李牧本想解释一下，他跟魏璎珞之间真的没有什么。至少到目前为止，他们之间还没有逾礼之举，但是寻思了一下，李牧又觉得自己也保证不了以后什么样，而且言多必失，说多了备不住哪句话就被抓了话柄，实在是没有必要。
一夜无话，翌日，李牧起床的时候，张天爱已经没了影子。她现在每天一大早就要到衙里去，兢兢业业的很。从这点上看，张天爱很显然是一个典型的事业型女人，金晨则截然相反，她是很喜欢演戏，但白巧巧身子愈重之后，要她在家里陪着，她便也从没再提过想要演戏的事儿了。
这让李牧对她更加满意，对她也越发的好。每次出门的时候，都会偷偷给她带点小物件儿，算是俩人之间的一点儿小秘密了。白巧巧当然是知道的，但她从未表达过不满，自李知恩走后，便是金晨陪伴在她身边的日子最多，俩人的感情也是越发的好了。金晨的性子，包容性很强，不像张天爱或者李知恩那么强势，自然也比较好融合。
蝗灾的事情，已经基本完结了。驰道的工程，也恢复了正规，甚至在白马寺的德延和尚帮助下，发动了洛阳城附近的善男信女，居士香客，都投入到了建设中来，有人的出人，有力的出力，有钱的捐款，分了路段一起开工，效率更高。公孙康算了一下工期，落雪之前，洛阳负责的地段，完工应当不成问题，至于长安那边负责的地段，因为没有受到蝗灾的影响，若不出意外，也应当会按时，甚至提前完工。
落雪之前，驰道合拢，运煤大计便不会耽误了。李牧的计划是今年长安，洛阳两城的取暖问题，都要用煤炭来解决。长安和洛阳附近，自然是没有那么多煤炭使用的，而且受限于大唐矿业的垄断，长安和洛阳附近也没有被允许开矿，露天煤矿主要就集中在太原、朔州等地。所以赶在落雪之前，如何兼顾煤炭开采和运输，也是一个必须得提上日程的问题。
趁着封河之前，通过水路把煤炭运到长安和洛阳，是必须得做到的事情。这运输环节如何做，急需解决。
采煤得用人，运煤得用马，若想运输大批量的煤，得需要船只，船运煤炭能到洛阳，却到不了长安。那么从洛阳到长安，还能赚上一笔。哪个环节得投钱，哪个环节能赚钱，哪个环节的钱谁来赚，李牧心里早有安排了。
大唐矿业的成立，已经是去年的事情了。这一年的时间里，李牧虽然没有过问过大唐矿业的事情，但是他也侧面听说过一些消息。相比遭遇‘难产’的大唐盐业，大唐矿业的发展可谓是顺风顺水，尤其是煤炭的开采，简直不要太简单。朔州、太原附近的煤实在是太多了，几乎挖开一层土皮，下面全都是煤炭，说是俯拾即是也不为过。所以所谓的开采，也不过就是‘挖’这一个字罢了。
太原王氏要钱有钱，要人有人，开采方面一直没有耽误，存量已经有不少了。李牧已经收到消息，太原那边已经准备往长安运煤了，但这事儿，以太原王氏为主的‘大唐矿业’却没有跟李牧打过招呼，也是属实地没把他放在眼中。
按规矩来说，这无可厚非，谁让你李牧自己放弃了自己的股份。但就事论事，这有点不够地道，毕竟没有李牧，就没有大唐矿业，这钱也赚不着。
李牧这人的性格也是有点怪，若是大唐矿业的人非得给他钱，他未见的会要。但若是被无视了，他就有点不爽了，你们这是瞧谁不起？所以，赶在太原那边要运煤的时候，李牧发了一张告示，为了填补修建驰道的巨大投资，将会运输货物的不同，重量的不同，对货物征收税费。
告示一经张贴，立刻引起了轩然大波。
李牧这一招，非常的缺德。虽说当初他提出修路的时候，也提过可以收‘过路费’的事儿，但那是费用，而不是税赋。是费用，就有一个固定的标准，而且李牧当初代表朝廷，与修路的各家签订的收费标准都定的非常低，最快也要几年才能回本。
但李牧自己修的驰道，他定的是‘税’，税和费有很大的不同。税是不交不行的，而且税代表的是官方，没有约束，李牧是洛阳侯，洛阳是他的封地，若是他想，他可以随意定价，除非李世民下旨，谁也管不着他。
有了这个前提，虽然李牧还没有‘乱收费’，但熟知他脾气秉性的人都会觉得，他在此时如此表态，已经就是释放了他会那么做的信号了。这就是一个摆在明面的威胁，如果你不给我好处，入冬时候你们想通过驰道运输货物去长安，肯定是得出血了。
弹劾的奏折，雪片似的飞入宫中。李世民的旨意，八百里加急送到洛阳，要他对征税的事情，做出解释。
李牧很快给出了解释，言语非常简练。修路花了很多钱，肯定要有人出这钱？如今摆在面前的两个办法，要么朝廷拨款，要么收税填补，怎么做都行，陛下圣心独断，他都没有意见。
李世民上哪儿给他弄钱去？国库空空如也，内库的钱——那是他自己的，他也不舍得往外拿。
斟酌了数日，李世民终于还是表态支持李牧收税。遭到了御史台的强烈抵制，他们拿出李牧之前贩卖国债的事情来说，大意是，李牧已经通过贩卖债券等手段筹措了数十万的款项，按照李牧当时的说法，这些钱足以建设驰道，现在又说不够了，这钱去哪儿了？是不是贪污了？必须得给出一个解释！
李世民也好奇这钱去哪儿了，于是又是八百里加急，询问李牧：钱去哪儿了？
李牧的话也回的很快：救灾用了，有账，每一笔都可查，属实是没钱了。
旁人不知道细情，李世民却是知道的。这次蝗灾，虽然看起来很严重，但实则却没有花费多少钱，李牧的说法站不住脚。钱肯定还是有的，李牧也不会贪污，他就是想收税。
李世民真的是很想问问，李牧自己都说要轻徭薄赋，为何还要提收税的事情。但是人在洛阳，他问也不方便，朝堂之中，反对的声音越来越大，他实在是有点扛不住压力了。
就在他考虑要不要把李牧召回来询问一下的时候，洛阳又传出来了消息。
收税大棒，从嚷嚷，落到了实地。洛阳侯府贴出告示，所有洛阳城商贾，必须限时报账，所有交易三十税一，无论是商铺，还是市场，均按此收税。主动缴纳商税，可以根据情况不同，享受减免、退税、甚至补贴。但拒不缴纳商税的，一经查实，即刻下狱，罚款、充军、发配，绝不姑息。
消息传回长安，不光是满朝文武懵了，李世民自己也懵了。
李牧这是要干嘛？他这是要宣战吗？
商税，古来就有，但是也就仅仅是有而已。因为实际的收税，非常难实现。对于普通百姓来说，他们的交易，很多都是以物易，或者以工代。而所谓的商人，也很少有是自己的买卖。长安洛阳的商人，多数都是大家族，大门阀的家奴，替背后的势力掌管生意罢了。
简言之，这个时代能坐得起买卖，做出点规模的，基本都是特权阶级。例如五姓七宗，例如各路的勋贵、门阀等等，你要收税，归根结底就是在他们的兜里掏钱。洛阳是长安的咽喉，你李牧卡在咽喉之处，收取税费，这与勒索天下有何区别？
更重要的是，若开此例。把商税规范起来，朝廷是会因此得利，但对勋贵、门阀这些特权阶级来说，他们的损失该有多大？李牧要求三十税一，他们的损失就是三十分之一。这样的损失，他们能够认可么？
李世民做梦都想收商税，但他自己都觉得，这事儿恐怕施行不了。可是李牧，竟然突兀地就干了。李世民虽然佩服他的勇气，但又觉得，李牧这是在胡扯，他到底凭什么，觉得自己能够把这件事做成了？
……
同样的疑惑，马周也有。得到消息的时候，马周还在收公粮，刚刚收到消息，他就快马加鞭地回到了洛阳城，找到了正在用【裁缝】技能给自己未出生的孩子做衣裳的李牧，眼看着堂堂洛阳之主，大唐唯一的彻侯，竟然在穿着引线做女红，马周差点没有晕过去，强忍住没多嘴，等李牧把最后一根线头剪断，这才施了礼，出声询问。
“……侯爷到底以何为凭？你难道不知道，这是惹了众怒么？”
“稍安勿躁，”李牧端详了一下自己做的‘开裆裤’，满意地点点头，放到了旁边。技能升级之后，效果果然好了很多。他把一个上午做出来的衣裳，都搁在一边放好，转身看向马周，道：“以何为凭？就以洛阳为凭啊？以马上要修好的驰道为凭啊？还能以什么为凭？”
“侯爷，你觉得他们会乖乖缴税？”马周很想说一句，你太天真了，但是看到李牧似笑非笑的样子，不知怎地，没敢说出口。
“他们必须得缴税啊。”李牧轻笑一声，像是说一件再正常不过的事情：“马上就要入冬了，长安城里缺粮食，缺衣物，人们生病，也缺少药材。内务府签了很多订单，赶在入冬之前都要交付，否则就是违约。违约是要赔钱的，而且不是少钱，是一大笔的钱，你知道吧？”
马周当然知道，但他不知道的是，这些有什么关联。
“你真是让我失望啊。”李牧叹息一声，摇了摇头，道：“我以为你是个聪明人，没想到见识还是浅薄了……驰道，我修的，洛阳城，归我管。他们不缴税，我便卡住道路不让他们过。区区商贾，还敢扯旗造反不成？他们可以不缴税，我也不逼迫他们？但若误了订单的时限，赔钱可不能怪我。明明交了税就可以不耽误的，对吧？他们当然也可以去找陛下告状，可我毕竟在洛阳啊，陛下不能当面问我，信使八百里加急，一来一回也是两天。本侯倒是有的是时间，大家一起扯皮呗？反正你们不缴税，我就封路不让过，看谁的损失更大。”
李牧讥笑一声，道：“扯皮扯个三两月，即便陛下把本侯召回长安，也没关系啊。本侯又不赔钱咯！”
马周嘴角抽搐了一下，一句‘无耻’差一点就脱口而出。敢情这还是个连环套，他总算明白，李牧主持内务府的时候，为何会加上违约条款了，原来是个坑！前几天，洛阳的粮商不就是怕违约，才被李牧拿捏的死死的么？谁能想到，还带这么玩儿的，一个招竟然能用两遍，而且还都这么好用！
马周忽然想到一件事，问道：“侯爷，不对吧，我记得好像还有个什么‘大唐保险’，不就是保这种的么？你突然收税，这算是其中的‘不可抗力’吧，若延误了，大唐保险得赔钱！”
“呵！”李牧笑得更加开心，从怀里掏出一张纸，递给马周，马周接过来仔细瞧，原来是一张大唐保险开具的保险单，只见上头约定条款的第三条，赫然写着，大唐保险所保的货物，只适用于大唐律规定范围内的合法货物，货主必须承担告知义务，若查出货物违法，则保险单不具效力，大唐保险可以拒绝赔付。
马周顿时明白这坑在哪儿了。
按照大唐律，三十税一是合法。你不缴税，那你的货物就不合法，货物不合法，我就不赔付。你赔多少钱都活该，而订单的违约条款里头，可没有说你的货物被判定不合法，订单就不用交货了。这条看似没什么问题，却是把自己摘得干干净净，有了这一条，大唐保险一文钱的损失都不会有。
马周看着保单半晌，终于一躬到底：“侯爷算无遗策，马周服了！”
