说到立太子这个事儿，虽然李世民登基当天，就立了长子为太子，但这更多的是因为当时的情况考量，实则在他的心中，并没有一定要立长子为太子的执念。因为他自己就不是长子，他如果有这样的想法，当年也就不会造反了。
在他的心里，太子，必得是一个有才能的人，至少不能比他差，若不然，他打下的江山，创造的功绩，都会变成梦幻泡影，什么也留不下来。
而眼下，李承乾与李泰，显然都达不到这个标准。李牧倒是非常不错，只可惜，他没有那个资格。
送走了吓得不轻的长孙无忌，李世民又把杨妃叫了过来。虽然她不会说话，但看着这张跟王鸥八成相似的脸，还是能给李世民带来片刻的安宁。夕阳照在杨妃的脸上，显得愈发光彩照人，李世民舒心地笑了，抿了口酒，思绪又不知飞到了哪儿去。
……
旨意自中书省下发，很快三省六部就都接到了消息。
皇帝下旨，设獬豸院，专司修法。獬豸是神话传说中的神兽，体形大者如牛，小者如羊，类似麒麟，全身长着浓密黝黑的毛，双目明亮有神，额上通常长一角。它的这只角可不得了，能辨善恶忠奸，能分是非曲直。
相传春秋战国时期，齐庄公有个叫壬里国的臣子，与另一位叫中里缴的臣子打了三年官司。因为案情难以判断，齐庄公就让獬豸去听他二人自读诉状。结果壬里国的诉状读完，獬豸没有什么表示，而中里缴的诉状还没有读到一半，獬豸就用角顶翻了他。于是，齐庄公判决壬里国胜诉。
自三皇五帝以来，獬豸就是中国律法的象征。有些朝代，甚至御史穿着的衣服，都会绣上獬豸的图案。因此，李世民用獬豸来命名修法的衙门，是非常合乎情理，且妥帖的安排。
与之前传说中的一样，獬豸院的院正，是御史大夫魏征兼任。魏征名声在外，这个安排也没有人有异议。但旨意的后半段，却引起了广泛的讨论。
此次修法是一件大事，并不是一个衙门就能够定夺的，也不是几个大臣商议一下就能决定的。除了魏征做院正之外，还需要很多人手。圣旨中说的是，招募饱学之士，逐条研究律令。这饱学之士，从哪儿来？有如何界定呢？
山东士族激动了，要说饱学之士，少得了山东士族么？就算按比例选，也得是他们占优。
李牧不是要修法么？修法，必须得通过獬豸院吧？到时候就让他看看，他想要修改的政令，一条都通不过是什么滋味。
不过，他们的幻想仅仅存在了一个上午就宣告结束，因为今日早间，李牧又去上朝了。下午传出消息，李牧认为魏征选人有失偏颇，必定做不到公正，提出自己做獬豸院的副院正予以监督，引起大乱。李牧在两仪殿当中，与三省六部共计十八人辩论，无人是其对手。眼看着兵败如山倒，魏征站了出来，以不用祖望超过万人的学士参与修法，换取了李牧不插手獬豸院。李牧兀自还不同意，最后还是皇帝干涉，才把事情定了下来。
最后魏征提出的方案破产，李牧也没有得逞，此事便告一段落，傍晚时分，宫中再传出旨意。着令原秦王府十八学士之二，许敬宗，褚亮，填补獬豸院院丞，监丞，奉命于崇文馆，弘文馆中招募学士，以充獬豸院。
许敬宗和褚亮的名字，顿时成为了焦点。
有人对此二人了解，但也有人对此二人不了解。不过次日，所有人都知道此二人的生平了，因为大唐日报加刊了一版，特别介绍了这两个人。隐去了不堪，着重介绍了此二人的博学，以及履历。
二人均是秦王府十八学士，也都是李世民登基之后册封的弘文馆学士，稍有不同的是，褚亮在前朝便素有贤名，而且年岁长，德高望重。他曾受李世民的特邀，成立文学馆，蓄养文士，在十八学士之中，也是位居上游。在李世民登基之后，因其年岁，处于半休养的状态，只有在李世民有事情需要询问的时候，才会入宫讲解，属于顾问型的人物。他有一个儿子，名褚遂良，如今也做了起居舍人，书法见长，虽不及欧阳询和虞世南的名声，却也是年轻一代的佼佼者了。李世民请他出山做主薄，虽官职低，但主薄即掌印，没有印信，任何律条都不能施行，意味不言而喻。这个只忠心于帝王的人，必然会执行皇帝的意志，也就断绝了各方势力想要暗渡陈仓做点事情的念头了。
而许敬宗，他的上位，坊间传闻与魏征脱不了干系。许敬宗的年纪要比褚亮小很多，在秦王府的十八学士之中，他算是位居末流。而且他的事情，不少人都知道，对他的德行不齿。按说这个‘美差’是轮不到他的，为何偏偏选中他，且他的官职还要比他的老前辈褚亮更高，坊间议论，这都是源自于他跟魏征的交情。
早年间，许敬宗自宇文化及处逃出，奔了瓦岗寨，与魏征一起当过文书。甚至，有好事者深挖，许敬宗的侄子许继，如今在内务府混得风生水起，也是得了魏征的帮衬，才得以进入大唐技校学习。
侄子是逐鹿侯手底下的得意门生，自己又挂着魏征的老交情。许敬宗乍出现在众人视野中，便一下子就成了‘当红炸子鸡’，引得各方势力侧目。
但令人意外的是，多方抛出橄榄枝想要接近他的时候，许敬宗却闭门谢客了，没有见任何一个人。就连寄宿在他家里的侄子许继，也被他赶到了公衙的值房居住，摆出了一副拒人于千里之外的态度来。
他这副冷冰冰的态度，打消了无数人的积极性，跟他蹿红的速度一样，热度很快就降了下来。而另一件事，经过了两三天的发酵，成为了长安城中新晋的热点。
所有人都知道幕后老板是太上皇的长安城第一奢侈场所，天上人间，耗费巨资刊印了传单，宣称要举办一场名曰：男才女貌的评比活动。活动分为九期，每一期间隔一旬，总计三个月。因为唐律规定，每十日休沐一次，也不知是否是巧合，刚好与这活动的日子契合。
既是谈到了评比，那么自然要分出个高低来。评比的内容，在名头上已经有了体现。男才女貌，自然是男比才，女比貌。单数期是男子台上相争，女子台下看戏，双数期是女子台上相比，男子台下看戏。
按日子算，第九期结束的时候，差不多科举也结束了，因此天上人间承诺，最终的前三名，也有‘状元，榜眼，探花’之说。换言之，今年除了常科，制科的两个状元，天上人间也有一个状元，这样的设置，也就唯有天上人间敢放出这样的话了。
不但如此，到了第九期的时候，还有一个特殊的联谊活动，若有能成就好事，喜结连理的。将会由天上人间提供分别提供不菲的彩礼和嫁妆，并有德高望重的“陇西李氏嘉诚公”主婚，着实是殊为难得。
消息经过了几天发酵，全城都沸腾了。最开始的时候，人们觉得这传单上所言过于夸张了，都觉得宫里可能会出面阻止，但过了几天，宫里一直没有消息，像是默许了似的，动了心思的年轻男女们这才放心，渐渐地开始摩拳擦掌地报名了。连带着，天上人间的生意也好了不少，有些大户人家的小姐公子，过来打听消息不好意思空口白牙地干呆着，只好点上一餐，少说也得是四菜一汤，三五十贯便花出去了。
……
李渊在山谷的时候吃火锅吃舒服了，就让李牧也给他打一套铜锅，李牧抽空给打好了，颠颠地送过来，没想到碰上了赶来抗议的李世民。
李世民已经是第三次来了，就想劝李渊把‘男才女貌’取消了，但是李渊怎么说也不同意。李世民拿自己老爹没办法，正好看到了撞枪口的李牧，把他逮住了一顿数落。
数落完了，其实也不能把他怎么样，正好说得也饿了，就把李牧带来的铜锅用上了。李渊、李世民，再加上一个李牧，三人涮起了羊肉。
其实李牧还是更喜欢吃牛肉的，但是最近不知怎么地，程府的牛好多天没有暴毙的了，牛肉供应不及时，只能退而求其次吃羊了。李牧不喜欢吃羊肉，这也就是吃火锅，有调料掩盖膻味，否则李牧是绝对不会吃的。
倒是李渊和李世民吃得很开心，对于他们来说，羊肉本就是比牛肉更常吃的肉，而且小羊羔肉质细嫩，入水‘涮’一下就熟了，而且不限量，不像牛肉，得煮一煮，还没多少，总担心不够吃。
这顿羊肉火锅，现杀现宰，现切肉片。也就是天上人间，用的都是御厨出身的厨子，刀功精湛无双，否则按着三人吃肉的速度，根本就供应不过来。
“陛下，怎么样？”李牧手里拿着的是一个玻璃杯，这是他今天打算与铜锅一起送给李渊的‘宝物’，酒杯中的酒也不是一般货色。此乃‘葡萄酒’，这葡萄酒可不是他酿的，乃是昨天张家寨的商队过来，他那个远在千里之外的未婚妻，张家寨大小姐张天爱给他送过来的‘波斯美酒’。
李世民喝得有点上头了，脸色红扑扑的，笑了一声道：“你当朕是没见识的？葡萄酒而已，朕没喝过么？倒是你这个杯……”李世民提起来，仔细端详了一遍，赞道：“看来你烧制琉璃的技艺又更近了一步，如今连容器也能烧制了么？”
“陛下您忘了，臣不是送过你七彩琉璃瓶么？”
“哦，是……”李世民叹了口气，道：“被朕赐给了阴妃——”说着李世民怒视李牧，道：“都是你！都怪你！要不是齐王去了齐州，朕怕阴妃伤心过度，朕怎么会把七彩琉璃瓶送给她……”
“放屁！”李渊抬手在李世民后脑勺上拍了一巴掌，李世民皱眉看向自己的老爹，无奈叹了口气，嘟哝道：“父皇，儿子现在好歹是皇帝了，您不能打呀。”
“此处又无外人，打你一下怎么了？你要是不高兴，你打我呀？”
“儿子不敢……”李世民嘟哝了一声，忽然抬起手，在李牧后脑勺上拍了一巴掌，打完了哈哈大笑，像是多畅快似的。
李牧也不敢还手啊，抬屁股挪凳子，躲到了李世民够不着的地方，老实地低头继续吃了起来。
“齐王，说的是李佑吧？”李渊哼了声，道：“那个小子，心思如豺狼一样，若不是李牧在场，他险些冒犯了自己的皇妹，这事儿我能忘吗？让他滚远也好，留在身边，不是好事。我当年就是一念之仁，真应该杀了阴世师的满门，还给他留了个后……哼！”
李世民尴尬道：“父皇，过去的事情了，阴妃和朕……唉，也这么多年了，不要苛责了吧。”
“不管你的事情……”李渊摆摆手，忽然又瞪圆了眼睛，道：“那你也不许管我，江山都给你去折腾了，我老了，图个乐子怎么了？”
“可是……”李世民苦着脸道：“您也不能说让当状元啊，状元是为国选材，这怎么说啊！”
“我耽误你选材了？”李渊哼了一声，道：“你考的是精义文章，我考的是诗词歌赋，你考的是家国天下，我考的是风花雪月，有什么牵连？什么事你都看不顺眼，老头子活久了碍着你了，要么你给我一杯毒酒，我喝了你埋上，就没事烦你了。”
李世民一看这又要急眼了，赶忙道：“当儿子没说，父皇想干什么，就干什么。”
“这还差不多。”李渊拿起杯子喝酒，忽然看到酒没了，把杯子放下，敲了敲桌子：“倒、倒酒！”
“诶。”李世民拿起酒壶，给老爹倒满了，然后瞅了眼正往嘴里塞肉的李牧，把杯子里的酒喝完，敲了敲桌子。
李牧赶紧把筷子放下，拿起酒壶倒酒。做人嘛，有点眼力见，不能啥都等人说呀……
