就在耿雷带着炮兵和汽车兵，从军火库里领出大炮和配套的汽车时，胡武走到马剑峰的临时住处。
“军座，接到报告，小鬼子第三十五师团两个联队，突然从信阳开出，沿桐柏山一线设防，堵住了我们东返的道路，另外，日军第三师团，在重建了第六联队后，也开始向应山一带发起攻击，新四军已撤出应山城。”胡武着急地说道。
按照预定计划，马剑峰他们在领取了这批大炮后，炮兵简单熟悉操作后，在猛虎团和猎豹团的保护下，从桐柏山一线穿过鬼子防区，回到大别山。
现在日军第三十五师团突然前出，堵住了道路，同时日军第三师团向应山发起攻击，如果第三师团占领应山，自己的东返的道路，就被这两个师团堵上了。
难道小鬼子知道自己到了第五战区？马剑峰正在脑子里想着的时候，一个士兵跑了进来。
“报告军座，收到郝参谋长急电。”说完，那个士兵双手递过一份电报，马剑峰接过一看，郝晓鹏在电报中说，驻武汉的日军突然集中两个师团的兵力，从三面向新十六军所在的营山县扑来，暂四十二师一团，在营山县城南边的熊家林，已与鬼子第五十八师团接上了火。
马剑峰看到这里，眉头一皱，开始明白了横山勇的算盘。
现在已是三月七日了，再过四十一天，就是华北日军发动一号作战计划的日子，为了实施这个打通大陆交通线的作战计划，日本可算是作了最充足的准备。华北方面军和武汉的第十一军各师团所缺的兵员，已由国内抽调的士兵全部补齐，各种物资也准备完备。
可以说，小日本为了实施这一计划，算是举全国之力，作最后一搏。
自己的新十六军就在武汉附近，仿佛一把利刃抵在横山勇的后背，他自然是欲先拔之而后快。从第三十五师团封锁桐柏山一线和第三师团攻击应山来看，横山勇对自己率部回第五战区，应该有所察觉。
自己这次为了取回装备，带走了两个主力团，以及军警卫营的一半，可以说，留在大别山的新十六军实力大减。
只是马剑峰不敢肯定，横山勇是不是知道自己没在营山？
他想了想，对胡武说道：“立即给郝参谋长发电，一切以保存实力为主，必要时可以放弃熊家林，向大别山深处撤退。”
胡武出去后，耿雷跑了进来。
“军座，大炮和炮弹全都领出来了，兄弟们正在加紧熟悉，你看我们什么时候返回？”耿雷兴冲冲地说道。
这次军委会为新十六军配备了这么多的大炮，让他的炮团鸟枪换炮。耿雷这几天兴奋得像个充了血的公鸡，一心盼望带着装备回去，好好教训教训小鬼子。
“耿团长，还要等一天。军委会来了通知，上面补充给我们军的一批中下级军官，下午就到，等他们与我们会合后，就可以返回部队了。”马剑峰平静地说道。
这次军委会专门给新十六军补充了一批中下级军官。据说这些军官，都是从军校出来的。
“那好，我这就去准备。”耿雷听到明天就可以回去了，站起来兴冲冲地走了出去。
耿雷出去后，马剑峰在地图上研究了半天，最后决定放弃原定方案，经应山回去。
日军第三十五师团在北边已是严阵以待，自己再走北线，必然正中下怀。而走应山这边，日军第三师团还没占领应山，再说，那里还有凌振才的新四军，而应山到第五战区之间，目前并没有日军的重兵。
这次炮团装备了五十辆军车拉大炮，不会拖猛虎团和猎豹团的后腿。只要布置周详，其风险并不大。
确定了行动路线后，马剑峰的眼睛，就盯在肖山和平田这两个据点上。
这两个据点，横在第五战区第八十一军防区的正面，让八十一军很不舒服，如果能鼓动八十一军牛军长，与自己的炮兵合作，将这两个据点拔去，那样一来，自己的部队就可以畅通无阻地赶到应山了。
想到这里，马剑峰叫上程东和单勇，骑马来到了牛军长的军部。
牛军长听到马剑峰来访，自然亲自迎接。虽然无论是论年纪还是论资历，他都比马剑峰老，但马剑峰是国军中新近升起的将星，据说深得委员长厚爱，他于情于理，都会客气款待。
两人坐定喝了两口茶后，马剑峰望着牛军长笑道：“志诚兄，小弟这次从营山过来，经过小鬼子的防区，发现肖山据点和平田据点的鬼子十分猖狂，不知志诚兄有没有这种感觉。”
“剑峰老弟，谁说不是啊，自从我部驻防这里后，这两个据点，就成了我八十一军的瘟门神。只是这两个据点，虽然鬼子的人数并不多，但其工事十分坚固，易守难攻。我的部队攻了两次，都是久攻不小，小鬼子的援兵赶来后，老兄我不得不退了回来。说来惭愧啊。”牛志诚军长感叹地说道。
提起这两个据点，就是他心里永远的痛。
去年他向战区长官部请示后，出动一个师，准备拔掉平田据点。当时他的布置一个团负责阻击肖山的援兵，两个团对平田实施攻坚战。
可战斗打响后，自己的两个团硬是攻了一天，也没能啃下小鬼子的平田据点。肖山据点的增援的鬼子，与他打阻击的那个团激战了半天，打阻击的那个团抵挡不住，阵地被突破，牛志诚只得将部队全部撤回。
那一战，牛志诚伤亡八百多人。
“呵呵，志诚兄，你知道我部目前正遭受小鬼子重兵攻击，小弟必须尽快返回，我有一个建议，不知当说不当说。”马剑峰喝了一口茶，含笑说道。
“剑峰老弟有话直说，不必客气。”牛志诚已听出了马剑峰的意思。
随后，马剑峰将自己的想法说了出来。
牛志诚听到马剑峰想给自己合作，将这两个据点拔去。在心里盘算了一番后，对马剑峰说道：“剑峰老弟，你有几成胜算？”
“志诚兄，在你面前，剑峰不敢隐瞒，至少七成吧。”马剑峰自信的说道。
听到有七成把握，牛志诚将手一拍，激动地说道：“好，干他娘的，我这就向长官部请示。”
到了晚上，长官部同意了牛志诚的请战要求。这时分到新十六军的那批军官已经赶到，同来的还有一批王轩让人带来的药品。
于是，牛志诚与马剑峰商量了一番后，他的一个师跟着马剑峰的部队，于当晚八点出发，到天明的时候，已赶到肖山据点和平田据点周围，将这两个据点围了起来。
这次为了尽快拔除这两个据点，马剑峰让炮团一个山炮营参加战斗，同时猛虎团和猎豹团各派一个营和一个迫击炮连，配合八十一军行动。
马剑峰其余的部队，只等战斗打响，迅速向东前进。
肖山据点前，葛山东与八十一军熊团长站在一起，他俩的周围，是全副武装的国军士兵。
熊团长的三个营，已从四面将肖山据点围住，新十六军负责提供炮火支援的山炮，也在据点西边做好发射准备。葛山东派出的观察哨小组，紧跟着八十一军的兄弟做好出击准备。
按照马剑峰和牛志诚军长商量的结果，新十六军的人负责引导炮火，摧毁小鬼子的所有火力，进攻的事，则由八十一军负责。
熊团长举着望远镜，仔细观察前面的肖山据点，心里透过几丝担忧。上次就是他的部队，在肖山据点和平田据点之间打阻击，他带着兄弟们，与小鬼子激战半天，很多兄弟都倒在小鬼子的枪炮之下。
这次如果能顺利打下肖山，也算是跟那些战死的兄弟一个交代。
看看时间指向八点，熊团长与葛山东交换了一下眼色，然后沉声喊道开始。
随着一声令下，新十六军的四门山炮，突然发出怒吼，飞出的炮弹落到肖山据点的外围阵地上，将几个暗堡直接炸飞，至于鬼子外围阵地前的工事，则被猎豹团迫击炮连的迫击炮炸得一塌糊涂。
做好出击准备的八十一军士兵，看到前面的鬼子阵地被炸成一片火海，顿时兴奋得一脸通红，眼睛里全是激动。
等到山炮和迫击炮开始延伸，国军连长将手一挥，带着兄弟们呐喊着向前冲去。
跟着一同冲锋的新十六军士兵，看到这些国军士兵，全凭一腔热血，一个劲地往前冲，心里摇了摇头，还是低着头，猫着腰往前跑去。
炮团的山炮将肖山据点西边的鬼子工事逐一拔除后，炮火开始向南北两面延伸。
这时，国军士兵冲上鬼子阵地，天空中突然响起了炮弹呼啸的声音，鬼子的步兵炮开始还击了。
炮弹相继落下，在国军进攻的队伍中，炸出几团烟雾。
炮团两门正等着鬼子步兵炮露面的山炮，立即锁定鬼子步兵炮的位置，然后急速打出一个基数的弹药，随着炮弹飞出，肖山据点里腾起几团浓烟，然后传来一串巨大的爆炸声。
爆炸过后，鬼子的步兵炮再也没有露头了。
熊团长透过望远镜，看到自己的部队在新十六军炮火的掩护下，进展十分顺便，心里大为畅快。他没想到小鬼子也有被压着打的时候，这新十六军的炮火打得确实精准，只有鬼子的火力点一露头，过不了半分钟，就会遭到八二迫击炮的精准打击，几声爆炸后，立即就哑了火。不到两个小时，熊团长的部队，就冲进了肖山据点，与残余鬼子展开了激战。
