横山勇接到宫川清三的报告，得知第四十师团的熊本联队数千人马，竟然在四个小时之内，就被新十六军一口吃得干干净净，顿时心里一沉，开始对这个新十六军高度重视起来。
上次第五十八师团被新十六军吃掉，他心里只是认为自己大意，命令第五十八师团分兵冒出，让新十六军钻了空子，最终因为救援不及时，这才全军覆没。
但这次从新十六军在这么短的时间内，就吃掉他一个联队可以看出，新十六军的战斗力，绝对极其强悍。
现在他的第十一军正与位于驻防广州的十二军合击衡阳，自然抽不出精力来对付新十六军。他在脑子里想了半天，觉得单凭一个损失了一个联队的第四十师团，加上两个步兵旅团，未必是新十六军的对手。
经过一番痛苦的思考后，横山勇决定让第四十师团停止向北攻击，将赶到宁县的步兵旅团，划归宫川清三指挥，在宁县一带构筑工事，阻止新十六军南下。
等到衡阳会战结束后，再集中重兵，回师拔除马剑峰这根毒刺。
宫川清三接到命令后，只得命令宫本联队与师团部向东南方向的宁县撤退，同时命令东边的清田联队，迅速向宁县靠拢。
不过，这时他的清田联队，已到了离虎口谷南边七十公里的唐庄。这唐庄如果论起纬度来，与野鸡坪相差无几。
清田联队是下午五点的时候赶到唐庄的，联队长清田二郎看到天色已晚，于是命令整个联队几千官兵，就在唐庄周围十里的地方住了下来。
这唐庄原本有新四军活动，得知日军大部队进山扫荡后，自然早早的跑进了山里躲起来，村里只有几个宁死也不愿意离家的老人。
只是清田联队的鬼子，也不是善男信女。像四十师团这种警备师团，都是后来才组建的，除了那些军官，是从原来的作战部队下来的外，大部分士兵，都是从国内补充的新兵，这些新兵到了中国战场后，其凶残程度，比起那些经过严格训练的老兵来，竟是毫不逊色。
这不，清田联队进了唐庄一带后，鸡飞狗跳之际，那几十个心怀侥幸的老弱病残的村民，竟然全都遭了毒手。
或许是这些精力旺盛的日本鬼子，没能找到花姑娘满足淫欲，最后竟然将沿途的房屋，尽数烧毁。
可以说，整个唐庄一带，到处是火光，到处是枪声。
清田一郎看着夕阳西下的群山，正在陶醉之际，突然接到师团长发来的电话，说熊本联队在野鸡坪遭到新十六军猛烈攻击，命令他的联队立即包抄迂回。
就在他指挥部队完成集结，准备迂回和县时，师团长的电报又来了。
看到电报，清田倒吸了一口冷气。
新十六军竟然动用榴弹炮，对野鸡坪的熊本联队进行轰击，熊本联队准备后撤，让他放弃迂回任务，原地待命。
清田看到渐黑的山林，心里陡然升起一丝不祥。
他的联队向唐庄挺进以来，先是遭到新四军游击队的不断骚扰，周围负责警戒侦察的尖兵，不时被不知什么地方飞出的子弹夺走性命，等赶到唐庄以后，在前面开道的那个川口大队，遭到不知什么地方冒出来的小股部队的袭击。
这些神出鬼没的部队，让川口头疼不已。
他们总是远远的朝着自己的部队打上几发迫击炮弹，带走十几二十个士兵的性命后，立即逃之夭夭，等到自己的士兵不顾一切追上去时，在山林里只捡到几个空空的弹壳。
随即，在另一个方向，又会飞出几发炮弹，等到自己的炮兵做好还击准备时，这些人又跑得没影了。
要不然，就是侧面的山林里，突然射出一阵弹雨，将几个小心翼翼的士兵打倒后，立即消失得无影无踪。
川口看到自己的部队不断受到袭击，浑身力气却不知道往哪里发，面对莽莽山林，自己又不可能将宝贵的炮弹胡乱发射，最后只能让前面开道的士兵，朝着树林一阵乱扫，为自己壮胆。
清田一郎接到川口的报告，立即知道前面袭击自己的，绝对不再是新四军的游击队。
他与新四军作战多年，知道新四军不会有这般大方，用迫击炮远远的进行袭击。只有新十六军，才这般财大气粗。
如果新十六军就在自己的正面，他对唐庄北面的山林，突然生出一种说不出的恐惧。
只可惜师团长命令他原地驻防。
等到晚上十点过，师团长的命令再次传来。原来，熊本联队已经全军覆没，师团长命令他的联队，放弃执行原定任务，即刻返回宁县。
清田一郎不由松了一口气，只是现在天色已晚，他的部队除了一些高级军官有战马外，另外就只有一些拉辎重的马车，因为不是机械化部队，其机动能力确实有限。
在这样的晚上，向宁县撤退，他总觉得十分冒险。
最后，他向师团长请示后，决定第二天一早，率部撤回宁县。
白天至少可以得到航空兵的支持。
宫川清三想到新十六军刚结束对熊本联队的围攻，其主力应该还在和县一带，也就同意了清田的请求。
只是他不知道，在马剑峰将目光瞄准熊本联队的时候，暂六十八师三团和炮团，早已从临河撤出，正静静地候在唐庄以东。
本来暂六十八师三团和炮团，是要加入西线兵团，西出平汉线的。
后来因为日军第二十七师团和第十七战车联队南下，被迫留在原地。
既然一时用不上，马剑峰也不会让宋发贵闲着。这不，宋发贵指挥两个团的兵力，已悄然逼近唐庄。
只是，以暂六十八师三团和炮团的兵力，想要围歼清田联队，兵力确实不足。马剑峰和郝晓鹏在脑子里思考了半天，最后通过谭腾波，请新四军派出一个主力团，配合新十六军行动。
新四军方面对清田联队在唐庄一带的暴行，早已愤慨不已。这时接到新十六军的请求，立即答应合作。于是，双方决定由新四军在南边堵住清田联队的退路，宋发贵指挥暂六十八师三团和炮团以及师警卫营，于凌晨两点对清田联队发起攻击。
宋发贵自从军校毕业后，就被任命为新十六军暂六十八师师长，除了攻打临河据点外，他还没捞着多少大战打，心里早就痒痒的。
这次军座命令他率领暂六十八师配合新四军，围歼清田联队，虽然手里只有一个三团，一个炮团和一个警卫营，但他还是信心十足。
不就是三千多鬼子吗？自己手里有两个整团，还有一个警卫营，其总兵力接近六千，难道还吃不了这群小鬼子？
军座也是，怎么这么对自己没信心啊，还要请新四军配合？
不过，想归想，他带着部队悄然逼到唐庄东边十里，立即召集营以上军官开会。
看到三团长杜江彪和炮团团长田强以及众多营级军官肃然坐着，宋发贵和杨志平走进临时会议室，扫了大家一眼，沉声说道：“各位，就在两个小时前，我东线兵团在野鸡坪全歼了日军第四十师团熊本联队，军座命令我们，立即对进犯到唐庄的日军第四十师团之清田联队实施攻击。另外新四军一个主力团，在小河坝一线，负责截断鬼子退路。下面请杨副师长给大家下达任务。”
杨志平也是一员虎将，在新十六军战荆门和挺进大别山时，他指挥暂六十八师，打得有声有色，连军座在会上几次都表扬他。
只是宋师长回来后，他的风头才渐渐小了下来。
这时听到师座的话，他立即站起来，走到一边的地图前，用手里的教鞭指着说道：“诸位，进犯到唐庄的日军清田联队，下辖三个大队加一个炮兵中队，总兵力约为三千七百余人，其川口大队的位置在唐庄北面五里的土地坎，联队部设在唐庄，其村上大队和炮兵中队以及其他非战斗部队，驻守唐庄，其水清大队，现在唐庄南边四里的小溪口。按照师部的意见，集中炮团和三团两个营和机炮营，对唐庄实施猛攻，利用一个营阻击川口回援，师警卫营负责阻击水清大队的增援。这一仗能不能打胜，全靠打阻击的部队，要求两个营务必坚守三个小时，为消灭唐庄之敌创造条件。”
杨志平将话说完，杜江彪和田强都互视了一眼。
师里的这个战斗方案，确实十分大胆。要知道，唐庄之敌有一千五百人之多，而三团两个步兵营加上机炮营，与敌人的兵力对比，也正好是一比一。
虽然有炮团的支援，但三个小时之内歼灭对方，这难度不是一般的大。
看到连杜江彪的脸上，都现出一丝难色，宋发贵站起来说道：“诸位，虽然看起来，我们的战斗方案有些大胆，但只要我们各部互相配合，这一仗是没有悬念的。清田联队是今天下午才赶到唐庄，沿途又遭到新四军游击队和我小股部队的袭扰，必须有些疲惫，而且也没时间修筑坚固的工事，而我方的炮火，比起清田联队只强不弱，只要大家严格按照师里的布署，就一定能将清田联队消灭。”
会后，暂六十八师炮团，立即开始按照事前的布置，加紧向前运动。暂六十八师炮团，不但有一个九二步兵炮营，还有一个山炮连，另外还有两个八二迫击炮营。随着炮团团长田强一声令下，山炮连和一个迫击炮营，迅速做好炮击唐庄之敌的准备，另一个迫击炮营，则分成两部分，两个连负责配合警卫营阻击水清大队，一个连配合九二步兵炮营，阻击川口大队。
