何开轮着眼睛，仔细思索了一阵，猛然醒悟道：“这……秦大人，这些证物，如何在秦大人手中？它之前不是？……”
何开差点一下说漏了嘴，生生的顿住，尴尬的低下了头。
秦霄冷笑的盯着何开：“之前不是——在凤姐手中，对么何大人？”
何开老朽枯瘦的身子如同泄了汽的皮球，软软的往下焉，就差滑落到桌椅下。
秦霄趁勇追寇：“何大人，你可知道，前面本官所说的，你所犯的那些事，本官稍稍帮你打理一下，顶多就是罢官免职，说不定还能官降两品仍司原职，戴罪立功。可是这最后一件……”
秦霄略略提高了一些声音：“那可是抄家灭门之罪呀！”
何开已经是神情呆滞，嘴里喃喃的念道：“完了，完了……这下，全完了！”
随即又急中生智般的想到一件事，叫嚣一般说道：“大人，你自己不也是……”
“也加入了火凤，对吗？”
秦霄呵呵的轻笑，盯着何开，“何大人哪何大人，人孰无过，知错能改，善莫大焉。其实你也没犯多大的事，本官念在同乡份上，还承蒙过大人照顾，确实可以网开一面。可是如今……哎！本官亲入虎穴，就是为了探明火凤的举动内情。却不晓，独独知道了何大人的罪证。如此说来……本官想给何大人一条活路，何大人自己却也未必愿意去走了。”
何开一下就将身子缩了下去，趴倒在地上，磕头如捣蒜：“大人，若有活路可走，卑职愿听大人任何教诲，万死不敢违逆！”
秦霄心中一喜：好！这事，应该成了！
秦霄将何开再次扶起来，还躬下身子替他拍了拍膝上的灰土，轻言细语道：“何大人年岁已高，就不要时时的行这种大礼了。折煞秦某倒不算什么，伤了身体，总是不好嘛！其实，秦某请大人来，就是为了给大人指一条活路。要不然，秦某一道折子往上一递，不就完事了么，还用得着这么麻烦？”
“是是是，多谢秦大人垂怜！还请秦大人教诲，卑职该怎么办！”
“很简单！”
秦霄凛然看着何开，“火凤是如何要挟于你的，要你做什么事情，全部如实向我说来！”
何开吞着唾沫，如哽在喉，迟迟不敢说出口。
秦霄皱了皱眉头，星眼一瞪，发出一个长长的鼻音——嗯？
“我说，我说……”
何开抬袖擦了擦额头的冷汗，“年初时，凤姐派人来找过我。说，叫我在今年六月前，准备好一万石粮草，和二十万贯军饷。六月初六以前，全部送到鄂州……”
秦霄一皱眉：“就这么简单？”
何开咽了一口唾沫：“还有……五月底，将江州府，全部不肯附逆的官员，抓……抓起来！城头，换上火凤逆旗。另外，江州府兵折冲都尉李光平，会在那时，率兵进驻江州，六月六日，江州被称为陪都，成为火凤举逆的第二驻地……”
秦霄不由得冷笑：“设想得很周到嘛！火凤的那些人，把大周的天下，当作是自家的玩物，随意的折腾都可以么？大周朝的满朝文武百万雄兵，岂是吃干饭的？何大人，你好糊涂啊！不过是小小的过失，却被人要挟来做这种大逆不道之事！那可是要诛灭九族，抛尸弃祖的！”
何开似乎都有些麻木了，只是机械的说道：“是是是，大人训诫的是！卑职当时也不知道，这火凤要干这些罪恶弥天的事情。一时胆怯怕死，被他们拉上了贼船。没想到一路下来，卑职越陷越深，已经无法自拔。现在只盼大人，能指给卑职一条活路！”
秦霄笑了笑：“活路自然是有的，何大人不必心急。还有那个什么江州府兵都尉，叫李光平是吧？他不过是因为，老父在徐敬业的叛军中当过一个小小的军官，就被火凤拉入了伙，简直比你还糊涂！”
何开惊愕道：“大人，这你也知道。”
秦霄傲慢说道：“那你以为，本官这个江南道钦差，整天只知道吃喝玩乐不干事的么？非但是知道，李光平之父李泺，当年徐敬业兵败时当了逃兵，从军队里私偷回的几样物什，我都有证据，你信不信？”
“啊！”
何开大惊失色，“李光平的把柄，也在你手上？”
“可不是。”
秦霄淡然笑道，“可以说，你们江州这一众官将，谁是清白的，谁依附了火凤，我都一清二楚。而且，该有的证据，全都握在我的手中。”
何开长叹一口气：“哎！凤姐，遇上了秦大人这样的对手，估计是成不了事了！大人，说吧，要卑职怎么做！卑职别的不敢说，只要有你秦大人在背后撑腰，江州的事情，我还是能够说了算！”
秦霄心里忍不住大笑：有我“撑腰”？这个词儿用得好。反过来说，现在你们这些人的把柄全在了我的手上。要挟你们的人，现在不是凤姐，换成了我罢了！
秦霄趁热打铁，说道：“很简单！江州官将，只要这次能够悬崖勒马，不再附逆于火凤，并助本官清剿火凤，你们的这些过错、证据，本官就当没有看到，一定不会上报朝庭。而且，此次有功者，本官还会上报朝廷，予以嘉奖，就当是你们立功恕罪了。”
“好！”
何开空前的果断勇敢起来，嚯的一下站起身，报拳道：“大人放心！有大人这句话，我江州将官，全凭大人驱驰，决无二心！其实我们也是被迫加入，有难言的苦衷。若能得朝庭赦免，自然是皆大欢喜。此次我们不求有功，但求无过，只望大人给条生路。不然我们真的只能跟着火凤反了！”
秦霄站起身来，握住何开的拳头，笑道：“何大人，秦某一开始就说了，是来给何大人指活路的。何大人自己也是明白人。凭火凤这点鬼哉伎俩，能撼得动这巍巍天朝么？所以，早早弃暗投明，方是正道！少时迟误，轻则丢了性命，重则玉石具焚，亲眷九族寸草不留啊！”
何开狠狠的点了点头：“大人，其实这些日子来，我们江州的官将，大多都是过着提心吊胆的日子。一来担心被人查证到当年的丑事，二来担心火凤要逼我们附逆造反，左右不得安生。如今大人给我们一条生路，我们大家一定会珍惜如金！大人放心，稍后我就去秘见李光平李将军，将大人的意思告诉他！”
秦霄笑：“那么，江州的事情，我就全权交给何大人了？”
何开深鞠一躬：“秦大人放心，何开万死不敢误了这件大事！”
