邱乘云下榻穿鞋，穿了几下没穿进去，手脚有些发颤，也许是酒喝多了的缘故，也许是这楼船有点摇晃——
钟太监安慰道：“邱公公莫急，咱们内官自然要齐心协力，这事虽然有点麻烦，但对策应该还是有的。”
邱乘云穿好鞋，“扑通”一声跪在钟太监脚下，声音干涩道：“钟公公，这回全仗钟公公相救了。”这时必须巴结钟太监，太监怕太监。
钟太监赶忙扶起道：“何必如此，咱们混迹宫廷官场，谁没有一个急难，全靠知交好友帮衬，来，坐，咱们好好商议一下对策。”
邱乘云有点气喘，问：“不知都有哪些人听到了咱家的胡言乱语？”
钟太监道：“起先只三、四个，估计现在全船的人都知道了，邱公公你是知道的，人人都是长舌妇，虽然咱家可以严命这些人不可泄漏，但人多口杂，想完全掩盖几无可能，所以还得另外想办法。”
邱乘云心里暗悔，实不该在钟本华面前说起劫银的事，不提那个话头，他也就不会酒后失言，现在有把柄落到钟太监手里，别看钟太监说得好听，若得不到好处，谁肯帮你遮掩，果断落井下石，这世道，他算是看透了，咬咬牙，低声道：“事已至此，咱家也不瞒钟公公，那马千乘藐视咱们内官，所以咱家就要让他识得咱家的厉害，那五万两银子一分不少，这样吧，钟公公三万两，咱家二万两，如何？”
江南三大织造局都是肥得流油的衙门，钟太监不算太贪，比较本分，可若完全不贪也做不成织造局太监，每年得向宫中各权力监局打点，没银子怎么行，清官是做不得的，但开口就三万两这样的巨额贿赂还真是没有过，钟太监心想：“张原给咱家揽来的这事到底是祸还是福？”
“邱公公，咱家说了，咱们是兄弟一样的人，咱家怎么会这样与你分银子，而且这银子分不得，马千乘既真是被冤屈的，他定然没银子交出来，交不出银子那案子就结不了，马千乘就是死罪，马氏世袭石柱土司，若马千乘冤死，石柱土民必反，到时朝廷要征饷派兵围剿，这事总会扯到邱公公头上，咱们受命出京的太监虽说得万岁爷的信任，但眼红盯着咱们的也多啊，到时里外一夹，咱们还有活路吗？”钟太监深为自己如此的雄辩而佩服自己。
邱乘云额头冒汗，钟太监这话说得没错，内官中艳羡眼红盯着他们的很多，一旦外面出事，宫中进谗言的就多了，他邱乘云二十年间在宫中见识可不少，那些头一天还作威作福的太监，第二天就被处死了，处死太监很简单，万岁爷一句话就行，像他这样品级的太监，就是掌印太监也能决定他的生死，不比外官，还要什么三法司审判，像孙隆那样为万岁爷揽财的即使闹出了大事，万岁爷也要包庇，而他这是侵占了万岁爷的五万两银子，到时候平乱又要银子，一旦事发，不用说，肯定是乱杖打死——
邱乘云原本刚愎自用，不把石柱土司的人放在眼里，现在被钟太监这么一说，也害怕了，颤声道：“这可如何是好，钟公公一定救兄弟一把啊。”
“别急别急，”钟太监道：“目下情势还不算太坏，咱家以为，解铃还须系铃人，还得与石柱土司的人商谈一下才好，邱公公这银子还得还他们才能消灾无事。”
邱乘云这时已经完全被动，却还挣扎道：“咱家都向万岁爷禀报过了，说银子让马千乘劫走了，这时交出来不是自打嘴巴子吗，若是这样，咱家宁肯死撑到底。”
钟太监道：“当然不会让邱公公这样自相矛盾，咱家一时也想不好，不如请那位张公子来商议一下，这事他也听说了，瞒不了他，张公子为人仗义，才智过人，不然咱家也不会这么看重他。”
邱乘云这时也只有听钟太监安排。
饱览了西湖美景的张原进来了，向钟、邱两位太监拱手，钟太监便向他问计，张原道：“在下愿为两位公公效劳，可由在下先去石柱土人那里试探，然后再来商议对策。”
钟太监点头道：“知彼知己，百战不殆，有劳张公子了，那请快去快回吧，咱家与邱公公暂不回衙署，就在这船上等你消息，免得放人上岸，走漏了风声。”
邱乘云也拱手道：“有劳张公子，咱家定有重谢。”
楼船在白公堤靠岸，邱乘云在舱室绮窗内看着张原带了一个小奚奴和一个婢女上岸往运河埠口方向而去，春阳西斜，这时大约是正申时，斜阳烟柳，湖景正美，但现在的邱太监是没有半点心情欣赏了，他向钟太监拱拱手：“钟公公，咱家到舱外透透气。”
跟着邱乘云上楼船的有两个长随阉人和四个仆役，邱乘云在底层舱室找到他们，六个人还在推杯换盏，一个个喝得满脸通红——
邱乘云劈手揪住一个小长随的发髻，拖出座位，问：“咱家醉酒时你这小奴才在哪里？”
这小长随大着舌头道：“公公醉了睡大觉，小的就偷闲也在这里喝两杯，今日尽兴对吧？”
邱乘云左右开弓给了这小长随几个耳光，又一脚踹得他仰面朝天，指着另几个人恨恨道：“待回去再收拾你们，你们这些狗奴才误了爷爷的大事。”
邱太监发脾气也无益，还得心急如焚、坐立不安地等张原回话。
……
张原带着穆真真和武陵出了白公堤北端，便见穆敬岩候在那里，说道：“少爷，秦老爷在西泠茶楼等候多时了。”
张原来到西泠茶楼，在楼下盼望已久的秦民屏赶紧迎上来，先问：“张公子，事情如何了？”
张原微笑道：“不出所料。”
秦民屏大喜，道：“家姊在二楼，张公子请上楼说话。”
秦良玉穿着苗民女子的盛装，青素色的齐腰紧身左衽上衣，下面的百褶裙绚丽如彩蝶，头戴银冠，胸前满是银饰，身材又是极高，英气逼人。
张原道：“邱太监已经屈服，现在就是让那五万两银子以何名目回到账册的问题，不能把邱太监逼得太急，不然这阉竖说不定会死撑。”
当下张原一边饮茶一边与秦良玉、秦民屏姊弟商议事情，看看夕阳落山，起身道：“秦兄这就与我去见邱太监吧？”
秦良玉道：“我去。”站起来比张原高一头，一身银饰清脆碰响。
什么女子不能抛头露面，秦良玉没这个忌讳，十年前平播州杨应龙之乱，马千乘率三千土兵先行，秦良玉领着五百不支饷土兵助战，夺桑木、大滩等险关，屡立奇功，有女将军之称，在石柱土民心目中，秦良玉的威望不亚于马千乘——
张原和秦良玉、秦民屏等人赶到白公堤，暮色沉沉而下，湖上游船已稀，游人纷纷回城，泊在白公堤畔的那艘华丽的楼船已经点上数十盏红纱罩灯笼，船上放下踏板，张原领着秦良玉和秦民屏上船去，钟太监和邱太监立在船边相迎。
张原向钟、邱两位太监拱手道：“钟公公、邱公公，这位便是马宣抚使夫人，这位是马夫人之弟秦先生。”
钟太监满面春风、邱太监一脸阴沉，一起到二楼船厅坐定，仆役上茶后就都退出去了，宽敞明亮的船厅中只有张原、秦良玉姊弟和两个太监一共五个人。
张原道：“两位公公，马夫人在此，面谈最好。”
钟太监点点头，对邱乘云道：“邱公公先说吧，要如何妥善处置此事？”
邱乘云眯眼瞧着秦良玉、秦民屏姊弟，说道：“咱家绝不向万岁爷承认冤枉了马千乘，若是承认了，咱家就是一个死，左右都是死，不如拖着你们一起死。”
钟太监忙道：“邱公公莫急，这事必有双方相安无事的对策——马夫人有何话说？”
秦良玉向钟太监一拱手，说道：“多谢钟公公，小妇本来是要跟着邱公公的银船一起进京的，我夫君若冤死，小妇和十万石柱土民绝不会善罢甘休，今日得钟公公转圜，事情有了转机，小妇自然也愿息事宁人，一切听钟公公示下。”
钟太监点点头，说道：“咱家有个两全之策，你们不妨听听，那银子可以报称是石柱土民无知抢下的，马将军并不知情，现在马夫人追查出银子，赶到杭州交还给了邱公公，邱公公颜面无伤，可以进京复命，万岁爷那里定有重赏，至于马将军，肯定是无罪释放的，这样皆大欢喜，两位以为如何？”
邱乘云清楚钟太监说的的确是目下最妥当的化解危机的对策，只是这样他显然是最大输家，他五万两银子贪不住了，冷笑道：“马夫人，还不赶快谢过钟公公，没有钟公公，咱家就与你们拼到底，谁让马千乘当日羞辱我！”
钟太监道：“邱公公，马将军当日冒犯了你，却也在云阳狱中待了数月，也算惩罚过了——既然两位无异议，那么这事就这样说定了，明日在运河交银，咱家来作见证。”
秦良玉、秦民屏躬身道：“多谢钟公公主持公道，石柱土民感恩戴德。”
邱太监也只好阴着脸拱手道：“多谢钟公公代为化解此事。”心里郁闷至极，五万两银子没了，还欠钟太监一个天大的人情，少不得又要送上一份厚礼相谢。
