教皇陛下最想知道的是……兰帕德如何在这么短的时间内瓦解了炼狱的援军、又从正面击溃“圣战军”的。对于他而言，带给自己恐惧的并不是墨菲斯，而是墨菲斯这三场战斗背后的未知力量和势力——常人只看到兰帕德那个巨大结界保护的领土，却鲜有人知道其中到底有多少隐藏的力量和势力。
吉奥瓦尼在这场战争之前对兰帕德的“认识”，基本上来源于上一次教廷派军讨伐时的资料，可那时的兰帕德和现在简直有天壤之别，所以他现在甚至连兰帕德到底是个什么级别的对手都不知道。
他们的能力是否仅仅限于打败自己的二十万大军？
他们是否已经无力来支援眼下的穆伦塔尔？
从各个战场上传来的信息语焉不详，教皇和枢机主教团心里完全没底，甚至到现在都不知道攻击自己的兰帕德军队都由什么兵种组成。因为溃败的太彻底，各种信息想要在短时间内拼凑出昨晚发生的事情实在来不及，是以如今吉奥瓦尼只能盲目的、惴惴不安地等待着墨菲斯出手。
他甚至不敢告诉斯图尔特主教和一种将领到底发生了什么，因为那样无异于自寻死路！
在这盘棋局上，墨菲斯已经凭借他先期的努力和布局而彻底掌握主动，而“圣战军”却接连坠入了他布下的一个个陷阱之中。
吉奥瓦尼不是不知道自己正在跳进墨菲斯挖的坑里，可这种时候，他真是不跳也得跳。军队已经开始攻城，想要退都来不及——如果此时突然改变军令全军撤离，穆伦塔尔一旦出击全部兵力追剿，那么教廷的军队定然会在这里遭遇惨重损失。
这样的后果，吉奥瓦尼无法承担。
吉奥瓦尼就像是疯狂的赌徒，身为教皇、身为神祇在人间代言人的他，此时却陷入了极端状态，一双眼睛紧紧盯着远处的城墙，恨不能亲自出手攻城。
焦急的情绪占据了他的大脑，三个集团军战败的消息还萦绕在他的脑海中，让这位教皇手脚冰凉，浑身冷汗——不过时间缓缓流逝的过程中，他却也慢慢冷静下来。
要摆脱这种恐惧，吉奥瓦尼心中最好的办法就是专注于眼前的战事——他仔细观察着前线的动静，却随即发现了情况有些不对劲……
“马克西姆并没有提起那条龙……”
吉奥瓦尼想起之前斯图尔特主教提起拜占庭有巨龙相助，所以难以攻克，但此时他并未发现这里有巨龙出现，昨夜的战斗更无人提起，是以心里隐隐觉得眼下战况远没有想象中那么简单。
面色苍白的吉奥瓦尼站起身，努力让自己呼吸平稳下来，随即施放了一个“圣光术”，在明亮的光芒下唤人拿来了军事地图。
作为曾经的教皇近侍，他自幼也接触过一些军略方面的书籍，可这仅限于理论。如今地图能看懂是能看懂，可要说去亲自指挥什么，吉奥瓦尼却有些束手无策。思索片刻，他叫来了斯图尔特主教和负责前线进攻事宜的几位将军，询问了一些事情，大致了解了当前的战况，心情也稍稍安定……
因为从了解到的情况来看，自己所在的主力部队是很难遇到什么危机的。
二十万圣战军，扎营的营帐蔓延出去都有数公里有余。各个军团阵列井井有条，为了防止敌人出城偷袭而挖的战壕、架设的拒马一应俱全。此时除了正在攻城的四万人，随时可以投入战斗的预备队同样有四万人，更有六万人在后方列装铠甲保护侧翼、后翼。剩余的工兵将后勤补给线保护的严严实实，向四周派出去的数百名斥候不断搜索着附近可能出现的敌人，整个军营稳固异常。
按照斯图尔特主教的说法，不说穆伦塔尔城内的士兵，就算拜占庭能此时再搬来哪怕十万军队，他们也丝毫不惧此时在平原上进行一场大决战。
至于法师团的威胁，这支配备了超过七百名神术师的军队虽然杀伤力并不强大，但若是组织起足够的结界，防御对方法师团的进攻定然不在话下。
而就在吉奥瓦尼放下这份地图后，从梵蒂冈赶来的一百二十名“教皇亲卫”更是为吉奥瓦尼恢复了许些自信……
“教皇亲卫”，说起来就像是“半神”这个等阶一样，许多人听说过，却从来没见过。他们一个个穿着式样古老的衣着，一半人布袍一半人穿铠甲，好似从坟墓中走出来的老古董。可没有几个人清楚，这些真正隐藏在教廷内部的强者实际上完全不弱于异端裁决所三巨头，甚至许多“老东西”远比他们要强。
但这些年龄普遍超过一百岁的家伙实际上已并非单纯的人类，而是和“美杜莎”布拉格夫人那些“试验品”一样，接受过一些“改造”，许多教皇亲卫的存在时间甚至比某些血族还要久远——换句话说，他们已经失去了人类最基本的感情，成为机器一般的存在。
他们只效忠于“教皇”，对于其他人只有“无视”或“敌视”两种态度。已经超过两百年没有现身世间的“教皇亲卫”此刻现身，已经意味着梵蒂冈拿出了最后的本钱，做出了玩命一搏的姿态。
对于“教皇亲卫”这个强大的武装力量，吉奥瓦尼心中坚信这是自己一个强大而隐蔽的武装力量，只是他却不知道，对于这些古老的秘辛和势力，某些人其实比他清楚的多……
比如那位曾经亲自和他们交手的……威廉·克雷芒。
但年纪轻轻的吉奥瓦尼此时根本没有想到更多，他望着这些守卫在身旁的教皇亲卫，只觉心下大定。望着远处城墙上已经成功攀爬而上的士兵们，他缓缓舒了口气，自言自语道：“这次……你还能怎么样呢？”
……
墨菲斯的确不能怎么样，因为他此时正在兰帕德的城墙上闭目凝思。
远处那片经过处理的盆地看上去已经恢复了正常，甚至从这个角度望过去，根本看不出这处盆地与其他地面有任何区别——当然，如果把目光方向城墙上排列的那些魔导火炮，便会发现这些威力强大的武器的火力集中点正是那里。
“真的不用我去？我知道你在担心什么……可是——唉……”
黑暗女王站在墨菲斯身旁，语气中有些许无奈和感叹，但更多的却是关心……她知道墨菲斯接下来要干什么，更明白他要面对的是什么样的敌人。
作为曾经和教廷有过血海深仇的黑暗女王，眼下这个可以将敌人彻底打入深渊的机会她根本不想放弃。只是墨菲斯突然提出不让她去前线的请求，便让阿什坎迪着实有些郁闷……当然，也只是“郁闷”，如果换了别人，她恐怕早就给对方大卸八块了。
“我知道这样做于情于理都说不过去，但这或许是我唯一的请求了。”墨菲斯睁开眼睛，扭过头望着阿什坎迪的红色眼眸，随即微微一怔……
他本以为自己会看那双红眸中的暴戾和仇恨，可最终却发现阿什坎迪远比她想象中的还要平静，并非压抑着自己的情感，而是真正的平静——她低垂着眼帘，轻叹气道：“你的计划没有任何保留的告诉了我，我自然明白教廷的最终下场。记得我当初从异端裁决所出来后说的么？如今我人生的目标几乎都被你实现了，现在想要让我继续保持对他们的仇恨，恐怕也是件困难事呢。”
墨菲斯沉默以对……阿什坎迪的话语让他想起当初自己拆掉异端裁决所十八层地下囚笼时的情景，那件事情让这位黑暗女王打趣她“人生的愿望已经被墨菲斯完成了三分之一”，此时旧事重提，自然是带着许些感慨的。
可墨菲斯却明白，这场决战如果少了阿什坎迪，恐怕将成为她叹息一生的憾事。
“那么……跟我来吧，只是驻守在穆伦塔尔的城墙上，不要去其他的地方。可以么？”
墨菲斯让步了。
对这位他心中位置最重的女人，墨菲斯终究无法狠下心来要求什么。
阿什坎迪点点头，大胆却又自然的伸出手，轻轻拉住了墨菲斯的手掌，兰帕德的微风吹过，看上去丝毫没有受到战争影响的领地内一派祥和模样，只是当墨菲斯转过身，望着城池内那一队队杀气腾腾的军队时，原本平静的心情不由自主的微微产生一丝激荡。
和教廷的对抗墨菲斯并不看重多少，他明白这一次的真正对手并非表面上的“圣战军”……而是那隐藏在背后的炼狱势力，如果不能结束炼狱对人类位面的影响，这一次是教廷与炼狱勾结并进攻全大陆，下一次呢？或许被炼狱蛊惑的就是拜占庭、就是卡斯兰迪，甚至可能是兰帕德……
与位面为敌，这个概念或许只有曾经的阿什坎迪可以理解。望着身旁这位早已将自己记忆埋葬的女人，墨菲斯微微握紧了她的手掌，随即向整个兰帕德的军队下达了全面开战的命令……
天空已经彻底漆黑一片，可兰帕德内那闪烁的传送阵却让这里的天目一次次亮如白昼。
