同样的地点，前一天晚上还举行宴会的克雷芒城堡大厅于第二日正午时分已经收拾整齐，一众“高层”也换了装束，一脸严肃的就“神圣加百列帝国入侵”的问题开始了讨论。
墨菲斯懒得去琢磨炼狱巨头们要干什么，他望着眼前一份份被分门别类归纳好的情报，到没有像以往那样紧皱眉头苦苦思索什么，而是嘴角带着一抹笑意，望着身前巨大的大陆局势沙盘，轻轻舒了口气，问道：“威廉那边没有消息？”
一旁的依琳达尔从手中一摞羊皮纸里抽出一张，看了看，回道：“最近一次联络在一个月以前，似乎克雷芒家族已经得知了吉奥瓦尼的阴谋，并且做出了应对措施，只是到现在为止还没有其他消息——”
“呵……那个老不死的，除了躲起来还能干什么？”
本想和墨菲斯度过浪漫一夜的阿什坎迪被加百列这些消息打乱了“计划”，心中那点子怨气由此彻底发泄到了可怜的克雷芒家主身上，对此墨菲斯只觉得好笑，规劝道：“现在神圣加百列内部的消息源几乎被封闭，要想知道那位教皇的动向，恐怕只有联系到这位族长才能有所突破，‘信条’在那边势力有限，我想或许只有你……”
“要我去？”阿什坎迪撅了撅嘴，厌恶克雷芒家族的情绪显而易见，但随后她却还是点点头应了下来，“没问题的，前提是他不找我麻烦。”
“我得祈祷你先不找他的麻烦才是。”墨菲斯笑了笑，转过头望着身后一众“幕僚”，问道：“对于这些欺软怕硬的家伙，你们怎么想的？”
所谓“欺软怕硬”，是因为那神圣加百列的军队虽然同样攻入巴里切，却绕开了兰帕德领地的边缘，根本连攻打的意图都没有便冲向西巴里切的皇都布提嘉，对墨菲斯所在的领地完全畏若虎狼。
黑格尔作为名义上的领地负责人，起身慢悠悠地说道：“他们只来了两万的军队，如果‘守夜人’集体出动，我看用不了一回合他们就得完蛋，好像那个教皇早就想通了这一点似的，我只能说他做了一个正确的选择。”
众人哄笑声响起，气氛轻松。
其实身负格拉斯家族仇恨的黑格尔巴不得布提嘉皇室早点灭族，但此刻他自然不能表现的这么主观，轻咳一声，继续道：“按道理……加百列的兵力这么分散，打谁都不会占优势，但有了炼狱这样的‘好盟友’，他们现在势头极盛，两万军队，十几万的炼狱生物，配合起来布提嘉是挡不住的——而同理，其他国家也很难坚持太久。”
墨菲斯听着他的陈述，目光扫过沙盘——除了岛国英格威，吉尔曼、弗丁、巴里切、拜占庭、卡斯兰迪都被侵占了大片土地，甚至连墨菲斯的老家胡克郡都落入这群“圣战军”的统治内。
“但这些国家真撑不住么？其实是兵力还没整合好罢了。拜占庭必然可以顶住这批攻势，剩下那些国家有的可以顶，有的顶不住，但如果就这么看着他发展下去，恐怕迟早都被吞并……现在要担心的是，这个与虎谋皮的老神棍到底打的什么算盘？”
黑格尔指了指那些标注被神圣加百列帝国占领的区域，“那些被炼狱生物咬死的人会成为什么东西各位都知道，目前看来神圣加百列的老神棍们还没彻底疯掉，但谁也不保证那些被吞并领土的平民们会不会被‘处理’，如果一切都是炼狱的阴谋，那么这位教皇实在是干了件蠢事。”
这是很客观的事情，如果数百万甚至上千万的平民们被尽数改造成了炼狱生物，那绝对是场灾难——此消彼长之下，就算是武力绝对强盛的兰帕德也不一定能顶得住对方的攻击。
“那怎么打？”
曾经在拜占庭骑兵团任职的布朗指了指沙盘中央——那是神圣加百列帝国的核心区域，“我们兵力的优势在精不在量，敌人太多，我们拦不住，或许只能……”
“直接干掉教皇？不容易……”
谁都不会认为教皇是人人揉捏的柿子，桑德兰点出了教皇圣厅那些让人心惊胆寒的魔法阵和防御手段，布朗听后倒也没争辩，毕竟眼下兰帕德这支军队还没到承担“大陆守护者”这种责任的地步，战争战争，战是为了争出利益，如果光把命搭进去还捞不到好处，谁会去费劲打仗？
“对了……移动传送法阵准备的怎么样了？”
墨菲斯听着这些讨论，突然提出了一个不太相干的问题。
桑德兰和克里维共同负责这个墨菲斯前几天刚提出的课题，倒是很快给了答案：“你要求的那种传送阵……理论上不存在难度，材料充足的情况下可以达到要求。”
让娜、贞德等人听不懂他们在说什么，但看到墨菲斯点头微笑的样子，却也在内心暗自放松下来，不再担心目前的局势会变得多困难。
“粮食呢？”
墨菲斯转而问向黑格尔。
“受希达之树的影响，今年的产量提高了五六倍，而且炼金室那边的消息反应……这些粮食对士兵恢复体力和增长实力都不小的帮助，所以近些日子出口的粮食让那些农民挣的不少。”说起这些来黑格尔头头是道，“当然，现在领地内部备下来的粮食完全足够全部军队一整年的份量。”
墨菲斯微微沉默，闭上眼睛思索着。众人感觉这样的气氛都有些与以往不同——曾经“守夜人”还没有出现过这样集体讨论对策的时候，而墨菲斯几句话主导整个会议气氛的稳重更是不曾出现……即便是神经最迟钝的海赛尔，也能察觉到这其中的区别。
“那就说说我的看法吧……”微微睁开双眼，墨菲斯声音平静而毫无波澜，“我们的优势是什么？最强大的魔法师团，装备、实力最强的骑士、步兵、长弓手，就士兵能力水平而言，整个大陆无国可比……”
说到这里，一种高层不免心中颇有些自豪和骄傲，可墨菲斯接下来的话却让他们皱起了眉头——
“但……我们这些‘最强’的士兵、法师们能强到什么地步？是比人类的平均水平强一两线……还是一两倍？”
这句话说出来，安达利尔和贞德这样的年轻女孩听不出其中意味，然而黑格尔、桑德兰和布朗等人却微微眯起眼睛思索起来。
“打仗拼的是实力，正面冲锋完全碾压对手，那我们就不用搞什么阴谋去冒风险……现在海赛尔告诉我‘兰帕德步兵以一当十’，我绝对不会怀疑，但这只是面对人类的时候。而面对炼狱的时候呢？”
他望向了四周渐渐明悟的部下们，继续道：“我们似乎有一个先入为主的错误观念……总是认为人类正面打不过那些炼狱的家伙，只能凭借城墙，凭借武器，凭借这个那个……可实际上或许在某种条件下，这些敌人的实力或许根本不值一提。”
这话让在场的众人一阵愣怔，论实力，兰帕德领地冠绝大陆没错。单就墨菲斯、阿什坎迪两个人就称得上万人敌，更不用提那人数已经提升到九百人的庞大法师团……但若非墨菲斯出言提醒，他们的确还没有想过如何与炼狱这些凶残而数量巨大的敌人硬碰硬。
之前兰帕德领地和炼狱野兽们的对抗，根本就称不上“战斗”，只是凭借防御法阵和贞德的咒语胜利罢了。所以此时听了他的话，守夜人高层集体陷入了深思。
“所以现在要搞明白的是……我们的军队到底实力几何，是面对炼狱这些渣滓时一触即溃，还是像踩蚂蚁一样……碾压他们？”
他话语停顿，神情一肃，原本平淡轻松的气质突然间凌厉异常。
“康普顿、依琳达尔。”
情报执政官与高大血族立即迈步而出，等待着墨菲斯的命令。
“之前交给你们制作卡牌的任务现在正式开始，抓些敌人回来给我们的士兵去应对，看看他们的反应——详细记录一切数据。”墨菲斯扭过头，望着安达利尔和贞德，“尤其还要包括在两位祭祀神术影响下的情况。”
“海赛尔。”
“在！”
站起身的海赛尔如一头棕熊，声如洪钟地回应着他。
“让那些号称‘天选者’的年轻人们学会适应战争吧，我们领地现在没有敌人，不代表我们以后不会面对敌人，和康普顿他们一起去研究怎么让那些士兵克服恐惧。演习、演练允许有一定的死亡比例，只有让他们明白战争的残酷，这些士兵才能更早的成熟起来。”
“是！”
几人领命而去，骑士团和昨天没来得及返回的克里斯蒂娜等人望着墨菲斯，才醒悟过来其实这位执政官心里早就有了应对方式……之前的讨论，不过是告诉他们当前形势罢了。
“骑兵的装备，战马的素质，骑士的水平，不单要这个大陆最好，更要所有位面最强……你们明白我意思么？”墨菲斯微微抬起眼帘，“人的实力可以增强，战马同样可以，桑德兰——”
一旁的魔导师起身待命。
“炼金实验室的新任务就是研究怎么让这些骑兵拥有最强大的冲击力，记住，是最强大的。”
“是。”
“克里斯蒂娜。”
墨菲斯转而面相这位女伯爵，“弗丁领地受到威胁可以随时请求支援，兰帕德需要练兵，更需要你那里的矿产。”
一条条命令下达，墨菲斯给所有人都安排了新的任务，甚至安达利尔与贞德都没能例外，一屋子的守夜人高层虽然惊讶于墨菲斯的变化，但更多的，却是感受到了一种能让他们沉下心来的镇定与自信。
“让娜，会议结束后留下。”
“今天就说这么多，各位需要忙什么就先去吧”
这场会议决定了兰帕德接下来的所有计划。墨菲斯并没有打算去立即采取什么行动或拉着一批军队跑到什么地方去和那个老神棍死磕，如今既然对方绕开了自己，那就说明他们另有所谋——找出这场战争的关键利益点，墨菲斯才能顺藤摸瓜找到解决问题的方式。
谋定而后动，墨菲斯如今再也不会像以往那般耐不住性子了。
待阿什坎迪也离开去找威廉之后，偌大的大厅几乎空无一人，仆人们在将茶杯收拾干净后自觉退出屋外，人形海德拉在窗户边上坐着俯瞰亚兰蒂斯，斯芬克斯在一旁睡觉……而屋子内，则只剩下了让娜和墨菲斯。
“这身铠甲的灵魂容纳度又到临界点了。”
也没什么废话，墨菲斯直接点名了让这位灵魂骑士留下的原因，站在让娜身前，他望着那经过“伊西斯银粉”加固后的凯尔加圣凯，伸手触摸，转而问道：“现在的生活很单调？会不会有些厌倦？”
几句家常似的话语算是他发自内心的关心，毕竟作为异端裁决所的“试验品”，让娜的命运可谓悲惨至极。忍受了无数痛苦后却只能靠着现在的灵魂形态为墨菲斯继续效忠，虽然给了她极多的自由和权力，但回想起来，墨菲斯还并没有看到她表现出积极的一面过。
她仍旧像机器般，整日巡逻、奔波，将自己沉浸在“工作”中，不问世事。
让娜戴着头盔，听到墨菲斯的话语并没有什么回应，而在墨菲斯触摸到她的肩铠时，那头盔后方的光芒闪烁了一下……但她却始终保持沉默，并未回答什么。
“不用太过担心自己的身体，我会有办法的。”
墨菲斯看着这个穿上铠甲后和自己身高几乎差不多的骑士，曾经长发飞扬纵马驰骋的背影似乎在眼前闪过……他深呼吸，轻声道：“如果……我能让你重新拥有一副身体，你……会接受么？”
“喀拉。”
全金属手套陡然捏紧，让娜的目光像是孤夜中被点燃的烛光般亮起，她直视着墨菲斯的眼眸，好似在确认着话语的真假。
“刚才讨论到炼狱生物的时候，我突然想到了一些可能，如果能成功的话，我应该可以为你做到这一点。”
墨菲斯的确是有一些想法的，凭空塑造肉身听起来天方夜谭，但对于炼狱这个充满禁忌魔法的位面，似乎并不是什么难事。
“需要……我做什么？”让娜终于出声，略带回音的询问带着许些颤抖，毕竟她早就对自己的身躯不抱任何妄想，突然被墨菲斯给予希望，说不激动是不可能的。
“做什么？不用，我给你安排的任务别忘了做就好。什么时候我有把握了，就——”
墨菲斯话没说完，眉毛一样，伸手拉住了就要单膝下跪的让娜，道：“这是干什么？”
让娜有些说不出话来，只是半晌后幽幽的回答：“我……欠你太多了。”
“这话该我说才对。”墨菲斯大概明白她在想什么，发觉她执拗的不愿起身，干脆自己也蹲下身来，面对面望着她说道：“当初你为救阿什坎迪而失去了……身体，那一切应当算是因为我疏忽造成的，所以现在……这是我欠下的。”
见让娜微微有些迟疑，他继续说道：“你信任我，我信任你，这无关乎契约或别的什么，我这么做，不过是为了内心不受道德的谴责罢了，谈不上高尚，当然，我自认……也算不得卑鄙。”
缓缓起身，让娜虽然接受了墨菲斯的说法，可时间内心的激动仍未平息，想说些什么话语，却觉得墨菲斯已经封死了自己想要“报恩”的路径，思来想去，只得作罢，郑重的行了军礼，默默退出了大厅。
但谁又明白让娜此时在想什么呢？
刚刚凯尔加圣凯已经在墨菲斯触碰的瞬间被“法则”力量所加固，短时间内让娜已经没有任何生命危机，所以墨菲斯可以暂时不用担心让娜的灵魂问题。
起身走出克雷芒城堡，墨菲斯微眯着眼睛，思索着接下来的局势，信步徜徉在领地之中，看似毫无压力。
时局如棋盘，墨菲斯似乎终于从“棋子”的角色中脱离而出，成为了俯瞰一切的棋手。
