又是打雷，又是下雨，小丫头兔亭拿伞出去好久了，还没看到张原回来，张母吕氏有些担心，由伊亭陪着，小脚伶仃小心翼翼走过坑坑洼洼积水的后园，站在后门口朝投醪河那边张望，正好看到张原他们过来了，这才放心。
“五伯母安好。”
张岱向张母吕氏施礼，少年张岱奢靡浮华，鲜衣骏马、美婢娈童的许多爱好与堂弟张萼差不多，但他不会向张萼那般狂躁不可理喻，他知书达理。
张萼以前来找张原玩耍，有时遇见张母吕氏只是叫声“伯母好”，就匆匆而过，哪会鞠躬施礼，这时见张岱行礼，也就跟着行礼问安，所以说张萼是被他母亲王夫人宠坏了的。
张母吕氏含笑道：“宗子何时回来的？快进来，快进来，避避雨。”
张原与张岱、张萼来到西楼书房坐定，武陵上茶，张岱端起茶盏轻轻抿了一小口，眉头微皱，没说什么，但也不肯再喝，显然是嫌张原家的茶太劣。
张原微微一笑，心道：“张宗子，你还嫌我家茶劣，我可知道你的底细，你少年时享用太过头了，老来穷困潦倒，竟要亲自挑粪灌园，被两个老妾呼来喝去地使唤——”
张萼问：“大兄，你和介子先来一局围棋如何？”
张岱欣然道：“时辰还早，先对弈一局，再考校介子过耳不忘的本事。”问：“介子，还下盲棋吗？”
张原道：“是。”这并非故意藐视张岱，而是因为下盲棋需要非常的专注和耐心，能极大地锻炼记忆力和想象力。
张岱颇为不悦，淡淡道：“那好，我就见识一下介子的盲棋。”
雨还在“哗哗”地下着，屋顶窗外，好似急管繁弦，颇助棋兴，这局棋下了半个多时辰，张岱执白，终局输了五子半。
张岱有些愧恧，偏那张萼又在一边哈哈大笑道：“大兄也下不过介子啊，哈哈。”
年少傲气，张岱面皮挂不住，负气道：“介子，再来一局。”
张原道：“宗子大兄，今日就下到这里吧，我还要向大兄请教诗书。”
张岱的心智不是张萼比得了的，略一回想方才的对局，发现自己始终没有胜机，看来这不是一局的胜负，而是介子的棋力实在是在他之上，再下也定然输多赢少，更何况是负气的对局——
“嗯。”张岱道：“听说你听了一遍《春秋经传集解》就能成诵，那我考考你，文公四年，经传都记了些什么？”
张原背诵道：“四年春，公自至晋。夏，逆妇姜于齐。狄侵齐。秋楚人灭江。晋侯伐秦。卫侯使甯俞来聘。冬十有一月壬寅，夫人风氏薨。”
这是《春秋》记载的鲁文公在位第四年发生的大事，背诵完经文，张原又将《左传》对这一年大事的解释朗朗诵出。
张岱喜道：“一字不差，怎么以前却没看出介子有如此天资！”
张萼道：“不都说了吗，介子是得了眼疾后静坐入神开启宿慧了。”
张岱道：“那介子可称得上是读书种子了，想必也是要由科举求功名了？”
张原毫不含糊地应道：“正是。”
张萼撇嘴道：“俗！”他觉得自己整天斗鸡走马不俗。
张岱笑道：“甲第科名，世上第一艳事，黄榜一出，即使深山穷谷，也无不传其姓氏，试看天下士子，谁能不俗？”
张萼道：“我就不俗，我视功名如粪土。”
张岱摇着头笑，不和这个堂弟理论，问张原：“介子开始学制艺了没有？”
制艺就是时文，就是八股文，是大明开国皇帝朱元璋命刘伯温创制的文体。
张原道：“正要向大兄请教制艺。”
张岱道：“你是以《春秋》为本经是吧，我是《诗》，八股文并不难，你把《四书集注》和春秋三传读通了，就能学作八股文，只是我辈书生，不能专务八股，那样眼界小了、心思腐了，将为韩、柳、欧、苏这些前贤所笑，我极欣赏东坡说的‘为文当如万斛泉源，不择地而出。在平地滔滔汩汩，虽一日千里无难，及其与山石曲折、随物赋形而不可知也。所可知者，常行于所当行，常止于不可不止’。”
张原点头称是，心道：“这是苏轼《文说》里的话，当然是绝妙的文论，嘿嘿，我算是明白徐文长、陈继儒、张宗子这些才子为什么屡试不中了，八股文规矩很多，你才情大发，写起来万斛泉涌、滔滔汩汩，肯定要冲破八股的樊篱，那就是破格了，考官要讲规矩的，自然不能录取你。”
却听张岱又道：“时文也有做得好的，王季重、刘启东都是时文大家，于规矩之中有飞扬文采，两人都已中了进士。”
张原问：“王季重就是王思任吧，那刘启东是谁？”
王思任也是绍兴人，孤傲刚直，豁达诙谐，鲁迅曾引用过这位老乡的一句名言“会稽乃报仇雪耻之乡，非藏垢纳污之地”，至于刘启东，张原记不起是谁了？
张萼道：“刘启东便是刘宗周，一介穷酸。”
原来就是刘宗周啊，张原“哦”的一声，刘宗周是晚明儒学大师，开创的蕺山学派很有名，黄宗羲就是刘宗周的学生——
就听张岱喝道：“三弟不得无礼，启东先生是大父都敬重的人。”
张萼“哼”了一声，说道：“是他先对我无礼。”
张岱奇道：“启东先生怎么对你无礼了？”
张萼愤愤道：“他不是在城东大善寺设馆授徒吗，上月大父命我去向他求学，我去了，可半天不到，他就把我赶出来了，对大父说此子不可教也，害我挨大父痛骂——真正气死我也！”
张原、张岱都大笑起来，张萼这副轻浮暴躁的纨绔模样，以严谨刚直著称的刘宗周当然不会收他为徒。
张萼却又洋洋得意起来，说道：“那穷酸拒我入门，我也没让他好过，当夜我就带了两个小厮跑到大善寺，朝他住处窗户丢石子，还把他的门都给砸了，估计那穷酸唬得屁滚——”看了一眼张原，闭上了嘴。
张岱连连摇头，这个堂弟太荒唐，二叔父不在家，大父也管不了他，不过张萼看上去对介子似乎颇为忌惮，这是怎么回事？
张原又问张岱童子试的事，张岱道：“童子试的截搭小题难做，县试、府试、道试都是只考一场，每场做两篇八股文，县试、府试是四书题，道试会有五经题，今年童子试早已结束，介子要考就要等到明年了，逢丑、辰、未、戌年进行岁考，寅、巳、申、亥年科考，明年二月先是县试，然后是四月府试，后年参加提学官的道试。”
张原心道：“秀才也是三年考一次啊，这还真耽误不起。”
张岱又道：“童子试最难，据我所知，大约五十取其一，乡试三十取一，会试十取一，而我们绍兴府文风极盛，读书人多，生员尤为难考，估计六、七十才取一。”
这好比向张原当头泼一盆冷水，六、七十取一，这录取比率也太低了吧。
张萼笑嘻嘻道：“介子，知道蜀道难了吧，何如吹笛唱曲、博陆弈棋快活，你有盲棋神技，去武林、去金陵、去广陵，包管也得一世逍遥，无拘无束，不比做官差。”
