为了早点搞定轴承，李牧特地起了个早，来到工作室加工零件冲【机关术】的熟练度。
冲熟练度的过程是无聊且枯燥的，机械式地进行，体力值空了就嚼点牛肉干歇会儿。
为了方便轴承的制作，李牧冲级所用的图纸，都是轴承里面需要的零件。这样等他冲到了中级之后，直接用零件就可以拼装轴承了，不用再耽误时间。
“夫君。”
门吱呀一声开了，白巧巧歉然地走了进来。李牧刚好做完一个零件，听到开门的声音，停顿了一下，没有理会。
“夫君，吃早饭了。”
“哼！”
“夫君，我知错了。”巧巧来到李牧身后，轻轻搂着他的脖子，凑在他耳边哄道：“今天是我亲自熬的粥，夫君最喜欢喝的。”
李牧手上的活儿不停，酸溜溜道：“恐怕不是给我熬的粥吧？”
“当然是给我的夫君熬的粥呀。”
“不是给你的天爱姐姐熬的？”
白巧巧忍住笑，摇了摇头，道：“就是给我夫君熬的粥，就是多熬了些，剩下的扔了怪可惜的，给她们分一点。”
“哼，把我当小孩子哄。”李牧把做好的弹簧丢到旁边的盒子里，唉声叹气道：“世风日下，人心不古。曾经那个单纯善良的娘子哪里去了，如今都会哄骗夫君了——”
“夫君真的生气了？”白巧巧绕到李牧面前，仔细看他的脸色，表情有些不自然了起来：“夫君不会生气吧？是在吓唬我对不对？”
“生气！”
李牧把手里的铜丝丢下，看着白巧巧，道：“娘子，按你昨日的表现来看，我有理由怀疑你与张天爱之间，有问题！”
白巧巧眨巴眨巴眼睛，呆呆道：“什么问题？”
“你们二人，定是有‘凤阴之好’！”
白巧巧听不懂李牧的意思，呆呆地看着他。
“果然不出所料，脑袋里净是这些东西！”
张天爱的声音从身后传来，李牧回头看到她，怒道：“许你抢我老婆，还不许我说吗？小妞，你太霸道了吧！昨天我是让着你，不然你以为，你会是我的对手？”
“哼！”张天爱没回答他这个问题，报以冷笑。
李牧顿觉自尊心被挑战了，站起来怒视她，道：“看到我的两个小弟了吧？大个儿就不说了，你打不过他是一定的。新收的那个小弟看到没？他叫做独孤九，长安第一快剑，不服比一比啊！”
张天爱瞧了他一眼，道：“我跟你的事情，拉别人做什么，有能耐你自己动手啊？”
“怕了！”李牧不搭茬，指着张天爱对白巧巧道：“夫人看到没有，这就是你喜欢的女人，她怕了，不敢跟我的小弟比试！”
白巧巧忍俊不禁，但还是非常给面子地点头，哄道：“夫君最厉害了。”
张天爱把李牧的胳膊挡开，道：“我说的是你，要不这样，我让你一只手……”
“别说了！”李牧大手一挥，道：“连我的小弟都对付不了的人，没有资格成为我的对手。再说了，我出手实在是太狠，不出手则以，出手就要人命。你这人虽然讨厌了些，蛮横了些，无礼了些，恩将仇报了些，但毕竟还不算个坏人，我不想取你性命，这次就饶了你了。”
说完，李牧十分蔑视地看了张天爱一眼，把巧巧搂进怀里，扬起下巴道：“以后规矩些，我的女人，你离远点！”
张天爱丢给他一个大白眼，对这种‘强行胜利’的人，谁有办法？
“昨天巧巧是来跟我……算了！懒得跟你说，你爱怎么想就怎么想吧。”张天爱从怀里拽出一封信，丢给李牧，道：“你那个兄弟托我给你捎的信。”
李牧把信接在手中，忽然笑了一声。
张天爱皱眉道：“你笑什么？”
“我笑你！”李牧后撤一步躲到白巧巧身后，道：“穿我设计的新式肚兜了吧？穿了还那么平，不绝望吗？”
张天爱下意识低头看了眼，立刻明白了李牧的意思，想要拔剑，剑没带在身边，一眼看到工作台上的铁锤，伸手抄了起来。
“我杀了你！”
“巧巧，救命！”
“天爱姐姐——”
趁着巧巧拉住张天爱，李牧夺门而逃：“谁理你，我喝娘子熬的粥去了，你等着喝剩下的吧！”
张天爱气得呼哧呼哧的，把手里的铁锤一丢，恼道：“巧巧妹妹，你看他这副样子。他都已经十七岁了，加了冠，就是大人了，怎么还像是个孩子一样！好色成性又幼稚，你怎么偏偏就喜欢了他，你还劝我也——”
张天爱跺跺脚，气道：“我就算这辈子真的嫁不出去了，我也认了，绝对不会嫁给他！”
巧巧也不恼，道：“天爱姐姐，你对夫君有成见，所以才看不到他的好。其实夫君不像你想得那样，他对我真的很好的。”
“你就是傻。”
张天爱气囊囊地说道，转身走了出去：“我去前院吃饭，不喝他剩下的粥！”
白巧巧摇了摇头，也没有挽留她，弯腰把地上的铁锤捡起来，放回原来的地方，回后宅陪李牧吃饭去了。
……
昨天晚上白巧巧与张天爱说了一夜的话，天快亮的时候，她们两个才睡下。姐妹俩又有几个月没见了，这期间发生了很多的事情，白巧巧都跟张天爱说了。也解释了知恩的事情，化解了张天爱对李牧成见。
言谈之间，白巧巧提起了即将在京东集开店铺的事情。说到了店铺，自然就躲不过王鸥。张天爱虽然见过王鸥，对王鸥的印象也还不错，但听白巧巧说起二人对街盖店铺的事情，对其的印象直线下降，义愤填膺。
白巧巧便顺势提及了张天爱的终身大事，言说她的年纪也不小了，若无良配，愿撮合她嫁给李牧，姐妹之间也可朝夕相处。
张天爱自是猜到了白巧巧的意思，虽然白巧巧没有明说，但是这位牡丹夫人如此行事，定然与李牧脱不了干系。白巧巧想让她嫁给李牧，其中一部分是为了她的终身考量，另一部分么，必然也是为了巩固自己的位置，把这个牡丹夫人拒在门外。
听到这个提议，张天爱着实有那么一瞬间的动心。因为她这次回到张家寨，也面临了逼婚的窘境。她的父亲张勋告诉她，最多再容她半年，若这半年她再不能觅得良配，就要做主为她在张家寨比武招亲。
若是张家寨的儿郎她相不中，还有一个办法。西域有一个小国，名为高昌。与张家寨隔着一片沙漠，原来张家寨走私的大唐货物，除了突厥贵族是最大的买主之外，便是高昌国的贵族了。高昌国有一个王子，名为麹智盛，正好到了适婚的年龄。张勋与现高昌国王鞠文泰相识多年，数年前回鹘等部落围攻高昌时，还曾率领张家寨的马匪援助过，算是有旧。若他书信一封，鞠文泰当会给这个面子，让他的儿子纳张天爱为妃。
虽然不能做正室，但也算是不错的归宿了。而且有了这层联姻的关系，等于给张家寨准备了一条后路。一旦大唐出兵清缴张家寨，张家寨的人就可以跨过沙漠，来到高昌国定居。这里不是大唐的传统势力范围，而且隔着一大片沙漠，出兵的代价太高，张家寨便可以躲过一劫了。
张天爱对张家寨的儿郎，从来都没有过男女之间的情愫。又听父亲的话音儿，感觉得到父亲其实是想让她下嫁高昌国王子的，只是没有明说罢了。张天爱心里也知道，作为张家寨寨主的女儿，她应该为整座寨子做出牺牲，因此在心里，她其实已经认命了。
但是在要答应下来的时候，不知怎地，心里好像还有一个声音在问自己，难不成，这辈子就这样了吗？
长安！
脑海里晃过长安雄伟的城墙，张天爱没有说出自己的决定，而是对她的父亲张勋说，她要再去一次长安。想办法解决张家寨的事情，若做不到，半年之后她会回来。
话没有说透，但是张勋已经明白了意思。在与女儿谈话之前，他已经见过了随张天爱去长安的老胡等人，知道自己的女儿在长安认识一位侯爷，二人的关系，似乎走得很近。
张勋没有任何犹豫地答应了下来，毕竟对于张家寨来说。若论靠山，高昌王子和大唐侯爷之间还是没法比拟的。高昌算什么，虽然叫个国家，但是其势力和兵力，连大唐的一个折冲府都比不上。而大唐能为侯者，哪一个不是战功赫赫？领军之时，麾下至少也是三五个折冲府的兵力啊！
若女儿能在长安打开局面，张家寨的危机也许就解了。还有就是，作为一个父亲，他也想女儿能得到一个好的归宿。高昌，化外之地，蛮夷也，如何能与物华天宝人杰地灵的大唐相比？
张勋心里清楚，这次是女儿孤注一掷的最后机会了，他给予了自己能力范围内最大的支持。这次带来长安的货物，是上次的三倍，除此之外，他还让张天爱带了一箱宝贝。这一箱宝贝，乃是他多年以来，通过各种手段方式得到的。每一样都是珍品，他本想死了之后放到棺材里带走的，如今也都拿了出来，让张天爱想办法变卖，得到的钱都用于疏通关系。
父女之间，心照不宣。张勋以自己猜中了女儿的心思，但他却不知，张天爱哪里有什么心思，她整个人都是矛盾的。
她喜欢李牧吗？
理智告诉她，她不会喜欢这样的人。但是她也不可否认，自己心中对这个人有一种莫名的情愫。
从长安回张家寨的一路，她都在想为何会对李牧生气。最后得出的答案是，她竟然在吃醋。
何等荒谬！
因此白巧巧在说出这个提议的时候，张天爱的心里是有一丝欢喜的。反正自己也嫁不出去，不如嫁给他，至少他也没那么讨厌。
本已经蠢蠢欲动的心，经过早上的事情，又安分了下来。张天爱发现，自己还是接受不来李牧的性格。他为何就不能成熟稳重一些呢？
哪个少女不怀春。
虽然张天爱的年纪，已经算不得少女了。但她也在少女的时候过来的，她不是没想过自己未来的夫君。
她想找一个驰骋沙场的大将，纵横捭阖，所向披靡。赤马银枪，旌旗猎猎。但是她没有遇到过这样的人，想到李牧，她不禁苦笑，他虽然有点胆量，有点聪明，也曾面对上千的突厥兵守城，但那毕竟只是千人而已。和她心中所想的大将军，相去甚远。
张天爱叹了口气，心中暗想。罢了，不想了，在长安好好地待半年，回去嫁给那个高昌王子算了。谁让这辈子是女儿身，这也算是为了父亲，为了寨子最好的决定了。
……
后宅。
李牧查验了火漆之后，拆掉信封，取出了李思文的信。李知恩在旁边端着一个碗，吹凉了一勺粥，喂到他嘴边，李牧张口吃了。白巧巧又夹了块小菜递过去，李牧偏了下头，也一口吃掉了。
有妻妾在身边的时候李牧就像是一个残疾人，能懒就懒。
还没看内容，李牧的眉毛就拧了起来。
李思文的书法是啥时候练的，竟然已经有模有样了。他记得在定襄的时候，李思文的字不咋地啊。
士别三日当刮目相待，这才过去多久，小弟就有如此进步。李牧欣慰地同时，自己也有些惭愧了起来。不行，得练字了！那日在崇文馆，李牧嚷嚷着拜写‘开元通宝’四个字的欧阳询为师，李世民答应了。但李牧一直也没登门拜访过，此事便搁置了下来。既然想起了此事，李牧打算等会进宫送镜子的时候，拐个弯去看一眼。若欧阳询在，跟他讨要几幅字帖回家练一练。
李知恩又吹凉了一勺喂过来，李牧张开嘴吃了，开始看李思文的信。
【大哥，黄岐带着人和粮食安全到了，酒坊已经盖好了，你收到信的时候，差不多就可以出酒了。张家寨有不少人来到定襄居住了，我给他们划拨了一块地，他们都非常开心。根生想知道父母的情况，请捎一封家书来，我教他认字，他已经认识不少了，还有……】
