青浦社、拂水山房社诸人听这青年男子这么一说，都觉得这样的解释最是合情合理，同时更震惊于张原的捷才，短短时间内要记住一篇七、八百字的制艺，更要予以发挥修改，而且明显艺高一筹，实在是让人难以置信——
范文若显然也不怎么相信张原能有这样的才华，强记不难，强记而能改进则极难，问张原：“《可仪堂时文八百题》，真有此书否？”
张原淡然道：“《可仪堂时文八百题》这部书到底有没有，范举人应该比我更清楚。”他当然不会承认没有这本书，模棱两可才是上策。
范文若早已不敢像先前那般对张原盛气凌人地呵斥了，干笑两声，拱手道：“张公子如此捷才，实为罕有，范某今日是被张公子大大消遣了一番。”
抄袭的帽子谁愿意戴，范文若当然要承认张原才高了，虽被张原消遣了一番，也只有一笑了之，难不成还能叉张原去见官，这事闹大对他来说绝对是丑闻，范文若这时才意识到自己先前过于狂傲了，举人并没有什么可依恃的，奇才异士在所多有，骄兵必败啊——
张原打量了那青年男子两眼，拱手道：“山阴张原，还未请教兄台尊姓大名、仙乡何处？”
青年男子还礼道：“华亭翼善见过张公子。”
张原问：“翼兄如何识得在下？”
翼善道：“张公子过耳成诵之名、挫折姚复之举，早已遐迩传扬，在下居海滨，也曾耳闻。”
张原心道：“我有这么大名声吗，连上海人都知道我了，这个翼善有些古怪。”问道：“翼兄从华亭来此何事？”
翼善道：“路过此地，听说水仙庙有文人雅集，在下最喜附庸风雅，就冒昧前来旁听诸位高论，还请诸位见谅。”
既然来了，也不好赶这个翼善走，这个翼善其实是替范文若解了围，让范文若尴尬大减，范文若却不认得他，低声问金琅之：“金贤弟在华亭可曾见过此人？”
金琅之道：“未曾见过，华亭诸生我无人不识，就是有点名声的童生我也应该面熟，此人却是面生，而且华亭似乎没听说有姓翼的人家。”
杨石香的仆人送来茶点，亭上诸生一边饮茶一边探讨时文墨卷，说些乡闱传闻，气氛反而比初见面时友好，这是因为张原打掉了范文若的骄气，相互平等的以文会友才能进行，不然就只有范文若和拂水山房社唱独角戏。
这时的张原也一改先前对范文若的尖锐锋利，变得温文尔雅起来，与众人谈艺论文时语气谦和委婉，既夸赞对方的制艺，也婉转地指出瑕疵，旁征博引，有理有据，让人不知不觉倾倒叹服，浑忘了这位张原还只是一个十六岁青衿儒童——
而张原在与众人的论文较艺中也颇有收获，这些都是廪生，别的学问没有，这时文可是钻研得很透的，而且应试经验丰富，张原也的确需要这样的文会交流。
众人相谈甚欢，只有那个名叫翼善的不速之客很少说话，只在一边微笑倾听，有时插上一句话，却是很有见地，张原是有心人，便刻意与翼善交谈，却发现此人甚是健谈，而且见闻广博，举凡经史子集、琴棋书画竟似无所不通，谈论起八股文来，竟也有不凡见解，翼善说道：“八股有行文之法，更有御题之法，御题之法在于相其题之轻重缓急，审其题之脉络腠理，而向背往来，起伏呼应，顿挫跌宕，就是行文之法，只是今之诸生，只知学习程文，举业雷同，是不讲究这些的。”
张原大为赞赏，与翼善谈论甚久，相互皆有惺惺相惜之念，张原问：“翼兄大才，可曾参加过科举？”心想以翼善之才，补生员应该是不在话下的，难道此人运气会这么差，才高命蹇——
却见翼善摇头道：“在下未曾参加过科举。”
张原心想这可奇了，读书识字学八股却不参加科举，你以为你是王婴姿啊，可翼善明显是男子，他张原虽然眼力不济，男女还是分辨得出来的——
在晚明，一个有才华的男子，无论怎么视功名如粪土，无论是要做世外高人还是红尘隐士，那秀才功名总要一个的，因为这是便利，不然的话出个门就要路引，正采菊东篱下时胥吏上门咆哮摧租，那就太煞风景了，所以大名士陈继儒也是在补了生员后才放弃科考的——
翼善岔开话题，问张原为何会到青浦来？张原说是为姐夫陆韬祝寿，翼善讶然问：“张兄的姐夫莫非是陆孝廉之子？”
张原见翼善神色有异，便问：“怎么，翼兄认得陆孝廉？”
翼善起身道：“请张公子借一步说话。”
张原便跟着他走出沧浪亭，来到一株大柏树下，翼善止步拱手道：“在下在华亭曾听闻陆孝廉有一富仆叛逃至董翰林家，可有此事？”
张原点头道：“是。”
翼善望着张原道：“张公子可有什么对策？”
张原不知翼善问这话是什么意思，便道：“翼兄，你我一见如故，翼兄有话请直说。”
翼善道：“我知张公子曾与董翰林次子有些龃龉，而陆孝廉之子是张公子的姐夫却是此时才得知，张公子若想助令姐夫与董翰林为仇，在下以为是不智，张公子前程远大，还是不要早早树此强敌为好。”
这个翼善虽然说话有些遮遮掩掩，但张原能感觉到他的善意和真诚，点头道：“多谢翼兄好言提醒，在下一介儒童，无权无势，如何敢与董翰林为仇。”
翼善心道：“你怎么不敢，董祖常自报家门‘家父董玄宰’你依然一脚踹下，当然，这一脚踢得好，我也想踢。”说道：“那就好，也请张公子代为奉劝陆孝廉一句，这个逃奴案陆家赢不了的，奴契都带走了，空口无凭又势力悬殊如何赢得了官司，而且那个陈明现在很得董翰林器重，托人说情也没用，要不回来的。”说罢，拱手道：“在下还有事，这就告辞了。”
张原猜不透这翼善到底是什么人，为何对董其昌家事如此熟悉，但翼善不肯明说，他自然不好问，道：“今日有意雅集，却无意得晤翼兄，实在是意外之喜，翼兄日后若到山阴，一定要来寒舍过访，寒舍就在府学宫后，一问便知。”
翼善感张原诚意，点头道：“在下与张公子甚是投缘，对张公子之才也是真心仰慕，日后定要到山阴拜访张公子。”作揖径去，也不说邀张原去华亭访他的客套话。
张原独自在柏树下站了一会儿，春日阳光透过柏树的枝丫洒在地上，斑斑闪烁，摇曳不定，张原心道：“这个翼善的身份定有古怪，观其谈吐学养、风仪气度，绝非皂隶奴仆之子，也不像是看破世相、高蹈出尘的人，那他到底是何人，为何不参加科举？”
这时穆真真走过来叫了一声：“少爷——”
张原问：“我姐姐呢？”
穆真真道：“大小姐方才在亭边听你们论文，站得累了就进神祠里歇息去了，杨秀才的女眷也在那里。”
张原朝沧浪亭看看，诸生还在高谈讲章，说道：“真真陪我姐姐先回去吧，这些秀才说不定要谈论到午后，我看杨秀才还让人去备酒宴了。”
穆真真道：“那好，婢子去对大小姐说。”
张若曦也不敢在外面待得太久，便与杨家娘子告别，由穆真真陪着上了庙后小船回家去。
张原送了姐姐上船转回小园，却见杨石香和陆韬都在找他，便一道入沧浪亭，陆韬问知妻子若曦已回家，也就安心在这里论文谈艺了，这时青浦社和拂水山房社共拟一八股题，由双方十人各作一篇八股文，先不署名，青浦社的五份墨卷由拂水山房社品评高下，排出名次，反之亦然，第一名的有纹银五两作为奖励——
这篇八股题是“信而后谏”，题出《论语·子张》，这正是展现才华的时候，张原在其他人还在苦思时，援笔立就，不用半个时辰率先写完这篇八股文，出亭闲步，却见穆真真站在那株柏树下，忙问：“怎么回事，不是看着你上船了吗？”
穆真真福了一福道：“婢子送了大小姐回去，就又过来了。”
“嗯，好。”张原笑吟吟看着穆真真，直到穆真真红着脸低下头去。
午前，其他人陆陆续续也都交了卷，杨石香、陆韬、张原、金伯宗、袁昌基五人品评拂水山房社的五份墨卷，杨石香有意考校张原，请张原来点评这五篇制艺，看张原的眼光如何，张原也不推辞，五篇制艺看过一遍就细细说出每篇的优劣，眼光老辣，点评精到，杨石香赞道：“张公子品评时文之眼光绝不下于临川陈际泰，若张公子来操选政，选本当能风行大江南北，不知张公子愿为在下的书坊点评一本时文集子否，在下愿出百金请张公子评一百篇时文。”
张原笑道：“我还只是个儒童，竟敢操选政，毋乃贻笑大方。”
杨石香道：“待选本出来，张公子定然已补了生员，那时正是蒸蒸日上之时，选本定然大卖。”
