“刘向……原来你就是刘向啊，找得我好苦。”
大汉河平四年（公元前25年），长安城未央宫石渠阁中，光禄大夫、奉常刘更生——现在已改名刘向了，当刘向看向自己的弟子们时，却再度想起三年前去身毒探望弥留之际的先师任弘时，贺王殿下所说的这句话。
任弘寿命比刘询长了整整二十载，甚至熬死了先帝，也就是刘询的儿子孝宣皇帝，年近七旬才薨逝。只是其临终前这句话，让刘向百思不得其解。
刘向改名是自发而有缘由的，孝宣承高宗孝明皇帝之业，倒也学了些王霸道杂的帝王治术，但他太想证明自己，对贺国提防太甚，为了与贺国争才，开安东、安南两都护，大力建设舟师，在西域葱岭筑关隘，到了在位的最后几年，甚至欲封贺国诸侯如陈汤等为王，以分任弘之势。
这导致了朝廷与贺国关系微妙，而在张敞等老一辈逝去后，朝中的“贺党”也受到了打压。孝宣重用匡衡为丞相，宦官弘恭掌尚书事，排斥左传一派老臣，刘更生深虑之，上书强谏，甚至被关进牢狱，拘禁了一年，却仍在狱中传颂左传不绝， 还写成《疾谗》、《挞要》、《救危》等文篇。
不知是不幸还是万幸，就在大汉与贺国几乎成了敌国，只差兵戎相见之际，孝宣却忽然驾崩，太子继位，年纪尚幼。上官太皇太太太后、许太皇太后、冯太后垂帘，大汉与贺国关系才重新恢复。
刘向也被释放出狱，回望邸狱，他感慨之余，这才改名“向”。
“我更名后一年去探望夫子，好歹赶上，夫子却在弥留之际留下此言。”
刘向如此感慨，一世英明，目光远超时代的任贺王，也终有糊涂到说梦呓的一天啊。
不过，任弘在“糊涂”前，却给自己挑好了谥号——谥号本是子议父，臣议君，但任弘却偏要定谥为“武成”。
威强澼德曰武，克定祸乱曰武，安民立政曰成。
嗯，倒是还算符合，不过刘向猜测，先师偏爱此谥，冲的不是谥意，而是致敬那首著名的《武成》篇。
刘向领会了任弘之意：“列爵惟五，分土惟三。建官惟贤，位事惟能。重民五教，惟食、丧、祭。敦信明义，崇德报功，垂拱而天下治。夫子大概是想告诉后人，贺国之武功已经足够，接下来，应该马放南山，偃武修文了。”
于是“贺武成王”的谥号便定了下来，三太后执政的朝廷也加以认可，上官太后和许太后甚至下令，在敦煌、武功、白鹿原、西安县等地，设“武成王庙”加以祭祀，以表任王旷世功勋，以及这位强臣与汉善始善终的赞誉。
不过在刘向滞留贺国的那年里，他发现称呼任弘为“武成王”的人其实不多，那些随任弘西征的老兵、官吏公然称呼他为“贺太祖”，不顾这是僭越。
至于非汉人中，对任弘的称呼更是多了去，罗马和埃及叫他“赛里斯共治皇帝”，身毒人叫他“金轮圣法王”，河中粟特人按照波斯习俗，叫他“万王之王”。
既然谥号都发了，天下人也是时候对“武成王”盖棺定论，好好厘清他这一生，不过，对任弘的争议仍在——他的功绩，究竟高到了怎样一个地步？
“其功过于卫、霍。”
“其功如高皇帝之三杰。”
“其功且与周、召、太公列矣。”
众说纷纭，而从少年时，就一点点见证任弘事迹的刘向，在对弟子授业时说的话，最为骇人：“五百年必有王者兴，其间必有名世者，自周公定礼后五百岁而有素王孔子，自孔子作春秋后五百岁，有武成王！”
好家伙，这是直接将被汉家吹嘘成“孔子后五百年圣王”的高宗刘询忽略，认为其大多数成就，汉家有今日盛世疆域，都是沾了任弘的光，应了五百年预言的圣王不是高宗，而是武成！他是周公、孔子后第三位圣人。
不过本着从希腊翻译过来的那句“吾爱吾师，吾更爱真理”，刘向的一个弟子却大胆提了反对意见。
“夫……夫子。”
说话的人叫扬雄，年纪三十上下，一口蜀地口音，还有些结巴，却一脸的严谨认真。
“弟子察史记，观《周书》《春秋》，推演年代，却知自周公卒五百岁，确实是孔子，但孔子卒于鲁哀公十六年二月十一日，距今不过四百六十一年。”
“若按照五百年而言，真正的圣王，应该不是武成王，而在吾辈之中！”
“若、若按照三世说算，有据乱世、升平世、太平世，圣人出，则至太平世……然依弟子所见所闻。”
扬雄道：“今世河患未平，贫富未均，刑罚尚苛，贺国更是奴婢遍野，最多算升平世，距离太平世尚远！”
对扬雄死扣年份和三世说的观念，刘向不置可否，但面对这个唯一敢出面质疑的弟子，看着他那双满怀理想的眼睛，刘向还是赞许了他的态度。
“武成王有诗言：江山代有才人出，各领风骚数百年。”
刘向捋须笑道：“若真如子云所言，五百年一历的圣人在汝辈之中，能开创真正的太平世，汝等何敢让焉？”
“不过，如今能做的，也只有能绍明世、正六经，一如武成王所言，继往圣之绝学！”
施政上，刘向不敢说有太大能耐，但在继承前代学术成果上，他却可以拍着胸脯说，自己做到了。
起身环顾石渠阁，此处相较于当年的春秋三传大辩论时，有了很大变化，最典型的就是书变多了，简牍换成了纸张，分门别类，摆满了每一层楼阁。
刘向年轻时作为领校秘书，在石渠阁一干就是十年，将石渠阁那数不清的书籍一一整理，什么《战国策》《山海经》，流散于世的书籍被编撰在一起。又作了《八略》，将春秋至今五百年内，世上诸子百家的数万种图书汇编在一起，《六艺略》《诸子》、《诗赋》、《兵书》、《术数》、《方技》，还有任弘的《格物》也纳入其中，无所不包。简牍残本补全后，统统变成纸质印刷出版。
“孤本珍藏，束之高阁不能保护书籍，流传于世，让更多人知晓才能。”
而自刘向从埃及回来后，又组织着任弘掳来的希腊学者们，开始对汉军从亚历山大图书馆中“保护”的四万多册书籍进行翻译。
这场翻译运动费时近二十年，基本完成了工作，希腊字母、象形文字变成了隶书，除了《几何原本》外，毕达哥拉斯学派、前苏格拉底时期的自然哲学家们、希波克拉底医派的作者、柏拉图、亚里士多德的著作和希腊化时代的天文学家们，其著作都被介绍到了大汉。
西方文明的果实，被任弘强行取来，摆在汉家士人面前。他山之石，可以攻玉，这些希腊版“诸子百家”的成果中，确实有不少东西，值得吸纳为己用。
等石渠阁真正实现“世界知识大汇总”时，刘向的头，也斑白了。
环视石渠流水环绕的大汉皇家图书馆，如山一般的学问知识时，刘向只在心中感慨：“扬雄或许没说错，这天下，确实不尽善尽美，并非太平世。”
但是，他如张骞一般，开拓了汉人的视野；像卫霍一样，扫清了帝国的敌人；效仿孔子，将海西贤人的“五经”也弄来了。又如同周公，以左传为契机，在贺国创造了一套开拓进取的礼仪制度，还逼迫得汉家天子也不得不效仿。
最后，他还像燧人、神农等上古先贤般，创造了诸多发明，使黎民受益。
这也是刘向如此推崇先师的缘故。
刘向将手捏成拳，仿佛握住了什么：“今世虽距太平尚远，但贺武成王，早就将致太平的钥匙，留给了后人！”
只是不知道，未来会如何，贺武成王为汉家开创的好时代，继任者们会怎样发展下去？
据刘向所知，贺国自武成王薨后，已经实质上分裂了，广袤的土地无法撑起一个像汉家一样的集权王朝。
任弘死前特地创造了“侯伯”这一职位，用来提高几位将军的地位——如今赵氏为北境侯伯，里海北岸直至黑海的广袤草原，由赵汉儿的后代统治。陈汤为南境侯伯，统辖南天竺和狮子国。王招军为西境守护，管着月氏诸部和安息东境的木鹿，这是任弘近十年来飞速提拔的小将。王凤为东境侯伯，与大汉安南都护接壤。
而新任的贺王任白，国土不过是河中、北天竺、西天竺、中天竺而已，被四大侯伯众星捧月，有共主之名。
贺国的权力疆域如何分割，刘向没法管也不太关心，他想知道的是，任弘死前心心念念，亲自命名的贺国大图书馆“天一阁”，修得怎么样了？
在任弘的计划里，希望汉家六经、诸子之学也能运去身毒，让贺国的第二代、第三代们能继续吸取母邦的文化乳血，莫要忘了自己的根。
而今日的石渠阁之会散了后，扬雄又来禀报了刘向一个好消息：“夫子……子，子俊回来了！”
子俊是刘向的小儿子，刘歆，年纪虽轻，却多才多艺，甚至胜过了刘向少年时，他十五岁就精通五经，能倒背左传，二十岁协助刘向编订《山海经》，在翻译海西诸子著作时也出力不少。
他三年前随刘向去探望任弘，之后便留在了那，负责贺国图书馆“天一阁”的构建，如今怎么说回就回了？
刘向让儿子立刻来见，也不顾他风尘仆仆，便训斥起来：“天一阁初立，百事待举，汉家书籍要印刷海运过去，海西大秦之书也要由天一阁翻译后送到石渠阁来。太后、陛下与老夫皆未召你，你岂能抛下公事匆匆归来？”
刘歆没料到许久不见的父亲是这番态度，只好道：“大人，非是小子怠慢天一阁之事，而是那边，已有了一位合适的柱下史。”
柱下吏就是图书管理员，老子曾做过的工作。
“哦？莫非是哪位西去的大儒？”
这些年，不单是活不下去的贫民、恶少年才西出阳关，前往贺国谋出路，部分真正有学识的人，也想去强盛的贺国谋个二千石——贺国不缺奴隶，最缺汉家知识分子。
刘歆却摇头笑道：“不是皓首老儒，那位新的柱下史，与儿年龄相仿。”
“与你同辈？”这下刘向有些惊讶了。
“是贺国东部侯伯王孝卿的侄儿，其弟王曼第三子，名秀，字文叔。”
王孝卿就是王凤，贺王后王政君的哥哥，如今算是国舅了，能力一般，但资历老，对任氏也忠心耿耿，王氏子弟年纪轻轻就混个郎官不足为奇。但天一阁柱下史这么重要的职位，非是博学之辈、学贯东西者不可担任，岂能儿戏？
但这王秀，刘向却是闻所未闻啊。
刘歆看出刘向脸上的担心，解释道：“父亲勿要担忧，王秀学识，虽在涉猎上不如小子宽泛，但钻研之深，却略胜过我。他常有惊人之言，还和武成王一样，作得一手好诗，曾与身毒大浮屠往来辩论，谈及佛性，作诗云‘菩提本无树，明镜亦非台。本来无一物，何处惹尘埃。’使得那华氏城大浮屠反过来要拜他为师。”
“他尤其擅长格物之学，那海西欧氏的《几何原本》，很快便摸索精通，并能作新的解法与公式，贺国学界皆不如也……恕儿不敬，哪怕是武成王本人复生，在数术格物方面，恐怕也略逊于王秀。”
刘向越听越奇：“如此年轻的奇人，为何我未曾听闻？”
“此人出名太晚。”刘歆道：“他年轻时平平无奇，只是一普通王氏子弟。直到三年前，也就是武成王薨后，这王秀却像是被神点了智，变得聪慧起来，才有了种种奇行。”
“而后，王秀也同大人一样，改了名和字。”
刘歆如此说道：“他现在字‘巨君’，名为……”
“王莽！”
……
