如同巨扇般的芭蕉叶在黄昏时分的余光下，显得翠绿光泽，几株芭蕉树或高或矮地摇曳在窗前，朱窗打开，萧素贞静坐在窗边，玉臂撑着窗檐，托着粉嫩的下巴，看着几株芭蕉树怔怔出神。
“素贞。”萧莫庭看着发怔的萧素贞，心中一阵酸楚。
萧素贞听到声音，急忙回头，见是父亲，急忙起身行礼，叫了声：“爹！”吩咐道：“含香，快去煮杯参茶。”
含香答应着出去，萧莫庭才在大椅上坐下，萧素贞身后轻轻为他捶背，柔声道：“爹爹是出去会友了吗？是否得到什么妙词？”
萧莫庭微笑着，柔声道：“是去会人，不过算不得朋友，只是一个后辈而已。”
“哦！”萧素贞俏脸依旧显得苍白，没有了往日的红润，轻声笑道：“哪位后辈能入父亲的法眼？想来是个才情出众的书生。”
萧莫庭叹了口气：“我去了汉园，见到了薛破夜！”
萧素贞娇躯一震，俏容也是有些吃惊，捶背的手儿顿时停住，半晌才幽幽叹了口气，轻声道：“父亲去见他做什么？”再次轻轻捶背。
“素贞。”萧莫庭低声问道：“你可知道上次前来诊病的南疆普陀手是何人？他身边那容貌丑陋的琉璃子又是何人？”
萧素贞一怔，但眼中迅速露出一种奇怪的光芒，似乎惊讶，似乎疑惑，但更多的是惊喜，她冰雪聪明，已有窥透：“父亲难道是说，那日过来的便是……！”
她没有说完，萧莫庭已经点头，声音极低，似乎害怕别人听见，甚至连外面的芭蕉也不愿意为它们听见：“不错，就是这位薛掌柜带人假扮而来。”
真的是他！
萧素贞心中一阵激动，原来他还是来了，耗尽心力变空心思也是过来看望自己，忽然间想到了他那句“但愿人长久，千里共婵娟！”，心内有些欢喜，更有些羞涩，想到那日薛破夜装扮成那样，丑陋不堪，与他真实的俊朗面容相去甚远，萧素贞如凝玉芬芳般的嘴角不由露出一丝调皮的笑意。
“爹爹原来看出来了。”萧素贞柔声道。
萧莫庭淡淡笑道：“毕竟还是年轻，虽然有胆，但难免有疏忽。”摇了摇头，一副心有余悸的颜色：“幸好鹤风没有瞧见，若是被他瞧见，父亲一番心思也就白费了。”
萧素贞皱起眉头，欲言又止，终于道：“父亲，难道薛……薛破夜已经知道我并没有患病？”
萧莫庭也皱起眉头，沉思良久，才道：“想来是知道了，那日他带来的那位假扮的南疆普陀手只怕是看出了门道。”伸手握着萧素贞的手，怜爱道：“素贞，父亲让你受苦，你不要怨恨父亲。”
萧素贞轻轻摇头：“父亲何出此言？父亲这一切都是为了素贞好，素真明白的。”
“也许吧。”萧莫庭脸上露出愧色：“我想除此以外，还有为父的私心，我不想让学武他们受到打击，更不想因为你而毁了为父的清誉，一切……哎……！”长叹一声，无限惆怅。
萧素贞神色黯然，并没有说话。
“鹤风欲要与你成亲，若在外人看来，倒是一件极美的事情，可是谁又能想到，这是一件极为凶险的事情。”萧莫庭微眯着眼睛，两手扣在一起，声音低沉而缓慢：“鹤风资质是有的，人品也是不差，不过他身后可是王族世家，也许正因如此，会被许多人羡慕这桩婚事，但是也许没有几个人会想到，他身后背负的王族世家，恰恰是引祸的根源。”
萧素贞停了手，莲步轻移，在萧莫庭身边的椅子上坐下，静静望着父亲。
“三大世家终归是圣上最烦心的地方，虽然如今依旧有强大的势力，但是依照圣上的手段，都已是危在旦夕，可是在繁华之下，却有几人能够发现隐藏在深处的杀机。”萧莫庭眉头紧皱，继续道：“为父若是将你嫁入柳家，就等于将你推入了火坑。柳家虽有权势，却免不了勾心斗角阴谋诡计，你若嫁于柳家，说不定某日就成了权势争斗的牺牲品，而为父也会受到清誉牵连，素贞，你明白为父的心意吗？”
萧素贞看着父亲已经苍老的面容，轻轻点了点头：“父亲想得长远，考虑的周全，素贞明白。”
“鹤风此番求亲，甚至请来柳国公，为父虽然不惧任何人，但是不得不为学武他们想一想。为父此生，有四大得意之作，一是能品天下佳作，而自己也能清风明月一番，这是第一得意。能与你母亲知心知交，情投意合，能结连理，这是第二得意。”萧莫庭脸上此时才显出淡淡的微笑：“第三，便是能有你这样识礼数而孝敬的女儿，为父甚是欣慰。这最后一件得意之作，便是教了学武等一干得意门生，虽然为父不屑于朝堂，但是他们各谋其位，能为百姓做些事情，老夫还是颇为满意。”
萧素贞微笑道：“女儿最得意之处就是有您做我的父亲。”
萧莫庭哈哈一笑，颇有些开心，不过迅即又黯然下来：“也正是因为那学武他们做得很好，尽心为国为民，所以父亲必须要为他们考虑。我若真是不应这门亲事，恐怕柳国公会借故打击学武等人，这是我最不愿意看到的结果。”
“父亲想的对。”萧素贞似乎深有同感：“学武师兄他们都是大楚的好官，若是受到排挤，实非百姓所愿，亦非大楚之福。”
萧莫庭叹了口气，恋爱之色溢于言表：“只是苦了你，让你受这等苦楚。”
萧素贞甜甜一笑，反而开解道：“父亲别多想，女儿这其实也是在帮助父亲，帮助师兄他们，更是在帮助自己，素贞心甘情愿。”
萧莫庭凝视着萧素贞，叹道：“和你的母亲一样，识大体晓事理，为父此生幸运无比。”
正在此时，含香端来参茶，奉在桌上，明白萧氏父女有话要谈，缓缓出去，顺势带上了门。
“道长将你的五根之气制住，形如绝症，更有假扮的南疆普陀手诊断你是血症，想来鹤风已是相信了。”萧莫庭轻抿了一口参茶，依旧忧心忡忡地道：“他虽离去，但事情并不会就此罢休。”
萧素贞也皱起眉头，托着香腮道：“他还会如何？”
“既然南疆普陀手声称你只有不到一年的寿命，鹤风虽然相信，但必定还是要注意这边的，一旦一年之期到了，而你还安然无恙，那么他必定会明白过来，到那时，他一定会再次提亲，那时可就没有法子了。”似乎嫌参茶很烫，萧莫庭将茶碗放了下去。
“父亲！”萧素贞咬着下唇：“素贞到时誓死不从。”
萧莫庭苦笑道：“即使为父死去，也不会让你受一点伤害。”
萧素贞柳眉紧皱，虽然还有一年的期限，但是对萧氏父女来说，这件难题似乎已经摆上了台面。
家家有本难念的经，在外人眼里，萧莫庭声明远振，乃是读书人的领袖，更有一个才华出众的女儿，走到哪里都会受到特别的尊敬，但是谁又能知道他们如今受到这样大的压力，虽然生活富足，但是精神却如此艰辛。
房中一阵沉默，良久，萧莫庭才轻声道：“若是薛破夜没有朝廷的背景，没有谭子清的牵扯，他本来是一个极好选择，虽说为人张狂了些，但是见解独到，才情出众，只需将你许配给他，即使到了时候柳家询问，不过说你绝症忽愈，许了人家，那他们也就没有法子了。”似乎在自言自语，但是蓦然觉得很荒谬，摆手摇头道：“不可能，不可能，为父的糊涂了。”
萧素贞羞涩无比，垂着头，俏脸绯红，两只手儿不自觉地纠结在一起，喃喃道：“父亲是这般打算的么？”
萧莫庭瞳孔流露出一丝留恋，感慨道：“你的母亲当初就是担心为父若是做官，会卷入是非恩怨阴谋诡计之中，所以为父答应她，此生只是闲云野鹤，不求功名利禄，做些学问伴她一生，几十年来，活的恬静悠闲，你的母亲虽然去了，但是去世却也快乐无比，为父只希望你也能平静地度过此生，不求荣华富贵，但求快乐幸福。”
萧素贞似乎也很向往，脸上露出淡淡的笑意，想到萧莫庭谈到薛破夜，脸上依旧有一股热潮，自己也许说不清是非真的喜欢那位洒脱的世兄，但是看他吟诗念赋的样子，看他那轻柔的微笑，就会觉得心神荡漾，有些着迷。
谁家女儿不思春？才女终归也是女儿。
“不过薛破夜既然卷入朝堂，也就不可能了。”萧莫庭的声音忽然坚定起来：“我今日已经去过他的汉园，和他说过，此后再也不能和你相见，更不能有什么非分之想，若是他敢不听，为父定会让他身败名裂。”
萧素贞脸色瞬间发白，怔怔地看着眼前神色阴沉而坚定的父亲，脑中一片空白。
萧莫庭站起身，缓缓道：“一年之内，为父定当给你选一个饱学佳婿。”叹了口气，摇头道：“素贞，你不要怪我，为父一切都是为了你好，至于那个薛破夜，忘记吧！”背负双手出去，留下了怔怔发呆的萧素贞。
半晌，萧素贞那双颠倒众生的朦胧美目缓缓湿润，流淌下晶莹的泪珠，顺着滑腻白皙的脸颊滑落下去，掉在地上，摔得粉碎！
