并不轻松，手中拿着一大摞羊皮纸，看式样还是从“信条”遍布在各个地区的联络点直接传送来的“紧急信息”，这位日精灵顾不上尚未离场的守夜人高层们，直言道：“神圣加百列帝国的封锁打破了。”
“哦？炼狱进攻他们了？”
正准备离开的安达利尔问道，旁边沉默着准备离开的让娜同样停下脚步，转过头望向这边。
可这位日精灵的回答却让墨菲斯深深皱起了眉头——
“不，是他们开始进攻大陆了……”
……
吉奥瓦尼·罗塔里奥·德·康提。
这个冗长的名字很少出现在人们的视野中，自从上一任教皇格里高列七世病逝后，他的身影也只是在人们的视线中惊鸿一瞥。在外界看来，他是格力高列七世的内侍，曾经教皇最得意的门生，今年26岁而身处枢机主教团的最年轻枢机主教……
而如今，他站在教皇圣厅内，接受了布鲁诺教皇因为年老体弱而“不得不”做出的退位申请，并在枢机主教团的再一次选举下，成功登顶这个象征信仰巅峰的宝座——
教皇。
作为神圣加百列帝国神职者的顶点，这个位置如今已经和帝国的“国王”无异。从今天起，吉奥瓦尼的指令就是“神谕”，他的意志，就是神的意志。
他的剑锋所指，便是所有信徒冲锋之所在。
神圣加百列的国门早在半年前便彻底关闭，修建的高墙、要塞将所有人民关闭在内——那时还有很多人在质疑枢机主教团的作为，可当来自炼狱的野兽们绕开这个国度呼啸而过时，人们才“恍然大悟”，认为这是主上的荣光庇佑了自己。而作为枢机主教团提议此措施的主事人，吉奥瓦尼在事后一时风头无两，并毫不费力的获得了几乎所有信徒的支持。
如今当炼狱的威胁看似逐渐消除之际，吉奥瓦尼“打开国门”的命令让平民们更加欢呼。所有人都知道，因为避开了这场灾祸，神圣加百列帝国的国力得到了极大地保存，而相邻的拜占庭、伊森格尔和弗丁等国家却为此损失了大量国土——于这些国家而言，丧失国土之痛难以言尽。可摆在神圣加百列帝国面前的，却是大肆扩张国土的黄金机会！
没有野心的人当不了君主，而作为蓄谋十几年、害死格里高列七世并登顶的吉奥瓦尼，他的野心更不止于……当一个教皇而已。
异端裁决所自重建以后第一次大规模扩充规模，理由是教皇陛下即将发动新一轮“征讨异端”的“圣战”，而这一次，裁决所的军力达到了史无前例的庞大。整个帝国首先拿出了十五万兵力作为先期投入，随后开始的征兵行动对于宗教狂热的加百列帝国而言，更意味着至少两倍数量的预备队储备……在这样气势汹汹的征讨下，四处开花的“异端讨伐”大军出发了。
首先是弗丁边境的土地，其次是伊森格尔、米加公国所在的南部区域，继而北上的卡斯兰迪同样丢失大量国土，几乎在一个星期内，神圣加百列帝国的疆域便扩充了一倍！
并且，这个数字随着主力军向拜占庭推进而继续增长着。
谁也没有想到在大陆刚刚从炼狱的攻击中得以喘息之际，原本最有可能帮助自己的“队友”摇身一变，成为了比那些野兽还面目可憎的敌人——更可怕的是，在各个国家试图反抗这些趁火打劫的“圣战”军队时，那些好死不死的炼狱野兽们竟然一齐而至，绕开神圣加百列的军队，不断袭扰起了这些国家的后方军线……
到了此时，就算是再傻，所有国家的首脑也都明白了一个事实：所谓的教皇和“圣战军”，根本就是和那些炼狱生物一伙的！
气急败坏的声讨信被教皇摆摆手隔绝在了铁板一块的信仰大军外，端坐加百列教皇圣厅的他冷笑着签署了全面进攻拜占庭的令书，并向世人宣布——神圣加百列将讨伐拜占庭扭曲、亵渎教义的异教徒中心“牧首圣庭”，将其彻底净化！
以宗教讨伐的名义展开国战，作为君主的爱德华三世不得不接，毕竟实际上的“牧首圣庭”早就在墨菲斯几次打压下没了原本的嚣张气焰，如今根本没有任何势力可言，所以面对神圣加百列这一彻底撕破脸皮的行为，这位当今大陆第一强国的君主很痛快的给出了“你要战，我便战”积极回应。
而在整个大陆为这件事沸腾之际，炼狱三巨头之一的萨尔纳加正哈哈大笑着卖弄着自己的功劳——“教皇？哈，不过是饥饿的野狗罢了，闻到骨头的味道便不顾一切，狗屁光明神早就被这些人类忘得差不多了，吉奥瓦尼还是吉什么来着？真以为自己是神殿选中的人么？几个小法术就能让一群狗屁红衣主教恨不得跪下舔他的脚，这下子神殿那群家伙该有的看了，哈哈哈哈……”
“别狂妄的太早，要知道我们尚且无法打开通向人类位面的大门，学神殿那群老东西寻找信徒的做法虽然不错，可说实在的，你并没有掌控大局走势的能力。”
堕天使科苏希尔盯着眼前的棋盘，慢条斯理的给萨尔纳加泼着冷水，“那些天选者迟早有觉醒的一天，他们可以为神殿诸神而争破头的拼杀，却不一定会为炼狱做事。”
“做什么事？科苏希尔，你这一肚子仁慈真是早就该扔到岩浆里去了……人类嘛……做不做事不重要，是谁的信徒更不重要，因为一旦他们都死了，谁还会在乎这些呢？”
“这点我赞同，死人才是好人。”
缪斯冷淡的声音响起，那团阴影扬起棋子放在了科苏希尔面前，几句话便决定了他们接下来的作战计划——“柯崔莱恩的军队又该来了吧？这一次或许是时候了……索兰达、菲尔拉斯，睡得太久可就要错过很多好戏了呢……”
