沛城火车站位于城市的西北角，就在工业区与河堤区交界处。这是个客货两用车站，放在这里的意图很明显：形成水陆联运优势，为沛城的工业发展提供动力。
可惜事与愿违：随着沛城及其卫星城的不断壮大，城市越来越向着孤立堡垒方向发展。每座城市的产业都由公司把控，城市之间的差异越来越小，所谓竞争优势或者产业优势随之降低，跨城的分工合作被本城的生产能力按在地下打。跨城运输越来越没有市场，成了只是偶尔为之的事情。
水运和铁路运输都变的半死不活，所谓水陆联运枢纽也成了镜花水月。跑在高速公路上货车已经能够满足大部分运输需求，依靠其灵活快捷成了唯一的幸存者。现在的跨城运输需求只在建厂速度产生差异时才会发生，这种需求很快也会被没有个性的城市工业设置抹平。“哪座城市都是一个模样”，这便是现代人对现实的吐槽。
客运成了吊着铁路系统继续生存的最后稻草，只是这盈利率上不去，铁路系统也就没有多少上进心。饥荒陌客乘坐的列车还是三十年前的车型，由于很多零件失修，它已经不能提供曾经的舒适服务。不过饥荒陌客并不在意，依靠休眠武技，一切不舒服全都可以转嫁出去。
“师父。”“师父。”庄续腾和戈工道在出站口见到了师父，两个人赶紧迎上去，接过师父肩上的包。庄续腾没拿到唯一的包，便装模作样伸手去接师父的长剑，被师父用剑柄敲了下脑袋。
“想什么呢？傻小子。”饥荒陌客知道庄续腾是在开玩笑，下手时当然不会用力。“你这么着急想当大师兄？”
“想，但是我觉得道哥更合适。”
“哦？你最近是不是不求上进？”饥荒陌客看了看他们两个，用剑柄戳戳他们两个后腰，皱着眉头问道：“你们跨过四闪了吗？”
“师父，我们两个都五闪了。”戈工道呵呵笑了两声，边走边说：“四闪五闪都是奈客先突破，我估计他很有可能先突破到七闪。这小子很狡猾，他分明是想麻痹我，然后偷偷跑到我前面去。”
“没有！”庄续腾摇摇头，然后看看左右，说道：“师父，咱们还是去僻静的地方说吧。”
火车站的人不多，但终归不是个说话的地方。三人坐上戈工道的商务车——它比白色野兽更舒适，更适合接送重要人士——一路疾驰回到自助洗衣店。车子开下车库，三人进入新行动基地。
基地里装饰非常简单，看起来就像是融合了宿舍的教室一样。一张六人桌与其配套的椅子放置在白板前，旁边除了冰箱和上了锁的货柜，便是两张上下铺结构的床。目前这个基地只有庄续腾和戈工道使用，他们都睡下铺。屋子的一角摆放着一套PCPD警用车载电台，是从黑市上买的，能够监听PCPD的频道。它旁边有一张宽大的沙发，对面矮桌上摆着台小巧的手提电视。
“这里看着挺好的。”饥荒陌客伸手摸摸桌椅和白板，然后坐到沙发上。“奈客，说说吧。为什么要让戈工道成为师兄？”
“这样更好。”庄续腾给师父倒上果汁，搬来椅子坐到对面。
“就这么简单？就因为你觉得这样更好？”
“对。”庄续腾说道：“从武技的角度来说，道哥更适合剑舞。清泉长剑对师父来说也是一把巨大的兵器，但道哥体型更大，拿起来会非常轻松。而我的志向不在于武技，而是武技与法术混合。”
饥荒陌客挠了挠鼻尖，微微一笑，说道：“你又会法术了？”
“通过一些渠道学了一点，我觉得那更适合我。”庄续腾一挥手，隐形的怨灵仆役拿起军团果汁倒在杯子里，然后给庄续腾送过来。
“通过风，我能感受到一个看不见的人形家伙，这就是你的法术？”饥荒陌客抬手指了指，戈工道带着好奇走过去，伸手戳了戳。怨灵仆役只在命令需要的地方具有实体和发出力量，现在庄续腾没让它做任何事，它便是虚的，如同空气一样。
“似乎有点东西，气压不一样，好神奇啊！”戈工道用力吹了口气，然后挥了挥手。他的触觉敏感性比饥荒陌客低一些，只能通过直接接触感应到怨灵仆役的存在。“怪不得你前段时间问我超凡施法者和法术植入体的事情，原来是因为这个。怎么，你不练超算武技了？”
“我会练，我不会放过那么好的东西。师父，你马上就要退休了，我们还不知道什么时候能到七闪，但是一定会达到的。戈工道当师兄，学到清泉和剑舞武技，也算是了却一桩心事。一旦到了七闪就可以开始练习剑舞，无缝衔接。”
“好一个无缝衔接，你的真实打算是不去找我了吧？”
庄续腾笑着点点头，说道：“师父退休了，我们还在当雇兵，再找过去只会带着麻烦。如果你需要我们，我们还是会出现；如果不需要我们，说明你过得挺好，我们也开心。”
“你不怕惹我生气，结果断了这个契约？”
庄续腾摇摇头，说道：“早已经不是一个单纯的契约了。你是我们师父，我们是你徒弟，有没有契约都是如此。”
饥荒陌客微微一笑，随手将清泉扔给戈工道。道哥赶忙双手接住，他还在一脸惊讶的时候，师父说道：“你以后就是师兄了。这两天我会教你剑舞武技，你只准自己学习，不准教给其他人，除非你再收徒。剑舞武技得依靠清泉才能发挥，也不适用于其他武器，甚至会影响你学习其他武技。其中原因，我会一并告诉你。”
戈工道愣了一下，连忙抱住长剑，说道：“我……这就是师兄了？师父，我拿着清泉，你用什么啊？”
“在退休仪式完成之前，我还是用清泉，之后再给你。你现在就算学了剑舞武技也用不出来，七闪是剑舞的基础。”饥荒陌客指了指庄续腾，说道：“这个小子脑子很灵，我不知道他是看出来的还是想出来的，他抓住了机会。”
戈工道用手指捅捅庄续腾，问道：“你想到什么了？”
“没啊……怎么感觉我好像很有阴谋似的？”庄续腾摇摇头，说道：“我就是考虑到咱们和毒贩的冲突，加上公司开始接入蓝野人市场，以后沛城这边做雇兵的危险会越来越高。”
“你们才五闪，就已经惹上公司了？露西怎么给你们安排任务的？”
“露西姐很照顾我们，不是我们的问题，而是公司伸手越来越长。”庄续腾摆摆手，说道：“师父，你到底以为我想到了什么？”
“哼！我想的是：如果你们看重雇兵的关系，那会等到七闪再来找我，就像完成任务领钱一样。如果你们当我是师父，徒弟哪有不向师父要好东西的？你们越是要，那越是人情，而不是任务。”
庄续腾赶紧摇头：“我还真没这么想！我就想能要到就要到，要不到就耍赖。道哥安心当师兄，我也能心无旁骛地练习武技和法术，这样的日子过起来舒坦。”
饥荒陌客点点头，说道：“你说的很对，舒坦很重要。我仔细计算过，趁现在还有战斗力的时候退休，后面的日子才能过得舒坦。我要减少植入体的使用，长时间调养身体，让心情保持放松，这样我再老一些的时候就会少受点罪。植入体的副作用，尤其是战斗植入体的副作用，它会一直折磨你。人能做的，也就是对自己好一些。”
一听这话，戈工道赶忙问道：“师父，现在植入体副作用压力大吗？”
“已经有些感觉了，但总体上完全可控。我先看看形势，若能风平浪静，就一点点减少植入体，换成填充物之类的。呵呵，幸亏现在有医用植入体补助法案了，能省不少钱呢！”
“看来师父都计划好了。”庄续腾挠挠头，问道：“退休仪式具体怎么办？我要我们做哪些准备？”
“不用你们操太多心，这个退休仪式其实就是我给露西发了个任务，她会打理场地和仪式的细节。至于你们两个，主要任务就是陪着我亮相，然后估计可能会打几场。雇兵之间解决恩怨也就只剩打了。到时候小心点，虽然按照规矩不是打生打死，但万一有人下黑手呢？不过你们能够到五闪，比我预期要高，我觉得问题不大。四闪不一定稳，但是五闪……雇兵里面能打过你们的也不多了。”
“师父，你知道帕洛维奇吗？那家伙好像挺厉害。”
饥荒陌客摇摇头，问：“没听过。他是雇兵吗？”
“他以前用卡特·罗斯这个名字，是其他城市的中间人。”
“喔，卡特·罗斯，那我知道了。我执行任务的时候请他帮过忙，后来又帮过他还上人情。那家伙挺会来事儿，和他打交道比较轻松。只是他有点虚在空中的感觉，不知道什么时候就变了样子或者跑掉了。他现在改名叫做帕洛维奇了？”
“看来师父有阵子没关心中间人和雇兵行业的变动了。”庄续腾将前一阵子中间人踏过界来沛城抢生意的事情粗略讲了一遍，然后说道帕洛维奇的重力法术。“师父，我们其实就想问问战斗法术的事情。都有哪些类型，都该怎么对付。”
“行，我知道的会给你们说一说，不知道的就没办法了。你们总会遇到新的敌人、新的手段，优胜劣汰，新的淘汰旧的，这件事在各个领域都必然会发生。”饥荒陌客拍拍庄续腾的肩膀，说道：“不过听故事并不着急，你先出去玩，我把剑舞武技教给戈工道。等我打电话叫你，你再回来。”
庄续腾立刻起身，对道哥竖起大拇指，说道：“师兄加油，好好学。学不好师父会揍，我可不能在旁边给你分担喽……”
等到屋里只剩下两人的时候，饥荒陌客对戈工道说：“在奈客面前我不好说，我真的有想过你们到了七闪的时候来找我，大概率会给我带来一些麻烦。我最好的结局就是销声匿迹，而不是留着与雇兵行业的这条线。退休了再被牵扯进来，一般没有善终。你在行业里时间长，应该听过这类事情吧？”
戈工道点点头，说道：“想安稳退休挺难的，所以我完全能理解你的想法。”
“其实我也是最近才想明白的，就是这出去考察的一路上，我发现之前我想得不太对。外面是个强者欺负弱者的世界，弱者要么忍受下来，要么发起反抗，但后者往往因为实力悬殊而失败。如果甘于做一个弱者，降低自己的预期，倒也能活下去，因为强者也需要大量弱者衬托，只要别做最底层的弱者就行。可退休的雇兵偏偏都有力量，不会甘于做一个弱者。只是这个时候必须认清一件事……”
戈工道皱着眉，问道：“要认清什么？”
“我还是雇兵的时候，我在巅峰的时候都没有向上拔刀挥舞，老了、退休了，我又有什么资格？想安安稳稳退休就得甘于做一个弱者，凡事都躲着点儿。那样清泉留在我身边浪费了也委屈了，现在交给你也挺好。”
戈工道抽出长剑，立刻感受到手腕传来的一阵阵刺痛。他运用休眠武技转移副作用，这才能把清泉端稳。这一把剑，比他身上所有植入体加起来的副作用都要强两倍，若不继续提高休眠武技的水准，恐怕还真用不了它。
“奈客说的没错，你的体型正配这把剑，我用的话还是有些大了。好在剑舞既有双手剑技也有单手的，我用的时候更偏重双手，而你可以偏重单手。”
戈工道试了试剑的重量和手感，手腕又开始酸痛，就把它插回去。“既然有单双手剑技，为什么不能只把这部分教给奈客？一点都不能教吗？”
“不能。我会告诉你为什么。”
