新十六军在苏阳镇换装整训时，就引起了冈村宁次的高度注意。他接任侵华日军总司令以来，虽然感觉到整个中国战场并不乐观，但他对日军的战斗力，还是颇为自信的。
不过，自从去年实行一号作战计划以后，他就开始注意到了这个曾在豫东让他小小的头疼了一下的马剑峰。特别是马剑峰的新十六军偷袭了安庆后，他更是将新十六军自进入湖北战场以来的所有战斗情况，全都调来详加研究，最后他得出一个结论。
那就是新十六军的战斗力，在整个中国战场上的中国军队中，应该是数一数二的，它已具备了一次战斗围歼日军一个师团的能力。
新十六军渡长江的时候，他抽出两个师团，进行拦截，同时集中两个旅团进行夹攻，不过，新十六军在中美空军的支援下，以一个漂亮的动作，顺利渡过了长江。
他在感叹帝国空军实力下降之时，还是为新十六军动作之迅速，感到大吃一惊。
现在，新十六军又在换装美式装备，如果等到新十六军熟悉了新装备，其战斗力绝对会再提高一个档次。
而国民政府方面，绝不会让换装完毕的新十六军，留在苏阳镇晒太阳。
果然，新十六军刚开始行动，冈村宁次就得到了消息。他俯在地图上研究了半天，立即命令位于聊城、里溪、乐平的三个师团收缩防线，抢修工事，准备迎战新十六军。
在冈村宁次的想法中，如果能集中三个师团的力量，吃掉新十六军，砍掉马剑峰这面旗帜，他认为就是付出一两个师团的代价，也是值得的。
就是因为他心里存在着与新十六军决一死战的想法，才没有命令日军第一零一师团、第六十五师团和第六十九师团后撤，而是让三个师团靠拢，同时集中两个混成旅团，赶往里溪一线。
三月十五日八点，新十六军暂四十二师在师长李大江和参谋长兼二团团长李志虎的带领下，赶到了聊城东南的大水坝。
随后，李大江命令李志虎亲率二团，立即向北攻击前进，务必占领里溪与聊城之间的南花山，切断日军一零一师团和六十五师团之间的联系。
其一团在团长孙国柱的带领下，随后跟进，负责阻击西边的日军一零一师团。
李志虎的二团和孙国柱的一团，已全部换装了美式装备。接到命令后，李志虎立即让一营长向飞虎率领一营，立即向前展开攻击，同时师直属炮团一个山炮营，跟随团主力向前推进。
一营长向飞虎拿到了突击队的任务，心里十分高兴。只是配合新十六军行动的中美空军两个中队，要集中力量对里溪日军第六十五师团进行轰炸，不能为暂四十二师提供空中支援，让向飞虎稍感遗憾。
不过，他的身后有师直属炮团一个山炮营提供火力支援，同时还有团机炮营的迫击炮连，他并没有把南花山的日军放在眼里。
守南花山的，是日军第六十五师团步兵第72旅团独立步兵第135大队。第六十五师团下辖两个旅团八个独立步兵大队，加上炮兵队、通信队、工兵队、辎重队、两个野战医院和病马厂，整个师团总力兵约一万四千人，师团长森茂树中将，是在十多天前才接任第六十五师团长一职的。
向飞虎的一营，刚出现在南花山对面，日军独立步兵第135大队长高桥刚大尉，就接到手下报告，他站在南花山上的指挥所里，举着望远镜仔细观察。
看到对面的中国军队出现后，并没有立即展开进攻，而是在三千米远的地方展开，同时开始修建简易临时阵地。
高桥刚立即命令部队做好迎战准备。只可惜他的大队，只有一个九二步兵炮小队，区区几门九二步兵炮，根本不能对对面的中国军队形成压制火力。
向飞虎此时也举着望远镜，观察着对面的南花山。
南花山是一个海拔不过三百米高的小山岭，是横在里溪和聊城之间唯一有利的山岭。
根据情报，日军一个大队，就守在这个山头，并且在山头上修筑了坚固的防御工事。
向飞虎只观察了十来分钟，低头命令一连做好攻击准备，同时命令配合行动的山炮营，做好炮击准备。
反正对面的鬼子，没有山炮，也没有野炮，仅有的几门九二步兵炮，根本不能对自己构成致命的威胁。再说，九二步兵炮的射程和威力，比起山炮来，也差了老长一截。
这种欺负对手，还让他根本无力反抗的事，向飞虎自然乐意去做。
半个小时后，一连已前进到了攻击位置，同时团里的八二迫击炮连，也跟在后面向前挺进。
随着向飞虎一声令下，山炮营朝着南花山开始轰击，无数的炮弹发出怒吼，落到南花山上，转眼将南花山炸得到处是爆炸的火光，到处是腾飞的烟雾。特别是鬼子的前沿阵地，被山炮营挨着犁了个遍，无数鬼子被炸塌的工事掩埋，剩下的也紧紧地趴在战壕里，动也不敢动。
借着山炮的轰击，一连在前，二连在向，向着南花山冲去，转眼就到了离鬼子前沿阵地不到五百米的地方。
这时，山炮营接到前面部队的报告，立即将炮火向前延伸，将整个南花山炸得如大海中的孤舟，在爆炸的波浪中飘摇不定。
守在前沿阵地的鬼子，看到炮弹向后飞去，这才摇掉头上的泥土，慢慢探出头来。顿时，这些鬼子骇得大叫起来。原来，无数头戴钢盔的中国士兵，已呈散兵队形，冲到了离鬼子阵地不到两百米的地方。
冲在前面的一连长，看到对面的阵地上，慢慢冒出头来，立即大喊一声打，手里的驳壳枪，朝着前面开始点射，而跟在后面的班用机枪手，立即趴在地上，朝着对面的鬼子扣动板机，一串串子弹向着小鬼子飞去。
几个伸出头来的鬼子不及躲避，被灼热的子弹击中，惨叫着向后飞出，整个前沿阵地，被子弹打得泥土飞溅。
趁着小鬼子被后面的火力压制的空当，前面进攻的士兵，飞快跃起，转眼就逼到了五十米之内，手里的冲锋枪这时开始怒吼。
两方这一交手，手持单发三八大盖的鬼子，立即被对方打来的子弹压住，而这个时候，跟在后面的班用机枪，也跟着向前移动。
守在山头上的高桥刚，看到转眼间，中国士兵就在山炮的掩护下，冲到了他的前沿阵地，心里一急，不顾身边不断落下的炮弹，命令躲在后面的炮兵小队，朝着进攻的中国军队展开轰击。
远的山炮我打不着，打你冲到我阵地前的士兵，总没问题吧。
随着九二步兵炮弹从山后飞出，冲在前面的一连一排，立即被炮弹的爆炸，带走了十来个士兵。
高桥树看到这些中国士兵，被炸得腾空而起，心里大叫打得好。
不过，没等高兴几秒，远处飞来的山炮炮弹，就落到他的九二步兵炮阵地上，随着十来声爆炸响起，他的九二步兵炮阵地，被腾起的硝烟笼罩，等到硝烟好不容易散去，他的炮兵小队，只剩四个还在喘气的伤兵了。
至于那几门步兵炮，早被炸成了废铁。
没有了鬼子九二步兵炮的威胁，一连长立即大声命令部队往前冲。
一排长带着七八个兄弟冲进战壕后，残余的鬼子再也抵挡不住了，开始边开枪边向后退去。
随着一连长带着二排三排冲上鬼子的前沿阵地，战斗开始进攻白热化。
高桥刚看到自己的前沿阵地已落入对方手中，急忙命令一个中队的鬼子兵，从山上冒着不断响起的爆炸，冲下去夺回阵地。
这个中队刚沿着交通壕跑出不到两百米，还没与中国军队接上火，就见对面突然飞出无数的迫击炮弹，将呐喊着往前冲的鬼子兵，全笼罩在不断响起的爆炸声中。
日军第六十五师团虽然骁勇善战，但与新十六军交手，还是第一次。根本不知道新十六军步炮协同的厉害，还想凭着武士道精神，将占领阵地的中国人赶下去。
哪曾想，自己的部队刚离开工事，就遭到了中国军队炮火的屠杀。带着士兵不要命的往下冲的鬼子中队长，听到身边不断响起的爆炸，听着满耳的惨叫，一颗心开始滴血。
这时的他，才真正体会到什么是地狱的滋味。
等到命大的鬼子中队长，带着幸存的手下，冲过二团迫击炮连的拦截时，跟着他身后的鬼子兵，却不到三十个了。
鬼子中队长的眼里，腾起一丝绝望的凶光。他没想到，只是冲过对方的炮火封锁，自己一个中队，就只剩下这点兵力。
他抽出指挥刀，发狂地大喊一声杀格格，带着几十个鬼子兵，向着一连展开了最后的反击。一连长看到对面的鬼子指挥官，竟想带着这点兵力，向自己进行反击，不由骂了一句找死，然后两眼盯着这伙鬼子，直到这些手里端着上了明晃晃刺刀的鬼子兵，一边开枪一边往前冲到离自己不到五十米时，才大喊了一声给我打。几十支冲锋枪陡然闪出，无数的火舌朝着这伙鬼子发出复仇的吼叫，不到一分钟，几十个鬼子，包括那个鬼子中队长，全都变成了渐渐冷去的尸体。
