四月初，长安城议论最多的事是范阳、剑南两大节度献俘之事，有人想看那个敢于背叛大唐的阁罗凤会是何下场，也有人想看胡儿又会献哪些奇珍异兽来。
李林甫谋反一案原本正办到如火如荼之际，却忽然中止，杨齐宣错失抱得美人归的机会，难免气恼。
没多久，他更是听闻薛白把李腾空接回家中，气恼遂成了怨恨，每在家中暗骂薛白总是多管闲事，无怪乎朝中人人对他生厌。
可要说如何应对，他能做的只有去找杨国忠，设法挑唆杨国忠出手。
“右相，薛白一回朝就敢与你作对，目中无人，早晚要养成心腹大患。”
近来杨国忠正因风光被安禄山抢了而烦着，闻言反而审视了他几眼。
“本相问你，既吩咐你放过李十七娘，为何那日还要押她到少府监？”
杨齐宣欺上瞒下有一手，早就想好了说辞，故作惊讶道：“此事我交代那几个吏员，该是他们觉得先放一人不妥，打算到少府监再放，好推卸责任吧？”
这是官场常有之事，杨国忠习以为常，懒得再追究。
至于对薛白，他亦有所不满，但李林甫这个死人的案子没触到核心利益，还不足以让双方反目。彼此往后还有合力对付安禄山的机会。
他遂道：“本相不是索斗鸡那般小心眼，你在此进谗言无用，管好自己就行。”
杨齐宣好生失望，想来想去，只能想到一个粗糙的办法——直接掳了李季兰、李腾空。
事情进展到了眼下这个地步，假如她们失踪，旁人必然怀疑是薛白做了什么。
想到自己坐拥二美，予取予求，他心头一热，愈觉得这粗糙的办法也十分可行。
偏是冤家路窄，还未来得及出手，就在次日，他到中书门下省视事，遇到了薛白。
谏议大夫专掌谏诤、议论朝廷得失，隶属门下省；而中书舍人掌传宣诏命，隶属中书省。巧的是，中书门下合并在一个衙署务公。
故而，杨齐宣与薛白往后大概要常常相见了。
他完全没有做好这样的准备，这日清晨才进衙署，竟见到薛白在前院支了一张桌案，正站在桌案后磨墨，像是要在衙署当个收礼金的门房。
乍见之下，杨齐宣吓了一跳，连忙偏过头打算避开。
周围人来人往，本不容易被留意到，但薛白偏偏就是喊了他一句。
“杨齐宣。”
杨齐宣闻言，身子一僵，深吸了两口气，提醒自己不可被愤怒冲昏了头脑，得要冷静应对。
等他再回过头，已摆出了笑脸。
“原来是薛郎，如今是薛舍人了，今日来上衙可见过左相了？我领你过去？”
他自觉比薛白要有风度得多。身为朝廷重臣，哪怕是杀父仇人当面也该维持礼仪，岂好像薛白方才那样直呼其名？
但薛白依旧板着脸，居高临下地招招手，让他上前，道：“问你几句话。”
杨齐宣有些莫名其妙，道：“薛郎请问便是。”
“你指证李林甫与李献忠共谋造反，可有证据？”
“这……”杨齐宣一皱眉，道：“此为机密大事，你只怕不宜多问吧？”
薛白从袖子里拿出一个小卷轴，淡淡道：“圣人遣我问询此案，旨意在此，现在我例行公事，请你配合。”
他这说辞倒是鲜新，偏以那严肃的语气说出来，让人不自觉地感到一股威严。
周围官员来往，不时往这边瞥上一眼，皆见了这场景。
杨齐宣气势被压，心中郁闷，只能应道：“证据是安禄山递交给朝廷的那些。”
“哪些？”
“一些公文、舆图、书信之类。”
“你如何得知？”
“我曾经是李林甫的女婿，曾经。”杨齐宣又强调了一句，撇清关系，才道：“偶然间，我碰巧听到他们秘谋，李林甫说他独掌大权，让李献忠在边镇积蓄实力，往后大事可期。”
“哪年哪月哪日，在何处碰巧听到？”
“天宝九载正月十九，李献忠回朝之际。我是在偃月堂听到的，哦，他们还约为父子。”
“正月十九。”薛白一直在提笔记录，又问道：“是何天气？”
杨齐宣终于有些不耐了，道：“你这是何意？我还能做伪证不成？”
“据李十一娘所说，九载正月十九，你与她一起去了曲江游玩了一整天。”
“那是她为了洗刷罪名胡说的。”
薛白语气冷峻，道：“再问你一遍，那日是何天气？”
这次，杨齐宣毫不犹豫应道：“晴天。”
“是吗？”
薛白分明是状元出身，但审迅起人来，反而更像是刑名老手。
此时短短两个字，莫名就让杨齐宣不安起来。
杨齐宣想起来了，上元节前后，他确实是陪着李十一娘去了曲江，没甚意思，他在车篷里睡了半个下午。
但不记得那日是正月十九，还是正月二十了，好像那几天有一天是阴天。
一念至此，他猛地心一紧，暗忖薛白该不会是在诈自己吧？
他目光打量着薛白，只见那张让人讨厌的俊脸上带着高深莫测的表情。
“我不记得了。”杨齐宣愈发不耐。
薛白继续问道：“李十一娘说，与李林甫密谋的不是李献忠，而是安禄山，这与你的说法相左。你怎么说？”
杨齐宣干脆俯身过去，用手握住薛白的笔，低声道：“你能不明白吗？若说安禄山造反，圣人不可能信的。现在的情况，是李献忠已经叛逃了！”
“这就是说，你承认做了伪证了？”
“我没有。”杨齐宣道：“你想知道什么，自去问右相。”
薛白放开了被他握住的毛笔，又拿了一支，蘸了墨水，竟是用漂亮的字迹把杨齐宣这句话也原原本本地记下来。
这一举动看得杨齐宣目瞪口呆。
“你！”
他伸手要夺薛白的册子。
薛白一把格开他的手，道：“还有一个说法，你是爱慕李十七娘，遂作伪证陷害李家，以达到休妻并赎买李十七娘的目的，是吗？”
“哈。”杨齐宣讥道：“原来是为此，你因此针对我，是吗？！”
薛白不答，也不再记录，放下了笔，冷冷盯着他。
杨齐宣愈怒，道：“你揣着圣旨，说要办案。实则还是为了儿女私情。但我告诉你，我不怕你，别在我面前狐假虎威，你拿我没办法。”
他决定得先把事情定性下来，事情的性质一旦定了，就没人能追究他诬陷李林甫的事。
于是，他往官廨外走了几步，故意提高了声音，嚷道：“薛白！你别给我装出一副在办案的样子，你为了一个女人构陷朝廷重臣，你可笑至……”
“嘭！”
杨齐宣万万没想到的是，他话才说到一半，薛白突然扑了上来，直接重重一拳砸在了他脸上。
脸上剧痛，他被打得摔在地上，嘴里一酸，有了奇怪的异物感。
“你敢打……你，你打落了我的牙……”
他再开口说话，满嘴都是血，声音也漏了风。
薛白一边揉着手腕，走上前，提起杨齐宣的衣领，又是一拳。
“嘭！”
这一拳打断了杨齐宣的鼻梁。
“别打了！”
周遭官吏见了，连忙扑上前劝架，努力拉开薛白。
薛白不愧是刚从南诏战场上回来的，任他们拉扯，犹岿然不动，继续挥拳，几拳下来，将杨齐宣打得鼻青脸肿。
显出了在南诏时都没有的大将之姿。
杨齐宣双眼发肿，连路都看不清，连爬带滚，好不容易脱离了薛白的攻击范围，吐了几口血，带着把断牙吐了出来。
他正呻吟着，却听薛白叱了一句。
“咽回去！”
旁人刚听，还不知这话是什么意思，再一看地上的断牙，才知是要杨齐宣打落了牙往肚里咽。
“薛白！你不要欺人太甚！”杨齐宣大喊道：“我官位比你高，你殴打上官，该流二千里！”
“我为大唐社稷征战在外，你竟妄想欺我的女人。今日你不把这几颗牙咽下去，我绝不放过你。”
杨齐宣只觉从未有过如此屈辱，怒吼道：“你与弘农杨氏为敌，你死定了！”
弘农杨氏的威风初显，忽有人大喝了一句。
“做什么？！”
众人转头看去，只见是陈希烈从衙署大门处迈步而来，一派凛然之色。
杨齐宣连忙跑了两步，嚷道：“左相，薛白动手打我！殴官是大罪，请左相为我作主。”
陈希烈环顾一看，立即就看清发生了什么，但竟是叱道：“住口！”
杨齐宣一愣，道：“左相？薛白打人啊！”
“献俘的队伍已至城外，这等时候，你等还要闹事？！”陈希烈脸色肃然，喝道：“都收了，到此为止！”
杨齐宣瞪大了眼，不相信自己就这样被白白打了。
然而，陈希烈已不再看他，转身赶向薛白，催促道：“你还在这做甚？赶紧出城去，献俘才是大事。”
“这就去。”
薛白应了，竟还不马上走，反而看向杨齐宣，抬手，指了指地上那几颗牙。
他不发一言，但举手投足间极具威慑。
杨齐宣竟是被这个小动作吓到，心底发虚。
……
薛白记得今日该出城接献俘的队伍。他是故意在这种时候打杨齐宣一顿，反正他是征南诏的功臣，此时绝无人敢处罚他。
如此行径，属实算是恃功而骄了。薛白却以此自豪，认为自己终于有了资格犯与王忠嗣一样的错误。
总之，这一顿拳脚，他把事情定性了下来，是儿女情长、争风吃醋，可以降低李隆基的警惕，容他找到最合适的机会把矛头直指安禄山……
出了皇城，只见朱雀大街两侧站满了百姓，都在等着看献俘。
而在长安城外，袁思艺已带着大量的官员在列队迎接，场面极为盛大。
今年上元节李隆基没能与民同乐，终究在今日还是做到了。
薛白见了，不由心想，朝廷给足了南征的功臣们荣耀，但却不在意来的是不是真正的功臣。
如今王忠嗣还在梁州养病，薛白路过梁州时与他见了一面，确是病得不能行路。
可在朝中众人看来，都不信王忠嗣是真病，只觉得他恃功而骄吧。
薛白赶到献俘的队伍面前，只见鲜于仲通一身金光闪闪的盔甲，耀武扬威地骑着高头大马在队伍前。
在南诏时都没见他有这般英武过。
“薛郎，过来。”鲜于仲通也看到薛白了，招手道：“你就排在我身后。”
薛白却实在懒得过去，这一战真正有战者，如王忠嗣、王天运、李晟、曲环、严武等人，或在病中，或被留任剑南。今日出风头者，不过是鲜于仲通的心腹而已。
他没在御前揭破鲜于仲通在龙尾关的败绩，无非是知道李隆基不爱听而已，与之为伍便大可不必了。
“谢节帅厚爱，我愧不敢当，还是到后面去为妥。”
“我有话与你说。”鲜于仲通依旧招了招手，待薛白上前，略略倾身过去，道：“我听闻安禄山也派人来献俘了。”
“是，节帅从明德门入，他的人从春明门入，在皇城朱雀门前汇合。到时御驾会到皇城，亲自听阁罗凤谢罪。”
“凭什么？”
薛白问道：“节帅是问，阁罗凤凭什么能向圣人谢罪？”
鲜于仲通皱眉道：“杂胡凭甚与我一道献俘？”
薛白不知所言。在他看来，鲜于仲通对南诏、安禄山对契丹的功劳，半斤八两吧，都是把问题遗留到下一个朝代还不能解决。
“右相已查过，杂胡是虚报战功。”鲜于仲通道：“我等攀悬崖、穿毒林，血战南诏，到头来却与这等货色并肩，对得起那些战死的兄弟吗？”
薛白配合着叹息一声，心想，自己对不起那些战亡者的地方太多了。
鲜于仲通放低声音，道：“将士们不满，我怕到时拦不住。你得圣人、贵妃恩宠，到时多担待些。”
“节帅放心。”
薛白明白这是什么意思了，是想把他当枪使，对付安禄山。
他倒也没有不愿意，这确实符合他的诉求。只是看能达到什么目的，是真能剥弱安禄山的势力，还是只是争功抢风头而已。
谈过此事，薛白不等鲜于仲通再要求他排在其周围，径直到了队伍后方。
阁罗凤正被押在一辆囚车当中，有气无力地站着，见薛白过来，目光便一直锁定在他身上，还唤了一声。
“薛白。”
薛白见他有话要说，干脆驱马到了囚车边。
“我很快要死了。”阁罗凤道：“但我想，我们都一样希望南诏能和平地臣服于大唐。”
“是吗？”
“我自私，叛乱是因为我想称王称霸。”阁罗凤道：“可我并不希望子孙步我的后尘。”
薛白笑了笑，猜想，如果不是自己保下王忠嗣。阁罗凤也许已实现了其称王称霸的理想。
“你认知很清醒啊。”
阁罗凤道：“你是聪明人，该知要让南诏臣服。兵戈之外，更该教化。故而，我想拜托你教化南诏。”
他担心郑回不能够保全他的孙儿，希望薛白能帮一把，话不必说透，说到这里，薛白已能明白他的意思。
队伍已开始向前走，留给他的时间不多了。
他却沉默了一会，抬头看着巍峨的长安城门，像是入了迷。
“长安啊。”
阁罗凤忽然感叹了一句，流露出对长安的无比仰慕。
“我上一次来，还是我父亲刚被封为云南王，我代父入朝觐见，从那以后，我再没忘记过长安。”
“那你还反？”
“我不可能生活在长安，南诏才是我该待的地方，长安是梦中的地方。可人若总在梦里，若不是睡着了，就是死了。”
薛白能感受到阁罗凤对长安的感情，于是想着，安禄山该是也很爱长安吧，所以若得不到，宁可毁了？
慢慢地，队伍进了明德门。
囚车经过城门时，阁罗凤道：“你看，我来到梦中，马上要死了。”
“好吧，有道理。”
“我明知我来了会受尽屈辱而死。”阁罗凤道，“你可知，我为何不早早自尽吗？”
“再看一眼长安？”
“不。是为了让陛下高兴，他羞辱我，高兴了，才有可能放过我的子孙，不再对南诏兴师问罪。”
薛白道：“你很了解圣人？”
“别看我远隔千里，我把陛下摸透了。”阁罗凤道：“所以，我才敢反。”
“嗯？”薛白对这个问题颇为好奇，引导着他继续说。
“这些年，从云南太守府就能看出来，大唐已经不再像从前了。”
阁罗凤不知如何描述他的感受，想了想，说了个小事。
“前些年，唐军取安宁城的盐井，为的是以盐控制爨人，一开始，还知体恤蛮荒之人，慢慢教化。可渐渐地，唐官们只顾利益，对爨人也施以苛捐杂税。我每次见他们，你知他们谈论的都是什么？”
“钱。”
“是啊。”阁罗凤道：“他们最关心的，是给陛下进奉多少贡品。他们又能从中得多少。”
从天宝五载听到《得宝歌》开始，薛白就感受到了以天下供奉李隆基一人的热闹景象。原来这风气，在南诏都那般浓厚了。
“大唐已经不是以前的大唐了。”阁罗凤道，“我感受得到，所以我有勇气造反。”
说着，他渐渐悲伤起来，最后叹息了一声。
“我倒在了大唐落日的余晖里啊。”
薛白觉得他这个比喻并不贴切，可却能从中感受到大唐在迅速衰弱，对边境的威慑力远不如前，阁罗凤叛了，阿布思叛了，对契丹、奚的战事也连接受挫。
安史之乱不是突然发生的，它是诸多叛乱中的一个……
忽然。
“大唐万胜！”
“万胜！”
朱雀大街上爆发出了欢呼声。
将士载誉归来，满城为之喝彩，赞誉声一浪接一浪。
四月初的桃花被采摘下来，装在花篮里，由美丽的少女挎着，在街边向道路中间洒来。
“薛郎！”
花瓣如雨，落在薛白衣襟上，他忽然想到了一句诗——冲天香阵透长安。
在薛白前面，是鲜于仲通的一个亲兵，很年轻。这亲兵从益州南下，确实也是经历了极艰难的行军、战斗，终于享受到了这样的荣耀，自然觉得是自己应得的。
他朝那些洒花的少女挥了手，欢喜至极。忍不住转过头，不由自主地与薛白道了一句。
“我真是太爱长安，太爱这大唐盛世了。”
薛白勉强笑笑，道：“是啊，大唐盛世。”
他在想，若没有改变，若这次依旧是鲜于仲通挂帅然后大败于南诏，数万将士埋骨洱海边，是否能让这盛世清醒一些？
也许能吧。
不对，还有杨国忠，以其人的德性，想必也会虚报战功。
即使没有杨国忠，以李隆基好大喜功的德性，也会有旁人虚报战功。今日，安禄山不就如此吗？
队伍快要到朱雀门前了，忽然，东面一阵锣鼓喧天。一支队伍向这边而来，有数面大旗迎风招展，第一面上写着“范阳节度使安禄山”几个大字。
周围百姓一阵欢呼，又拥过去看各种奇珍异兽。
“天马，这次也有天马吗？”
“看！好漂亮的白鹰！”
“……”
鲜于仲通原本还趾高气昂，听得动静，怕被抢了风头，连忙吩咐队伍快些前近，抢在范阳的队伍之前抵达朱雀门。
他进益了，在云南支援王忠嗣时就远没有这般果断。
剑南军得令，当即往前拥去。
袁思艺带来迎接的内侍们猝不及防，当即一阵大乱。
混乱中，薛白如局外人一般驻马而立，抬头看向皇城朱雀门城头，只见御伞已经高高插着了，金吾卫执守得密密麻麻。
旁人想到的是荣耀，是封赏，可他想起的却是王焊。
当时就是在这个城头上，王焊脱下裤子，扬起头，对着天下人高喊了一句“都是萎厥！”
再看世人有多健忘。
转眼间，圣人又敢再登上朱雀门了，满城欢呼着，为了看安禄山送来的几个小鸟。
沉溺于一点点小小的乐子，无数人不可自拔。
可笑的是，直到近两年之后，重回此地，薛白才发现，天下皆醉，唯有一个疯子才是最清醒的那个。
“壮哉大唐！壮哉大唐！”
鲜于仲通麾下的剑南军爆发出了惊人的大吼。
他们终于抢在了范阳军的前面，占据了朱雀门前最好的位置。
应得的，他们的主帅亲自来了，还押来了当今最大的叛徒阁罗凤，当然应该是他们排在前面。
囚车推到了最前。
阁罗凤作为失败者，感受了这欢腾景象，心中百感交集，只好对着皇城大哭起来。
他清楚地知道，他越哭，圣人越高兴，南诏的处境越好。
于是，哭声愈大，周围的笑声愈大。
薛白没有上前，依旧在后方看着这满城皆笑、一人独哭的情景。
在他的视线里，阁罗凤与王焊的身影重叠起来。
成王败寇，倘若再有一次，安知谁能称王，谁是疯子？
……
“圣人至！”
随着这一声高呼，李隆基终于御驾亲临了朱雀门城头。
薛白已下马，在皇城墙下站着，对这种上位者莅临讲话的场面已感到了乏味。
他目光看去，倒是看到了杨玉环的身影，只是隔得远，看不清她的面容。
之后，穿得万分隆重的杨国忠代表所有南征的将士禀报。
李隆基则下诏勉励、封赏。
“时有阁罗凤负德，潜有祸心，杨国忠、鲜于仲通、王忠嗣等，运彼深谋，累枭渠帅，风尘肃静，斥候无虞，不有殊恩，孰彰茂绩……”
薛白默默听着，不由在想那些同袍在做什么。
王忠嗣该还是在梁州养病，每天要看兵书；王天运估计在太和城练兵；李晟、曲环该是到陇右了，又赶到哥舒翰帐下效力；田神功、田神玉兄弟如今也在剑南独领一军了……
想着这些，过了许久，李隆基下了旨，宣布了对阁罗凤的处罚。
倒也没有极刑，只是斩首示众。
另外，其妻妾沦为歌妓。阁罗凤的续弦妻子便是据他所言，被张虔陀欺辱的那位。
李隆基如此处置，看似大度，但言下之意是，既说大唐官员欺辱了阁罗凤之妻，导致阁罗凤造反，那就让更多人能欺辱阁罗凤之妻。
阁罗凤牵挂甚多，不像王焊毫不在乎家人，因此显得有些窝囊，得知这处置，感激涕零。他在乎的是子孙与南诏，李隆基不继续追究，于他真算是大度的了。
他领旨谢恩，高呼道：“陛下宽仁！臣自知大罪，死而无怨！”
在这一声声“陛下宽仁”当中，李隆基再次感受到了自己作为千古明君的风范，十分满意。
……
在这之后，便轮到了范阳军献俘。
刚刚被升迁为京兆尹的鲜于仲通脸上原本还挂着笑意，听说要让开位置，给范阳军过来，脸上便僵了一些。
他倒没什么反应，下令退到城门西侧。
“宣，范阳兵马使孙孝哲，觐见献俘！”
“起行！为圣人贺！”
范阳军遂开始往朱雀门前列阵。
围观的百姓纷纷伸长了脖子，期待着胡儿又献上什么新奇之物。
忽然，有几人冲到了城门前，大喊道：“我不服！范阳节度使根本就是虚报战功！”
“我们有证据，安禄山大败于契丹，虚报战功！”
围观者登时一片哗然。
金吾卫措手不及，连忙上前维持秩序。
然而，这一闹，剑南军中许多士卒就不乐意了，叫嚷道：“凭什么虚报战功的能让我们让开？！”
“我为大唐浴血杀敌！不与虚报战功者为伍！”
“……”
见此情形，鲜于仲通连忙喝止。
可军中之人难免脾气大些，将领们觉得会叫的孩子才有奶吃，一时竟没喝止住，急得鲜于仲通发了脾气。
“做什么？！马上给我停下，否则军令处置！”
之后，他目光似不经意地看了杨国忠一眼，又瞥向薛白，示意可以发作了……
