夜色漫漫，轻风微冷。
苏玛优眼皮子都快打架了，薛破夜瞧在眼里，微笑着道：“你去睡吧，我一个人看着就行，有事我再喊你们。”
苏玛优忙打起精神，摆手道：“不好不好，一个人太无聊，你很快也会睡着的。”眨了眨眼睛，道：“丑石大哥，要不咱们说话吧。”
“说话？”薛破夜一愣，迅即道：“说什么？”
“嗯……你的功夫！”苏玛优好奇地道：“小石是你的徒弟，他的功夫那样厉害，你的功夫也一定很厉害吧？”
“我的功夫？”薛破夜若有所思地摇了摇头：“算不得什么。”看着苏玛优那张带着野性之美的脸庞，问道：“你呢？你的功夫是从何而来？我是说你的长鞭，其中的套路，似乎不是你们北胡人的功夫。”
苏玛优露出一丝崇拜之色，道：“丑石大哥，你真了不起，这也看出来了吗？是的，这不是我们北胡的功夫，我们北胡的功夫，那是骑马射箭摔跤，比起这些，天底下没有人能强过我们。这鞭法是你们楚人传授给我的。”
“楚人？”薛破夜不由摸了摸鼻子，问道：“是你这次前往中原学到的？”
苏玛优摇头道：“不是的。教我鞭法的师傅，那是从大楚国去我们草原上，我见他武功厉害，才请他教我的。”
“原来如此！”薛破夜“丑陋”的面容泛起怪异的微笑，而性情直爽不以外表论人的苏玛优，对这个丑陋的男人却没有丝毫的嫌弃，因为薛破夜的武道修为，更因为他的救命之恩，苏玛优对他只是充满了感恩之心。
“丑石大哥，到了草原，大巫师治好你的病，你能不能多住些日子，然后……！”苏玛优看了薛破夜一眼，漂亮的脸蛋微微泛红：“然后教我功夫？”
虽然对于中原武道并不是很了解，但是见识过小石头的杀人手法，苏玛优深信这位丑石大哥的武道修为一定很强，她虽是女人，但是对于武道却有偏执的喜好，虽然有些唐突，但还是主动请求薛破夜教她功夫。
薛破夜淡淡一笑，道：“再说吧。”顿了顿，竟然莫名其妙地问道：“你……你离开北胡，你的……男人不管你？”
“男人？”苏玛优一愣，随即明白他的意思，脸一红，低头道：“我……我还没有男人。”
这话题很有些尴尬，更有些暧昧，薛破夜鬼使神差地问完之后，也觉得有些尴尬，干笑两声，摸着鼻子撇过头去。
气氛一时有些冷清，就在此时，倒霉的土匪在那边哼唧了两声，苏玛优立刻跑过去，照着脑袋踢了两脚，土匪再次晕睡过去，薛破夜偷眼瞥见，心中暗道：“北胡的女人就是强悍。”忽然想到自己的两个老婆，若是萧素贞和月竹二人伸脚替人，恐怕只有给人挠痒痒的份了。
这一夜甚是难捱，虽说有个北胡大美女在身边，但是怕被她瞧出破绽，所以薛破夜尽量少说话，偶尔有一句没一句地搭讪着，不过是一些北胡的风俗人情。
过了子夜时分，两人都已困得不行，而几名土匪不知是真的长时间晕眩还是因为害怕几个“高手”再出重手，反正都是如死尸般，躺在角落里一动不动。
薛破夜有时见到火堆暗下去，便过去填些柴火，免得冻了小石头。
又撑了小半个时辰，赤娜台终于醒来，喊醒了小石头，二人过来换班，薛破夜这才与苏玛优去到草堆上歇息。
两人虽然不是紧靠，但距离也不远，闻到苏玛优身上让人荡魂的香味，薛破夜在朦胧之中睡着。
这一夜很平安地度过，那些土匪显然是没有胆量回来。
次日天刚亮，小石头与赤娜台又各自做了米粥和烤肉，四人吃过，整理一番，即便上路。临行前，赤娜台本想一刀一个解决了三名土匪，被薛破夜劝住，这才作罢，丢下三名土匪，径自离开。
三匹马，四个人，再次向北胡大草原赶去。
汉水古渡过去，一路上倒是顺利的很，快马加鞭，到中午时分，已是远远望见麒麟山脉厚重模糊的影子，只是几人也明白，那麒麟山脉看似很近，其实还有很远，要想赶到，那还要大半日的时间。
几人驻马歇息，苏玛优领着赤娜台到附近的林子里打了几只野味回来，就在路边烧烤，吃过之后，几人继续赶路，到黄昏时分，已是靠近了麒麟山脉。
麒麟山脉绵延起伏，就像两头麒麟匍匐在苍茫大地之上，头冲北胡，尾向大楚，两头麒麟之间，那就是天下闻名的麒麟山谷。
或许北胡人和大楚人都说不清麒麟山脉是在何时形成的，老人们提到麒麟山脉，都会加上“很久以前”，无论是官方还是民间，对于麒麟山脉的归属权，那争论的都是相当激烈。
麒麟山脉过去就是北胡大草原，照北胡人的说法，麒麟山脉那是在北胡的疆界，自然属于北胡的地盘，但是楚人却一语反击，古老相传，这处巍峨起伏的山脉叫做“麒麟山脉”，而“麒麟”之语，那是中原地区的吉物，这处山脉以楚语命名，毫无疑问，自然是大楚国的疆土。
争来争去，实际上这处山脉到如今，谁也没有真正能够掌握。
两边是绵延起伏的山脊，而两山之间的麒麟山谷，深邃而宽阔，神秘而奇美，这里面布满了不知何年生出的参天古木和奇葩青藤。
如同蘑菇云般的古树终年苍翠，一眼望不到边，这是极为奇特的现象，或许是因为两边的山脊护住了山谷的气候，又或者是这种古树本就终年苍翠，无论何事，经过此处的行人都会惊叹于上天在此创造的杰作。
来往的行人在这苍翠的大山谷里，已经走出了几条道路，而麒麟山脉的土匪，平日驻扎在麒麟山脊，有了空闲，就在大山谷里游动，伺机抢劫。
大山谷实在太多，土匪虽然人多，却绝对不可能堵尽每一条道路，而苍翠的蘑菇云古树林中，能够通行的道路并不少。
大山谷内空气新鲜，沁人心脾，古树翠木发出的淡淡树香味，让每一个经过的路人都会贪婪地去吸闻着。
在大山谷里，甚至有清澈的小溪潺潺流过，那淅淅沥沥的流水声，为宁静的大山谷增加了无限的生气。
一切本来都很美好，但是古语云：“林深则险多”，在大山谷苍翠美丽的外表下，也确实掩藏着危险，首当其冲的自然是依靠麒麟山脉生存的土匪们，作为各国通缉的流窜要犯，他们躲在这个地方，每日里过着刀口上舔血的日子，以他人的性命来保证自己能够继续生存下去。
本来汉水古渡和麒麟山脉的土匪并不算得很强盛，加起来不过千把人，但是由于北胡和大楚从未派兵剿灭，所以这些土匪们活的却很是滋润，他们根本不愁没有路人去抢，毕竟北胡和大楚之间的货物流通极不方便，只要能将本国特产运到他国，其中的利润足以让任何稍有胆识的人去冒险。
人为财死，鸟为食亡，亘古不变的道理。
商人们组成商队，大的商队就会加强护卫，聘请武艺高超的护卫运送，成本极高，而小商队就只能碰运气了，就像后世的偷渡，堵上一把，成则暴富，败则丧命。
除了这里的匪患，大山谷最具有威胁的，就是生存在这里的毒蛇猛兽了。
连绵起伏上百里的麒麟山脉，大山谷亦是方圆上百里，生存在这古树丛生的大山谷里的凶猛野兽绝不在少数，除了从草原偶尔闯入的草原狼外，这里原始生存着熊狮猎豹，虎蛇豺狼，它们是这片大山谷真正的主人，无论是什么样的人进入大山谷，都会是它们的敌人，它们会以锋利的牙齿和利爪撕破敌人的胸膛。
麒麟山脉的土匪们，有时候也是要忌惮这些野兽的，所以他们不能够随时随地出现在大山谷的任何一个角落抢劫，多少年来，付出数以百计的土匪性命，土匪们也掌握了野兽们大概活动的时间和地段，趁野兽们栖息的时候，活动在野兽不常出没的地段抢劫。
“这里的不少野狼是从我们草原上跑进来的。”苏玛优饶有兴趣地道：“到了冬天，牧人们看好牛羊，野狼们找不到吃的，就会跑到大山谷来，虽然它们害怕雄狮老虎，但是这里也有兔子山鹿，只要运气好，足够它们在冬天吃上好的鲜肉。”
赤娜台也道：“有时候我们没有鲜肉，也会带着弓箭进谷来，打些猎物回去。”
小石头对这处美丽的山谷充满了好奇，问道：“那大楚国有猎人过来吗？他们会不会到这里来打猎？”
“大楚国？”赤娜台撇撇嘴：“大楚国没有这样的勇士，只有我们北胡勇士才有这个胆量，大楚国……嘻嘻，只是有土匪在这里。”
小石头憋红了脸，叫道：“你胡说，你胡说，我们……我们大楚国有的是勇士，那些土匪不也有你们胡人吗？你……！”他气呼呼的，很是气恼。
赤娜台自知失言，有些尴尬，忙道：“小……小石，你别生气，姐姐说错话了。”爽朗地笑道：“大楚国是有勇士的，你和丑石大哥不就是大楚国的勇士吗？”
苏玛优也嘻嘻笑道：“小石，你是男人，和女人一般计较吗？”
小石头苦着脸，回头道：“师傅，你看，她们欺负我。”
薛破夜摸了摸小石头的小脑袋，脸上露出微笑：“小石……嗯，这大楚国和北胡一样，都是有英雄，也都有勇士，无论哪一个族群，他们都会有自己的英雄和勇士。就像我们楚人有好人，也有坏人，北胡也是一样，这是人性而已。”
三人低头沉思，深以为然。
苏玛优与薛破夜的两匹马在狭窄的道路上齐头并进，两边是高大茂盛的古树，行走在古树之下，闻着树香之味，都是说不出的惬意。
“丑石大哥，你见过草原狼吗？”苏玛优问道。
薛破夜摇了摇头，他曾经在电视上看过动物世界，也知道狼类分很多种，但究竟草原狼是什么样子，那还真是不清楚。
“草原狼比普通的野狼要大，而且利牙更长更锋利，力气也比普通的野狼大得多。”苏玛优很有兴致地解释道：“要杀草原狼，下刀子要快要狠，不能和它久斗，人的力气是撑不过它的。”
薛破夜摸着鼻子微笑道：“那你杀过草原狼？”
赤娜台在后面插言道：“苏玛优是我们草原上最有名的女勇士，她十三岁的时候就杀死过草原狼，八年来，死在她手里的草原狼，没有一百头也有八十头。”
薛破夜虽然知道苏玛优在草原上不是普通人，但是听赤娜台这样一说，还是吃了一惊。
他仔细打量了苏玛优几眼，实在想不到这个丰满的姑娘，竟有这样的本事。
苏玛优没有娇柔做作，很爽朗地笑道：“赤娜台没说错，我已经杀了八十三头草原狼，每年都会杀十条草原狼来练功夫。”
“你……你才二十一岁？”薛破夜奇道。
苏玛优的身体已经完全成熟，那丰满的胸，结实浑圆的大腿，还有雪白紧翘的臀部，都已证明这个北胡姑娘的身体已经完全熟透，就像一个熟透的果子，随时可以采摘，薛破夜知道这个时代的姑娘成熟的不晚，但是拥有这样成熟诱人身段的姑娘才二十一岁，还真是料不到，本以为她早过了二十五岁呢。
苏玛优点了点头，道：“是啊，苏玛优再过两个月，就是二十一岁了。”
薛破夜摸了摸鼻子，正要说什么，便在此时，他的眼角忽然有一道影子一晃，就如同闪电一般，隐约见到那影子自半空中直扑下来。
薛破夜眼角瞥见，只见一头猛兽竟是从蘑菇云古树的树荫中扑了下来，正扑向苏玛优。
不知是男人保护女人的天性，还是薛破夜在这一刻侠义心起，他的身体竟然直向苏玛优扑了过去，他知道，如果自己不能将苏玛优扑下马去，那么苏玛优的性命很有可能瞬间断送在这头怪兽的利爪之下。
苏玛优根本没有意识道怪兽从半空来袭，见薛破夜忽然发疯般扑来，大惊失色，只在电光火石间，薛破夜已经飞越过来，抱住苏玛优丰满的身体，便要摔下马去。
一声凶猛的吼叫，那头怪兽竟是落在马背上，骏马惊嘶间，怪兽长鞭一般的尾巴横里一扫，已经重重打在了薛破夜的右臂之上，薛破夜只觉得自己的右臂一阵剧痛，伴随着“喀嚓”的声响，心知自己的臂骨定是碎裂，忍着剧痛，喝道：“小心。”
这是一头斑斓烈豹，隐藏在古树的茂密树叶之中，见到苏玛优过来，便想攻击，孰知薛破夜的速度竟不输于烈豹，硬是豹口救人，将苏玛优扑下了马。
“师傅！”小石头大惊失色，而赤娜台也是震惊万分，两人都是反应快速，赤娜台抽搐弯刀，蹭身而起，而小石头手中铁扇扇端对准烈豹，扣动机关，“嗖嗖嗖”三声响，三枚寒星俱都打在了烈豹的身上。
只是这三枚毒针击在烈豹身上，却是如同石沉大海，没有半点效果，烈豹依旧迅如雷电地扑向倒在地上的薛破夜和苏玛优。
苏玛优此时醒悟过来，才知道薛破夜又救了自己一命，还来不及多想，见到烈豹扑来，高叫道：“小……小心！”
薛破夜已是感到身后腥风大起，晓得那畜生再次攻来，忍着右臂钻心的剧痛，顺手抽搐箭盒里的几只羽箭，抓在手心，反腿回扫，“砰”的一声，正击在烈豹的脑袋之上。
这一下薛破夜倾尽全力，更有销魂劲气，烈豹惨嗷一声，隐有骨裂之声发出，可是它却丝毫没有退缩，一只利爪已经搭上了薛破夜受伤的右臂，那满是锋利牙齿的大口喷着腥臭的气味，对着薛破夜的脖子就咬了下来。
薛破夜紧咬牙关，在这生死存亡之际，他却异乎残酷般地冷静，手里的几支羽箭以一种人类速度之极限直插过去，硬是插进了烈豹的口中。
又一声惨嚎，烈豹口腔吃痛，无法再攻，瞬间后退，这一退之间，利爪拉过薛破夜的肩头，衣裳破裂，皮开肉绽，血肉模糊，绕是薛破夜咬牙忍受，却也忍不住“啊”地叫了一声。
苏玛优反应过来，拔地而起，手里的长鞭已是出手，直抽向烈豹的脑袋，于此同时，赤娜台也是不顾个人安危，矫健的身姿宛若灵燕，手里的弯刀狠狠地砍在了烈豹的身上。
薛破夜肩头剧痛，无力再攻，眼见小石头三人齐攻烈豹，这才靠在大树之下，额头上的汗珠如同雨下，深吸几口气，运起销魂心法，迅速调息。
苏玛优和赤娜台都是草原上的女勇士，烈豹虽然凶猛，二人却毫不畏惧，小石头更是初生牛犊不怕虎，三人合击烈豹，那烈豹狂性大发，就在大树下与三人大战。
三匹骏马此时都是扬声高嘶，声音凄厉，显然是恐惧到了极点，但是马匹却都只是在原地来回转圈，并没有跑开，想必是极大的恐惧之下，连跑也没有胆量了。
缠斗之下，惊险连连，烈豹虽然被三人联手打杀的满身是伤，但是有几次也差点伤了三人，好在三人动作都极为敏捷，苏玛优与赤娜台有着极强的战斗经验，而小石头凭借销魂心法的能力，速度奇快，倒是连连避开了险情。
小石头打入烈豹体内的三枚毒针，随着烈豹疯狂的撕咬腾挪，毒性渐渐发作，只过了没多久，烈豹脚步便开始变虚，站立不稳，三人更是猛攻，猛听一声凄厉的嘶吼，赤娜台的弯道已经刺进了烈豹的眼中。
薛破夜微微睁开眼睛，取出寒刃，沉声道：“小……小石，接着……！”将寒刃抛了过去。
小石头飞身接过，拔出刀刃，寒光四起，一阵寒气也直冒出来，小石头心知是宝物，咬紧牙齿，一双眼睛赤红，再次加入战团。
烈豹跌跌撞撞，两只前腿忽地一拐，就要瘫软下去，它的嘴中还插着数支羽箭，当真是苦不堪言，小石头就像猴子一般，灵巧地扑上烈豹的背部，环住烈豹的脖子，寒刃到处，已是深深刺入了烈豹的喉咙里，寒刃拔出，鲜血直喷，小石头并不止手，就像戳豆腐一般，手里的寒刃一下一下刺进去，鲜血喷的到处都是。
苏玛优上前以长鞭勒住烈豹的脖子，而小石头的寒刃，赤娜台的弯刀，那是毫不留情地在烈豹身上戳出一个又一个血孔，猎豹体内的鲜血，如同喷泉一样，从无数的血孔之中喷溅出来，它毒性发作，虽极力想挣扎，却已是动弹不得，任由三人砍杀，只过了小片刻，便即不再动弹。
三人气喘吁吁，小石头更是扒在烈豹的身上，只觉全身疲软。
苏玛优虽也是筋疲力尽，但是瞧见薛破夜尚在大树下，肩头兀自流血，急忙收起鞭子，快步奔了过去，叫道：“赤娜台，快拿伤药来。”
赤娜台从身上摸出一个小袋子，从里面取出几颗针形叶子，也跑到了薛破夜的身边。
苏玛优是草原儿女，又加上事急从权，也管不得其他，拉开薛破夜的肩头衣襟，见到肩头已是血肉一片，眼圈一红，接过叶子，放在口中嚼咬，而手里也不闲着，拿着绢布擦拭肩头血迹，待叶子嚼碎，敷在了薛破夜的肩头，尔后以布巾包扎了起来。
只是情急之下，她却是没有发现，薛破夜的肩头皮肤光泽健康，与脸上枯黄的肌肤大不相同。
“我又欠你一条命。”苏玛优看着薛破夜，感激道。
