随杜五郎一起来京兆府的是杜家管事的儿子全福。
都说宰相门前三品官，他如今也算是显赫了，只是杜有邻为人谨慎、对家仆多有拘束，他并不敢在外作威作福，平常就喜欢与人聊天吹牛。
今日杜五郎在府署办事，全福则坐在前院被一群衙役簇拥着，聊及当年被太子殿下救过之事。
“具体的，我不好与你们说，反正那时我被吉温的人打得快死了，得亏殿下把我救了回来。”
众衙役都很捧场，有人道：“大难不死，必有后福。看全管事如今的风光，京兆府里谁还敢碰全管事一下。”
说话间，京兆府法曹吴凑从里面出来，面对全福，脸上的态度十分和善可亲。
“全管事，借步一谈。郭将军遇刺一案，事关重大。五郎正在见京尹，他对你有话吩咐。”
全福也知这是大事，连忙道：“吴法曹多礼了，有什么事尽管吩咐我便是。”
两人走到廊下，只听吴凑道：“五郎很担心一个人的安危，让我们将她送进宫去。”
“谁？”
吴凑道：“郭将军是在东市戏园遇刺的，刺客与教坊有关，我们要保护之人也与教坊有关。”
全福依旧不解，问道：“那是谁？”
吴凑道：“我也不知，五郎说我与你一说你就知道，把人送到少阳院见殿下，这是他给我的信物。”
他拿出杜五郎随身佩戴的玉佩，压低声音，又道：“此事对殿下很重要，但殿下不好直接派人去接。因此命我问五郎。”
全福见了，恍然大悟，道：“原来吴法曹是殿下的人，我知道了，请吴法曹随我来吧。”
那边，吴凑已安排好了许多的心腹，当即跟上全福，一行人就往城东南隅行去。
一路到了曲江池附近，进了曲池坊，在一个大宅前停了下来。
“就在这里了。”全福终于停下了脚步。
吴凑以眼神向身后的衙役们示意了一下，又向全福道：“请她出来，这就入宫吧。”
全福于是上前敲门，不一会儿，有老仆打开了门，道：“是全管事。”
“五郎让我来带娘子见殿下。”
“请。”
众人入内，只见院落中花木扶疏，芳草盈阶，亭台楼阁错落有致，别有韵味。绕过长廊，隐隐能听到内院传来的丝乐之声。
仅看住处似乎就能知晓住在此间的一定是个美人。
终于，他们在一间小阁前停了下来。
“我去请娘子下来。”
吴凑见事情如此顺利，有些意外，又感到了紧张，目光死死盯着阁楼门口。
他今日是来找杨玉环的，只要能找到，对之后的大事就能起到重要的作用。
虽然没有证据，但通过种种迹象推测，薛白必然是藏匿了杨玉环。
吹过的风似乎都带了香气，一个身穿细纱襦裙，梳着堕马髻的美妇缓缓从楼阁上走了下来，她很美，皮肤光滑白皙，体态丰腴。
“走吧。”美妇淡淡道。
吴凑却没有动，呆滞了片刻之后，道：“你是谁？”
“你既奉命来带我走，何必问我的身份？”
有一瞬间，吴凑眼睛里浮过一丝恼怒之意，看向全福，道：“你确定这便是五郎要我们送走的人吗？”
全福已躲在了那老仆后面，并不回答。
美妇发出了银铃般的笑声，道：“不是我，又是谁？”
吴凑道：“今日长安城发生了刺杀大案，五郎让我来保护杨娘子。”
美妇悠悠问道：“那你怎知我不是杨娘子？是我长得还不够美吗？”
“得罪了。”
吴凑不耐烦被这美妇戏弄，说罢一挥手，就要命令带来的衙役们搜查这个院落。
可不等他们行动，已有护院们络绎而出，将他们包围了起来。
见吴凑慌张，那美妇眼里的笑意愈浓，问道：“还不知我是谁吗？”
“你不是杜家二娘。”
“谁说只有杜二娘能替杜五郎出头？奴家复姓达奚。”
吴凑顿时变色，他在长安为官，当然听过达奚盈盈的大名。
他再次看向全福，眼神里已满是震惊，暗忖自己竟是从一开始就没能骗过这个小小的奴仆，反而落入了对方的陷阱。
原本是想不动声色地找到杨玉环，现在反而打草惊蛇。
“达奚娘子，今日是郭千里将军遇刺，我……”
“你一眼就看出我不是杨娘子，你见过她？”
“下官确实见过虢国夫人。”吴凑道：“下官只是奉命查案，打扰了，告辞。
说罢，他忙不迭行了一礼，匆匆就往外退。
达奚盈盈并不拦他，只是派了人去接杜五郎，同时派人进宫将此事禀报于薛白。
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杜五郎只在京兆府待了半日也就出来了，连牢房都没进去过。
可他出了京兆府，却没有夸赞全福的机敏，反而道：“你倒是自作聪明。”
“小人见那吴凑扣留了五郎，只好找达奚娘子相救。”
“你不懂。”
杜五郎叹了一声，愁眉苦脸地便入宫去见薛白。
他才进少阳院，就见到了杜妗站在那，面若寒霜。
“二姐。”
“你如今好有本事，敢背着我替殿下置宅置院、藏匿美人，好志气，打算当什么？掮客？”
“二姐你说话不要这么难听嘛。”杜五郎道：“再说了，此事本就是误会，那些人闯到了达奚盈盈的私宅……”
杜妗道：“若不是他们万分确定是你在帮殿下藏人，他们敢动你吗？”
“他们冤枉我，二姐也冤枉我吗？”
“还敢瞒我，若因此事而使殿下功亏一篑，你当得起吗？”
杜五郎不敢再还嘴，低下头挠了挠脸，跟着杜妗进堂，见了薛白。
气氛有些尴尬，主要是杜妗一脸不悦。
杜五郎偷眼看了看薛白，倒想知道他还有什么花言巧语，将事情圆回来。
可等薛白开口却没说杨玉环之事，而是道：“田神功派人来申冤了，自称并未烧杀抢掳。另外，他没有把张汀母子交出来。”
提到张汀，杜妗自觉这件事办得不好，脸色不再那么冰冷，道：“我有直觉，张汀就在田神功的大营。”
“还没有证据。”
“田神功没有亲自来见你，就是有可能叛了。”
这是出自杜妗的直觉，偏偏此事还没有确定，查也不好查。
杜五郎道：“我去过他营中了，田神功的态度没什么问题，就是有点奇怪，我从头到尾都没见到田神玉，还有，他那些亲兵有些跋扈，还真是说不准。”
薛白这才道：“说说吴凑。”
“其实，他就是吓了我一下，倒也没真的为难我。”杜五郎道：“但，忠王府真的到京兆府报了张汀母子失踪一案，这件事最后怕是要查到二姐头上。”
杜妗才缓和的脸色又冷峻了起来，道：“吴凑是李俶的舅舅，眼下既敢跳出来，也该除掉他了。”
李俶的生母吴氏，因父犯罪，没入掖庭，后来被送到李亨身边，但她生下孩子之后就死了，死时才十八岁，至今也没有封号，因此，吴家的地位一直不高。
李琮登基之后，吴凑就被免了官，但他一向谨慎，与忠王一系也并不亲近，后来贿赂了窦文扬，又谋了个京兆法曹的官。
他做事仔细，少有出错的时候，因此等到薛白监国，也没有罢免他。
此前朝廷灭佛时，李俶蠢蠢欲动，吴凑都没有任何动作，这次却是突然站出来公然挑衅东宫势力，薛白确实是一道诏令就能除掉他。
“他是故意的。”
“故意的？”
“吴凑今日做了两桩事，一是查到杜家带走了张汀母子，二是在追查张汀的过程中找到了杨玉环。这两件事，他注定是办不成的，别说他找不到杨玉环，便是找到了，他也没有实力带她走，那为何吴凑还要这么做？他要的不是结果，而是将事情闹大。”
杜妗道：“他要让人觉得我们在对李亨的妻儿下手，要把你与杨玉环私通之事传得沸沸扬扬。哪怕你这时除掉他，朝臣们反对你继位的理由已经有了？”
“嗯，争权无非两件事，一是兵权，二是名义。”
“我们要怎么做？”
“以力破巧。”
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吴凑回到家中，第一件事就是研墨铺纸，提笔写下遗书。
详述了他近来在任上的遭遇。先是遇到忠王府遣人报案，堂堂亲王泣血悲诉连自己的妻儿都保护不了。吴凑没有想太多，不管此事背后涉及到了怎样的权力之争，只是尽一个官员的职责，努力去查访、寻找，得知是杜家派人带走了忠王府的孤儿寡母，而在查访的这个过程中，吴凑还遇到了被藏匿起来的杨贵妃，揭开了一个震惊世人的丑闻……
现在，他自知生路断绝，很快将会惨遭毒手，遂留下遗书，以免真相被埋没。
写完遗书，吴凑不紧不慢地沐浴，把衣冠穿戴整齐，坐在正堂上等候着。
他在等朝廷下诏，罢免他的官职，甚至治他的罪，引出一桩大案。
可一直从下午等到天黑，那扇大门依旧纹丝不动，并没有人来。
只有家中奴婢过来问道：“阿郎，用饭吗？”
“厨房做饭了吗？”
“没有。”
吴凑道：“让厨房照常做饭。”
之后，吴凑向院子里的黑暗处招了招手，便有一个护卫到了他的面前。
他把遗书递了过去，道：“我能做的都已经做了。”
“可你没有找到杨贵妃。”
“重要吗？”吴凑道：“有何区别呢？”
“你也没能激怒东宫。”
“这也不重要了。”吴凑道：“不论他怎么做，该发生的一切都无法阻挡。”
“我懂了。”
那护卫接过遗书，绕到吴凑身后。
“噗。”
一把匕首从吴凑的后背捅入，从前胸贯穿而出。
血溅了一地，坐在那的吴凑低下头，再没了生机。
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大明宫，宣政殿。
樊牢接过一封诏书，以没有底气的声音道：“殿下，我只怕难担大任。”
之所以如此，因他手中的诏书是薛白任命他为神武军将军，并暂代郭千里统领禁军。
相比起如今在大唐边境各地作战的名将，他确实名声黯淡、出身卑微，也没有指挥大战场的作战经验。他以前只不过是个卖生铁的走私贩子，因投奔薛白的时间早，才得以跃迁。
统领禁军，宿卫宫城，于他而言却是太大的责任，尤其是眼下这个时局。
“知道我为何用你吗？”薛白问道。
樊牢倒也实诚，道：“因为吐蕃战事甚急，只有臣还在长安。”
“因为信得过你，且你草莽出身，杀人够狠。”
听到后面这一句话，樊牢愣了愣，眼神中却稍微有了些自信的光。至少他知道到时该往哪个方面使力了。
“臣愿为殿下效死，唯恐即使死了却还会耽误殿下的大事。”
薛白道：“这次不是行军打仗，只是杀人罢了，你做得到。”
樊牢担心的很多，怕自己镇不住那些禁军，也不知道到时候能否分辨该杀的是哪些人，老老实实地等着薛白的进一步指示。
“圣人快要驾崩了。”
薛白吐出了这一句话，代表着对樊牢的信任，又道：“到时必然有人不服气我登基继位，你要做的很简单，谁敢反对，你就杀谁……杀到没有人反对，就可以。”
“喏！”
交待妥当，樊牢退出了宣政殿，薛白却没有像平时一样处理那些公文。
他感受到冲突就在眼前。
这几日，李琮愈发显得颓败，像是随时有死掉的可能；吴凑的死讯已经传开，城中议论纷纷；川蜀那边，李光弼的奏折也到了，查实了田神功劫掠百姓一事，朝臣们纷纷上表要严惩田神功。
薛白打算顺了他们的意，撤掉田神功的兵权。
此举有可能会逼反田神功，薛白在等老凉、姜亥率兵赶到长安，以方便控制住局势。
他想要登基为帝，现在距离这个目标已只有一步之遥了。
监国以来，薛白对自己的政绩并不满意，却也自诩为大唐带来了一些好的改变。相比于原本的历史，他让社稷与百姓少了很多的动荡。
可近来，他也有意识到一件事——这种好的改变，世人并不知道。
官员百姓此前盛赞过他的英明，对他抱有很高的期待，盼着很快就能复兴盛世，可人们是看不到大唐所面临的积弊的，民生贫瘠、国库空虚，人们也未必理解他为何要倡行俭朴。
不得不承认的是，这一年多贫乏的日子，加上西北战事不断，消磨掉了大部分人对薛白的信心，他们不知道他所带来的改变，只对他没能做到更好而感到失望。
现如今，不论是官场还是民间，必然是有这种情绪在蔓延的，薛白周围的人从不与他说这些，可他知道。
从吴凑的死就能看出来，人们对那份遗书议论纷纷，对东宫的不满迅速酝酿。
就好像乌云渐渐堆积，天气越来越闷，风雨欲来。
只等李琮一死。
就在这个时候，一波未平，一波又起，李俨、李绅、李俅、李伊娘等诸人却是同时入宫，求见李琮，并恳请侍奉在李琮身边。
李琮原本就要自然过世了，若没有各种纷至沓来的阴谋，薛白巴不得让官员勋贵们目睹。现在让他们侍奉在李琮身边，到时薛白就不好再封锁消息，抢先一步。
可这种时候，若是阻挠旁人见李琮，到时必然会有许多流言，指他弑杀李琮。
两害相权取其轻，薛白遂允了此事。
与此同时，另一桩大事终于查出了眉目。
这日，颜泉明匆匆求见，禀道：“殿下，臣查到与达扎鲁恭暗中联络之人，当是广武王李承宏。”
薛白皱起了眉。
他清楚地记着那天他在芙蓉园巧遇到李承宏，想到自己已改变了历史，遂让李承宏出面招待吐蕃使者，李承宏也做得不错。
“确定？”
“当时到长安的吐蕃使者，由李承宏负责接待，臣遂从他查起，但一开始并未怀疑他，结果一查，发现他每次见吐蕃赞普一系都是光明正大，而见达扎鲁恭的心腹都是偷偷摸摸，这些人叔父已全都记下，列有名单，断不会错。继续往下一查，便发现李承宏时常向李岘打探消息，通过茶贩、僧侣递往吐蕃。”
“他为何这么做？”
颜泉明做事很靠谱，又道：“臣已经将人带来了，殿下是否亲自问一问？”
“带他过来。”
不一会儿，李承宏缩着脖子，畏畏缩缩地进来，一见薛白就露出惊惧之色，拜倒在地，道：“殿下，臣也不想的啊！”
颜泉明道：“我以为广武王是胆大包天才敢当卖国贼。”
“不是，真不是，臣没想当卖国贼啊。”李承宏倒也干脆，直接就招了，道：“当时，达扎鲁恭的使者忽然说，听闻大唐天子受制于人，吐蕃愿意出兵襄助圣人……我一听，我就吓坏了！我是打算把此事告诉殿下你的啊，结果是李齐物拦着我，不让我说，这才让人铸成大错，可我其实是心向殿下的啊！”
显然，这些宗室就不可能心向薛白。
也就是薛白强势时他们就听话。但凡薛白稍微露出些破绽，或者旁人稍微抛出一个能对付薛白的饵，他们就想都不想地咬上去。
一次又一次，只能说明彼此不能同心，薛白也渐渐感到不耐烦了。
李承宏继续道：“李齐物居心叵测，他威胁我，不让我将此事禀报给殿下，还说由他来问圣人的意见。臣……臣是被他以命相胁，最后才不得已而上了贼船的。他说，圣人愿意向吐蕃借兵，让我答应达扎鲁恭的条件，让吐蕃人出兵相助，约定赏赐与和亲，让达扎鲁恭能借此功劳，成为吐蕃的摄政王。”
他一边招供，同时也越说越怕，感受到薛白的杀气，声音愈发颤抖，渐渐地甚至哭了出来。
薛白反而越来越平静了，问道：“真是圣人吗？”
“是，李齐物说是圣人。”李承宏道：“殿下明鉴，其实我什么都没做啊，全是李齐物用我的名义做的，到后来都是他与达扎鲁恭的人联络。”
薛白看向颜泉明，问道：“李齐物呢？”
“臣查明此事，第一时间就派人去捉拿他。”颜泉明道：“但，李齐物早在昨日外逃吐蕃了，如何逃的，臣还在查。”
薛白遂吩咐道：“查他们都给吐蕃递了那些情报，吩咐下去，戒严长安城，搜捕李齐物。”
“是。”
此事一出，他们就已经意识到事有不妙。
宗室并不算难对付，看似花团锦簇的出招，无非就是策反田神功，再给薛白身上泼脏水。薛白在兵力尽出，困难缠身的情况下，也有镇压他们的信心。
可若宗室与吐蕃兵马联手，事情就会瞬间棘手很多。
果然，没出几日，西边传来急报，
因军情泄漏，秦陇战场遭遇大败，达扎鲁恭以奇兵绕袭，围困了郭子仪所部。
另外，王难得秘奏称，仆固怀恩与回纥的移地健勾结，正在频繁接触达扎鲁恭的使者，恐怕有联兵之势，秦陇防线溃败在即，请朝廷暂避东都。
这些消息语焉不详，薛白根本无法了解前线的具体情况，自然难以做判断。
想必就连在战场上的王难得都不能完全弄清楚到底发生了什么。
薛白暂时能做的就是封锁消息，尽可能地调更多兵力支援秦陇。
然而，显然是有心人在推波助澜，急报到薛白手中的同时，长安城里已然传遍了“吐蕃军已攻入关中”的消息，顿时人心惶惶。
不论是谁想要阻止薛白登基，至此已算是图穷匕见了……
