在墨菲斯逐渐熟悉新的指挥方式时，炼狱内的战争却逐渐进入了白热化。
天使们远征炼狱位面后的很长一段时间里，输赢收获各半，但更多的是疲乏——他们虽然不是人类，却也需要休息。尤其是在这严寒酷暑无常变换的炼狱之内，天使位面的远征军已经在无数场杀戮中走到了体力的极限。
可是带领他们前进的马格纳斯议会，如今却并未表现出停下脚步的意图。
为了节省体力和能量，天使们原本的光翼都在暗淡的夜空下没有了以往的光芒，铠甲满是血迹，长剑不再锋利，他们静默无声地坐在营地内休息，等候着马格纳斯议会的下一步指令。
身为天堂位面的成员，崇尚秩序的他们对“扯旗造反”没有任何兴趣，说起来他们更像是机器，当面对邪恶的地狱势力时，这些家伙根本不会有任何考虑，绝对可以做到“义无反顾”，因而与人类繁杂多样的社会结构相比，天使位面的社会结构实在是单纯到了“单薄”的地步。
此时即便身躯再疲乏，这些天使也没有谁会喊累——但他们对战斗没有意见，却不代表马格纳斯议会的成员们互相之间没有冲突。
迄今为止，天使位面的远征军已经杀伤了超过十万沉沦、深渊的恶魔与血族，又加上柯崔莱恩击杀两位炼狱领主，整个“地狱”三位面或许是数千年来第一次被削弱到了如此境地。按理说，这支远征军在一番厮杀后若是没能继续扩大战果，马格纳斯议会本应选择妥协撤退的，可在乌列的提议下，马格纳斯议会最终决定接受他大胆的形势计划，乘胜追击，希望一鼓作气将地狱势力压低到千年无法恢复的境地……
但如今看来，这次远征计划，却让天使位面自己也陷入了两难境地。
长久以来并无进展的战事，让马格纳斯议会内部出现了剧烈的分歧——大体说来便是“主战派”和“主退派”。主战的依旧是这次远征的发起者乌列，事实上整个前线的战事基本上都是以这位天使为主导指挥的，他的领导才能、军事才能和战斗水准都是一流，如今已经稳稳成为了马格纳斯议会话语权最重的主天使。
“柯崔莱恩如今也在忌惮那些领主的部队，他要的是地盘和资源，这位谎言之主绝对不会放弃末日谷——那里是他们唯一能立足的根据地，如果不拿下那里，他的军队就只能在严寒中等死了。”乌列望着眼前一位位议会成员，口中话语充满了感染力：“我们既然知道了他们的意图，为什么不能做出准备，打他们一个措手不及？”
“炼狱领主的军队尚且距离上百里开外，更何况对于柯崔莱恩被打，他们想必也是乐见其成的，所以……这场仗，我们不必有任何顾忌！”
议会的天使们静了静，有的点头赞同，有的却眉头紧皱，更多的是将表情隐藏在了兜帽之下，无从辨认。
珀尔修斯微微抬头，低声道：“我们已经无法在支撑更多的战斗了，如果现在冲上去，胜，大胜，败……我们就没有了再次进攻炼狱的实力，或许还要赔上更多——如此巨大的风险根本不该忽视……虽然乌列你展现在我们面前的前景很美好，但这只是构想，我们随时有可能坠入深渊。”
主张退军重返天使位面的，珀尔修斯首当其冲。他并非厌恶战斗，只是……头顶“智慧天使”之名，他考虑的东西远不像其他天使那般单纯。
马格纳斯议会自成立至现在，只出过两个“叛徒”——其中一位，是已经成为炼狱领主的堕天使科苏希尔；另一位，则是那个被炼狱力量侵蚀的玛尔斯。除此之外，每一位天使对议会、乃至整个位面的忠诚不容置疑。可曾经将阿什坎迪囚禁在天使位面的珀尔修斯，却记得自己从这位黑暗女王的口中得知过的一些不为人知的消息。
有关于“庇护所”，有关于乌列掩盖在他正义外表下的种种怪异举动……
虽然在很长一段时间内，乌列邮政局证明自己的无辜，并用行动告诉诸位天使自己的忠诚——可是现在，当珀尔修斯看到乌列执意带领大军继续前进，甚至不惜身陷险地发动决战时，珀尔修斯不得不察觉到了一丝异样。
乌列……会不会是马格纳斯议会千年来的第三个“叛徒”？
他会不会成为炼狱的下一个走狗？甚至……领主？
内心虽然努力不去联想这种可能，但珀尔修斯却无法回避一个事实：他已经在内心将乌列当成了怀疑的对象。
疑虑有时就像瘟疫，总会在不经意间感染了旁人。“主退派”的阵营中始终保持至少四位主天使，以至于此时的议会内部，已经前所未有的出现了态度分明的两方。
“任何事情如果等到没有风险时才去做，那永远不要想着能把地狱压制下去！”
乌列的声音微微提高，让议会天使们微微抬起了头。
“这样做，就和投机取巧的人类一样可笑……我们是天使，不是那些人类。”
有声音反驳道。
“正是因为天使永远不会冒险，所以我们才每一次都无法把地狱的势力清除！”乌列语气有些激烈，令刚刚说话的主天使脸色变了变，“眼下我们的选择只有两个：冲上去，将那群已经没有编制可言的杂牌军队击溃，干掉柯崔莱恩，让那些剩余的军队被炼狱领主蚕食！”
“要么……我们就此返回天使位面，继续过着整日无事的闲日子，等待着炼狱将人类位面彻底侵蚀。”
提及人类位面，一会内的气氛一下子变得有些沉默，刚刚还在反驳的珀尔修斯也不敢随意说什么了，有些闷闷地坐在那里，内心犹豫不决。
他在想自己要不要提出乌列曾经做的那些事情——珀尔修斯相信，一旦这些事情被自己一口咬死，乌列会立刻成为众矢之的，但这样做的后果他又不能不考虑……临阵换将、主帅不得人心，即便是天使大军也会落得人心惶惶的局面。
沉默许久，他还是选择了放弃。
“我不否认乌列的提议具有可行性。”珀尔修斯站起身，雾状的光翼微微合拢，“作为议会成员，我当然希望看到地狱分崩离析的情景，可是现在……我不能冒着让整个天使位面兵力尽丧的风险随你去作战。”
乌列的动作微微滞了滞，原本想要继续说服议会的话语停了下来。
“我选择退军，我会带着自己部下的天使退出这场战斗。”
“为什么要选择这样懦弱，珀尔修斯？难道因为玛尔斯的死，就让整个马格纳斯议会再没有任何锐气可言了？”
见珀尔修斯彻底做出了不想再讨论下去的模样，乌列看上去的确有些恼了——玛尔斯身殒墨菲斯手中，这个事实是马格纳斯议会永远无法避让的伤痛，即便他们不得不承认玛尔斯几乎成为“堕天使”的事实，可议员身死人类手中，这的确称得上是“耻辱”。
提起“玛尔斯”，在座的主天使中有不少都微微低下了头，做出了不想参与讨论的姿态。
因为谁都知道，玛尔斯曾经是马格纳斯议会风头最盛的家伙，而一说起他，十几年前一段被诸位天使完全封口的那桩事迹更是浮现列位主天使的脑海中，令他们一个个面色沉重，气氛沉闷……
主天使们的沉默像是冰山，可珀尔修斯突然爆发的火气，却像是火山一样直指乌列——
“玛尔斯给马格纳斯议会带来的不是什么锐气，而是疯狂！他逼走了死亡天使，让她留下那样的预言，这一切，难道就是你想看到的？！”
起身离开，突然有些恼火的珀尔修斯显得有些失态，很明显他被乌列的话语触中了某些痛点——而他的离席，也基本代表着这场会议的结束。
气氛有些尴尬紧张的马格纳斯议会似乎正在经历一场前所未有的改变，而主天使们……却一个个表情有些诡异——因为他们都在回忆着当初那位“死亡天使”留下的预言……
离开议席，在天使大军中走出几百米的珀尔修斯始终面色阴沉，可最终他还是缓缓停住了脚步，抬头望了望炼狱那色调阴暗而冰冷的天空，紧握的拳头轻轻颤抖着。
他永远不会忘记玛尔斯犯下的那桩蠢事。十四年前那被马格纳斯议会竭力掩盖的“丑闻”，说起来对珀尔修斯还是颇具打击的。曾经的玛尔斯和“死亡天使”始终都不是什么能安然相处的角色，一直以来都是争执不断，可十四年前，马格纳斯议会商讨关于人类位面教廷对异教徒的“灭绝”手段是否予以支持时，玛尔斯和这位“死亡天使”便彻底谈崩了。
后果，就是两方派系的你我争斗，到了最后玛尔斯竟然通过卑鄙手段在议会获得了支持，而吃了大亏的“死亡天使”似乎察觉到了什么，对于议会后来的所有决定再也没有半句反对，直到……
她自我放逐。
珀尔修斯之前也是她的坚定支持者，对于杀戮，天使位面始终抱着谨慎态度，可是在玛尔斯逐渐拥有更多话语权后，议会的风气便渐渐改变了……当得知“死亡天使”自我放逐的消息时，珀尔修斯几乎不敢相信她会选择如此方式来作为“抗争”。
因为“放逐”几乎相当于人类位面的“自杀”——只是天使的放逐，实际上只是抛弃肉体，以灵魂形态飘荡于各位面罢了，珀尔修斯用尽全力试图挽救她的灵魂，却最终只能眼看着对方坠入人类位面……
由此，贞德便在十四年前的那个冬日，降生于拜占庭。
这位“死亡天使”在放逐前留下的话语，却并不是遗言，而是“预言”——
【不久之后，狂妄、傲慢会淹没洁白的天堂，死亡的阴影会笼罩大地……诸神的黄昏，即将到来。】
珀尔修斯回忆着这句话，心中纷乱一片。
此时能天使们根本没有“外援”：神殿根本就视天使位面如无物，甚至隐隐带些敌视，而圣堂更不用想。难不成——他想起了那位降生在人类位面的主天使，犹豫片刻，最终叹了口气，自言自语道：“似乎……我也没有别的办法了。”
……
一月二十七日，兰帕德。
大公爵的练兵持续了数天，城墙外经常会腾起因战阵变换而扬起的沙土，城内依旧平静，期间又下了一场雪，对于冬日里没什么活动的平民而言，唯一的影响或许只是出门的时间又少了些。
当然，各式各样的话题依旧流传在城内，比如大陆又开始准备打仗了、大公爵练兵是为了再次痛击敌人之类的消息，在酒馆间有着不同的版本，然而其中一条比较让人关注的，却是有关城内的事情。
从拜占庭传来的消息说，大主教贞德在今年春天的加冕大典上将成为“牧首”。
在平民眼中，这“牧首”就和曾经的“教皇”没什么太大区别，都是需要顶礼膜拜的存在，而年纪轻轻的大主教如今登顶，于他们而言，或许只是一件单纯值得欢呼的事情罢了，至于其他，他们想不到太多。
只是在这消息传遍大街小巷时，谁也不会想到，大主教贞德……正神情委顿的躺在床上。
大主教生病了。
这句话放在以前几乎就是句玩笑——神术师，尤其是高阶神术师还从未听说过有谁会无端生病的，至于贞德这样神术在“天选”光辉下几乎登峰造极的人物，更是应当与“疾病”没有任何牵连才对，可谁也不会想到，贞德不病则已，一病……竟然沉睡过去三天。
阿什坎迪这三天来始终陪伴在贞德身旁，墨菲斯因为练兵的事情无法过来，她便主动承担起了这个责任。只是她随即发现，即便自己达到了“半神”，却同样无法搞清楚贞德到底得了什么病症。
不过好在贞德在一月二十七日这天苏醒过来，让兰帕德一众高层松了口气。
只是奇怪的是，脸色苍白的贞德醒来后却一脸焦急，甚至连口水都来不及喝，唯一的要求，却是希望马上见到墨菲斯——闻讯赶来的大公爵到来后，这位曾经的小修女，便在他惊愕的表情中讲出了这三天昏迷中自己所“经历”的一切。
从某种角度而言，贞德昏迷，更像是珀尔修斯为了联系人类位面不得已而为之的一步险棋——所幸从某种意义上来讲，“智慧天使”这种疾病乱投医的行为，似乎终于找对了人。
在这之前，贞德的身世是神秘的，只有阿奎那和拜占庭牧首等最高核心才知道这个小女孩由何而来。曾经墨菲斯在君士坦丁遇到她时，墨菲斯不会想到这个羞怯的小女孩竟然会是天使位面降临的主天使……更不会知道，她曾经的称号，是“死亡天使”。
而现在，一切随着贞德口中的话语真相大白——珀尔修斯告诉了贞德一切……有关于天使位面所面临的危机，有关于炼狱领主的动向，有关于马格纳斯议会的分歧……
这些东西于贞德而言只能模模糊糊听懂个大概，可墨菲斯却更能从中获取更多信息，而此时听得她的话语，墨菲斯便已经发现……
自己出兵的时机到了。
