北身毒虽有个“北”字，但其按照九洲舆图上所谓“纬度”，却与大汉南方荆扬两州相仿，且更热一些，即便是冬天，亦是气候渐温微霜无雪。
看着窗外的绿意盎然，从埃及回来后就一病不起的褚少孙，忽然很想念家乡的落木萧萧和白雪皑皑，思绪也飘到了东方。
“贺王早就抵达长安了罢？”
“先帝的葬礼已经开始了罢？”
“转眼就要翻年了，新皇的年号也不知定下来没？”
褚少孙想到这不由无比失落：“麒麟阁赏二十元勋，先帝驾崩，新皇登基，贺王回京谒陵……这都是大事，我却因为病体不得从行，只能在身毒遥想，是命也夫，命也夫？”
这让褚少孙想起了司马迁的父亲司马谈。
那司马谈亦是太史公，学天官于唐都，受易于杨何，习道论于黄子，仕于孝武建元、元封之间，也算博览古今，曾作出了《论六家之要指》。司马谈也以为时逢汉兴，海内一统，应该尝试作史记，记录春秋之后至今朝的史事。
然而没能写出来就病笃了，甚至为此错过了汉武帝封建泰山，他只能滞留周南，竟发愤且卒。
褚少孙不禁担心起自己来：“司马谈病逝，尚能将遗愿告知其子，而司马子长终成《史记》。我若病死在身毒，可没有好儿子来继承父业啊！”
一念之下，褚少孙在整个冬天里，都不顾医者劝阻，拖着病体趴在案几前，坚持将过去一年的西行见闻一一誊抄编撰，在开春后，终于完成了这部洋洋洒洒十数万字的行记！
从他自河中南下身毒的沿途见闻、海上的体验，直到任弘远征埃及，并与那“大秦国摄政”凯撒的战争。
“你只管大胆写，勿须溢美，亦不要为任公隐恶！”
在身毒都护杨恽的鼓励下，褚少孙便在文中隐晦地点出了任弘在孟斐斯与埃及女王的奸情。又大胆质疑了罗马人的族源，以为根本不是什么大秦将军西征之后，而是海西土著，与华夏绝无纠葛。
不过他也是三十多岁的人了，自然清楚此书肯定要受贺王支持才能大行于世。故时不时也拼命舔任将军，称赞其多智，“上谋伐交”，任将军不惜牺牲自己与埃及女王“伐交”使得汉军得道多助，不必处处受敌。又大夸任弘的远征军“船坚炮利”，没有太大伤亡就击退了罗马人。
在收获上，回程时跟着刘更生一起翻译了部分莎草纸后，褚少孙对任弘发动这场战争也多了些认识，如此写道：“儒有六艺六经，海西希腊学者亦有七艺之说，其一文法、其二修辞、其三雄辩、其四算术、其五几何、其六音乐，其七天文。”
“此七艺亦各有经传，希腊诸子所作，可谓之为《海西七经》。”
备受任弘推崇的《几何原本》自然成了这外国七经之首。
褚少孙又写道：“古人云：只显穆王，刑帅宇诲。故昔时周穆王西征伐畎戎，见西王母，仅获四白狼、四白鹿以归。今埃及遭逢大乱，大臣放弑其上，尊卑失序，女王举踵恩慕汉家，若枯旱之望雨。”
“故任公西出师以讨强秦，挫凯氏，拯埃及于沉溺。又获海西图籍经传十数万卷，船盛车载，不绝于道，使东西疏逖不闭。今息诛伐于彼，中外遐迩一体，以应天子‘六合’之年号，不亦康乎？”
一通尬吹完毕后，褚少孙完成了行记全篇，又想起任弘在回身毒船上随口一说的提议，他决定给这本书取名为……
“《西游记》！”
说来也奇，随着春暖花开，西游记的完本，褚少孙那病怏怏随时可能撒手黄泉的身体竟也好了很多，反正回大汉也赶不上亲历各种大事了，他索性在身毒继续将养，顺便将当初没来得及逛的名胜古迹走了个遍。
毕竟这一走，此生可能都不会再来了。
他在高梧桐的指点下，开始在犍陀罗地区细细游历，去城外看各种古代珈蓝寺的遗迹，眺望那不高的佛齿塔，又摆放了无忧王（阿育王）时代的铁柱，拓了上面的身毒文字以作纪念。
等到伽蓝十余所，连什么“佛钵之宝台”也看完后，褚少孙已走遍了犍陀罗，即将离开回国时，高梧桐却坚持要带他走更远。
“有一处地方，先生一定要去看看。”
“何处？”
高梧桐语气里都带上了几分尊敬：“萝卜墓！”
……
“就这样，楚庄王听了优孟的劝谏后，打消了给爱马办大夫规格葬礼的念头，转而用对待六畜的方式来埋葬它。”
在去旁遮普名胜“萝卜墓”的路上，褚少孙给高梧桐说起这桩春秋时代的趣事来。
“用土灶做外椁，用铜釜做棺材，用姜和枣来调味，再加进木兰，用稻草作祭品，火光做衣服，把它烹熟了，埋葬在人们的肠胃里。”
说完褚少孙觉得有趣，但高梧桐却十分严肃。
“先生说笑了，马肉我吃过，但战马犹如吾等行伍之人的妻子手足，不到万不得已不能吃的！能委屈了自己，也不能委屈马，我常常数天不浴，却要每日沐马。”
“我并非此意。”
褚少孙连忙解释道：“听你说及，我方知贺王殿下当年竟采用了优孟那故意夸大的劝谏，来为爱马下葬。以白石为棺，好木为椁，发百姓穿圹，老弱负土，身毒王侯陪位于前，婆罗门刹帝利翼卫其後，又奉以十户人家专门来看守此墓，这是贱人而贵马啊。”
高梧桐摇头：“人和马谁贵谁贱，那也得分是何种人，何种马。”
他指着路旁避开他们车马的当地土著道：“不少身毒人甚至觉得，他们的命还没供养的白母牛重要，又岂会比得上吾等的战马？驼牛死，身毒人亦是大操大办，葬礼甚至超过了中原小侯，屡禁不止，牛可以如此，为何马不行。”
这个褚少孙确实见过，巴铁城有一头二十年的神牛死了，当地婆罗门组织民众为其送葬，十分隆重，不少人悲伤哭泣，有人高举双手捶胸顿足，有人默默祈祷，默默流泪，好似死的是某位德高望重的大婆罗门。
而在高梧桐眼里，人是分等级种姓的，他们的战马都比身毒首陀罗重要，更何况，萝卜乃是贺王的第一匹马。
“此马随任公走西域，翻天山，斩龟兹，定赤谷，追亡逐北，皆此马之力也。数十年间，上百场大战小战，无一缺席，又数次救任公于危难，真是忠诚至极，可谓功马。若是个人，积勋劳如此，恐怕都封侯了，区区一个葬礼墓穴，我以为它受得起。”
这点褚少孙倒是知道，毕竟，“萝卜”这个词，现在已经与“千里马”同义了。昔时周穆王有八骏：赤骥，盗骊，白义，逾轮，山子，渠黄，骅骝，绿耳。而现在，萝卜以其进入麒麟阁勋臣画的待遇，名气已经超过了八骏，傲绝马类。
现在，天下夸人都这么夸：“人中道远……马中萝卜！”
而任贺王对此马的感情，光看他后来给马取名的习惯就看见一斑：萝卜的子孙与任氏十分紧密，任家人骑的是各种萝卜，什么胡萝卜、青罗卜、白萝卜，还有任弘去埃及骑的花心萝卜，真叫一个群英荟萃。
于情于理，任弘都不可能洒脱到学楚庄王，将萝卜尸体做熟吃了以示“爱人”。
不过仔细想想，花的也是身毒人的民脂民膏，不花在这，也会用在礼佛、葬神牛上。
那没事了。
褚少孙收起了批评的态度，也罢，只要不回中原这么胡来就行，只是褚少孙还是忍不住暗暗吐槽：“就差给此马取个谥号了。”
说话间，位于巴铁城东一百里的萝卜墓到了，陪伴了任将军前半生的爱驹就长眠于此。
这是一个山清水秀的草场附近，墓不算大，大的是旁边的雕塑，它十分突兀地出现在平原上，为远方红色山峦的风景加上了边框。
隔着老远褚少孙就能瞧见，那是一匹铜奔马。
高梧桐道：“任公征平北身毒后，将各国缴获的上百柄铁剑，以烈火熔铸成一坐榻，放在巴铁城官寺中，远观宛如孔雀开屏。”
“而缴获的青铜兵刃，则召集汉人、希腊、身毒的能工巧匠，铸成了这铜像。”
褚少孙颔首，任贺王是以身毒的秦始皇帝自居，销锋镝以示威么？
却见那青铜马十分矫健，正是萝卜生前最盛年的模样，马昂首嘶鸣，躯干壮实而四肢修长，腿蹄轻捷，其造型别致，竟是三足腾空、飞驰向前，一后足踏在什么东西上。
等更近些方能清楚，那后足踩的，却是一只展翅欲飞的鸟儿。
如此精致的设计，褚少孙都赞叹，只感觉他有幸在任弘西征时见过一眼的天下名马萝卜，依然栩栩如生，在此静静等候主人。
褚少孙也不拘泥爱人还是爱马了，遥遥朝塑像作揖，又指着那鸟道：“那是燕？”
“还是隼？”
“是鹰，匈奴鹰！”
高梧桐笑道：“这塑像就叫……”
“萝卜踏胡！”
……
