三月三，曲江宴。
杨誉昨夜做了一个梦，梦到他被选为今科的探花使，策马过长安往曲江，一路上，整个长安的美丽少女都在为他疯狂，向他投掷牡丹花。
一觉醒来，他想起自己的状元已经丢了，心中颇有些不悦。
他出身弘农杨氏观王房，其祖父杨执一参与过神龙政变，拥戴过唐中宗，官至金紫光禄大夫、上柱国、朔方元帅、御史大夫。
杨家连着两年要争状元，倒不是因为真的缺这两个官职，而是为了在杨慎矜谋反案之后弥补一些名望。
为此，杨誉的叔伯兄弟们是给崔翘许了许多好处的，与旁的一些俊才家中也是打过招呼了，比如赵郡李氏中才气名望都很高的李栖筠、李嘉祐原本都是有力的状元人选……倒没想到，薛白那般执拗，一点都不肯相让。
“其实进士也很好了。”
起床时，美婢们给杨誉更衣，嘴里安慰道：“郎君年轻英俊就高中进士，往后青云直上，那出身卑贱的状元也就只能在泥地里打滚呢。”
“正是因他出身卑贱，我的名字落在他的名字后面，才让人心中不快。”
拾掇停当，杨誉披上了一件新衣，抹了头油，敷了粉面。这是因今日要到曲江赴宴，特意打扮了一番。
出门前他先到了大堂，给他阿娘行礼。
“我家的进士来了，老身与二十三娘也要到曲江去，一道走吧。”
“只怕不顺道，孩儿得先去礼部，与诸进士汇合，骑马游街。娘亲带阿妹去，可是要相看适合的夫婿？”
“不错，我们的席位在杏园的水中洲，你到时将人带过来。”
杨誉道：“今科进士之中李嘉祐、钱起都还年轻未婚配，孩儿一并带来给阿娘挑选如何？”
“不必挑选了，你将那状元带来便是。”
杨誉一愣，讶道：“这官奴抢了孩儿的状元，杨家如何能将女儿许给他？”
“薛白既能抢了你的状元，岂不正是该将女儿许配给他？”
“可这……”
“这是你阿爷与叔伯们的意思。”
杨誉好生无奈，只好带着他母亲与妹妹一起出门，到了朱雀大街，他拐向北往礼部，路上已有许多人在街边等着看热闹，指着他啧啧赞叹。
“这人一定也是个进士，倒也年轻英俊，不知婚配了没有？”
类似这样的声音让杨誉心情好了些。
然而，不多时，前方已响起了铺天盖地的欢呼声。
“薛郎！薛郎！”
“……”
薛白今日没有特意打扮，只是穿了一身红色的襕袍，既不肯抹头油也不肯敷面。
他一向不喜欢戴幞头，依旧是束发配冠，显得丰神俊逸。
别的不说，他的诗词、故事就是相对更平实白话一些，加之有几个产业，使得市井的名气比别的进士要大得多，加之他最年轻，气质又不同。
状元终究是状元，自然成了二十七人中最耀眼的一个。
……
薛白在欢呼声中到了礼部院，旁的进士见了，便纷纷要让他当探花使。
如今的探花使并非前三甲的排名，而是从进士中选中年轻俊美者二人，分为左右，领着进士游街，往曲江园。
进士中最热情的是李嘉祐。
前阵子，他因家中逼迫，不得不开口称杨誉的文章比薛白更适合为状元；如今薛白依旧是状元，他也不以为忤，反而重新与薛白亲近起来。
“薛郎风头无两，谁能与之并列？不如今科左右探花使由薛郎一人担当如何？”
杨誉一心想当探花使，走上前要说话。
李嘉祐却已摇了摇头，又道：“此事便这般说定了！我带薛郎去与小宗伯说，诸君各去准备吧。”
杨誉大怒，却没能拦住他们，转头向诸进士道：“你们……让官奴一人当探花使？”
“否则呢？杨兄要与官奴并驾齐驱吗？”
“这场科举，在崔尚书点状元时就已经毁了。”
虽有这样讥讽的声音，但诸进士也没能在明面上联合起来排挤薛白。
……
李嘉祐带着薛白走过礼部，道：“你与高三十五便是在此造出好大声势的吧，当时没能为你们出份力，我很抱歉。”
“从一兄没有出力的道理，毕竟寒门子弟争取更多的科举名额，损的是世家子弟的利益。”
“凭本事考，没什么损不损的。”李嘉祐道：“我这人说话无所顾忌，有些话说得难听，但是出自好意，你不要介意。”
“介意定然是不会的，但改不改在我。”
“哈哈，官场上讲究‘一团和气’，你先带人围了崔翘，又到御前告状，闹得有些过了，容易让人觉得刁蛮、不体面。当然，事情过去了，这状元你争得了，往后释褐为官，想必朝堂上也能体谅你、接纳你。好比我们年纪还小，闯了祸，得家中长辈容忍，我们也该有所表态。”
薛白转头看了李嘉祐一眼，问道：“从一兄受人所托？想说什么？”
“好吧，他们若拉拢你，答应下来便是了，别太特立独行，对你的前程不好。”
“懂的。”薛白道：“与光同尘，自然懂的。”
“那就好，一会小宗伯面前，他若有好意，你接下来就好。”
小宗伯也就是礼部侍郎，如今崔翘外贬，礼部的主事官暂时是侍郎李惟和。
李惟和显然不想科举之事再起波澜，待薛白和颜悦色，称赞了他的相貌人品，答应了让他一人担任探花使，之后还勉励了几句。
末了，他问道：“你可有婚配？”
薛白道：“今日曲江宴后，圣人或许会为我赐婚。”
“如此才俊，五姓女也娶得。”李惟和笑了笑，似不经意地又补了一句，“该娶个五姓女啊。”
这才是他要说的关键。
薛白自认官奴出身，当了状元，家状从贱籍直接被抬到了衣冠户，这给了天下一些寒门士子莫大的鼓舞，如何最快地消除这种影响且不太得罪圣人？
让薛白娶个五姓女。
自从唐高宗下禁婚诏，禁止七姓十家互相通婚，再加上科举渐渐兴起。世家大族也开始吸纳一些有才干的寒门子弟。
寒门子弟中了进士，要想求得官职，也只有投入世家的怀抱，才能支得起数百贯的钱打点门路。
薛白只要这般做了，世人便会知道他其实只是利用那些士子制造声势，转眼还是与光同尘。
此时，李惟和开了口，他若识趣，便可接一句“请小宗伯安排”。
偏薛白装傻充愣，如同没听懂一般。
他还不至于这般就让人安排了。
……
终于，新科进士们从礼部出发，招摇过市，先往大雁塔题名，再往曲江赴宴。
薛白被选为探花使，也不忸怩，大大方方地策马在前。
队伍才出尚书省，迎面又是一阵欢呼，无数花瓣被掷了过来，香风扑鼻。
……
宣阳坊，薛宅。
准备献戏的队伍已经启程出发了，前往曲江畔的紫云楼。
李季兰见一切都安排妥当了，忍不住拉了拉李腾空的袖子。
“腾空子。”
“嗯？”
“先生高中状元，想必正戴花骑马，游遍长安。我们与其到紫云楼枯等一日，不如去看看他吧？”
李腾空有些犹豫，道：“我们是道士，过去恐怕不妥……”
“有何关系？”李季兰不解，道：“不过在路边看看先生。”
李腾空其实已算好了时辰，道：“待你我过去，他大概已在大慈恩寺。你我岂好去佛家寺庙？”
“我有办法！”
眠儿一听，转身就跑，不一会儿，便捧着一叠衣物出来。
“十七娘看，换这身襕袍，就可以去看薛郎了，特意备的，正合身呢？”
“嗯？你为何在此处备我的衣物？”
“那是……”
眠儿答不出来，只好以求助的眼神看向皎奴。皎奴却事不关己地背过身去。
过了一会，主仆几人换了衣物，往大慈恩寺去看。
……
“去看新科状元雁塔题名。”
颜宅，闺阁中，颜嫣偷笑了一下，由着永儿给她带上头巾。
“三娘，好了，很俏皮呢。”
颜嫣穿的是一身襕袍，一开始还是满意的，但转头看向青岚那漂亮的裙子，不由向韦芸问道：“阿娘，为何我不能穿裙子。”
“曲江宴，亦是裙裾宴，人家旁的女子打扮得漂亮是去选夫婿的。”韦芸道：“你既不选夫婿，就这样。”
“哦。”
颜嫣不想聊嫁人的事，道：“那我们出发吧。”
一边走，她还有些开心地挥了挥拳，心里异常得意。
今科状元的策问与赋文可都是她写的。
她才是状元。
……
大慈恩寺外渐渐热闹非凡。
分明是佛门清修之地，却见漫天都是彩帕挥舞，到处都是女子们的激动的叫喊声。
“薛郎，看我看我！这里……”
这绮丽风光，看得旁的进士不由心生羡慕。
好不容易，他们挤过人群，进了大慈恩寺。
雁塔下，已搭好了题名屋。众进士先各自在一张方格纸上书写自己的姓名、籍贯，并推举文才、书法出众者赋文以记此盛事。
薛白已出了太多风头，真心推辞，提议由李栖筠来赋文。
今科所有进士之中，他最欣赏的便是李栖筠，其人气度高远，体态轩昂，且是真有才学底蕴。
如此一来，远远围望的一些想看薛白挥毫的女子都感到失望。
“想看薛郎题诗词，如‘衣带渐宽终不悔’那样的词句。”
“这个进士也很有风采……”
与几个叽叽喳喳的女子隔得不远处，一辆马车上，李腾空、李季兰目光望去，见赋此盛会的不是薛白，都觉有些不足。
李季兰虽是道士，却颇有胜负心，恨不能薛白占尽所有的风光给她看看。
“哎，为何不是由状元郎写？”
只有李腾空对薛白这种行为很欣赏，小声道：“他虽是上进鬼，其实是有胸怀的。”
另一边，颜嫣已经牵着青岚站到了车辕上，踮着脚往题名屋看去，心想阿兄果然是不擅长写赋，毕竟状元背后的人还在这里嘛。
难得的是，薛白无意中回头扫了一眼，确是看到了她与青岚，微微笑一下。
青岚也是心中兴奋又自豪，都还没来得及说话，周围的女子们已经欢呼雀跃起来。
“薛郎！”
“状元郎看我了！看我了……”
……
“吵死了。”
杨誉皱了皱眉，再看薛白，愈发不悦。
他与薛白的卷子都被抄录了张贴在国子监，对此，他心里是不服气的，猜想薛白是考前得了题目，请颜真卿出手写的文章，那首应试诗就写得很一般。
如此想着想着，他好胜心起，渐渐有了与薛白再次一较高下的心思。
待李栖筠赋了文，杨誉便高声道：“既然贞一兄赋了文，我等也该题诗才是！状元郎方才推辞，莫非是怕露怯了？不如由状元郎先请，如何？”
说话间，他向周围团团行礼，带动了气氛。
不少人纷纷跟着喊道：“薛郎赋诗！”
薛白倒是有准备一首诗，因知曲江宴上李隆基必是要他赋诗的，此时与这一个世家子弟却没甚好计较的。
但他念头一动，忽想到了在杜家时说的“狂”字，干脆题起笔来，当众挥洒。
一时之间，欢呼更甚。
“状元郎动笔了！”
“好风姿啊！”
“写的什么？”
围观的人们抬头看去，当那张纸被提起来，有人能看到那漂亮的笔迹，大部分人则只是听到礼部官员念出那句诗。
“慈恩塔下题名处，廿七人中最少年。”
“……”
杨誉已经准备好了一首绝好的诗要写，认为薛白写得再好，他至少能不落下风。
没想到，迎面而来的只有如此狂傲的一句话。
但偏偏就是这句话太狂了，让他再好的诗都没办法写出来。
写出来有何用呢？
状元是薛白的，薛白还真就是最年少的一个，那再比诗还有何意义？
至少围观的人群已经被点燃了，根本已没有人再想看他杨誉写诗。
……
“啊，薛郎！”
欢呼声一阵一阵，连眠儿都已经激动起来，蹦蹦跳跳，不停冲薛白那边喊叫着，希望他能看到这边，看到她家十七娘也在。
这事就很奇怪，她以前看薛白也不觉得有多了不起，但今日这气氛之下，他随手题了半句诗，笔一搁，把所有人都震住的样子……实在是太有风采了。
“薛郎，啊，十七娘，十七娘！”
皎奴不得不出手一把摁住眠儿，以免得太过丢脸。
可惜才顾得上眠儿，那边又是“咚”的一声重响。
却是李季兰太过激动，一下站了起来，脑袋撞在了车顶，发饰都掉在了地上。
她痛得眼泪都落了下来，却还在挥着手。
……
这是大唐进士登科后最喜庆的盛事，恣意狂放。
而长安的人们爱的其实不是进士、状元，他们爱的是诗篇、宴会、欢闹，是流光溢彩的盛世光景。
……
平康坊，右相府。
李林甫没有参与今日的曲江宴，依旧在家中处置庶务。
直到李岫过来，禀报了几件小事。
“阿爷，孩儿打听过，今日曲江宴上选婿，想要嫁女给薛白的有许多家，这是名单。”
那份长长的名单被递在案上，李林甫扫了一眼，道：“浪费纸。”
“崔翘之事闹大之后，圣人依旧点了薛白为状元，众人已让了一步，此番只怕不会再容薛白特立独行，必要逼他随流，另外，该也是为重新伸手到竹纸一事。”
“他们逼不了他。”
李林甫说着有些不悦起来，毕竟连右相府都还没逼得了薛白。
“薛白只有一个，故而只能娶一人为妻，此事上，各家有各家的盘算，不会齐心。”
李岫道：“对了，今日在雁塔题了一句诗，这诗十分狂傲……”
听到诗句，李林甫一愣，方才停下手中的动作，抬起了头，喃喃自语道：“他平日岂有这般狂？今日是故意的啊。竖子，名声越来越大了啊。”
“阿爷，孩儿愚钝……”
“面对世家的拉拢，他更想要盛名。以往他只有圣眷，往后只怕还有盛名……盛名之下，旁人要对他使手段就要渐渐开始有所忌惮了。”
