到竹镇后，胡孝民碰到了两个熟人：刘尧和汤一贯。
汤一贯对胡孝民充满了敌意，他知道胡孝民现在是所谓的反共专家，日本人让胡孝民参加谈判，还是想在谈判上占据优势。
胡孝民主动与汤一贯打招呼：“汤部长，好久不见，近来可好？”
都甲大佐特别交待，让他多与新四军接触，最好是交朋友，套出新四军的底牌。胡孝民自然积极行动，主动与新四军方面的人交流。
汤一贯不冷不热地说道：“多谢胡局长挂念。”
胡孝民问：“刘部长在吗？”
汤一贯并不知道他是码头情报组的组长，也是他的上级，这样的态度也是能理解的。
汤一贯无奈地说道：“我带你过去。”
刘尧早向他交待过，如果胡孝民也来了竹镇，让他想办法联系胡孝民。没想到胡孝民主动提出要见刘晓，他还省了事。
刘尧紧紧握着胡孝民的手，轻声说道：“辛苦了。”
因为工作关系，自从离开上海后，他就没与胡孝民见过面。虽然两人还是工作关系，可面对面交流还是第一次。
胡孝民微笑着说：“不辛苦。看到我军不断取得胜利，高兴还来不及呢。”
刘尧问：“日本人这次有什么想法？”
都甲大佐让胡孝民打探新四军的想法，哪想到，胡孝民一早就把日本人的底牌给透露了。
胡孝民说道：“日军受不了啦，希望我们不要再向日军进攻。为此，可以把之前侵占的华中七座城市交还给我们。我告诉他，新四军不可能答应。如果日军能提供粮食、布匹、药品和弹药，或许能达成某种默契。另外，我们被日军关押的同志，也要尽可能释放。”
能让日军低下高傲的头颅，实在一件不容易的事。日军一向狂妄，一个师团敢侵占一个省，一个大队能追着国军一个军打。可现在，他们面对新四军的进攻，却要低三下四谈判，为了让新四军不向他们进攻，宁愿把已经到手的城市交还给新四军。
刘尧缓缓地说：“我们当然不会答应日军的无理要求，从敌占区运送物资，现在也有了稳定的线路。只是，被日军关押的同志确实有一些，如果能让他们放人，就再好不过了。”
因为有胡孝民从中斡旋，这次竹镇的谈判还算顺利。虽然没有达到共识，但双方的底牌都知道了。有些话不能摆到桌面上说，甚至都不能说，只能做。比如说释放关押的共产党员，对共产党在占领区采购物资提供便利等等。
回去的时候，都甲大佐向刘尧提出，共产党可以派人去南京继续谈判细节。这次双方都知道了对方的态度，剩下就是如何操作了。最终的态度，也需要双方高层决定。
都甲大佐对胡孝民很是满意：“胡桑，你的分析很对，你在南京待几天，与共产党谈完后再回去。”
胡孝民之前就分析，新四军不可能答应日军的要求。到竹镇后，新四军确实如胡孝民所料，在这件事上的态度非常坚决。
胡孝民说道：“是。”
回到南京后，胡孝民的任务只有一个，排查被日军关押的共产党员。当然，有一部分同志，被捕之后用了化名，就需要南京地下党的同志核实。
之后，胡孝民去了政保局南京分局许均鹤那，跟他说起了竹镇之行。
许均鹤问：“跟共产党的人见了面没有？”
这次他又收到了共产党带来的信，让政保局保护南京地下党的同志。许均鹤二话没说，马上进行了安排。而且，他将南京警察厅和其他特务组织抓到的共产党，要么转到政保局，要么想办法释放。
为了共产党的事情，许均鹤可谓不遗余力。
胡孝民说道：“见到了华中局的城工部长刘尧和敌工部长汤一贯，他们向我介绍了共产党的政策，还有新四军最近取得的战果。应该说，共产党深得老百姓的拥护，他们的队伍越来越大，有主力部队，地方武装，还有广泛的民兵组织。如果有充足的武装，他们可以把几百万民兵迅速武装起来，这是一个很恐怖的数字。”
许均鹤问：“他们就没对你做思想工作？”
“共产党的宣传工作非常厉害，丝毫不亚于他们在战场上的表现。刘尧向我讲解共产党的政策，不就是希望我能跟他们走么？”
许均鹤突然意味深长地说了一句：“跟他们走未必是坏事。”
胡孝民说道：“我当时开玩笑地问了刘尧，像我这样的人，共产党会不会要？刘尧很肯定地回答，只要我有这个想法，他们就欢迎。我又问了一句，如果以前是共产党，现在想回去，他们还会收吗？”
许均鹤一脸渴望地问：“他是怎么回答的？”
他知道，这是胡孝民替自己问的。
胡孝民平静地说道：“他只说了两个字：欢迎。”
许均鹤长吁了口气，神情完全放松下来。从参加革命开始，到现在几十年了，他参加过国民党，也当了汉奸特务，转了一圈才发现，还是共产党的主义最好。
虽然共产党的部队，相比渝方还较弱，可日军都要跟新四军谈判，请求新四军不要再进攻日军，可见新四军真正的实力有多强大。
“知道了，谢谢。”
胡孝民说道：“共产党过几天还会派人来谈判，到时我给你引见。”
许均鹤意味深长地说道：“到时一起吃个饭，就在我家里。”
胡孝民突然问：“大哥，你知道日军的一号作战计划吗？”
这是都甲大佐无意间告诉他的，在竹镇时，他也向刘尧汇报了这个计划。刘尧指示他，要想办法弄到这个一号作战计划。从都甲大佐的言辞可以推测出来，这个一号作战计划，一定是针对重庆最重要的一个计划。
虽然日军快要完蛋了，可并不代表日军就没有实力。目前日军在国内还有上百万的兵力。比如关东军，就超过了一百万。如果这一百多万关东军投入战场，很可能改变目前的战局。
